董梧田站在太守府高高的台階下，看著巍峨的畫簷雕梁和朱紅大門，心裏頗有些感慨。太守府對他來說並不陌生，過去在原西涼都護董天倫手下當管家的時候沒少來過。那時候是下人奴才，隻配站在一眾人後，而今天他是天子欽封的禦馬監史，天下所有良馬的選擇都要由他來評定，且直接對皇室負責，不受地方官員轄製。這就是欽差啊！想當年他的主子董天倫鑽營半生，到死都沒有達到這樣的高度，誰承想就讓自己做到了呢。董梧田誌得意滿，高昂著頭邁步走上台階，看著門口低眉斂目恭恭敬敬來迎接他的官員，鼻子裏“哼”了一聲，不滿地問道：張鼎呢？為何不來門口迎接本史？
監史大人恕罪！張太守正在大堂審理一樁案件，一時抽不開身，特令我等前來迎接監史。劉主簿代為作答。
董梧田一聽，也不好發作，甩袖跨入太守府高高的門檻。劉主簿趕忙跟上去為他引路。身後其他人看董梧田如此做派，齊齊翻著白眼，暗罵：小人得誌！
張鼎端坐在太守府的公堂上，堂下跪著兩名女子，正是婁葉和囡囡。董梧田進來時，兩個女人都是背向而跪，他並沒有看見正臉，所以吊足了官威慢慢悠悠地踱到上首，直直看著張鼎怒責道：張太守好大的架子，看見本史也不行禮。你這是要藐視皇威嗎？
張鼎捋著一把美髯，微微一笑，也不起身，坐著指了指堂下道：請董監史就座吧。
董梧田遭到張鼎的一再怠慢，臉上掛不住了，滿麵漲紅道：張鼎，你少給我擺太守的臭架子，我現在可不是當年的……說到這裏又覺得不妥，突然住了口。
嗬嗬！張鼎假意不解，笑問：哦？當年是什麽？監史怎麽不說完呢？
董梧田氣結：你這是明知故問。
董爾權，你知道就好！張鼎變了臉色，喝道：你不過就是董天倫謀逆案在逃的死囚犯董爾權嗎？還敢來我太守府公堂上咆哮！你可知罪？
董梧田瞪噔退了兩步，畢竟做賊心虛，即使來的時候就做好了應對的準備，諒他張鼎也奈何不了自己。但是，麵對張鼎的喝問，他潛意識裏還是有些發怵的。待穩了穩心緒，方才鎮定道：張鼎，你少嚇唬本監史，誰是董爾權？本監史可不認識。說完自顧自踱到一旁坐下。
好好好！張鼎指著堂下道：你不識得董爾權，那你可認識堂下所跪之人？
董梧田順著張鼎的手指看去，瞬間臉色變了幾變，咬牙蹦出三個字：不認識。
董梧田，你這個衣冠禽獸！婁葉怒目圓睜，大聲罵道。繼而往前膝行兩步，跪趴在地哭訴道：太守大人，就是這個卑鄙小人毒殺了我家老爺金繁金莊主，並且將馬莊據為己有。請太守大人為我家老爺做主啊！
張鼎一拍堂木，雙目盯住董梧田厲喝：董梧田你還不認罪？
董梧田青白著臉針鋒相對：就憑一個婦人哭哭啼啼的一麵之詞來給我定罪？張鼎你當本史是無知孩童嗎？
張鼎冷臉道：你的罪行自然是人證物證俱全。好，就讓你心服口服，帶王青山上堂！
府衙堂吏架著渾身軟癱的王大牙上來，手一鬆將他摔在堂前地上。王大牙早被一頓板子連疼帶嚇沒了氣焰，也顧不得看堂上諸人，隻低頭伏在地上連連叫道：太守大人饒命！饒命啊！
董梧田一看王大牙的熊樣，氣不打一處來，“騰”一下站起身，走到王大牙跟前，抬腳就往王大牙屁股上連踹兩腳，罵道：沒出息的東西！
