勞裏本打算隻在尼斯待一個星期，卻一待就是一個月。他厭倦了獨自一人四處遊**，艾米熟悉的身影似乎為異國風光平添了幾分親切感。他懷念過去在家時得到的“寵愛”，為能再次體會那種感覺而開心。因為陌生人的關注，不管多麽令人愉快，都比不上馬奇家的姑娘親人般的欣賞。艾米沒有三個姐姐那麽寵愛勞裏，但在異國他鄉見故知還是很開心，也喜歡跟他待在一起，把他視為家鄉親人的代表。她嘴上不承認，心裏卻盼著見到家人。兩個人自然而然相依相伴，相互安慰，常常一起騎馬、散步、跳舞或閑逛，因為在聖誕季的尼斯，沒有人能踏踏實實工作。不過，盡管他們無憂無慮地盡情玩耍，卻都在對方身上有了新發現，對對方產生了新看法。艾米在勞裏眼中的形象日益提升，勞裏在艾米眼中的形象卻每況愈下。根本不用開口，兩個人就心裏有數了。艾米希望討勞裏歡心，而且大獲成功。她非常感激勞裏帶給自己的快樂，就經常為他做點小事，以此作為報答。聰明的女人都懂得怎麽為每件小事增添迷人的魅力。勞裏倒是沒有刻意做什麽，隻是隨心所欲地接受，試圖忘卻失戀的痛苦。他覺得，隻因為有個女人冷落了他，世上其他女人都欠他一句“我願意”。他本來就慷慨大方，要不是艾米不肯收，他會把尼斯所有的小玩意統統送上。但與此同時，他又覺得沒法扭轉艾米對自己的成見，生怕那雙敏銳的藍眼睛流露出半是可憐、半是鄙夷的訝異神情。
“大家都去摩納哥過節了，我倒更願意待在家裏寫信。現在信寫好了，我打算去玫瑰穀寫生，你要一起去嗎？”陽光明媚的一天，勞裏跟往常一樣，快到中午才懶洋洋地踱進門，艾米便迎上去問道。
“嗯，好呀，但要走那麽遠，是不是太熱了？”勞裏慢吞吞地說，瞄了一眼外麵似火的驕陽，還是覺得陰涼的客廳更吸引人。
“我打算乘小馬車去。巴普蒂斯特會駕車，所以你什麽也不用幹，隻要打起小陽傘，手套不會弄髒的。”艾米挖苦地頂了回去，瞥了那雙一塵不染的小羊皮手套，那是勞裏的心頭好。
“那我樂意奉陪。”勞裏伸手去拿艾米的速寫本，艾米卻一把將它夾在胳膊底下，尖刻地說：“不麻煩你了。我拿著是不費勁，你就不一定了。”
說著，她便轉身跑下樓去。勞裏驚訝地一挑眉毛，不緊不慢地跟在後麵。兩人上車後，勞裏抓起韁繩，害得小巴普蒂斯特沒事可做，隻好兩隻胳膊一抄，在車夫座上打起瞌睡來。
他們倆從來沒吵過嘴。艾米一直很有涵養，但眼下勞裏實在是太懶了。過了一會兒，勞裏偷偷扭過頭去，打量艾米帽簷底下的表情。艾米微微一笑，兩人便和好如初了。
馬車沿著蜿蜒的小道輕快前行，路旁風景如畫，甚是賞心悅目。有個牧羊人坐在石頭上吹笛子，他光著小腿，腳蹬木鞋，頭戴尖帽，肩膀上搭著粗布夾克，羊兒們或是在亂石堆間吃草，或是躺在他腳下休息。溫順的灰驢馱著新割的青草，從他們倆身邊經過，草堆中間坐著的不是戴寬簷草帽的漂亮姑娘，就是忙著紡線的老太太。路邊古怪的石屋裏跑出一群棕色皮膚、淺色眼睛的孩子，向路人兜售芬芳的鮮花，要不就是連枝帶葉的橘子。盤虯的橄欖樹給山頭灑下濃蔭，果園裏掛滿沉甸甸的金橘，豔紅的銀蓮花裝點道路兩旁。在綠色的山坡和陡峭的山頂之上，白雪皚皚的濱海阿爾卑斯山高高聳立，映襯著意大利湛藍的天空。
