大荊山的小地名多如繁星，小地名的由來五花八門，稱呼千樣百種。可謂萬象森羅，臚列紛然。作為楚國發祥地，荊山巍巍，沮漳淙淙。層巒疊嶂間，不知演繹了楚之先祖多少篳路藍縷的傳奇故事；雲蒸霞蔚裏，不知珍藏著多少荊楚文化的絢麗瑰寶。如果說遠古大規模的造山運動成就了群峰競舉的大美荊山，那麽，悠悠歲月孕育的滄桑地名則把荊山勾連，則將沮漳相牽。那些看似隨意、拙樸的一地之名，那些獨具荊山地理屬性與曆史底蘊的一域稱謂，繪染了八百裏荊山秀美風光，傳承了三千年燦爛荊楚文化。
衛星拍攝的荊山地圖，一派深綠，一片靜穆。對著電腦，移動鼠標，在“橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同”的高清圖屏中，以乳色宋體字標注的地名密密匝匝，挨挨擠擠，如同湖麵上的粼粼波光，又若夜空裏的點點星輝，鋪天蓋地地覆潤著荊山的旮旮旯旯，勢無可擋地連綴著荊山的峰峰壑壑。
在荊山，每座嶺，每道梁、每麵坡、每條河、每方堰、每口井（池）、每眼泉、每孔洞，還有那一村一寨、一灣一埡、一衝一埫、一峽一峪、一溝一岔、一寺一廟、一觀一庵、一坊一院……無不地有其名，隅有其號。然而，荊山地名是樸素、普通的。樸素得極為大眾，普通得煞是好記。名中無生僻字，少冷字眼，叫在嘴上不拗口、不別扭；字麵意象直觀，意思直白，說給別人不詰屈、不晦澀。就拿其後綴來說吧——凡為坪、埫、衝、灣、埡、包、嶺、坡、窪、川、峽、峪、溝、岔、坎者，毫無疑問表明的是一域地理直觀狀貌；凡為山、岩、石、河、溪、湖、泉、堰、坑、洞、池者，顯現的必是一隅山水資源形態；凡為寨、台、頭、畈、園、田、坊、場、碑者，印證的定是該地悠遠的人文曆史；凡為頂、上、下、尖、頭、口、咀、匾、荒、塊、窩、子者，傳遞的當是荊山獨有的語源信息，大致蘊含著方位、節點、形狀、麵積等意思；而後綴為寺、廟、觀、庵者，則銘刻的是荊山子民祈神佑安或設醮還願的印痕，寄寓著一方百姓對幸福、吉祥的期冀。
倘把荊山地名的前、後綴對接起來，其豐富的內涵便會瞬然延展，倏然放大。這時的荊山地名，便有了生命，便有了地域特征，便有了人類社會屬性；這時的荊山地名，每一處都有一個掌故，都有一段傳說，都有一種情愫；這時的荊山地名，是熱鬧的，是多彩的，是智慧的。它不再隻是個稱呼、隻是個代號，而成為荊山源遠流長的精神地標，成為荊山子民口口相傳的文化元素。於是，荊山的世界為之舒展開來，荊山的萬物為之生動起來。
看吧，那些以姓氏領銜的地名，如張家衝、王家埫、李家坪、楊家埡、孫家坡、卞家灣、馮家嶺，等等，堂而皇之地以其姓氏昭告天下，本衝本埫本坪本埡本坡本灣本嶺姓甚名誰。這讓人不難想見，該姓氏在該地要麽擁宗成族，人丁興旺；要麽久居於此，源遠流長；要麽能人輩出，吏、塾、醫、匠，影響一方。即便是今天去到這些地方尋訪，張王李楊孫卞馮人等，大約都會饒有興致地憶起老祖宗曾經創下的基業與擁有的榮光。從他們洋溢在臉上的認同、歸屬、滿足等自豪感裏，不僅能領略到姓氏文化的魅力，而且還引人往深裏暢思——當年，周王室以公、侯、伯、子、男五等爵號分封開國功臣後裔，於周有功的鬻熊之曾孫熊繹，僅授四等爵號，稱為楚子，封地荊山，視作“荊蠻”。周之貶抑，天下有目共睹。果然，熊繹赴周盟會受辱。遂奮發圖強，辟在荊山，使得荊域風生水起，民心所向；一批又一批落魄、潦倒之族，難能富去口岸，卻可窮奔深山。楚子敞懷接納，循善引領，開疆拓土，終成霸業。拂去曆史的塵埃，如今荊山人口並不密集，卻在《百家姓》上占據其九，從其廣泛擁有的以姓氏為前綴的地名來看，足可印證，曆史上的荊蠻之地，端的是一方包容天下、廣納百姓的高天厚土。
