從收到哈爾濱東省特別區立第一中學的入學通知書那天起，蕭紅就開始興奮，她如願以償就要成為中學生了。
那個夏天，是她長到十七歲最幸福的一個夏天，她的臉上總不由自主地掛著甜甜的笑容，連她平日裏不怎麽喜歡的爸爸和後媽，在她眼裏都順眼了許多。
1927年暑假結束後，蕭紅成為哈爾濱東特女一中的一年級新生。
女中學生蕭紅已經出落成有些俊美的大姑娘了，對於好不容易爭取來的學習機會，她很珍惜，學習上認真刻苦，課餘時間也不敢隨便逛街，因為家裏給的那點零用錢很少，也因為她的心思都放在了學習上，不想把寶貴的時間荒廢掉。課餘時間，偶爾她會到在哈爾濱工作的六叔張廷獻那裏去坐坐。
六叔張廷獻和蕭紅的爸爸張廷舉是同父異母的兄弟，蕭紅的親奶奶去世早，親爺爺就又續娶了一個老婆，張廷獻是蕭紅的繼祖母生的，但是他們兩家關係走得很近。
張廷獻工作前在阿城師範讀書，他有一個同班同學叫汪大澄，兩個人關係很鐵。師範畢業後，汪大澄在道外區的一所小學當校長，張廷獻任道外稅務分所所長，上學時候的同窗好友現在又在一個區工作，兩個人就經常地走動走動。
彼時，正值汪大澄的弟弟汪恩甲從吉林省立第三師範學校畢業了，畢業後正為找工作發愁，哥哥就讓他到自己的學校當教員，張廷獻去汪大澄那裏的時候，經常能見到汪恩甲，感覺這個小夥子很不錯。
汪大澄到張廷獻那裏閑坐，也偶爾看到來看望六叔的蕭紅，那時候的蕭紅留著那個年代女學生的齊耳短發，白褂青裙，白襪青布鞋，一身清純的學生裝，眼睛大大的，青春靚麗，落落大方。汪大澄眼前一亮，覺得這個女孩子看上去很不錯，就問這是誰家的女孩？
張廷獻說是自家侄女，在哈爾濱讀中學。
汪大澄就想到了弟弟汪恩甲，張家是呼蘭的地主，家庭條件不錯，而自己家是哈爾濱顧鄉屯的富戶，父親還是一個小官吏，條件並不比張家差，雙方又知根知底，就讓張廷獻去提親。
許多資料上說汪恩甲是省防軍第一路幫統汪廷蘭的兒子，都是以訛傳訛，曆史上真正的汪恩甲是顧鄉屯一個官僚地主的兒子，家裏條件不錯，和蕭紅也算得上門當戶對，所以六叔張廷獻受汪大澄委托向哥哥張廷舉提媒的時候，張廷舉通過權衡，很快就答應了這門婚事。
不要一看到帶“屯”字的就以為是偏僻鄉村，這個顧鄉屯可不是什麽偏遠農村，如今位於哈爾濱西北角，當年也算是哈爾濱的一片繁華區域。好歹人家汪家也算是大城市哈爾濱的富戶，張廷舉考慮到男方家境也很不錯，最重要的是，這個汪恩甲受過新式教育，還是教育工作者，他自己當了半輩子老師，覺得做教師的人品肯定錯不了，就自作主張把這樁婚事大包大攬下來，由他做主把蕭紅許配給了汪恩甲。
這是一樁實打實的包辦婚姻，雖然表麵上看考慮到了男女雙方的家庭出身、年齡、學曆等因素，但是依然是父母之命媒妁之言。中國的包辦婚姻從來就沒有浪漫可言，任何一樁包辦婚姻都是一種無奈，蕭紅的這樁包辦婚姻也是如此。兩家正式訂下婚約的時候，蕭紅還在上中學，約定的是蕭紅初中畢業後再結婚。
家裏在隆重地為蕭紅張羅訂婚的事，蕭紅卻是一臉懵懂和茫然。一個情竇初開的少女，已經偷偷在想未來的愛情了。她就讀的這所東特女一中實行男女分校製，對學生管理非常嚴格，她們根本沒有機會接觸到男子，所以，長到十六七歲，蕭紅還沒有為哪個男子心動過。學校同宿舍的女孩子們有的也已經訂婚了，有些包辦婚姻中的小男女還是有愛情的，看著她們寫情書時候的投入和接到情書之後的甜蜜，蕭紅也想生活中有一個自己心儀的男人。