玫瑰穀果然名不虛傳。那兒四季如夏，玫瑰遍地盛開。它們從拱廊上垂下，從大門的柵欄間探出頭來，熱情地歡迎路人。它們點綴道路兩旁，穿過檸檬樹林和棕櫚樹叢，沿著蜿蜒的小道，一路延伸到山間別墅。每個蔭涼角落都設有座椅，仿佛盛放的玫瑰花園，**路人駐足休息。每個清涼的洞窟裏都擺著大理石像，女神們透過花叢露出微笑。每座噴泉都倒映出玫瑰的倩影，緋紅、雪白、淡粉的花朵俯下身去，欣賞自己絕色的笑靨。玫瑰爬滿高牆，裝飾屋簷，爬上立柱，在寬大露台的欄杆間肆意綻放。站在露台上，不但能俯視灑滿陽光的地中海，岸邊白牆林立的城市也盡收眼底。
“這裏真是度蜜月的天堂啊，對吧？你見過這樣的玫瑰嗎？”艾米問。她在露台上駐足停留，欣賞迷人的景致，嗅聞飄來的濃鬱花香。
“沒見過，也沒被這麽紮過。”勞裏吮著大拇指嘟囔著。他剛才想摘高處那朵獨自綻放的紅玫瑰，卻沒能成功。
“試試低處的，那些沒刺的。”艾米說著從身後的牆上摘了三朵小小的白玫瑰，插進勞裏的扣眼裏，作為講和的小禮物。勞裏在原地站著不動，臉色古怪地低頭打量它們。他有意大利血統，頗有幾分迷信，此刻陷入了亦苦亦甜的心境。想象力豐富的年輕小夥總能從小事中發現感情問題的征兆。伸手去摘那朵帶刺的紅玫瑰時，他心裏想的是喬，因為鮮豔的花朵跟她很配，她在家總戴著從暖房采來的紅玫瑰。艾米送給他的白玫瑰則是意大利人放在死者手裏的那種，絕不會出現在新娘的花冠上。一時之間，他不知道這個征兆是給喬的，還是給他自己的。但一轉眼，他性格中美國人的理智又占了上風，將剛才的多愁善感一掃而空。他不禁哈哈大笑，艾米已經好久沒聽他這麽笑過了。
“這是個忠告，如果你還想保住手指的話，最好乖乖聽話。”艾米說，以為是剛才那句話把他逗樂了。
“謝謝，我會的。”他打趣地回答。幾個月後，他果然真心誠意地照辦了。
“勞裏，你什麽時候去你爺爺那兒？”過了一會兒，艾米找了張木椅子坐下，開口問道。
“很快。”
“這三個星期你都說了十來遍了。”
“言簡意賅最省事。”
“他盼著你呢，你真該走了。”
“你還真是熱情好客啊！我就知道。”
“那你怎麽還不走？”
“大概是我天生墮落吧。”
“你是說天生懶惰吧，真可怕！”艾米板起臉來。
“沒有看上去那麽糟糕啦，我就算去了也隻會煩他，還不如留下來多煩你一陣子呢，起碼你能忍。事實上，我覺得你也還挺樂意的。”勞裏懶洋洋地倚在露台寬大的扶欄上。
艾米搖搖頭，翻開速寫本，似乎放棄了，其實心裏打定了主意，要好好教育“那個男孩”一頓。過了一會兒，她又開口問道：“你在做什麽呢？”
“看蜥蜴。”
“不是，我是問你想做什麽，打算做什麽？”
“抽根煙，要是你允許的話。”
“你可真氣人！我可不許你抽煙，除非你讓我畫下來。我需要一個模特。”
“聽候差遣。你要我怎麽擺姿勢，正臉還是側麵，倒立還是站著？我可不可以提個建議？我可以躺下來，你可以把自己也畫進來，題目就叫Dolce far niente（意大利語：慵懶之樂）。”
“現在這個姿勢就行。你想睡就睡吧，我可得認真幹活了。”艾米精神抖擻地說。
“你勁頭還真足啊！”勞裏心滿意足地靠在一隻大水甕上。
“要是喬現在看見你，會說些什麽啊？”艾米不耐煩地問。她故意提起精力充沛的姐姐，想刺激勞裏振作起來。
