野性。
“楚姝，你別玩太過，我可沒同意帶你來參賭。要被大哥知道了，你以後都別想來了。”
剛好這時司苑太監領著人走到了門口，楚璟眼睛一瞪，他立刻止步低首，不敢進了。
楚璟對這個妹妹再了解不過，一聽這話便知她定是想和楚言枝賭獸。
上林苑鬥獸，向來是給貴人們取樂的。但隻看兩獸廝殺，難免無趣，於是有了所謂的賭獸。
幾月前有人從烏斯藏弄來了一頭體型碩大的蒼猊犬，被安排和野豬搏鬥。犬彘互嘶互咬，當時場上血肉橫飛，哀嚎不斷。去年還有人安排兩匹母馬互鬥的。也不知是誰想出的主意，互換了它們剛誕下的馬崽，綁在各自的背上，逼它們相鬥。鬥到最後馬崽不是被勒死就是被甩下來踩死，二馬鬥得兩敗俱傷，伏倒於地，悲鳴不已。
場麵如此血腥，人群卻無比興奮。因為誰家凶獸要是鬥贏了，不但押寶的人能大賺，獵者還可從中抽成。那頭蒼猊犬的主人就是經此一戰後，直接在京城永安巷買了宅子，安了家。
不過來鬥獸的大多是男子，唯有三公主楚姝從不肯落於他人之後，一有機會便來，一來就出大手筆。
聖上疼她，見屢勸不止，幹脆直接辟了天字閣樓。天字閣樓上視野絕佳，底下的人卻望不見這裏麵的情形。
作為長兄的太子楚珩卻比聖上嚴厲得多，前幾日剛放過話，說她若再去上林苑看鬥獸，就禁足三個月，大小宴會都不能參加不說，連上元夜觀燈也不準去了。
楚姝嘴上答應得好，轉頭就央求了二哥宣王楚璟。這壓軸的虎狼互搏賽，她怎麽可能甘心錯過？
楚璟已有了自己的府邸，比楚姝自在得多，但也顧忌自家大哥，更不敢讓他知道自己偷偷帶妹妹出來看鬥獸的事。一旦楚姝參賭，上了賬冊，這事便瞞不住了。
然而不等他多勸，楚言枝清脆的嗓音響起了：“我敢！”
猶怕對方反悔，她還往前邁了一步。
楚璟皺了眉。
楚言枝察覺到他的不悅，垂下了眼睛，但仍立在原處不動。
楚姝撐著下巴看她，話卻是對楚璟說的：“今日我不賭錢，不上賬冊，就由二哥您給作證，和她賭兩獸哪方能贏。若我輸了，就勉為其難幫她一幫。若我贏了……”
楚姝食指輕點臉頰，美眸流轉，漾出笑意：“就讓她給小黃豆做一個月的丫鬟，伺候它洗漱玩樂。”
小黃豆是楚姝養的一條白麵黃狗，喂得膘肥體壯，楚姝常帶它出門。不過就在幾個月前，它被那場犬彘互鬥賽嚇得不輕，回去後不吃不喝好多天，楚姝心疼，好些天沒帶它出去了。
宮裏不許養狗的，楚姝是那個例外。
楚言枝見過黃豆，也是那回在禦花園裏。當時楚姝抱著它，陛下笑說摟著這麽胖的狗行禮多不方便，免禮吧。
“你真要幫她？”楚璟問。
楚姝瞪他：“我觀鬥獸好幾年了，不可能輸。你到底站哪頭？”
楚璟嫌棄地別過臉：“都知道自己一定會贏了，那還有什麽賭頭？真是勞你辛苦，想讓人家服侍黃豆，還特地費心找個理由。算了，隻要別被大哥知道，隨你們怎麽樣。”
楚姝聽了，也不生氣，賞看著自己指甲上新上的蔻丹，悠聲道：“就是要找個理由啊。”
聽說天字閣不賭錢，司苑太監掩下臉上的遺憾，說著吉祥話領人行禮退下，到其他看台一一登記去了。
楚姝站起身，趴到看台上，扣弄著手爐上的金鏤麒麟，看了半晌後，才語氣隨意道：“我賭老虎贏。”
她既選了虎，楚言枝當然隻能賭“狼”贏。
楚言枝濕熱的手掌貼上冰涼的漢白玉欄杆，心灰了大半。
那頭猛虎在她眼中變得更加可怖。
若對麵是一匹真狼，她或許還能抱一點期望，但那是人，一個看起來比她大不了幾歲的人。
武鬆打虎尚且艱難，這些圍觀的人，哪裏是真想看虎狼互搏呢？分明是想看惡虎食人。
這是一場必輸的賭。
半刻鍾後，賭冊登記好了，各個看台的桌麵上也擺放了裝著細沙的漏壺，用以計時。
一切準備完畢，四麵密鼓聲頓起，“咚咚咚”似一場能將人淹沒的暴雨。
“開籠！”
司苑太監一聲令下，刹那間，人群中爆發出興奮的呼喝，七八個小太監上場，分別拿一根長長的鐵鍬，同時撬開了兩隻巨籠。