爸爸給自己定下的這樁婚事中的男主角汪恩甲究竟是什麽樣的人呢？她常常在寂靜的夜晚躺在**想入非非。聽說家裏給她訂婚了，同學們就和她開玩笑，要求她把未婚夫帶到學校來，讓她們幫著鑒定鑒定。
未婚夫的樣子到底怎樣呢？
蕭紅從最帥的帥哥想到最醜的醜男，又從最醜的醜男想到最帥的帥哥，他究竟長得有多醜有多帥？不知道，但願不要醜到一塌糊塗。
後來見了麵，蕭紅發現，這個汪恩甲的長相既沒有帥到光芒四射的地步，也沒有醜到嚇人的地步，模樣看上去還算周正，能拿得出手去。按照蕭紅後媽的妹妹梁靜芝的話說，汪恩甲也算相貌堂堂。當時他的身份是一所學校的教員，和同班那些女同學的未婚夫比起來，學曆上似乎要差了一些，她們的未婚夫大都在哈爾濱工業大學、法政大學讀書。
教師的社會地位那個時候還是比較不錯的，怎麽說也是文化人，這個工作還算體麵。不過，憑著女孩子的虛榮心，蕭紅還是希望汪恩甲能進一步深造，那樣自己在同學們中才顯得更有臉麵。
對汪恩甲這個人，蕭紅說不上反感或者討厭，也說不上喜歡，感覺很平靜，沒有傳說中的那種怦然心動，她單獨坐在汪恩甲對麵的時候，很奇怪自己能那樣淡定。是的，是淡定，她的講述那樣流暢，那樣有邏輯性，倒是汪恩甲顯得有些不自然，縮手縮腳的，一點都不大方，說他老實吧，那眼神兒又有些不安分，不知道這樣的眼神算不算色眯眯的。他這個樣子，讓蕭紅驟然失去了幻想中的那種浪漫。她覺得，她夢中的白馬王子其實不是這個樣子的，但是具體是什麽樣子，她也說不好，最起碼比這個汪恩甲要更加風流倜儻一些，更加儒雅一些，也更加有主見一些。蕭紅覺得，汪恩甲不是個有主見的男人，遇事總要和他哥哥商量，比如蕭紅說，你還是到法政大學進修一下吧，汪恩甲並不立即作答，隻是說，要回去和哥哥商量商量再說。
你自己的事能不能自己做一回主啊？
依照蕭紅的性格，她想這樣質問他一句，話到嘴邊又忍下了。畢竟兩個人之間還沒有熟到那個份兒上。
東特女一中對學生管理雖然嚴格，但趕上家裏給包辦了婚姻的學生的未婚夫來學校看望未婚妻，學校也會破例網開一麵，這就使那些苛刻而嚴厲的製度顯得很搞笑，一邊是不許女生自由戀愛，一邊卻允許那些包辦婚姻的未婚夫們明目張膽出入校園。後來，汪恩甲也加入到恣意出入校園的未婚夫隊伍中，同學們經常開蕭紅和汪恩甲的玩笑，女孩子們管汪恩甲叫“汪先生”或“密司特汪”，在玩笑聲中，蕭紅已經從心理上認定了自己這輩子就是汪恩甲的人了。
寒冷的冬季課餘時間，她會乖乖躲在宿舍裏，為汪恩甲一針一線編織毛衣。窗外雪花飛舞，那時候的蕭紅是柔美的，她把自己對未來的憧憬都編織在了毛衣裏。有時候，她還會和汪恩甲通通情書，這些小情調也是甜蜜的，蕭紅曾經奢望就一直這樣浪漫著，浪漫到自己高中畢業再說完婚的事。
蕭紅就讀的這所學校是專門為大家閨秀開辦的，培養的是新式“三從四德”未來合格貴族太太，辦著辦著，隨著進步教師的加入，學校就變了味道。蕭紅在那裏讀書的時候，有一位名叫王蔭芬的國文老師，最喜歡魯迅的作品，所以在課堂上經常講魯迅的文章，有時候還把新文化運動的其他一些作家的文章搬到課堂上講，這種傳授方式不僅讓蕭紅深深喜歡上文學，她的思想和觀念也發生了很大變化。