“還不是老一套：‘走開，泰迪，我忙著呢！’”他邊說邊哈哈大笑，但笑聲帶著幾分苦澀，臉上也掠過了一絲陰影，因為說出這個熟悉的昵稱觸動了他心底尚未愈合的傷口。他的語氣和神情讓艾米為之動容，因為她聽過這種語氣，見過這種神情。她抬起頭來，剛好瞧見了勞裏臉上夾雜著辛酸、痛苦、不平和遺憾的複雜表情。她還沒來得及細看，那種表情就消失了，變回了原先的無精打采。她以藝術家的眼光細細打量勞裏，覺得他看上去真像個意大利人。隻見他沐浴在陽光下，頭上沒戴帽子，眼神一派南國居民的茫然。此時此刻，他似乎陷入了沉思，完全忘記了艾米的存在。
“你看上去就像個雕像——年輕的騎士躺在自己的墳墓上安眠。”艾米邊說邊細細勾勒那輪廓分明的側臉，那張臉跟背後的黑石形成了鮮明的對比。
“要是真能安眠就好了！”
“這個想法也太蠢了，除非你不打算活了。你像變了個人似的，有時候我會覺得……”艾米欲言又止，表情含羞帶怯，比那沒說完的話還要意味深長。
勞裏看懂了她沒說出口的擔憂，像過去對她媽媽說話那樣，直視她的雙眼，認真地說道：“別擔心，沒事的，夫人。”
艾米終於放下心來，打消了最近冒出的疑慮。她不禁有些感動，真心誠意地說：“真高興你這麽說！我不相信你變成了壞男孩，但覺得你要麽是在該死的巴登—巴登花了好多錢，要麽是愛上了某個迷人的法國太太，要麽是惹上了其他什麽麻煩。在國外旅行的時候，年輕小夥子通常都免不了惹上麻煩。好了，別待在太陽底下了，過來在草地上躺著吧，就像我們以前縮在沙發角落裏講小秘密時，喬常說的那樣‘好好聊聊吧’。”
勞裏乖乖躺倒在草地上，摘了小雛菊往艾米的帽子上插，以此自娛自樂。
“我等著聽小秘密呢。”他抬頭瞧了一眼艾米，一副興致盎然的模樣。
“我又沒秘密，你說說唄。”
“可惜我也沒有。我還以為你要講家裏的新消息呢……”
“新消息你不是都知道嘛。你不是也經常收到信嗎？我猜喬給你寫了好多信吧。”
“她忙著呢，我又跑來跑去的，不可能經常收信，你懂的。你什麽時候開始你那偉大的藝術事業呀，拉斐爾女士？”勞裏停頓了一會兒，突然轉開了話題。他猜測，艾米是不是已經知道了他的秘密，所以想跟他聊聊。
“開始不了了。”艾米雖然沮喪卻斬釘截鐵地回答，“羅馬打消了我的自負。看過那麽多傑作以後，我覺得自己太渺小了，就放棄了所有不切實際的念頭。”
“幹嗎放棄呀？你那麽努力，又有才華！”
“就是因為這個，才華又不是天分，再努力也沒用。我要做就做個大畫家，否則就幹脆別畫了。我才不要做個普普通通的畫匠呢。所以嘛，我不打算再試了。”
“請允許我鬥膽問一句，那你打算做什麽呢？”
“磨練其他的才華，為社會增光添彩，要是能有機會的話。”
這番話聽起來頗顯個性，意氣風發。年輕人就是這麽無所畏懼，艾米的壯誌也不是沒有基礎。勞裏笑了，他欣賞艾米的這種精神。當多年的願望化為泡影，她沒有浪費時間自憐自艾，而是馬上製定了新目標。
“真棒！我猜弗雷德·沃恩能發揮點作用。”
艾米低頭不語，但表情有點不自然。勞裏見狀坐起身來，嚴肅地說：“你把我當作大哥哥，我問你答，行嗎？”
“我可不保證有問必答。”
