從前有六位公主，她們一輩子隻關心自己的頭發，你可有聽過那個故事？這就來聽聽吧。
很久以前，一位國王和一個吉卜賽人結了婚，他對妻子嗬護有加，就仿佛她是玻璃做的。為了防止妻子離他而去，他把她關在了一座宮殿裏，宮殿外麵圍了一片園地，園地四周豎滿了圍欄。他從不讓她出去。然而這位王後卻很想告訴國王，她多麽渴望去到圍欄外麵，可是她頂多隻能到宮殿的屋頂上坐坐。她總是一坐就是好幾個鍾頭，在屋頂上眺望著東邊的草地、南邊的河流、西邊的山巒，以及北邊的集市。
婚後不久，王後給國王生了兩個女兒，兩姐妹天生靚麗，如同初升的朝陽。施洗禮的那天，國王高興地問王後想要什麽禮物。王後從她的屋頂朝東邊望去，然後看到了那片五月的草地，她說：“把春天送給我吧！”
於是國王喚來五萬名園丁，吩咐他們每人都去物色能夠布置一整個屋頂的野花，或者去外麵找來樺樹的新苗，把它們沿著圍欄種下。將這一切料理完畢之後，他帶著王後走在繁花似錦的園地裏，一邊領著她觀賞著這一切，一邊說：“親愛的王後，春天是你的了。”
然而王後隻是歎息。
接下來那年，王後又誕下兩位公主，兩姐妹生得如若晨曦一般美麗大方。又一次地，國王在施洗日當天讓王後挑選一樣禮物。這一次她從屋頂朝南邊望去，她看著山穀中亮晶晶的水流，說：“把那條河流送給我吧！”
於是國王召集了五萬名工人，吩咐他們把河流引入王宮的園地，這樣，王後的樂園裏就可以有一座最美麗的噴泉了。
項目竣工後，國王把王後領去噴泉所在的位置，讓她看泉水在大理石盆上起起落落，他說：“現在河流也是你的了。”
然而王後隻是呆呆地看著那被束縛的水，看著它在石盆裏上上下下地掙紮，隨後她便低頭不語。
一年後，又有兩位公主誕生了，兩姐妹生得如同豔陽天一般金燦燦的。王後照例又要挑選禮物，這次她從屋頂朝北邊望去，她看到了那片熱鬧的集市，於是她說：“上那兒給我帶一些人回來吧！”
於是國王派出五萬名吹號手去集市一路招人，不久他們便回來了，帶回來的是六個集市裏最老實能幹的女人。
“你看，親愛的王後，這些正是你要的人。”國王說。
王後感動得悄悄擦了擦眼淚，隨後便把六位美麗的公主交托給了那六個身強力壯的婦女去照料，如此這般，公主們各自有了一名保姆。
婚後第四年，這年王後隻生了一個女兒，這個女兒個頭長得很小，膚色則跟王後一樣深[28]，要知道國王可是長得又高大又俊朗的。
“這次你想要什麽禮物呢？”國王問道。這天是施洗日，他們一起站在屋頂上。
“噢！”她喊道，“去把鳥兒們送給我吧！”
國王立馬派出五萬名飼養員前去捕鳥。待他們出發後，王後說：“親愛的國王，公主們現在都還在嬰兒床裏，而我現在還在位，但公主們遲早是要離開嬰兒床的，而我不可能永遠留在王位上。等那一天到來，在我們的七個女兒當中，到底將由誰來做女王呢？”
國王還沒來得及回答，飼養員們就已經帶著捕獲的鳥兒們回來了。於是國王先看了看那隻卑賤的鴿子，隻見它將又小又圓的腦袋瑟縮在胸口柔軟的羽毛裏，他又看了看那些皇家天鵝修長的白色脖頸，然後說：“到時候，頭發最長的那位公主將會成為女王的繼承人選。”
這麽著，王後喚來那六名保姆，把國王的說法全都告訴了她們。“所以，都記好了，”她補充道，“把六位公主的頭發都給洗刷梳理妥帖了，絕對不可怠慢，誰能成為將來的女王，全看你們的本事了。”
“那麽誰去給第七位公主洗刷梳理頭發呢？”保姆們問道。
“我會親自處理的。”王後說。
六名保姆全都誠惶誠恐，誰也不知道自己負責照料的公主日後是否能夠當上女王。每當天氣好的時候，她們就把公主們帶到繁花盛開的草地上，用噴泉裏的水給她們洗頭發，洗完還要把頭發在陽光下展開曬幹，然後她們又是刷呀又是梳，直到頭發亮麗得如同金黃色的絲綢一般，她們才用絲帶將其編好，再配以鮮花作飾。像公主們那般漂亮的頭發，你這輩子都沒法想象，當然你想必也想象不到保姆們為此花了多少功夫。另外，不管這六位美麗的公主平時走到哪兒，身邊還總有六隻寵物天鵝陪著。
至於那第七位公主，也就是膚色長得比較深的那位，她從沒在噴泉裏洗過頭發。她的頭發總是被一塊紅色的頭巾圍裹著，每當她和王後一起坐在屋頂上逗鴿子的時候，王後都會悄悄地處理她的頭發。
