賀氏喜劇坊又恢複了一切正常演出。
賀加貝表麵在幾個劇場來回穿梭著，心裏，卻始終惦記著萬大蓮。好幾個晚上演出完，他立即就朝萬大蓮她大姨家跑。路熟了，也就四十幾分鍾車程。見到萬大蓮，一般在晚上十一點左右。這種熱乎勁兒，不能不讓萬大蓮受感動。但她自始至終都保持著冷靜。每次都讓他再別來了，說對他不好，對她也不好，可賀加貝還是要去。萬大蓮甚至以準備換地方相威脅，但他仍去，她也仍沒換地方。有幾晚上，談得太晚，他甚至住了下來。當然，是住在前院，早上才離開。無論怎麽黏糊，他與萬大蓮之間都保持著必要的距離。這個距離，不僅是物理上的，也是心理上的。有萬大蓮的矜持，也有他的故意。他覺得現在這感覺就挺好，特別像是一場戀愛，時間悶得越久越好。嚴格講，他還沒正經戀過愛呢。過去對萬大蓮的那種愛，後來證明全是單相思。而與潘銀蓮之戀，又完全是這種單相思的繼續。今天終於有了這麽絕好的機會，讓他幾乎每晚都可以見到萬大蓮，並且絕對是獨享一份。什麽廖俊卿，什麽牛乾坤，全都再無幹擾了。她大姨無非是在他們談得太晚時，利用上廁所，故意咳嗽一聲。狗和貓都很自覺，絕不會做出驚擾他們的聲響。除了“牛乾坤”“假藥”“公安局”這幾個敏感詞外，什麽都可以涉及。他們從開始學戲的壓腿、劈叉、下腰、拿頂開始，直談到排練、演出、下鄉、出國，話題可是太多太多了。任意拉開一個戲的角色分配、排練花絮、演出過程，都是一晚上也說不完的。戀愛大概不過如此，就是所有在其他地方顯得無聊至極的話題，在這裏都有了極妙的意思，你放開了扯就是。隻要發現對方沒打哈欠，沒看表，沒提醒你：哎呀，太晚了！你咋說都成。如果對方笑點較低，那就更好對付了，這年月誰手頭還沒積攢幾個段子。要命的是，萬大蓮笑點很高，搞得賀加貝不停地得搜腸刮肚。好在她很配合，就像當年他給她配戲一樣入腦入心，讓他就時時感到自己處在妙語連珠的狀態中。
他們也談到了廖俊卿，卻是一帶而過的。萬大蓮倒是沒有回避的意思，是他不想去揭這個創痛，一想起廖俊卿，就有很多苦水，似乎瞬間就要湧上心頭。好幾年了，他都沒再見過廖的影子，隻聽傳過他的一個笑話，說廖俊卿不知在哪兒接受一個小報記者采訪時，隨口說了句：“我是專事調戲婦女工作的。”記者問他什麽意思，他說演了多年的舞台小生，不是“公子落難後花園”，就是“鑽床跳牆中狀元”，總歸一件事：調戲婦女工作者！這話被不會處理調侃幽默的記者放大出來，再被標題黨進行一番“吸引眼球”的處理，就成了《廖俊卿：一個專事“調戲婦女”的舞台工作者》。一石激起千層浪，有人還真扒出他調戲婦女的事實來，聽說好長時間都登不了台。後來，傳說他已改行到海邊養鮑魚去了。這件事賀加貝倒是樂意跟萬大蓮絮叨絮叨。可萬大蓮也是一帶而過，說：“記者寫文章嚇死人的，你也得注意著。”總之，他們聊得天南海北，談得地闊方圓。有幾次，他甚至感到如果自己訕皮搭臉一點，也可以把萬大蓮壓倒在土炕上，隻是順勢而已。但他沒有這麽做，也不願這麽做，他是在愛她，嗬護她，絕不能乘人之危。現在任何過頭動作，都有些像他過去在戲裏扮演的張驢兒、高衙內那些小醜，他不能壞了自己的形象。
不過有一天晚上，談得實在太晚，院子裏的公雞都打早鳴了，萬大蓮也沒有提醒他去休息的意思。他看著萬大蓮側臥的臀部，的確曲線優美，加之有些地方勒痕也過於分明，就有些不安分。他幾次想朝炕沿上蹭，終於還是被萬大蓮提醒了：“休息吧，你中午還有演出。”然後，她自己拽了拽褲腿，讓一切歸於常態了。他有點再也把持不住的意思，突然拉住萬大蓮的手說：“大蓮，跟我回城裏吧！”