“就算你嘴上不說，表情也會告訴我的。親愛的，你還沒那麽老於世故，能藏住自己的感情。我去年就聽說了你和弗雷德的事。我個人覺得，如果他不是突然被召回家，一拖就是這麽久，有些事恐怕早就發生了吧？”
“這個我可不好說。”艾米冷冷地回答，但嘴角帶著笑意，眼睛也閃閃發光。顯然，她深知自己的魅力，而且為此感覺良好。
“我希望你還沒訂婚吧？”勞裏突然像兄長一般嚴肅地發問。
“沒。”
“但要是他回來，單膝下跪向你求婚，你會答應的，對嗎？”
“可能吧。”
“那你喜歡弗雷德嘍？”
“要是試試，應該能吧。”
“但不到恰當的時機，你是不會去試的，對吧？天哪，你可真夠謹言慎行的！艾米，弗雷德是個好小夥，但我想不是你會喜歡的那種。”
“他有錢，有風度，是個紳士。”艾米努力保持冷靜端莊，雖然這話一字不假，但她還是覺得有點兒慚愧。
“我懂的。社交女王沒錢可過不下去，所以你打算嫁個金龜婿，以此為起點嘍？照一般人的標準來看，這麽做天經地義，但作為馬奇家的女兒，說出這話就有點奇怪了。”
“但也沒錯。”
這話言簡意賅，顯然艾米已經下定決心。勞裏察覺到了，便失望地躺了下去，他也說不清自己為什麽會那麽失望。他的表情、沉默和自責惹得艾米心煩意亂。艾米決定盡快訓他一頓。
“你能幫個忙嗎，打起點精神來。”她尖刻地說。
“你來幫幫我唄，好姑娘。”
“要是試試，應該能吧。”她再次言簡意賅地表示。
“那就試試唄，我批準了。”勞裏回嘴。他喜歡跟人打趣，好久都沒進行這項他最喜愛的娛樂活動了。
“不出五分鍾你該就生氣了。”
“我才不會跟你生氣呢。一塊燧石可打不出火來，你又跟雪一樣冷冰冰，軟綿綿的。”
“你根本不知道我的能耐。如果好好用起來的話，雪也能發光，也能傷人。你看上去滿不在乎，其實多半是裝出來的。好好刺激一下你，你就會露出原形了。”
“隨你怎麽刺激，反正傷不到我，也許能逗你開心吧，就像小妻子捶大丈夫的時候，大丈夫說的那樣。隨你把我當成丈夫也好，地毯也罷，隻要你覺得好玩，盡可以捶到累了再停手。”
艾米早就想揭開他冷漠的假麵具了，這會兒又被徹底惹毛了，便一邊削尖鉛筆，一邊牙尖嘴利地說：“我跟弗洛給你起了個新名字，‘懶蟲勞倫斯’，你喜歡不？”
她以為勞裏會火冒三丈，沒想到他隻是把兩隻胳膊枕在腦袋下麵，漫不經心地說：“還不錯。女士們，謝謝了。”
“你想聽聽我對你的真實想法不？”
“洗耳恭聽。”
“我瞧不起你。”
如果她是怒氣衝衝，或者用撒嬌的語氣說“我討厭你”，勞裏隻會哈哈大笑，覺得挺有意思，但艾米的口氣很嚴肅，帶著幾分沉痛。他不禁睜開眼睛，急忙問道：“能告訴我為什麽嗎？”
“因為，你明明可以做好事，幹正事，活得開開心心的，卻偏偏要幹壞事，犯懶勁，整天淒淒慘慘的。”
“小姐，這話說得真重啊。”
“你要是想聽，我還有的說呢。”
“請便，還挺有意思的。”
“我就知道你會這麽說。自私的家夥都愛聊自己。”
“我自私？”勞裏大吃一驚，不禁脫口而出，因為慷慨大方是他最引以為傲的一點。
“對，特別自私。”艾米沉穩冷靜地接著說，這比怒氣衝衝地說出來更有效果，“我來告訴你為什麽吧。我們一起玩的時候，我認真觀察過你，結果很不滿意。你出國都快六個月了，除了浪費時間和金錢，讓你的朋友們失望，簡直一事無成。”