終於有一天，王後感到自己的大限已至。於是她把公主們叫到一起，然後逐一予以她們祝福，接著她請國王把她送到屋頂上麵，在屋頂上進行最後的眺望，從草地到河流，從集市到山巒，全都眺望了一番之後她才甘心瞑目。
這會兒，國王尚未擦幹眼淚，號角聲就已經在城門口響起。一個緊急消息報了上來，說是統領全世界的王子前來拜訪。於是國王敞開大門，那位世界級的王子旋即走了進來，身後跟著一名他的隨從。這位王子身穿一襲金衣，他的披風長得不行，當他站在國王麵前的時候，那披風一直鋪過了整個房間；他的帽子上的羽飾高得要命，那羽毛的頂端都碰到了天花板。他的隨從走到了他身前，那是個衣衫襤褸的年輕人。
國王說：“歡迎光臨，世界級的王子！”說著，他伸出了自己的手。
然而世界王子沒有答話。他隻是站在那兒，雙唇緊閉，目光下垂。不過他那個衣衫襤褸的隨從說：“謝謝您，國家級的國王！”說著他伸出手，和國王用力地握了握。
此舉讓國王頗感震驚。
“王子自己不會說話嗎？”他問道。
“要是能倒好了，”這個衣衫襤褸的隨從說，“從沒有誰聽他開口說過話。您應該知道，這世界本來就是由不同的人組成的：能說話的和不能說話的、富有的和貧窮的、出想法的和出力的、目光朝上看的和目光朝下看的。現在我的主人選我做他的隨從，那麽我們之間的世界就是由我和他這兩種不同的人構成的，而他是這個世界的王子，因為他富有，我貧窮；他出想法，我出力；他眼睛朝下看，而我朝上看；他總是緘默不語，而我負責侃侃而談。”
“那麽他來幹什麽呢？”國王問道。
“來迎娶您的女兒。”這個衣衫襤褸的隨從說，“既然世界的構成需要不同類型的人，那麽有了男人，就必須也有女人。”
“說得倒挺有道理。”國王說，“不過，我有七個女兒。他總不至於把她們全都給娶走吧。”
“他會和能夠繼承女王王位的那位公主結婚。”這位衣衫襤褸的隨從又說。
“傳我的女兒們上來。”國王說，“時候到了，讓她們都來量一下頭發的長度吧。”
於是乎，七位公主全被傳喚到了國王麵前。那六位長相美麗的公主都是由各自的保姆領出來的，隻有那位個頭矮小、膚色偏深的公主是自己來的。那個衣衫襤褸的隨從快速地將她們依次瞧了一通，不過那位世界級的王子始終看著地板，始終沒有去看她們當中的任何一個。
國王叫來了皇家裁縫，裁縫則帶上了他的皮尺。見裁縫過來，六位公主紛紛把自己的頭發放了下來，她們的發梢全都拖到了身後地板上。
接著公主們輪流接受測量，而與此同時，這六位公主的保姆全都十分自豪地在一旁瞧著——這還不是因為有她們在平日裏一直竭力養護著公主們的頭發？得了吧，哎呀！恰恰就是因為她們平時花的功夫都一樣，誰也沒有比誰花的功夫更多，誰也沒有比誰花的功夫更少，所以眾人現在才發覺，六位公主的頭發全都長成了一模一樣的長度。
裁縫收手之後驚訝得不行，保姆們變得垂頭喪氣起來，國王摸了摸自己的王冠，世界王子繼續看著地麵，而那個衣衫襤褸的隨從則注意到了第七位公主。
“這叫我們如何是好，”國王說，“萬一我那個年紀最小的女兒的頭發長度，也和其他公主一樣怎麽辦？”
“我覺得未必會一樣，父王。”第七位公主說。接著她解開紅色頭巾的時候，她的姐姐們全都緊張兮兮地看著她。果不其然，她的頭發長度和姐姐們的都不一樣，因為她的頭發剪得很短，就跟男孩子似的。
“是誰把你的頭發剪成這樣的，我的孩子？”國王問。
“我媽媽剪的，尊敬的父王。”第七位公主說，“每天我們一起坐在屋頂上的時候，她都會用剪刀把我的頭發剪短。”
“好吧，好吧！”國王喊道，“不管王後為什麽要這麽做，反正頭發最長的肯定不是你！”
這就是那六位公主的故事，她們生活的全部意義都在頭發上麵。她們的餘生一直都在讓保姆們不停地給她們洗刷梳理，最後她們的長發終於變得跟她們的那六隻寵物白天鵝一樣蒼白。
那位世界王子的餘生則始終著眼於地麵，他一直在等，等某位公主有朝一日長出長度最長的頭發，然後讓她來做他的王後。可惜這樣的事情始終都沒有發生。據我所知，他到現在還在那兒等著呢。
第七位公主又重新紮起了她的紅頭巾。她離開王宮，去遊曆了那些山巒、河流、草地與集市，她的鴿子和那個衣衫襤褸的隨從伴著她同行。
“對了，”她說，“你都已經出了宮，那位世界級的王子還留在裏麵幹什麽呢？”
“他恐怕隻能自求多福囉。”這個衣衫襤褸的隨從說，“大千世界無奇不有，有的人出來了，有的人卻出不來。”
[28]相較於歐洲白人，吉卜賽人的膚色較深。