昏黃的燭光之中，王小娘在屋子裏焦急地踱著步。
她手裏捏著帕子，眼神時不時地朝外暼去。終於，遠遠的看見靈芝回來後，急急地迎了上去。
“怎麽樣了？”
靈芝為難道：“四小姐醫術精湛，奶娘……好多了！”
“什麽？”王小娘心下一沉，身體踉蹌，“這下可怎麽辦？”
是她想得簡單了。
奶娘在老家已經病了幾年，她確確實實找了不少的郎中為奶娘看病。隻是看過的郎中都搖著頭說病入膏肓，藥石無醫。
她便隻得請人在老家將養著奶娘。
這次為了拉顧清清下馬，王小娘可是卯足了勁兒，把無藥可救的奶娘不遠萬裏地接過來，目的就是為了在顧清清治不好奶娘病時，在顧鞍麵前哭訴，敗壞顧清清的名聲。
顧清清因著醫術進了金玉閣，自然也會因為醫術不佳被趕出金玉閣。
屆時定會讓顧清華順心，她也方能在茂名閣下討一口飯吃。
隻是……王氏跺了跺腳，她倒是沒想到，這個顧清清醫術竟然已經精湛到如此地步。
那麽多出名的郎中都沒治好的病，偏偏就讓一個乳臭未幹的丫頭給治好了。
見王小娘麵色不佳，靈芝低垂著眉眼，思慮了好一會兒，最終像是做了很重要的決定一般，對她說：
“不過奴婢今日看四小姐治病的法子特別奇怪。”
王小娘朝她看去，靈芝繼續說道：“四小姐叫奴婢照著她念的方子去抓藥，可藥鋪的掌櫃說，從沒見過有郎中這麽開藥。”
“而且。”靈芝咽了咽口水，“四小姐還往奶娘的身上紮針！”
“紮針？”王小娘詫異地看向靈芝，“這不是胡鬧嗎？你怎麽容得她那樣亂治？”
“怪就怪在這兒，四小姐往奶娘的脖頸上紮了幾針，又拔了出來，而後奶娘突然就醒了，吐出一大口痰，神誌都清醒了。”
“所以……”靈芝做了個抹脖子的動作，“我們要不要先做掉奶娘，然後嫁禍到四小姐身上？”
靈芝一字一句忠心為主，誰料王氏訝異地看著她，訓道：“奶娘是你的什麽人，又是我的什麽人，你我怎麽可能做出這樣的事來？”
靈芝急道：“可我是為了小娘著想啊！若是這事情辦不成，您就再無機會了！”
“不可，此事定另有辦法。”王小娘拒絕得幹脆。
——
這日是知府大人設宴的日子。為此顧家的書堂還特意放了一日的假。
宴席午時才會開，顧清清起得比平日裏晚了些。
她今日打扮比平日裏還素雅幾分，頭上簡單的發髻是芙蓉截在春桃前麵特意為她梳的。
說是裝扮樸素不易出頭。當時顧清清隻深深地看了她一眼，便任由她在頭頂操作。不知道芙蓉是受了安錦秀怎樣的囑托，愣是連鑲寶的釵都沒往她頭上插一支。
以至於顧清依一上了馬車就嘲諷她道：“一股子窮酸味兒。”
顧清華倒沒開口，隻拿帕子捂著嘴輕笑。
林國富時任滄州知府一職二十餘年，在滄州可謂樹大根深，因此往來的官宦商人數不勝數。如今麟子高中，前來巴結的人更是絡繹不絕。是以這次林家擺的宴席可謂是空前盛況。
“林大人，在下帶著妻女給您道喜了！”顧鞍與門口一位圓潤身材，玲瓏麵相的中年男人寒暄道。
“哪裏哪裏，賢弟快進。”林國富笑眯眯地收了顧鞍的禮，招呼著他們往裏進。
“怎麽不見令郎林公子啊？”顧鞍問道。
作為滄州通判，顧鞍雖時常與知府來往，卻從未見過那位傳說中的狀元林郎。
“犬子今日見了舊識，眼下正敘舊呢，過會兒就出來了。”
一頓寒暄之後，顧清清終於跟著安錦秀屁股後麵到了席麵上，找到了自己的位置，便坐在那靜等開席。可天不遂人願，顧清清屁股都還沒坐熱，就注意到背後傳來一道灼熱的視線。
顧清清回身看去，視線的主人正是李妙兒，她旁邊站著的，是剛剛被放出來的顧清依。
不知道二人說了些什麽，見顧清清朝她們看去後，便相視了一眼離開了。
“安夫人！”
老遠走過來一位紫色暗金繡袍的婦人，見到安錦秀後便熟絡地湊了上去。
“李夫人。”來人正是李妙兒的親娘，鹽商李家的正頭夫人。說來二人還頗有淵源，未出嫁前李夫人和安錦秀是當地並頭的才女，兩人家世不相上下，茶餘飯後間總是會叫人拿出來比較一番。
嫁了人後雖說是攀比的心思淡了，卻還是麵和心不和，見麵總會打幾個嘴仗。
果不其然，李夫人一走近了便一副驚訝狀，尖聲道：“喲！這是你們府上送別院養病的顧小四吧，怎麽今日穿得如此樸素啊！”
說著，她還上手摸了摸顧清清的臉：“臉上也沒多少肉。”
顧清清不清楚她的意圖，隻低垂著眼迎合著，倒是安錦秀聽了她的話，臉慢慢黑了下來。
“不是我說你，為人母的年紀了哪還能如此善妒，不能厚待自家孩子，薄待庶女啊！”李氏這麽多年，要說唯一能比得過安錦秀的，就是她嫁的男人隻娶了她一個，二人膝下也隻有李妙兒一個女兒。
不像顧鞍，寵妾滅妻毫無上限。
“哪有的事兒。”安錦秀的笑容僵了僵，手中捏緊的帕子表示著她已然忍耐到極限，卻礙於麵子不能發作。
“小四這是第一次參加這麽大的席麵，是聽說今日有馬球比賽，特意輕裝上陣呢！”
說著，眼神死死地看向了顧清清，仿佛若是顧清清不給她麵子，下一秒她就將人生吞活剝了。
到底是自家的仇怨，更何況對麵是李妙兒的親娘，顧清清不願自家在知府大人的宴席上成了一樁笑話，便配合安錦秀道：“是，清清聽說能打馬球，喜得一個晚上都沒睡好呢！”
“原來如此。”李夫人微扭她的腰，笑道：“既如此，你便快去吧！馬球比賽馬上就開始了，我待會兒和你主母過去為你們打氣。”
本來就是個借口，現下卻是非去不可了，顧清清隻得應下：“好。”
臨走之時，她抬眼看向李夫人，總覺得她得逞的笑容還摻雜著別的意思。