蕭紅和汪恩甲的差距越來越大，對於蕭紅說的一些新名詞，汪恩甲一點都不感興趣，而對於汪恩甲不思進取的狀態，蕭紅越來越失望，她越來越意識到，這個男人不是自己需要的那種。
正當她對汪恩甲感覺到不甚滿意的時候，汪恩甲的父親去世了。
按照風俗，已經訂了婚的兒媳婦，在未來公爹的喪事上，就要像已經過門的兒媳婦那樣履行職責，比如披麻戴孝等。
蕭紅無法抗拒，也無力抗拒，人家汪家已經把喪信兒報到了蕭紅呼蘭老家的家門上，繼母梁亞蘭已經率領著張家的奔喪隊伍行進在呼蘭到哈爾濱的路上，蕭紅必須向校方請假，隨同繼母梁亞蘭到顧鄉屯參加未來公爹的喪禮。
蕭紅很無奈地去了，一到那被白布、哭聲和嗩呐聲營造出的哀傷氣氛的現場，她根本由不得自己，片刻間就被打扮出一身素白重孝，這身打扮，媽媽死去的時候她穿過，爺爺死去的時候她穿過，現在為一個沒見過一兩次麵的陌生老頭，她又裝扮齊整了。眼淚卻是一滴都流不下來，看著汪恩甲兄弟倆張著大嘴一把鼻涕一把淚地號哭，蕭紅有時候受了感染眼角會濕潤一下，醒過悶兒來，想想自己的角色，又覺得很尷尬，這個死去的老頭和自己有什麽關係嗎？自己被裝扮成這個樣子，完全像是在演戲，蕭紅對這角色並不是很投入。
裝扮成這個樣子的結果是，喪禮一結束，蕭紅就得到了汪恩甲家二百元的賞錢，這是獎賞沒過門的兒媳婦為未來公爹披“重孝”的辛苦費。這二百元錢是蕭紅長這麽大掙來的最多的一筆錢，當然，這錢不是蕭紅親手接過來的，如果當時給到她手上，她大概都不會接。
蕭紅和汪恩甲的關係若即若離地保持著，汪恩甲為了讓未婚妻高興，主動到法政大學夜校班上課，利用業餘時間進行深造，這樣他們之間貌似又有了些共同語言。
有些人這輩子注定是不安分的，比如蕭紅這樣的人，小時候折騰小屁孩兒那點事兒，長大了折騰大事。從上世紀二十年代末開始，日本次第拉開侵華序幕，愛國的學生們經常上街遊行，反對日本侵略，蕭紅也時常會加入到愛國學生的行列中去，參加遊行和其他宣傳活動，特別是日寇修築吉敦鐵路引發的愛國學生運動中，蕭紅是積極的參與者。消息傳到呼蘭縣，張廷舉這個嚴父又要行使自己的權利了，他本來就不同意女兒讀中學，他阻止蕭紅讀書的用意不是不想讓她接受更高層次的教育，而是怕這個孩子學問越大給自己捅的婁子越大，自己的女兒自己知道，依照她的性格，是不能讓她出去見更大世麵的，否則還不知道會鬧出什麽意想不到的事情。
因為蕭紅在哈爾濱參與上街遊行的事，家中緊急做出決定，立即中斷她的學業，馬上和汪恩甲結婚。
這個消息對於汪恩甲來說算是個喜訊，他得到張家那邊透露的婚訊後，就開始著手準備結婚的事，隻等著那邊給他個準信兒，就發喜帖。
家裏人到學校讓蕭紅回家一趟，她還以為家裏有什麽事，想也沒多想就利用禮拜天休假的時候回去了。一到家，爸爸和後媽都在廳堂候著呢，一副鄭重其事的姿態，一見到蕭紅，爸爸開門見山提出完婚的事，說你的年紀也不算小了，就不要繼續上學了，差不多就和汪恩甲成親吧。
蕭紅被這突如其來的婚訊搞懵了，她說自己還沒有心理準備，還要繼續上學，不想現在就結婚。
爸爸一臉的惱怒，告訴蕭紅：“不管怎麽說，哈爾濱那兒的學不能再上了。”
蕭紅說：“我也正想離開哈爾濱那所學校，到北平去讀高中。”
這話讓爸爸和後媽瞠目結舌，她居然還想到北平去讀書？在自己身邊就不斷惹是生非，到了北平還不定會惹多大的事呢。爸爸堅決反對，後媽和爸爸一唱一和，呼應得很好。
