趙江，商丘人。性方執而慈善，讀書不求仕進。常見貧者、丐子，輒與一錢。即百丐與百文，亦不吝。外此，鹽米自供，皆謹細，因是多營。妻李氏，賢且美。有二妾。李氏生二子，二妾各生一子，陶陶遂遂，鄉鄰稱之。
後李氏又生一子。娩之夕，室有異香。落草後，一足短，為跛。周歲又壞一目。江惡之，以為不祥，欲棄之榛莽中，其母不可，因名曰“榛”。會當旱魃為災，連歲不登，荒脊，流亡者十室九空。趙幸溫飽，賴以存。至夏，疫行，一村傳染。李氏病，繼而兩妾並諸子，下暨仆婢牛馬，無一不尪瘠枕藉乎其間。時榛已七歲，江與榛獨無病，而藥爐鼎沸，巫醫相望。旬日之間，妻喪妾死子殤畜斃，江雖殷實，罹此百凶，亦不能支。抑且吊問皆絕，榛又幼孤，有殘疾。江於此時，呼天慘地，撫境捶胸，自問生平固無大善，亦無大惡，何降禍之烈一至此極？每每憤不欲生。既而幡然有遷引之誌，乃束資欲發。榛牽其衣，曰：“阿爹去，兒焉往？”江曰：“去去當複回。”榛曰：“行行恐別離。”泣不已。江誑之，絕裾以去。出門，惘惘不知所向。
斯時巷無居人，僵屍在室。榛以巾兜土掩其母、兄，反闔其戶，竟出渡河，奔外氏家。畜養焉。閱月，其外氏攜榛返舍，門庭扃如故。自窗欞視內，**皆土壘如邱。同榛，榛泣告。外氏憐之，遂為之營葬，經理家事。仆婢亦漸漸歸。外氏乃與延師。年十三，入庠，以家務，棄舉業。而恒產十倍於前。十六畢姻。十八育一男。逾年，謂其妻曰：“死者已矣，生者曷歸？人之所以異於禽獸者，不過此倫常，此彝教。吾父棄家避難，亦越於今蓋十有二年，其杖履如故乎？音容如故乎？未嚐一刻去諸心。今我有子，而我無父；天下豈有無父之人哉？我將不容於世矣！”乃治任，誓以不見父不返。其妻及外氏戚黨勸之，不聽，因餞於野亭。家人送之，皆白衣冠。
榛乃一肩行李，彳亍伶仃，飄然南下。以南方多佳山水，意其父或隱於僧。至維揚，登金、焦之山，訪吳淞諸名勝，探禹穴，上九嶷，入閩嶠而跨粵峒。凡有茅庵卓錫之地，莫不遍訪周谘。星霜寒暑三易，而迄無消耗。既而行資告匱，乃背書其尋親之由，招搖於市。乞食藍縷，夜宿破廟敗堵。閑人見之，皆以為假乞憐而紿人者。用是，行益困。
一日暮，至贛江，將趁渡，舟人以為丐，不與濟。其舟至中流，風起而覆，人盡禍。榛望而喟然曰：“天不死我，我必見父生還也。”其誌愈堅。又三年，而西自蜀、黔入滇。古雲“蜀道青天”，而滇、黔更難於蜀道。複出鐵關，達野人居。其地產生銀、寶石，榛得之，返售於都市，稍壯行色。如是，由西欲出漢中。度陰棧，天晦，霧徑滑，墜懸崖下，了無損傷。尋樵路出，乃至太原。當大雪，榛凍餒，行僵臥。忽見一人，峨冠朱緋，輿馬甚都，指曰：“此吾孫也。”從人急救之。至一廨，冠者撫之曰：“兒尋爾父，當出口，不在此。會不遠矣。”一丸納榛，吞之蘇，起身便不寒，亦不饑，且暢支體，可數日不食。
乃逾燕都，出居庸，又東至遼陽。關東豐胰地，人物蕃阜，無殍丐，粟爛雞黃，且多豫人為賈。詢厥由來，命曰：“吾鄉人可屈指，獨無趙姓，當他處覓耗。”榛終以神語為異，遲徊不能去。忽一日，見一翁，年七旬內，白須，行甚駛。遇榛，輒投數鏹而去。榛甫欲問，而翁已遠。榛急追之。三裏許，至一籬落柴門，翁即入。榛聞內書聲朗朗，少頃翁出，見榛，曰：“適遇諸途，今又過門耶？”榛曰：“聞長者口音似豫人，敢以一事動問：此地未審有河南趙姓寓者否？”翁異之，又見其蹩，曰：“爾榛兒耶？”榛聞聲一號，氣噎欲絕。江亦泣曰：“吾以汝為死矣。是吾之過也。”掖之入內，少息，哭訴顛末。十五年浮萍浪跡，海角天涯，靡所不到。江解顏曰：“吾自離鄉井，別故土，便欲南轅。聞其地澆漓浮侈，俗不長厚，因轉念而北。然雖餘生放廢，終不肯以清獻世裔，甘心黃冠緇流，亂我儒風之素守。沈陽敦龐之所，食裕人和，作童蒙館，教小兒識字。鄉俗與河南頗異，每晨來學，以一錢識一字，十字十錢，百字百錢，日可青蚨數百。二十餘年，饘粥於斯。計所積，可千金。”旋問榛家計，則對以十倍從前。乃勸其父歸，父許之。
先是，江翁不言豫人，又諱其姓，號“天水江先生”，人鹹以為“江”也，今始知之。其居停梓裏，爭相延譽，為之贐錢甚眾。一月而行旌甫勸。抵家十裏許，其家人已候於道。問其何以預知？家人雲：“十日前，村中同夢多人，雲朔越某日，趙孝子迎其父歸。前夜，舊塋上有慈烏千百集楊樹巔。”是時其孫趙環已成人，將婚，鄉黨豔其事，數百裏皆來觀，雲：“趙榛不惟眇躄，且又黝縮。獨能擔荷大任，立身修行，為第一流人。斯亦奇矣！”
嘻！寧殘其形而不殘其性乎？將不全於人而獨全於天乎？曾生寓曹南，鄰其地，戚其事不傳，求其鄉之父老，津津道之者，以書。銘曰：
“眇能視，跛能履。不盲於心，而不墜於行止。視履考祥純孝之子。”
(按：孝子有萬裏尋親錄，實紀其太翁卒於滇，孝子負骸以歸。與此傳小異。)