王大牙屁股上挨過板子的疼痛還沒有消，又被董梧田踢到，隻疼得他哭爹叫娘。但耳邊好像是表哥的聲音，他趕緊抬頭看去，董梧田正鐵青著臉立在他眼前。王大牙瞪眼盯著董梧田，忽然“哈哈”笑起來，伸手拽住董梧田的衣擺，興奮地叫道：表哥，表哥你來了？
董梧田抽出自己的衣服，意有所指道：你再不成器也是本監史的表弟，怎麽就隨隨便便讓人欺負成這樣？
王大牙心思一轉就指著張鼎大喊委屈：是他！是張太守不問青紅皂白就把我抓來一頓暴打……嗚嗚！表哥，哦不，監史大人，你可要給我做主啊……
董梧田看王大牙如此上道，悄悄給了他一個讚賞的眼神，王大牙豈能不懂？便扯開嗓門大聲叫起屈來。董梧田大為舒心，邁步過去坐下，皮笑肉不笑地望向張鼎。
張鼎大感惱怒，重重拍了一把堂木，鎮得王大牙住了口。張鼎喝道：公堂之上，休得喧鬧！如果再敢咆哮公堂，就給我打上三十板子，再來問話。
王大牙摸了摸隱隱作痛的屁股，再不敢張口。張鼎畢竟久居官位，此時發了怒自有一股凜然威嚴。董梧田雖有不服也不得回嘴，便悻悻地別過頭，卻正好與婁葉眼神相交，婁葉憤恨地剜了他一眼。
金繁遺孀婁葉，將你知道的事情當著董監史的麵一一說來。張鼎和緩了聲音道。
婁葉的孩子和父母已經被馬超安全救出，她再沒有顧忌，便將董梧田如何獲取她的信任奪了馬莊開始，又以董梧田以孩子和她的爹娘為要挾逼得婁葉委身於他，然後喝醉酒後說出用毒草入藥害了金繁的性命等一串罪惡，統統說了出來。說到動情處又哭道：大人明鑒，金莊主娶我為妻待我恩重如山，小婦人愚昧竟然充當了董梧田的殺人幫凶，害死了莊主，小婦人本該一頭撞死去陰司裏向莊主懺悔。但莊主臨閉眼時還曾千叮萬囑，要我將他唯一的骨血撫養成人。小婦人因此苟且偷生，一次次受董梧田脅迫都不敢以死明誌。如今，我孩子和爹娘既已脫出董梧田惡賊的魔掌，還請太守大人賜小婦人一死，給我家莊主賠命。小婦人固然該死，但請大人萬不可放過董梧田這個惡貫滿盈的禽獸！
婁葉用手指向董梧田說著，幾乎是咬牙切齒。
董梧田坐得四平八穩，閉目不理任何人。其實他早已露怯，握在袖子裏的手心裏滿是冷汗，而心裏卻在飛快地做著打算：即便事情敗露，有皇帝親賜的官職在身，諒他張鼎也不敢即刻就要了自己的命。而耿鄙還要靠他的力量，所以對此事絕對不會坐視不理。到最後，大不了上山落草。隻可惜，這官兒怕是當不成了，實話實說，他才剛咂摸出一點兒當官的滋味……
婁葉所說的都是實情，董梧田如此惡行聽得人激憤難當。就連堂下跪著的囡囡，也從原本的不以為意到現在暗暗心驚。她直愣愣盯著王大牙想道：他的表哥竟然是這樣狠毒的一個人，那他會不會也是一個殺人不眨眼的凶惡之人？正神思恍惚著，就聽張太守喝叫她的名字：俞囡囡，將你與王青山的苟且之事快快招來！
