花園中有一棵玫瑰樹，此時正是鮮花盛開的時候。樹下住著一隻蝸牛，整天背著它那個殼屋。
蝸牛說：“等著瞧，早晚有一天我也會開花，沒準也能結出果子來呢！嗯，也可能會像牛羊一樣產奶，這都是有可能的事情！”
玫瑰樹說：“你想得倒挺多，可什麽時候能實現呀？”
蝸牛說：“急什麽，你一急我就有點緊張，自然就成功不了。”
一年過去了，蝸牛什麽也沒能做出來。第二年到來了，那棵玫瑰樹又發新芽了，又綻放出了美麗的花朵。蝸牛還是什麽都沒有做出來。
等到夏天過去了，秋冬季到來時，蝸牛又鑽進土裏過冬去了。
又到了第三年，玫瑰又開出了花，蝸牛也爬出來了。
蝸牛對玫瑰樹說：“你現在都成一棵老樹了，該開的花都開完了吧？你還能做什麽呢？我看你對自己的發展沒有做過任何努力，總是一成不變地開花，你能生產一些有新意的東西嗎？你要是不能，那你也快完蛋了。”
玫瑰樹說：“我開花我快樂！沐浴在陽光中，呼吸著清新的空氣，喝著甘甜的露水和雨滴，享受這些快樂的生活。所以我要開花，必須要開花。”
蝸牛說：“你的日子倒是挺享受的！”
玫瑰樹說：“是的！不過你看起來也像是愛思考的人，可你能做哪些事情呢？我還想看你做出一些讓人們驚奇的事來呢。”
蝸牛說：“我可從來沒想做這些事，它們又跟我有什麽關係呀！”它已經忘記了自己曾經說過的話。
“在這個世界上，我們應該奉獻我們最美好的東西，盡管我隻能拿出玫瑰花來。可你的天賦那麽好，你又計劃拿出什麽東西來呢？”玫瑰樹說。
“我拿出什麽東西？我為什麽要拿出東西來。你不就隻會拿出玫瑰花來嗎？我看你也做不出別的事情！至於我嘛，我就縮到殼裏麵，住在那兒就行了。這個世界關我什麽事！”
於是，蝸牛縮進殼屋裏去了，還把門給關上了。
玫瑰樹說：“太可悲了！我就是要不停地開出漂亮的玫瑰花，帶給你們美的感覺。這就是我真正的幸福，我的生活！”
許多年過去了，蝸牛化成了泥土，玫瑰樹也化成了泥土。又有很多新的蝸牛長出來了，也有很多新的玫瑰樹長出來了，它們都還是老樣子。