“人家苦讀了四年，就不能快活一下了？”
“你看上去一點也不快活。照我看，這對你半點好處也沒有。這次剛見麵的時候，我誇你大有長進，現在我要收回這話，因為你還趕不上我離開家的時候一半好呢。你現在成天懶洋洋的，喜歡扯閑話，在無聊的事上浪費時間。你有錢有勢，有才有貌，身體又健康，卻隻要那些傻瓜的寵愛和奉承，不要智者的喜愛和尊重——啊，你就像《天路曆程》裏的那個老‘虛榮’！這千真萬確，所以我忍不住要說，你有那麽多美好的事物可以享用，卻無所事事，成天混日子，不去做你該做的男子漢，而是……”艾米說不下去了，一臉恨鐵不成鋼的表情。
“受火刑的聖徒勞倫斯。”勞裏接過話茬，平靜地補完了這句話。但這番說教開始起作用了，因為他看起來像是突然清醒過來，半是氣憤半是受傷的表情取代了原本的漫不經心。
“我就猜你會這樣。你們男人嘴上說我們是天使，說我們想把你們變成什麽樣子都行，但我們隻要試著讓你們改改，你們就連譏帶諷，什麽也聽不進去，可見你們的恭維話一文不值。”艾米越說越難過，轉過身去，背對腳下那個令人惱火的殉道者。
過了一會兒，一隻手遮住了她的速寫紙，害得她沒法繼續畫下去了。勞裏模仿悔過的小孩，滑稽地捏著嗓子說：“我會乖乖的，哦，我會乖乖的！”
但艾米沒有笑，因為她是認真的。她拿鉛筆砰砰敲著那隻五指張開的大手，嚴肅地說：“你就不為這麽一隻手覺得羞恥嗎？它跟女人的手一樣又白又嫩，一看就是除了戴戴高級手套，給女士摘摘花，什麽活也沒幹過。謝天謝地，你還不是個花花公子，我很高興這手上沒戴鑽戒，也沒有圖章戒指，隻有很久以前喬送你的小指環。上帝啊，真希望喬在這兒，她肯定能幫幫我！”
“我也希望呢！”那隻手立刻抽了回去，跟出現的時候一樣突然。勞裏這聲附和是那麽精神十足，把艾米的氣勢都給壓下去了。艾米心頭一動，低頭望向勞裏，隻見他躺在那兒，帽子擋住了半個臉，就像怕曬似的，嘴也被八字胡遮住了，隻能看見他的胸脯一起一伏，像是在歎氣，戴著指環的手深**進草叢，像是要藏起某件無比嬌貴、連說也不能說的寶貝。就在那一瞬間，種種線索和跡象在艾米腦中匯聚起來。她恍然大悟，明白了姐姐從未告訴過她的心事。她想起了勞裏從來沒有主動提到過喬，回憶起了他陰鬱的表情、性格的變化和手上小小的舊指環。那枚指環跟他漂亮的手毫不相稱。姑娘們對種種跡象相當敏感，很快就能覺察到背後的深刻含義。艾米早就猜測，勞裏的這番變化跟感情問題有關，現在更是確信無疑。洞察一切之後，她的眼睛頓時模糊起來。等她再度開口的時候，聲音變得無比溫柔體貼：“勞裏，我知道我不該這麽跟你說話。如果你不是世界上脾氣最好的小夥子，肯定會生我的氣的。但我們都這麽喜歡你，為你驕傲。想到家裏人可能跟我一樣失望，我實在受不了。當然，他們也許比我更能理解你的變化。”
“我想是的。”帽子底下傳來冷冷的回答，跟淒涼的哀歎一樣令人動容。
“他們本該告訴我的，免得我信口開河，對你妄加指責。我本該對你體貼一些，多點耐心才對。我一向就不喜歡那個蘭德爾小姐，現在更討厭她了！”艾米故意耍了個小花招，希望能徹底搞清楚。