“別說了。那是不可能的。”她立即又與他保持了距離。
“咋不可能？”
“你說咋不可能？我們都成這樣了，還有什麽可能？你也是有孩子的人了，都冷靜些。”
“隻要你願意，一切皆有可能。”
“如果倒回去十年，十五年，也許一切皆有可能。可現在……除非你是單身。但我還不是……想起來都煩死了，你快走吧！我真的要換地方了。”
從這天後，萬大蓮還真換了地方。
不過現在賀加貝倒是沒有那麽驚慌失措或痛不欲生了。萬大蓮落到這樣一種境況，已給了他無限希望。“除非你是單身”這句話，始終縈繞在他腦際。他覺得再也不能放過這個機會了。對萬大蓮越來越深的愛，使他一步步在朝那個方向狂奔而去。
關鍵的關鍵，還是史托芬的那個問題：潘銀蓮怎麽辦？
他始終沒有找到跟潘銀蓮攤牌的理由。到了這一陣，他多麽希望潘銀蓮是個潑婦、悍婦啊！最好能人多人少地把他罵將起來；到街上破口大罵最好；扭打起來尤其妙不可言；若能把他臉皮撕爛、抓傷，身上再打爆幾塊，那才叫正中下懷呢。可潘銀蓮偏偏沒有任何反應，就像一個軟包袱一樣，怎麽折來疊去地包裹，都仍讓裏麵的東西渾全著。他也希望潘銀蓮是一個刁婦：恨不得多長八個心眼子出來，什麽都要算計；哪怕是一點針頭線腦也不放過；最好是能把他的一點家當，偷偷轉移到自己賬上，做好隨時散夥、隨時切割家產的準備。他當初要娶潘銀蓮時，他媽就曾有這方麵的擔心，說農村來的，小家寒氣，容易在針頭線腦上打主意；就連回娘家，也少不了會夾帶一兩塊香皂、一兩截布料啥的，不好看管。可潘銀蓮當初管著梨園春來那麽大的賬戶，竟然從未出過半點差錯。就是花錢，也基本是花著她自己的份額、“包銀”。他給的錢，多數貼補家用了。在“刁”上，你也找不出任何值得彈嫌的地方。他這陣兒，尤其希望潘銀蓮是個醋壇子，一醋起來啥都好辦了。要是碰上王熙鳳，大概也是時候該去撕萬大蓮的臭臉了。一旦鬧到這種地步，也就好順風揚場、借湯下麵了。可潘銀蓮竟是穩如磐石，毫無動靜。她是真麻木、真愚蠢，還是在克製、在隱忍？靜得讓他有些害怕。他在不斷地尋找機會，希望能擦槍走火，挑起矛盾。
唯一需要戰勝的就是自己的良心。他沒有理由廢掉這個自己死乞白賴纏到手的女人。除了她屁股上的疤痕，他還真沒找到更多“廢後”的理由。影視圈把成就最高的那些藝人稱“影帝”“影後”。喜劇坊團隊也早把他稱為喜劇“劇帝”了，盡管有些滑稽，可還是叫出去了，甚至有噱稱潘銀蓮為“劇後”的。最近，團隊老有人公開問他：“賀老板是不是要‘廢後’？”這話問得好！既然是“廢後”，還需要理由？無論古典喜劇還是悲劇，“廢後”的情節可是太多了，理由也大多荒唐可笑至極。既然你們已經把我炒作成了“劇帝”，那麽“劇帝”要“廢後”，還需要理由嗎？本來找潘銀蓮，就是為了“頂包”。戲裏“頂包”“替換”太子、公主、皇後、貴妃的情節多的是，還有拿“狸貓換太子”的，哪一個最後不是“冤情昭雪”“易主歸位”了。現在“原配”萬大蓮就已經候位，“廢”掉潘銀蓮，又有什麽值得去譴責自己良心的呢？我一個堂堂的賀加貝，換個老婆算什麽鳥事？大不了多賠幾個就是。看她要多少，給！可這個“後”是不能不“廢”了。萬大蓮必須上位，這是他人生喜劇的最**一幕，必將到來！也必須到來！