當然，荊山的地名不止有“姓”，更有著自然及人文地理實體、悠久曆史傳說、生產生活經驗創造等諸多方麵賦予的本質屬性，讓人感佩，耐人尋味。
荊山地名，有的以山獸冠之，如老虎窩、金獅洞、熊洞灣、野豬池、馬鹿岩、獐子溝、猴兒嶺等；有的以飛禽命之，如鳳凰山、錦雞嶺、畫眉溝、喜鵲灣、老鴉池、鷹子石等；有的以象形奪之，如獅子頭、象鼻山、馬槽石、雞冠河、蛇盤嶺、烏龜包等。耳中聽到，地圖看到，抑或來到擁有這般名稱的地方，無論是誰，不免都會感慨——古老的荊山，原來是瑞獸的樂土、珍禽的天堂嗬！
山獸可以在這裏縱情奔跑，禽鳥可以在這裏自由飛翔。正所謂良禽擇木、鳳儀獸舞呀，傳說楚先王熊繹曾馴化過一支有老虎、獅子、熊等猛獸組成的伐周隊伍，為奪取最後勝利立下大功。荊山北麓有處開闊平地，東西兩側山梁對稱，張然如鳥翼，坪北生一圓形山包狀似鳥蛋，整個地勢酷若吉鳥抱蛋。據傳楚王巡遊至此，數隻天鵝盤旋起舞，一片祥瑞，楚王欣然命之天鵝坪。滄海桑田，山水形勝，那些神異的鳥獸附化為永恒的地名，猶如一枚枚銘刻歲月痕跡的活化石，沉澱著荊山楚源厚重的文化，昭示著楚國故裏曾經的輝煌。
荊山地名，有的以樹木稱之，如鬆樹包、杉樹埡、樟木溝、椿樹埫、桐樹坪、柏樹峪等；有的以花卉喚之，如荷花坪、桃花寨、櫻花穀、野菊嶺、蠟梅溝、金竹花等；有的以草本植物呼之，如茅草坪、蘆葦窪、燈草湖、土麻溝、艾蒿坪等。這些地名，稱之舒心，呼之悅耳。如果約上朋友前而往之，身臨其境，你和你的朋友必會看到樹的海洋，花的世界，草的故鄉。
而某幾棵古樹早已成為那裏的一方風水，歲有新顏的鮮花也早讓那裏變為一方仙域，葳蕤的草呢，該就是那裏的一方精靈了。末了，你和你的朋友會不約而同地披一身綠，不知不覺地采一捧花，情不自禁地擷一枚草。這個時候，你不由恍然大悟，上天把四季分明、雨熱同季、光照充足、土壤肥沃都賜予了荊山，荊山焉能不有樹木名？焉能不有花草姓？荊山焉能不披青掛翠、繡錦掇英？荊山焉能不春華秋實、歲物豐成？
荊山地名，有的以氣象、地質景觀名之，如雲起山、風洞匾、鑼鼓泉、湯池峽、沁水湖、霧池等；有的以人文地理實體托之，如天寶寨、擂鼓台、百步橋、分路碑、土門、界山等；有的以色澤敷之，如紅土灣、黃土嶺、黑石窪、白岩頂、灰岩子、紫陽等。荊山褶皺強烈，斷層複雜，溝壑縱橫，海拔懸殊，全境多由石灰岩組成，喀斯特漏鬥地形及溶蝕窪地遍布，“小天地”氣候及地質景觀比比皆是；荊山子民擇其而居，或因生產所需，或因生活經驗，或因躲避匪患，創造了諸多人文地理實體。自然節律旋回，人文地理永恒。今天，人們不僅仍然可以在雲起山、風洞匾等氣象景觀點，觀雲霧、看石潮、聽風聲、知晴雨；而且可以在鑼鼓泉（間歇泉，一日數潮，每當潮來，湍急的湧泉撞擊洞壁岩石，回音如同敲鑼打鼓，響徹山間）、湯池峽（天然溫泉）等地質景觀地，守獲間歇泉的樂趣，暢享溫泉浴的美妙；更可以在天寶寨（為避匪患而修）、擂鼓台（一石高數丈，頂平闊，昔人在此擂鼓報警）等人文地理實體，探訪“山頂築石寨，險關一夫在，天賜寶地此，萬夫也難開”的古人智慧，感受“擂鼓報警情，禦匪保民安”的鄉人自治創造力。當然，荊山裏的那些有色地名，則亦全拜地質地貌結構所賜，紅土灣、黃土嶺，土質必染紅、黃二彩；黑石窪、白岩頂，岩石必呈黑、白二色。還有不可遺漏的是，喀斯特地形易發地質災害，由此誕生的斷河坪、沒水衝、倒灌埫、滾石坡、崩坎之類的地名，不啻是對人們守護家園生態的一種提醒。
