春暖花開，碧綠如茵的草地上有和暖的風吹過，叫不出名字的野花星星點點開滿了草原。遠處一片清淩淩的湖泊倒映著藍天，湖邊水草格外茂盛，潔白的羊群和高大的馬兒點綴在一望無際的綠色草地上，組成了一幅天然的美麗圖畫，讓人沉醉著迷。

轉眼之間，馬超已經到金繁馬莊牧馬三個多月了。此刻他正躺在軟軟的草地上出神地望著天空。也曾痛不欲生過，也曾傷心頹廢過，自從失去馨兒，馬超整個人變得沉默寡言。要不是有任務在身還能分散一些注意力，他那一副形銷骨立和生無可戀的樣子，實在令他師父擔憂不已。師父說過的那些話他都記得，親人的擔心馬超豈能不明白，可是要讓他忘記馨兒又怎麽能做到？這段日子，隻要一閑下來，每天睜眼閉眼都是馨兒的音容笑貌，腦海裏依然是馨兒活潑靈動的嬌俏模樣，以及當日中刀時馨兒在他懷裏漸漸冷去的無力感覺……別人都說馬超魔怔了，隻有他自己知道，何止於此啊？他明明就是萬念俱灰了，每天活得如同行屍走肉。

現在，能讓馬超感覺有點生氣的恐怕就是那些馬和綠草如茵的草原了。在唐芋兒的爭取下，王大牙撥給他一百匹小兒馬放牧，這些都是純種的涼州大馬，將來要投放西涼軍的騎兵營中效軍的，馬超聽說後覺得格外親切。但是，想起唐芋兒給龍首山送的信上說，如今的金繁馬莊是在暗中替耿鄙養馬。而且,以他在金繁馬莊這幾個月的觀察和分析，沒見過西涼軍來人問馬的事情，更沒見馬莊有馬匹出去。馬超覺得這其中必有蹊蹺，暗暗留心了幾天，竟然發現了一個問題：他來馬莊時間也不短了，隻聽說有個姓董的莊主，但從來沒見過其人出現，大小事都是管事王大牙出麵調度。莊主如此神秘，就顯得太奇怪了。因為在這之前，父親還對他說起過故去的老莊主金繁，但金莊主已故，現任的莊主貌似並不喜與人接觸，幾乎沒有人見過他的樣貌。這樣龐大的馬莊產業，莊主的神秘一度引得人們猜測，最終都未能揭開謎底，隻是留下了若幹個傳說。

馬超正躺在草原上望著藍天入神，感覺身邊有一種隱隱約約的響動，不用看就知道，準是阿離來了。

阿離輕輕地坐在馬超身邊，曲起腿將尖尖的下巴擱在膝頭，微笑著望了一眼馬超，柔柔道：看你這兩天稍微圓潤了些，看來每天都吃得飽了對嗎？

馬超不言不語，連眼神都沒給阿離一個。

如果晚間肚子餓了，就來我家吧。阿離也不著惱，繼續道：我舅舅每日都做活到深夜，我給他在灶間煨著芋頭，雖然不是什麽精貴吃食，但耐餓。阿離說完，起身自顧自地悠然遠去了。

馬莊管一日兩餐，隻夠將將吃個八分飽，很多人到晚間都會喊餓。有門路又手頭寬裕的都會從莊外人家淘換來一些芋頭之類的吃食，備著晚上肚子餓的時候壓壓饑。阿離的舅舅不是別人，便是鑄造大師譚一馬，因為愛馬成癡又專注於鑄馬，人們便送他一個雅號“譚一馬”。阿離跟她舅舅三年多前來到金繁馬莊，受當時還健在的原莊主金繁邀請來此鑄馬，因此在莊上專門建了匠作坊，以供譚一馬做活。馬超也是聽唐芋兒提及，有一日好奇去看了看，就這般認識了阿離。

阿離自小父母雙亡，在舅舅家長大。譚家是大家族，每一個大家族總有許多是非長短，阿離一介孤女在舅家的處境並不如意，還好有個疼她如父的親舅舅譚一馬時時庇護。不放心外甥女的譚一馬，知道來金繁馬莊要幾年時間，便將阿離帶在身側，相互照料。這是阿離告訴馬超的。這個女孩子溫婉貞靜，嘴角永遠都掛著微笑，並不以自己的孤兒出身為苦，仿佛沒有什麽事能令她的心情變壞，性子裏隱隱有一種處變不驚的大氣。

或許是她的身世與馬超相似，也或許是她從小讀書的關係，馨兒之後馬超心如死灰，反感一切異性的靠近，唯有對阿離不排斥。每天，隻要阿離有閑睱，都會來找馬超說說話，大多數時候是阿離說，馬超隻靜靜地聽。阿離也不介意，隻挑了比較有趣的事說。慢慢地馬超發現，阿離真的讀書頗多，跟他解說起《論語》來竟然頭頭是道。

有一天，阿離還問馬超：以直報怨，以德報德。麻稈你怎麽理解？

以德報怨，何以報德？馬超難得開口，隨意答複。

阿離笑一笑，悠悠道：其實，麵對自己過往曾遭遇的種種，當時或許也有許多的情緒，可是等走過來再回頭去看的時候，發現真的也沒那麽不能接受。不管是好的還是壞的，不管是傷心還是開心的，都不過是人生的一種經曆罷了。處世為人，既要感念愛護我們的人，還要感謝那些嘲諷甚至傷害過我們的人，因為愛我們的人給予我們的期望，也因為敵對的人對我們的不善，才更讓人覺醒與堅強。

馬超倏忽間愣在當場。看著阿離漸漸走遠的背影，他無語凝神，想不到看似柔弱的小女子竟有這般見識！她才多大啊？記得阿離告訴過他，是比自己大兩歲吧？難怪譚一馬總是念叨，他家阿離有班婕妤之才，所以遲遲不肯將阿離許配出去呢。

半晌，馬超搖頭苦笑，阿離縱有才貌也與自己不相幹，至多就是比較投緣的朋友而已。正如她舅舅所言，她這樣的女子或者真該生到繁華京都更有前途，而不是蝸居在這偏遠的西涼小馬莊裏蹉跎光陰。不過，馬超細細琢磨阿離剛剛那一番話，竟有茅塞頓開的感覺，黯然許久的心情豁然開朗不少。是啊，這個世間不單單有自己所愛的人，還有愛護和期望自己的人。比如師父，比如父親……他還有許多事沒有做。馬超默默收拾心情，披著落日的餘暉趕了馬群回到莊裏。