楚璟也站到了看台前，瞥了眼腿腳發軟的楚言枝，淡聲道：“實在害怕就躲到後麵去。”
楚言枝一手緊握欄杆，一手死死揪著紅裳的袖子，眼睛一眨不眨地盯著下方。
猛虎幾乎是在瞬間破籠而出，而她押的狼孩還被數根鎖鏈捆縛著，邁不出鐵籠半步。
失去一層鐵欄與鐵網的遮蔽，楚言枝清晰地看到了它**在破布之外的長手長腳與繃出筋脈的胸腹，上麵全是流著血或結著痂的傷。
幾個小太監管不了那麽多，扔下鐵鍬，直接迅速躍入事先打好的地洞，麻利地合上了地板。
本就力量懸殊，竟還不給他解綁！這怎麽可能贏？
場上的人隻聽得尖嘯一聲，便見那猛虎已四爪騰空躍起。血盆虎口大張，露出了兩排鋼釘般鋒銳的利齒，朝著狼孩的方向撲去。
“啊——！”
人群中尖叫聲炸響，楚言枝下意識撲進紅裳的懷裏，整個人抖成一團。
紅裳也白著一張臉，卻溫聲細語地安撫著她：“殿下別怕，別怕，下麵還好好的……”
她抱著紅裳的腰抽抽搭搭地哭起來。這狼孩才一上場就輸，娘親該怎麽辦？她該怎麽辦？
“真有意思，果然比下麵好玩多了。”
楚姝已經坐了回去，抬盞品茗，模樣無比愜意，仿若置身戲樓茶館。
隻不過賞看的對象是哭得可憐的楚言枝。
楚言枝哭聲頓住，抬起了滿是淚痕的臉。
三姐姐目光戲謔，周圍的宮婢似乎也在笑她，她頓時覺得難堪極了，悄悄從紅裳手裏拿過帕子，哽咽著自己擦眼淚。可眼淚越擦越多，她隻能勉強忍住哭嗝，重新轉過身來。
一邊哭，還一邊深深吸氣，腳往欄杆前挪動。
一點點，再一點點。
等她重新站回原處，才發現那狼孩竟真的沒死，還好好地站在籠子裏。
隻是猛虎凶橫，勢如山洪，一口咬在了它麵前的鐵欄上。
粘著口水的利齒幾乎已經貼上了它的臉。
楚言枝顫著唇後退半步，但水汪汪的眼睛仍死死盯著場下，一聲不吭。
楚璟好笑地挑了挑眉。
鐵鎖倒映寒光，直至此刻，眾人才看清了那“野獸”的臉。
五官深濃，卻因極致的用力而顯得格外猙獰，小小的臉上灰垢與血痂黏在一起，唯有一雙如蒙水色的漆眸格外明澈，正無畏地瞪視著猛虎的眼睛。
全然是不可能被馴服的野性。
看著看著，楚言枝突然沒那麽怕了。
它渾身髒兮兮的，連人都不算，隻被當作畜生看待，就算是死也是它死，比她可憐多了。
楚言枝將那口氣緩緩吐出來，看了眼桌上的銅漏壺。細沙才剛沒過壺底，這比賽離結束還早得多。
萬一它能贏呢？
楚言枝放下帕子，攀緊了欄杆，強忍著畏懼，探身往下繼續看。
楚姝見她這模樣，勾勾唇，望向了底下的猛虎。
那猛虎已鬆了齒，此刻兩爪往地上按著蓄力，想再度撲向它。
楚姝眨了下眼。
隻這一次眨動間，鐵籠“砰”一聲翻麵墜下，大虎與它皆被扣在了籠中。
她聽見小丫頭在暗暗地抽氣。
籠子裏，虎口再次大張，而它一甩鏈，竟直接栓住了虎嘴，接著靈巧敏捷地一躍雙足，攀上了虎背。
它似狼般呲著利齒，毫不猶豫一口咬在虎頸上，嗓子裏連連發出“嗚嗚”的低吼聲。
楚言枝的眼睛瞬間亮了。
她一激動手心重重拍在了欄杆上，跟著人群叫好。剛剛還怕得直哭，現在竟然恨不得半個身子都探出去細看。
楚璟輕輕笑了下，抬手按住她的肩膀：“別掉下去，否則老虎該吃你了。”
楚言枝全神貫注地看著場下，沒分心注意身邊人是誰，直接拂開了他的手：“紅裳你看，它能贏！”
楚璟微愣，反應過來的紅裳忙將情緒激動的小主子往後拖了拖，又向他躬身致歉。
楚璟隻揉了揉手，並未多言。
場上押老虎贏的人已經有些不淡定了。
楚姝的臉上卻沒多少意外。
她不鹹不淡潑了盆冷水：“都在一個籠子裏，等它沒力氣了，你們說，老虎會不會把它甩下來當場吃了？”
似乎是為了印證她的話，猛虎真的開始左右狠甩，妄圖掙脫。
不過半刻鍾，趴咬在虎背上的它，就被這激烈的反抗甩鬆了口，勁瘦的身體跟著那層肥厚虎皮晃動著，隨時都有掉下來的可能。
楚言枝的笑僵在了臉上。