荊山地名，有的以曆史典故傳之，如楚王殿（楚王早期居住遺址）、得玉岩（卞和覓得璞玉之地）、望糧山（關雲長察看運送糧草隊伍之地）、回馬坡（關公被俘之地）、馬良坪（傳為三國馬良葬地）、老營溝（白蓮教兵馬紮營地）等；有的以神秘傳聞名之，如野人穀、迷魂埫、霸王峰、珠藏洞、七妖洞等；有的以信佛奉道沿之，如石佛寺、盤古廟、黃龍觀、經堂殿、觀音堂、倒座庵等。這類地名談起來都是傳說，論起來都有神緣，虛虛實實，真真假假，或玄妙奇異，或悲壯欣喜，或瑰麗誘人，曆久彌新地演繹著荊山不朽的傳奇。從被稱為漢民族史詩的《黑暗傳》到被列為非物質文化遺產的《沮水烏音》，從楚先王披荊斬棘開辟基業到卞和堅韌不拔尋玉獻玉，從三國風雲到白蓮教義軍，從八仙傳說到民間神話……數不勝數，精彩紛呈。且說荊山深處有個叫馬龍觀的地方，兩條山嶺，一狀若遊龍，一狀若奔馬。從前，龍、馬常到河邊搶吃珍珠，爭鬥不息，攪擾鄉民。玉皇遂遣天神下凡降龍伏馬，使之化為兩條山嶺，護佑一方百姓。鄉民修觀祭拜，自此長久安寧。此般持久流布的故事，地名成為立此存照，地名成為忠實記錄。
荊山地名，還有的冠以工匠，如木匠坡、鐵匠灣、篾匠溝等；還有的冠以作坊，如鐵廠埡、磨坊坪、榨屋包、鍋廠、窯衝等；還有的冠以生產生活用品，如風箱坪、碾盤壪、板倉河、布袋衝、薄刀嶺、板凳埡等；還有的冠以數字，如五道峽、九路寨、十字衝、十二裏半、十八盤、三十六塝等；還有的冠以方位，如東坡、南埡、西川、北窪、中坪、後坡、前坪、堰邊上、衝底下等；還有的冠以計量計測，如升石坪、八鬥坪、七裏匾、八畝荒以及高池河、低池河、長嶺壪、短峪溝、深急河、淺水灣、大壪、小畈等；還有少數則打著時代的烙印，如農會灣、翻身埫、梯田坪等。有個叫“一勺泉”的地方特別有趣，那裏有一石洞，闊方丈，高三尺，寬兩尺，內有石窩，容水一勺，行人總也捧飲不竭。三十六塝呢，並排天成著三十六條山梁，每條山梁多少都有些田地、都住有人家。《下荊南道誌》稱其“高峰秀出，列若屏障，居然玉筍斑也”。可見這裏是個天人合一、風水殊勝的寶地。而指山坪，大大小小四十八個山頭，皆巍然昂首東南，民謠曰“四十八個獅子頭，搖搖擺擺下荊州”。這裏是沮漳最後分列之地，再向東南不遠，兩水相牽直抵長江。
山河無言，卻似在默然訴說著古楚先民的隱忍、睿智、勤勞、精進。果不其然，“不鳴則已，一鳴驚人”——楚人終於締造偉業，飲馬黃河，稱霸中原……
荊山地名意廣淵深，萬象包羅。在奔流不息的曆史長河裏，隨著自然界的變化和人類文明的發展，縱使荊山地名有淘汰、有變更、有新生，但其音、形、義、位、類等諸要素，無不有著荊山的格局，無不有著荊山的靈魂，無不有著荊山的味道；其富集的多形態信息，蘊含的樸素價值觀，對於今天研究荊山楚源、傳承荊楚文化、建設發展荊山，都有著不可替代的啟迪作用。
倘若，哪天哪位荊人迷失了歸途——地名，便是他回家的路。
（稿於2020年3月，原載《襄陽晚報》2020年7月17日、7月24日文藝副刊。）