蘆花一氣之下, 衝動地將鬱齊書給她的二十兩銀子全花光了---她幾乎買了一車的布匹。
她吃了午飯出發，鬱齊書本是安排了清簫送行，不過後來他得以請到假中途趕回來。先關心要蘆花帶回去的東西是否置備齊全, 便看到了一車的布匹, 有些愕然, 以為是清簫辦事不牢靠, 將他狠瞪了眼。
清簫自是不敢為自己辯解半個字。
蘆花看見，心頭大爽，她就是故意想激怒他。
她鬱卒了一上午, 就想找鬱齊書大吵一架, 此刻見他似乎臉色不太好，磨著牙又刻意道：“一年四季的衣服, 我都不用置辦了, 一次買足，省時又省力，你說是不是？”
鬱齊書方才知道原來都是蘆花自己買的, 開始還以為是清簫辦事不牢靠。
他其實已列了清單, 叫清簫去為蘆花和母親弟弟采買了很多生活用品，想得很周全，包括給蘆花的禮物早已在信寄出那日就已去店鋪裏訂做了, 有一條珍珠項鏈，想給她個驚喜，他一直保密來著。
家裏沒收入，又處處用錢, 所以他另外再給了蘆花二十兩銀子拿回去用作平時的花銷。
鬱齊書完全沒看出來蘆花正在氣頭上, 雖然心裏有覺得蘆花這次買東西有些衝動, 但想到她從小喜歡穿漂亮裙子, 跟了他後，就沒給她出錢買過東西，即便是一支不值錢的銀簪子，也未送過。
便伸手揉了把她頭頂上的瓜皮帽，莞爾道：“經常有新衣服新裙子穿了，不該高興嗎？怎麽氣鼓鼓的？”
蘆花心裏有苦說不出。
她好像買了個寂寞。
望著鬱齊書清臞的臉龐，蘆花選擇了默默閉嘴仍是沒將高晚秋找上門來挑釁她的事情說出口，鬱鬱寡歡地拉著一騾車布匹回了牛家村。
沒想到鬱齊書沒說她什麽，連句重話都沒有，蘆花還自我安慰說自己沒錯，他不罵她是因為他心裏有鬼，理虧，結果回去後倒被馮慧茹狠狠罵了一頓，罵她不知勤儉持家，是敗家的女人，又將“要兒子休了她”的老話重提。
這回是狠狠將婆婆氣瘋了。
蘆花已懊悔做事太衝動，意氣用事，雖然聽婆婆罵得難聽，很想回嘴，可這次買東西的確是她不理智，用的的確又是齊書辛苦賺來的錢，於是默默忍了。
不過因此事，蘆花痛定思痛。
她想通透了。
靠男人永遠會被人說道，女人要腰板挺直，必須經濟獨立起來，才能讓婆婆再沒借口尋她的不是，她也能問心無愧地想買啥就買啥，於是將心思放在怎麽發家致富上。
眼前倒有一條康莊大道。
開拓出了張德順這條賺錢的路子，蘆花便同劉桂香夫妻兩個在村裏專心搞起了收購農副產品、倒賣幹貨的營生。
因為第一次收筍，村裏人如數拿到了錢，蘆花再要收幹貨，很多人都蜂擁而來，不再短斤少兩、以爛充好，更主動講願意記賬賒賬，待到她將貨賣掉後再給現銀結算。
春天的筍，夏天的菇和黃花菜，秋天的茄子、豇豆、幹辣椒……但凡是能端上貴人們宴席上的幹貨，寶盛隆都要收。
特別是來年的筍子，是大頭。蘆花拿下寶盛隆的長約後，便早早跟各家各戶打好了招呼，提前對筍幹的品質做了要求，確保她交給寶盛隆的貨都是上乘。
做生意，除了信譽，產品的質量才是事業擴張的生命保障。
蘆花主要在牛家村活動，楓橋鎮她則設了個收購點用於收購其他村子的貨，自己也取了個名兒，叫稻香園幹貨行，十分接地氣。
正好林寄眉和秦思思在鎮上長住，有現成的地方租給她。
蘆花同時還聘請了她倆為已所用。
兩女都是能識文斷字的，這點十分難得，省了蘆花許多功夫。她教會她們記賬，便撒手沒再管。
林寄眉和秦思思正苦於虛度光陰，有了蘆花帶頭，又見她做得很好，掂量自己也不差，都欣然同意，幹勁兒十足。又有了一份收入，在婆婆和丈夫麵前都底氣十足了，自此後都把心思放在這份事業上，越做越開心。
寶盛隆固定每月派人來一次楓橋鎮收貨，蘆花這邊，一切都在向好發展。
隻一點，香秀又給蘆花聘來做丫頭了，專門服侍婆婆和小叔子。香秀雖然也勤快，可始終沒蘆花服侍得那麽貼心，馮慧茹感受到待遇落差，因此心情很不好。又看蘆花時常不著家，便頗有怨言，可她已經管不住蘆花了，怨氣日深。
“早知道你是個野的，都不知在外麵給我鬱家給我齊書敗壞了多少門風，叫他臉麵掃地。等著吧，總有一天，我會叫齊書休了你這野婦！”
鬱齊書那邊，他的教培事業也發展得十分順利，所賺不菲，他開始固定每月都回家一趟，才知道了蘆花幹的事情，起先並未說什麽。可他母親每逢他回家必在他耳旁口出惡言，數落蘆花的不是，鬱齊書聽得多了就煩了，有些難以招架，便試圖說服蘆花不要再做她的事情，專心在家服侍婆婆，照顧弟弟。
蘆花聽罷，肯定不同意：“從前婆婆也是丫頭嬤嬤服侍的呀，不好好的？你一個人賺錢多辛苦，我跟你一起努力，不是能早點實現我倆重建鬱家、創辦學堂的願望嗎？”