“去他的蘭德爾小姐！”勞裏一把掀開擋在臉上的帽子，他對那位年輕女士的看法一覽無餘。
“抱歉，我還以為……”艾米頗有策略地打住了話頭。
“不，你才不是呢。你清楚得很，我心裏隻有喬。”勞裏跟過去一樣衝動地嚷嚷起來，邊說邊把臉扭向一邊。
“我是這麽想的，但她們從來沒跟我說過，你又走了，我就以為是我誤會了。是喬對你不好嗎？怎麽了？我確定她很愛你的。”
“她對我很好，但不是我要的那種。如果我像你想的那麽沒用，她不愛我，我也就不說什麽了。但我現在這個樣子，全是她的錯，你可以這麽轉告她。”
勞裏說著，臉上又浮現出那副酸楚的表情。艾米為難極了，不知怎麽才能安慰他。
“是我錯了。剛才衝你發火真對不起，我不知道啊，但希望你能接受現實，泰迪，親愛的。”
“別說了，隻有她這麽喊我！”勞裏連忙抬起一隻手，製止艾米用喬那種既親切又責備的口氣說下去。“等你自己嚐過這滋味再說吧。”他低聲補充了一句，從地上狠狠拔起一把青草。
“要是我的話，就會像男子漢一樣坦然接受。就算得不到愛，也要得到尊重。”艾米堅定地說，一看就是對這種事一無所知的人。
勞裏本以為自己表現得已經夠好了，沒有抱怨，沒有求人同情，帶著煩惱遠走他鄉，獨自一人默默承受。但艾米的這番教訓讓他對此有了全新的認識。他突然意識到，頭一次遇上挫折便心灰意冷，自我封閉，陰鬱冷漠，看上去確實軟弱自私。他感覺像是從憂鬱的噩夢中驚醒，再也睡不著了。過了一會兒，他坐起身來，一字一頓地問：“你覺得喬會像你這樣瞧不起我嗎？”
“要是她看見你現在這個樣子，肯定會的。她討厭懶蟲。你為什麽不去做一番大事，讓她愛上你呢？”
“我盡力了，但是沒用啊。”
“你是指以優異的成績畢業？就算是為了你爺爺，你也該這樣。畢竟，所有人都盼著你學有所成。要是花了那麽多時間，又花了那麽多錢，你還失敗了，那才是恥辱呢！”
“隨你怎麽說吧，我確實是失敗了，因為喬不肯愛我。”勞裏沮喪地用頭托著腦袋。
“不，你沒失敗，不到最後可不能這麽說。學習對你有好處，證明隻要你努力，就能做成一番大事。隻要你再找一件事去做，很快就能找回幸福快樂，把煩惱統統忘掉。”
“不可能的。”
“試試看唄。別聳肩，心想‘這種事她懂什麽’。我不是不懂裝懂，我一直在觀察，看到的東西比你想的多得多。雖然我也解釋不清為什麽，但我對別人經曆的挫折很感興趣，會牢牢記住，引以為鑒。隻要你樂意，愛喬就愛喬吧，但別讓它毀了你，別因為得不到一個人的愛，就放棄自己的優良品質。好了，我就說到這裏了。我知道，雖然那姑娘傷了你的心，你還是會清醒過來，做個真正的男子漢。”
有那麽一陣子，他們兩人都一言不發。勞裏擺弄著手上的小指環，艾米給剛才邊說邊畫的速寫做最後的潤色。過了一會兒，她把畫擱在勞裏的膝蓋上，問道：“你覺得怎麽樣？”勞裏一看就忍不住笑了，因為那幅畫傳神極了——修長的身軀懶洋洋地躺在草地上，一臉百無聊賴，眼睛半睜半閉，一隻手夾著煙，小小的煙圈在做白日夢的人頭頂上縈繞不去。
“畫得真好！”艾米出色的畫技讓勞裏又驚又喜。接著，他似笑非笑地補了一句：“對，我就是這個樣子。”
