石青色袍服的下擺從漪瀾慌得低垂的眸光下徐徐移走，隨著那穩健的腳步聲，周老爺落座俯視跪在塵埃中的她，而漪瀾則更是芒刺及背般的不安。

眼前就是傳聞中那鎮壓黃毛軍削頭如削瓜，殺人不眨眼的興州總督周懷銘？難不成那夜真是他蒙麵隻身去救她？

“八姨太入府，是府裏的大喜事，可慶可賀。遇難成祥，就更是雙喜臨門。這洞房花燭……”大夫人話音未落就被周懷銘生生打斷。

隻是，這洞房花燭的把戲，怕都玩厭了。下官倒是有一閨中秘戲，特拿來駁美人一展顏，也驅些晦氣。”周懷銘幽幽的話語，眸光微微斂起，嘴角雖然勾起一抹似笑非笑的笑意，可那目光無論如何都是陰冷的。

被他的目光一刺，漪瀾連忙惶然低頭，心裏暗自尋思，五姨太說老爺晚間回來，會給她一個驚喜，到底是什麽驚喜？她從揚州來興樊這一路，可也是“驚喜連連”了。

“來人，搭上來！”周懷銘的聲音如雷，炸響在漪瀾耳邊。

無數好奇的目光順了周懷銘的眼神望去，隻見堂外，一幅雪白的蠶絲畫屏抬來，擺在了台階下的庭院中的影壁前。夕陽慘淡而微弱的光線鋪在那溢著珠光的絲屏上，隱隱透出幾分慘淡之色。

不知為何，固然明知這定是上好的冰蠶絲屏，價值不菲的珍品，卻總覺得透出一股莫名的陰森詭秘。

周懷銘起身，背對夕陽，身影輪廓被殘陽斜照渲暈得模糊。他負了手，玩味的目光上下打量漪瀾，徐徐說：“傳聞八姨太是江南才女，師從丹青大家顧鴻叟，一筆雪中紅梅，幽穀蘭花無人能及，便是揚州畫社都掛了八姨太的丹青墨寶。今日，下官也要獻醜，當場作畫一幅，請八姨太斧正。”

作畫？莫不是老爺要在這雪白的冰蠶絲畫屏上揮毫？這周府老爺如何這般匪夷所思。任他是丹青大家……唉，她隻為這名貴的冰蠶絲屏惋惜。

漪瀾正在彷徨，冷不防周懷銘一把抓住她的手腕。驚得漪瀾就要抽手，卻被他一個不容抵抗的眼神逼視得退卻。周老爺就這麽拉著漪瀾的手，闊步向門外而去。

眾目睽睽，無不驚詫，漪瀾也是驚得手足無措。可是周懷銘的手攥的很緊，她腕子微微有些疼。漪瀾有心甩開那隻大手，可是，他那股霸氣奪人，令她無從抵抗。

眾人隨了周懷銘步出廳堂，來到庭院，立在回廊下，觀賞那蠶絲屏，議論紛紛，都在交口稱讚這蠶絲屏的精美。

倒是五姨太好奇地說一句：“這不是庫裏那扇雨霽天青冰蠶絲屏嗎？江寧織造府的名品，還是咱們爺前幾年在京裏得來的，不遠千裏運回興州。如今為新妹妹作畫，倒也是頗配得美人呢。”

聽著五姨太繪聲繪色講述這絲屏的來曆，周懷銘深抿薄唇，不作一言，隻是唇角深深鐫刻難言的一絲笑意。少頃，他目光射向漪瀾，是炫耀，是嘲弄？漪瀾說不清。隻是，若在這絲屏上作畫，豈不是暴殄天物？

“下官這幅《白雪紅梅》圖雖不及小夫人的筆力，卻也是筆落鬼神驚，定能讓人大開眼界，博美人釋懷一笑，一掃愁煩。”他望向漪瀾多時，見漪瀾蹙眉不應聲。倏然間，周懷銘目光變得如鷹隼般銳利，閑然釋懷般一笑，對堂下一聲吩咐：“帶上來！”