囡囡羞愧地低下頭，以前從來沒覺得她和王大牙的事是多恥辱，今天當著這麽多人的麵在公堂上被審，畢竟是一個還沒有嫁人的年輕女子，她感到周圍人對她的鄙視，也感到深深的懊悔。囡囡囁嚅著把自己的家境和遭遇當堂說了出來，即使當初是情勢所逼，為了家裏能少一些波折，為了有一個落腳的地方，但到底還是貪圖王大牙的財物，不勞而獲過了一段富足的日子。囡囡的話語裏頗有幾分對王大牙的維護。
張鼎自然懶得聽這種不顧廉恥禮法的事，他要通過俞囡囡的嘴，讓她親口說出王大牙跟她說過的事情，也就是那日晚間馬超跟蹤王大牙到囡囡家，在房頂上聽到的事。沒想到俞囡囡還是個念情的人，她隻肯招認自己和王大牙的鬼混，對其他事咬緊牙關不肯說一個字。
看來是不見棺材不掉淚！張鼎喝令府吏動刑，將俞囡囡十指套上夾棍。左右發一聲喊，齊齊收緊夾棍，隻聽“啊”一聲慘叫，俞囡囡涕淚俱下急急喊道:我願招！我願招！然後一字不落，把她生日當天王大牙說的那些話當堂招認。王大牙看囡囡供認不諱，自知狡賴不得，頹喪地趴在地上猶如死狗。
又有仵作上來，將從金繁墓裏起出的金繁骨殖呈請太守過目。金繁已死三年，血肉早已化成了灰土，僅存骨殖。而那骨殖黑黢黢猶如濃墨浸過一樣，
可想而知當時他吃下去的毒草有多少。婁葉看見毒入骨髓的金繁骨殖，哭得泣不成聲，撲上去要撕打董梧田，被府吏拉住。
張鼎看著金繁的骨殖，也是淚濕眼眶，想金繁自小從軍，跟著他出生入死，後來又建了馬莊，為了給西涼軍繁育涼州大馬吃苦受累，最後卻是這般下場。張鼎盯著董梧田也恨得咬牙，如今人證物證俱全，由不得他抵賴。更兼這廝本就是十多年前就被判死刑的董爾權化名，聽聞阿諾的冤屈也是他在作祟……數條人命在身，這樣雙手沾滿鮮血的惡賊，不死天理都不容啊！
張鼎接過劉主簿呈上來的筆錄，再次拍下堂木，準備宣判……
就在這個時候，一聲“皇上急詔”的尖細聲音傳來！命董梧田接旨！董梧田如蒙大赦，霍地一下跳起來迎上前去：本史接詔。
來傳詔的居然是皇家內苑的宦官！在一隊護衛的簇擁下，這內侍鼻孔朝天地睨了眼跪了一地的人，操著他獨有的公鴨嗓子念起了皇帝的詔命。及至宣詔完畢，張鼎滿臉痛惜半天回不過神來。而董梧田卻喜笑顏開，他雙手顫抖著接過明黃的詔令，點頭哈腰伺候著傳旨內侍出了太守府，往驛館去了，丟下一地傻了眼的人。
誰也想不到，罪證確鑿即將被繩之以法的董梧田，竟然還能死裏逃生，而這次救他的卻是當今天子。皇帝一紙詔書，敕令董梧田再選天馬。原來是董梧田進獻的天馬突然失蹤了。不僅如此，而且要讓西涼府全力配合，限期三個月內找到天馬。否則，西涼府大小官員，一律革職流放……
半晌，張鼎頹然長歎一聲，無奈道：天道不公啊！
婁葉哭著問道：大人，就這麽讓他走了？
張鼎安慰了婁葉幾句，婁葉已經與董梧田徹底翻臉，斷不能再回馬莊了，為今之計，隻得在太守府暫時安置下來。張鼎命人將她帶到後堂去，而自己出門去找馬騰商議此事。
董梧田可以繼續逍遙法外三個月。三個月就可能有許多的變數！不甘心又如何，難道還要為此賠上整個西涼府官員的身家性命嗎？
皇命不可違！張鼎和馬騰對坐無言。突然，天空有悶雷滾過，豆大的雨點傾盆而至，天地一派慘淡。