“那是現在的你，這是過去的你。”艾米把另一張速寫擱在前一張旁邊。
這幅畫就稍顯遜色了，但畫麵生機勃勃，彌補了技巧的不足。生動的畫麵展現了過去的一幕，讓看畫的年輕小夥子臉色一變。速寫寥寥幾筆，畫的是勞裏馴馬的情景。他沒戴帽子，也沒穿外套，動作矯健，神情堅定，威風凜凜，每根線條都充滿了活力。剛被馴服的駿馬站在原地，被韁繩扯得昂起脖子，馬蹄焦躁地刨著地，耳朵高高豎起，仿佛在聽主人發出的命令。馬兒鬃毛蓬亂，騎手長發飄逸，神態警覺。畫家完美捕捉到了那個充滿力量、勇氣和青春活力的瞬間，跟旁邊那幅《慵懶之樂》裏懶洋洋的姿態形成了鮮明對比。勞裏看看這幅，又看看那幅，雖然什麽也沒說，但艾米看見他臉紅了，嘴也抿了起來，像是接受了這番小小的教誨。艾米心滿意足了，沒等他開口，就輕快地說了起來：“你還記得你馴馬的那天嗎？我們都在旁邊看著。梅格和貝絲嚇得要命，喬拍著手又蹦又跳，我坐在圍欄上畫你。前幾天，我在畫夾裏發現了這張速寫，就稍微潤色了一下，特意留下來給你看。”
“謝謝。你畫得比那時候大有長進了，恭喜啊。我能不能在‘蜜月天堂’裏冒昧地提一句，你們下榻的酒店晚餐時間是下午五點？”
說著，勞裏站起身來，微笑著鞠了個躬，把畫遞了回去，又看了看懷表，像是在提醒她，就算是道德說教也該有個頭吧。他試著擺出之前那副隨遇而安、漫不經心的樣子，現在卻顯得做作矯情了。因為，雖然他不願承認，但艾米下的這劑猛藥確實管用。艾米感覺到他禮貌的外表之下多了一絲冷淡，心中暗說：“哎，我惹惱他了。好吧，要是對他有好處，我很高興。要是他討厭我了，我也隻能遺憾了。但我說的全是實話，一個字也不會收回來。”
回家的路上，兩個人有說有笑，站在車廂後麵的小巴普蒂斯特還以為先生和小姐心情不錯呢。其實，他們倆都覺得有點別扭，朋友間的坦誠相待再也找不回來了，就像烏雲遮住了陽光。盡管表麵上看起來開開心心，但其實兩個人都心存芥蒂。
“今晚我們還能再見嗎，mon frère（法語：我的兄弟）？”在表姑房門前分手時，艾米問。
“真不巧，我有其他事了。Au revoir, madamoiselle（法語：再會了，小姐）。”勞裏彎下腰，像要去吻艾米的手。這種極具異國風情的道別方式倒是跟他挺配的。不過，看見勞裏的表情，艾米急忙熱情地說：“別呀，勞裏，跟我就別來這套了，像以前一樣就好。我寧願要英國人那種熱情的握手，也不要法國人那種傷感的道別。”
“再見了，親愛的。”勞裏用讓艾米滿意的口氣說，熱情地跟她握了握手，都要把她攥疼了，這才轉身離開。
第二天早上，勞裏沒像往常那樣登門拜訪。艾米則收到了一張便條。剛讀開頭，她露出了微笑。但讀到結尾，她卻歎起氣來。
我親愛的良師益友：
請代我向你表姑辭行。你可以開心了，因為“懶蟲勞倫斯”像個聽話的男孩一樣，去他爺爺身邊了。
祝你度過一個愉快的冬天。願上帝賜予你幸福的玫瑰穀蜜月！我想，有了你的激勵，弗雷德會受益匪淺。這句話你可以轉告他。提前恭喜你們！
感激不盡的
返鄉盡孝客
“好小夥！真高興他走了。”艾米露出了讚許的微笑。但回首望著空****的房間，她的臉色又沉了下來，不由自主地歎了一口氣。“對，我是高興，但我會想他的。”