當賀加貝痛下決心後，就開始了最後的衝刺與突圍。
他正式跟潘銀蓮攤牌了。
他是回家跟她攤的牌。
自從有了孩子，潘銀蓮每晚演出就很少到劇場去了。賀喜好哭鬧，尤其到了晚上，她不在家，會哭得嗓子沙啞，渾身憋氣，誰都沒辦法。因此，整個晚上潘銀蓮都會耗在家裏，他也就徹底自由了。潘銀蓮也幾次讓他回家睡，說能睡踏實，孩子有她，保證不哭鬧，他卻總是有很多理由推托掉。今晚，是他主動回來的，也沒提前打招呼，搞得他媽和潘銀蓮都有些措手不及。他媽忙著還是老一套，給他打了四個荷包蛋。過去他爹在，父子仨演出完，他媽都是要一人打四個荷包蛋，吃得三個光葫蘆撒（頭）滿頭冒汗的。如今他已嫌油大，可荷包蛋沒了油，那又是什麽鬼味道呢？
潘銀蓮已安頓孩子睡下，正在給他侍弄腳盆泡腳。過去泡腳，他是享受得那麽自然，隻顧玩手機、打電話，有時累得連半句話都懶得說。可今天，潘銀蓮把水端來，他就顯得很不自然，要自己起身接，還死活不要潘銀蓮幫他把雙腳朝盆裏放。但潘銀蓮仍是重複著慣常動作。他幾次想開口，可這個口總是開不了。他甚至都想，要是能娶上兩房，也就不作這難了。可那是老戲裏的“大團圓”方式，今天的婚姻法，已不給他提供這種“解扣”劇情了。他也知道，有老板“家裏紅旗不倒，外麵彩旗飄飄”的，可萬大蓮又不是那種可以隨便“飄飄”的人。唯一的戲劇陡轉方式，就隻能是“廢後”了。
他是用喜劇方式開的頭：“銀蓮，咱倆要分手，你說咋分？”
他說得很輕鬆，但潘銀蓮正給他搓腳的手，抖動了一下，什麽話也沒回答。
“我說的是真話，想跟你分手，你說咋辦？”他竟然說得那樣輕鬆，就像在舞台上搞笑、抖包袱。
潘銀蓮卻沉重得喉結哽動起來：“你不是開玩笑。”這句話既不是疑問，也不是肯定，就那樣不由自主地脫口而出了。她的手，還沒有完全停止搓動。
張驢兒已經有些坐臥不安起來。
大概是賀加貝心不在焉，把腳盆差點踩翻，濺了張驢兒一點水，張驢兒竟然大躁，汪汪汪，對著他凶猛地嚎叫個不住。是潘銀蓮把它屁股拍了一下，才止住它的暴怒和狂躁。
賀加貝接著說：“我也是沒辦法了。我覺得對不起你，可你總不願意看著我死吧。”這句話他說得很認真，也很悲情。他接著說：“你也知道，我娶你，是因為你長得像她。你可以提條件，什麽條件我都答應，你就權當我是個屁，把我放了吧！”
潘銀蓮突然站起來，把毛巾狠狠朝洗腳盆裏一砸：“你們真惡心！”然後就憤然回到自己房裏，嘭地甩上了房門。張驢兒要不是跟腳快，差點被甩在門外。
自打跟潘銀蓮結婚，賀加貝都沒見過潘銀蓮發這麽大的脾氣。即就是生氣回娘家河口鎮，也是悄無聲息地走了。她把所有抗議，都能轉化成一種無聲的風雨。而今晚，她卻是在打雷閃電了。
他媽過來問咋了。
他說沒咋。
這事暫時絕對不能讓他媽知道，估計她是不讚成“廢後”的。因為這個“後”，把“太後”打理得有些過於妥帖舒服。而“新後”萬大蓮，是不可能讓她享受這等尊貴舒坦的。何況他媽可不是好惹的主兒，當初他爹在後台給管“三衣箱”的劉媽“揉肚子”的風波，他可是親眼所見，他媽為此光上吊就鬧了兩回，那可不是好耍耍的。今天，要是知道他做了這等損害“太後”根本利益的事，隻怕他是吃不了得兜著走了。
他說：“沒事。”
他媽說：“人家帶娃著哩，啥事都得讓著點，不然媽可不依！媽這脾氣你爹知道。”
看來“廢後”比戲裏唱的果然要麻煩許多。