一陣腳步聲雜亂，甲胄聲亂響。陡然間，平靜的府裏叫囂聲驚天動地，震得地磚發抖，破口大罵聲震耳欲聾，仿佛撕裂喉嚨發出：“周懷銘，你個賊子！你不得好死！”

那聲音嘶啞著，卻尖利可怖。漪瀾周身一顫，這聲音，聽來那麽耳熟。這是咋麽了？

官兵推上來一五花大綁的漢子，周身泥濘，如被捆綁的野獸奮力掙紮著，他頭圍黃巾，環眼圓睜，破口大罵不止。

那**的上身泥土血汙已經混去一處，依然可辨肮髒的黃麻褲的顏色，漪瀾驚得雙眼目光發直，周身發抖，這不是那日山穀裏遇到的強盜？

是這賊子，那日打馬繞了她和冰綃囂張的笑罵著，那個大當家的，對她心懷不軌，瓜棚圍她在其中，色迷迷的滿口汙穢，還口口聲聲要讓周懷銘當活王八，還要將她掛去城頭，那些汙言穢語，帶她重回那噩夢，揭起漪瀾心底的疤痕，慘痛。

所幸五姨太不知何時來到漪瀾的身旁，緊緊摟住她，貼去她的肩頭，撫弄她的脊背無聲地寬慰。

周懷銘是如何一夜之間擒來了這匪首？又為何帶他來到她的眼前？還當了府裏這些女眷。

“夫人，下官，今兒個，就用這活人作畫！”他一字一頓，凝視漪瀾的目光鷹鷙嚇人。

周懷銘招招手，扈從由廊下而上，高高奉起一烏漆盤子過頭，盤子上端端的齊齊碼放了八支雪亮灼目的精鋼飛鏢，係著血色一般的紅纓，鋒利的利刃，寒光奪目，刺得人眼一暈。

活人作畫？漪瀾的心一驚，他要做什麽？點天燈，活剝人皮？漪瀾被自己的想法嚇得魂飛天外，難道周府老爺要當著這滿堂女眷親自活剮了他不成？

那黃毛匪首被綁縛去了屏風前，破口大罵聲不斷，竟是連周懷銘的祖宗八代都要罵盡。

霎時間四下一片尷尬的沉靜，空氣凝滯。

“哈哈哈~”周懷銘一陣大笑，他終於笑了，卻是笑得那麽可怖。仿佛虎嘯深山一般的令她駭然。隻見他笑罷悠悠地拾起一枚飛鏢在指間掂量，厭惡地看一眼那黃毛匪首，吩咐手下說：“這人口臭，先拔了他的舌頭！”

拔舌，難道他也不避女眷，就要施展這酷刑嗎？漪瀾素來連殺雞都怕，驚得她此刻周身發抖，眼見了周懷銘的手下撲上去，掙紮中四周滿是女人的驚叫失聲。

“唰”地一聲，一股血線噴湧而出，濺了滿堂。在夕陽暗淡的斜暉下，說不出的妖異可怖。“啊啊~~”的慘叫變成一片嗚咽。

漪瀾不敢抬頭，周懷銘卻彈指般一鏢飛出，迅捷精準如百步穿楊之勢，那拈在親兵手中的血淋淋的舌頭被飛鏢穿掇飛釘在畫屏上，血線緩緩流下，一滴一滴，是垂死般的無力。

漪瀾驚嚇過度，簡直要癱倒在地。他若還是凡胎肉心，怕也不會如此殘暴。

血腥味彌漫四濺，漸漸越來越濃。漪瀾不敢去望，隻覺得這突如其來的慘厲令她猝不及防。從心底生出一股厭惡，胃裏霎時要翻江倒海起來。那衣擺下一雙靴子步步沉穩的向她迫近，一步，一步……他要做什麽，還嫌不夠嗎。

漪瀾心弦緊繃，怕再有一刻便要斷了。見那步履走近卻不敢抬頭。那腳步，就如此停在她眼前。