如果隻是爸爸反對，蕭紅可能還會忍氣吞聲少說幾句，後媽的積極參與讓她反感透了，她不喜歡讓這個女人管著自己，壓製自己，就按捺不住情緒大吵大鬧起來。這吵鬧聲激怒了後媽，老公前任留下的孩子，她打又不能打，罵又不管事，隻好拿出東北女人的那股子潑勁兒，衝到門前把屋門打開，對著外麵大聲喊叫：“老鄉親們，大家夥都來看看吧，我這個做後媽的管不了前房的女兒，我丟人啊，我無能啊。”
後媽一把鼻涕一把淚數落蕭紅的不是，爸爸則鐵青著臉，一口一個“不肖之子”“孽障”“叛逆”地罵著。
原本寂靜的呼蘭城，被這高分貝的吵鬧聲驚動了，院門口湊過來許多看熱鬧的，後媽管孩子，本來就是很有看點的八卦戲，現在這場戲可以免費觀看，也為大家貧瘠的業餘文化生活增添了一點佐料。
既然事情已經鬧起來了，就不好草草收場，必須分出個勝負才是，至少在後媽梁亞蘭看來，自己不能隨隨便便輸掉人氣。她場外求援找來了蕭紅的大舅做友情嘉賓，讓蕭紅的親娘舅去管教外甥女。
大舅是蕭紅媽媽薑玉蘭的親弟弟，接到續姐姐梁亞蘭送來的口信，他不敢怠慢，一方麵礙於親戚的情麵，另一方麵怕去晚了自己的親外甥女吃虧，於是匆匆從鄉下趕到了呼蘭城，半真半假地過來教訓外甥女，一頓狠狠的嗬斥，說再不聽話，就打斷這個小強種的腿。
他當然不會打斷蕭紅的腿，隻是做出這種氣勢和姿態，給梁亞蘭看，讓她覺得自己已經給她出了氣，就達到目的了，至於最後蕭紅是否中斷學業和汪恩甲結婚，是否打消去外地繼續讀書的念頭，他是管不了的。這孩子從小就強，連她親爸都管不了他，何況自己這個做舅舅的。
風波暫且平靜下來，婚事也暫且擱置下來，蕭紅又回到東特女一中繼續上課。
這一次，蕭紅的心再也平靜不下來了，她很煩，懶得見經常來獻殷勤的汪恩甲。
這些煩心事除了和學校裏的閨蜜們念叨念叨，還有一個可以傾訴的人，就是在哈爾濱法政大學上學的遠房表哥陸振舜。陸振舜是個很有想法的進步青年，對於包辦婚姻之類的很蔑視，不過，他自己就有一個包辦婚姻的老婆。
陸振舜這種表哥的身份是不好進東特女一中找蕭紅的，按照學校的規章製度，未婚夫可以出入校門，表哥不可以。他們之間很談得來，兩個人都願意經常在一起麵對麵坐著聊聊天。他們的會麵經常是在外麵，上一次約好下一次的會麵時間、地點，然後如期赴約，這很像情人間的約會。
蕭紅很依賴陸振舜，當她流著眼淚向這個表哥訴說自己如何如何抗拒結婚這件事的時候，陸振舜向流淚的小表妹遞過一塊手帕的同時，也遞過了自己寬大溫暖的臂膀和胸膛。蕭紅放心地偎依過去，偎依在這個男人懷裏流淚，她覺得很溫暖，也很踏實，心裏突然有了一絲愛的衝動，她第一次有了戀愛的感覺。
陸振舜這次來找蕭紅，是想告訴她，自己已經從法政大學退學，馬上要到北平中國大學讀書，等他在北平安定下來，就幫著蕭紅找一所高中，兩個人一起到那裏讀書。
去北平讀書成了蕭紅最大的憧憬，陸振舜的突然離去讓她心裏空落落的，她發現，她已經愛上他了。
初二的暑假很快就到了，這個暑假意味著蕭紅的初中學業已經結束。
初中學業結束了，下一步麵臨的就是完婚這件事，爸爸和後媽已經開始悄悄為蕭紅準備嫁妝了，這讓她無比心煩，她現在滿心都是表哥陸振舜的影子，那個本來就沒怎麽放在心上的汪恩甲現在在她心裏一點位置都沒有。
最重要的，她和汪恩甲之間是包辦婚姻，作為新女性居然屈服於一樁包辦婚姻，她覺得這不是自己的性格。