“可母親她不喜歡，你就別勉強了。蘆花，現如今憑我一己之力也能達成所願，隻不過是時間長一點，我真不願意看到你倆本來和諧的關係被破壞掉。”
蘆花已嚐到了有錢的甜頭，鬱齊書的話根本聽不進去，兩人這次談話不歡而散。
經過努力，兩人終於籌足了新建新家的錢，隨後就投入到了翻建鬱家大宅的事情裏，家庭矛盾暫時擱在了一邊。
幾個月後，新的鬱府拔地而起，大門比以前更闊氣了，家裏仆人十幾個。
鬱家新屋落成那天，鬱齊書和蘆花開了三十桌流水席，請牛家村全村人都來吃飯，著實風光無限。
馮慧茹再度過上了體麵的富太太生活，恢複了往日的容光。鬱齊書孝順，蘆花又敬重她，再說她有了自己的事情做，根本不在乎，所以馮慧茹也重新執掌起了鬱家的管家權。
做回鬱家老夫人的馮慧茹，眼裏容不下沙子，對兒媳婦蘆花橫豎都看不順眼，經常逮著一點錯處就誇大其詞地向鬱齊書告蘆花的狀。次數多了，蘆花難免要在鬱齊書麵前反說婆婆的不是，為自己爭辯。
鬱齊書是個孝子，夾在妻子和母親之間，身心俱疲，且煩不勝煩，漸漸不願回家，躲在縣學，免得回去就聽母親的小報告和蘆花的小怨言。
好在蘆花每月都會去寶盛隆結賬，會去鬱齊書那裏小住幾日，這是夫妻二人難得的歲月靜好的小日子。
高天達無故邀宴。
鬱齊書聽說隻請了他一人，還是在縣令大人家裏，那就是家宴了，有些不解。但雖心有疑惑，迫於對方身份，他也隻得前去高府赴約。
酒席設在高家的後花園裏，月色朦朧，燈火闌珊。
酒過三巡，高天達直言不諱：“舍妹對你十分仰慕，多次求我為她向你提親……”
鬱齊書已愕然站起身來，“大人，鬱某早有妻室，您不是早就知道嗎？”
高天達擺擺手道：“你那個妻子不要也罷。我聽說她身份尷尬，來曆不明，配你實在有辱名聲。你是大有前途的讀書人，不必為這樣的婦人耽擱了自己的大好前程。”
鬱齊書皺眉，“大人，吾妻從未耽擱我的前程。反之，我有今日，全靠她背後默默支撐。”
“那都是從前。你現在身份和情況都不同了，時常在外走動，同人交際，往來無白丁，你須得找個配得上你的體麵女子才好。”
“大人，我覺得我同妻子十分般配，天造地設的一對。”
“鬱齊書！”高天達大喝，“那你倒是說說她哪裏同你般配了？因為寡婦再嫁？因為被人牙子拐來的？說不定她被拐來之前就在哪個煙花柳巷中養著，每日被教導如何取悅男人，為的是要賣個好價錢呢！”
鬱齊書慍怒，麵沉如水道：“大人，高小姐對我的傾慕，我隻能說聲謝謝了。我已有愛妻，而且不良於行，我是個瘸子，無一是處，哪裏都配她不上，隻能辜負她的美意，還請高小姐另擇良人為婿。”
說罷就要拱手告辭。
高天達慢悠悠道：“鬱齊書，你要知道，你現在不過區區一介教書先生，若沒人推你一把，可能這一輩子也隻是個講書，每月領二兩微博月俸為生，何以養家？可若是你娶了我的妹子，境遇便大大的不同。就是你要做書院的山長，那都是輕而易舉的事，轉天便能達成所願。”
他的書院還未辦起來，高縣令就借前程相逼……
鬱齊書沉默少許，道：“大人，何苦執著於我？世上多的是才子。就是書院中，能配得上高小姐的亦大有人在。這次秋試過後，說不定本院就有人能蟾宮折桂。大人和高小姐，何不去榜下捉婿？”
高天達站起了身，語氣亦帶上了怒意：“鬱齊書，你別敬酒不吃吃罰酒。隻要我一句話下去，明日你就會從縣學滾蛋！”
旁邊的薔薇花牆顫動，高晚秋轉出身來。
“哥，你怎麽說話的？幾句話不對，就開始拿你的官威嚇齊書了，你就不能親和一點嗎？！”
鬱齊書抿緊了嘴，看也不看高晚秋。
高晚秋又委屈又幽怨，向他輕聲道：“齊書，不是非要你休了你的妻子，我……我願意同她平起平坐。”
蘆花可願意呢？
鬱齊書眉頭深蹙，尚未開口拒絕，高天達已怒道：“這怎麽行？你堂堂安義縣縣令的親妹妹，怎麽可以去做平妻？同個鄉野村婦一般地位？那不是自取其辱？不行！”
鬱齊書拱手道：“高大人、高小姐，夜深了，我不便在此多加叨擾，承蒙款待……”
高晚秋快要急哭了，眼眶通紅地朝高天達吼：“哥，我的事情不要你管！”
轉向鬱齊書，看他已經要拔步離開，顧不得羞，急急伸手捉住他的衣袖道：“齊書，今日我不要臉了。對你，我日思夜想，沒有你，我怕我會活不下去的。無論怎樣，身份還可以再商量，我隻望你能考慮考慮。男人三妻四妾天經地義……”
“胡鬧！”高天達勃然大怒，“他要敢委屈你做妾，我立刻叫他滾出廬陵書院！”