（六十）決戰西口
戰鼓聲響起已近醜時，駐紮在河岔口的聶軍從酣夢中驚醒，營外馬蹄聲陣陣、火把成片，頓時慌亂成一團。
遠在山頂淩霄關的聶檀因腿傷輾轉難眠，傳令兵一通報，他立刻披衣起身要趕去前線，卻被淩赫攔了下來。
“河岔口不過是打前鋒的，您若是因此上山下山，累得舊傷愈重，之後的大戰由誰來指揮呢？您安坐關內，有何指示讓軍士傳令，屬下定全力以赴。”
見聶檀被說服，他又請來婁清和好生照料，自己領著親兵匆匆下山。
因蕭旻說服陳遜、俞愷二人很是順利，這一仗結束得極快。前有鐵甲飛騎衝鋒開路，側翼有樓船箭手拉弓相助，踏平河岔口隻用了一個時辰不到。
林翡翻身下馬進了大帳，甲胄上血跡斑斑，又掛著星星白雪。
她以槍杵地，問阿兄：“是就地安營，還是接著打？”
林翱剛清點完傷亡人數，遠少於之前預估的，和蕭軍師一合計，決定一鼓作氣衝破羨山下的第二道防線，將淩霄關的西側山口堵死。
畢竟是自己親妹妹，林翱忍不住上前問她身體可還吃得消。
鐵甲飛騎勇猛無比，是因為騎兵和戰馬身上都披著厚厚的鎧甲，不畏刀槍，能夠在前開路。巍州境內有三處鐵礦，才能造出如此多的馬鎧和重甲，即便是六軍中，馬鎧也不過百餘副。
但如此沉重的鎧甲，平常人穿上連起身都困難，即使
是經過訓練的軍士，穿著它拚殺一個時辰，也是筋疲力盡。
林翡領著擴充後的女軍，其實並未衝在最前麵，是從左翼包抄。她穿的也並非飛騎的重甲，但也有五十餘斤。
兄長的關心自然令她格外開懷，嘴上卻說：“阿兄是將軍，我是你手底下的校尉，一視同仁便好。”
這話讓一旁的李擎聽了，開始眨著眼睛期待表兄的問候。
誰知林翱心裏門兒清，說道：“阿嶺在後麵射弩射箭，甲比你輕了十斤都不止。”
緊接著又說：“不過他射得真準，聽衝在前麵的飛騎說，聶軍舉旗的人換了三個，都是因為中了他的箭。”
李擎哭喪的臉頓時換上燦爛笑容：“那是！前麵火光衝天的，就那旗子最招搖，我就逮著射。不一會兒陣型就亂了，軍心也散了。”
林翱拍拍他的盔：“待會兒羨山腳下的一仗可要難得多，聶軍已有防備，樓船角度受限，能給的支援也少。”
李擎痛快應下：“放心！眼下我軍士氣正盛，再過不久天也亮了，更利於拉弓射箭。”
話雖如此，當巍州軍麵對兩倍的敵人時，李擎心中還是暗暗打鼓。
聶軍嚴陣以待，秩序井然，在隆隆金鼓聲中率先出擊。
他按照林翱的號令，在鐵甲飛騎迎擊前，先命弓箭手射一輪火箭，替飛騎滅滅對麵的勢頭。
誰知最前排的士兵手持的盾牌上蒙有牛皮，加之地上雪厚，即便有火油，也不易燃起
，難阻聶軍攻勢。
鐵甲飛騎的校尉靳善見狀，知道不能再等，於是舉起長矛高呼：“誅聶賊，清君側！”
他身先士卒，衝進聶軍前鋒之中拚殺。
天色薄明，雪漸漸停了，遠眺這一片金甲赤血，程敏胸中澎湃，若真能攻下淩霄關，便可圓了先帝心願，龍棺入帝陵亦指日可待。
陳遜雖也這般想，但聶檀治軍的本事他是知道的，河岔口一戰隻是占了深夜突襲的優勢，而這一仗正是膠著之時，勝負在誰手還未可知。
他猶豫要不要勸勸俞愷，將樓船往前壓一壓，把那不敢冒頭的京畿水師朝後攆，占著有利位置好幫巍州軍。
誰知還沒開口，正盯著前方敵船的俞愷一巴掌拍在女牆上，揚聲喊道：“升旗插幡，艨衝、走舸先行奪船，左二右四直取！”
陳遜被驚了一跳，不知發生了何事，俞愷大笑道：“不知是誰下了命令，讓水師下船去支援。水師，水師，離了水還能站穩腳跟？直接端了他們老窩兒，叫他們有去無回！”
陳遜往前湊，眯眼細看，見敵船上的兵士紛紛登岸，像是為避人耳目，專程繞至戰場後方加入混戰。
可惜俞愷死盯著他們不錯眼，本想尋機出擊，卻不承想逮住了這麽大個漏洞。若是將戰船奪回雍州、改造加固，可比新造要省錢省事得多！
俞愷喜得兩眼放光，陳遜實在想不通京畿水師為何不在船上支援，不過如此一來，俞
愷奪了戰船更易支援巍州軍，也是好事。
艨衝、走舸劈風破浪，載著近千名水師直逼向最近的三艘敵船。
這三艘的人走得最晚，人下到一半，來不及回去防守，紛紛選擇向前逃去，船上僅剩了些行動不得的傷兵。
見此情形，傳令兵站在船頭向遠處己方水師打起旗語，俞愷見事已成，令飛雲、蓋海領著樓船依次靠過去。
靳善、林翡等人領著士兵們血戰已近力竭，忽然發現又有未染鮮血、精神十足的新兵湧入，隻好咬著牙再揮起長矛長槍，勉力頂住最新一輪的攻勢。
後方的林翱也發現了，這一批士兵少說有兩三千，巍州軍人數本就占劣勢，又連戰兩場，再拖下去恐怕傷亡慘重！
可這群人又是從哪裏冒出來的？難不成聶檀將鎮守淩霄關的士兵都派了下來？
他雖沒料到是水師下船，但因一直隱隱擔心他們從船上射箭支援，還是會時不時往東北角的江邊看一眼。
這次一看，發現船上人頭攢動，心中大駭，以為水師也要出手，撤退的命令就在嘴邊時，江上樓船忽然傳來戰鼓和呼喊聲——“誅聶賊，清君側！”
緊接著密密麻麻的三輪火箭如天墜紅雨一般，落在聶軍的後方，而這些剛上戰場的敵軍水師手裏並無盾牌，身上穿的也是船上用的輕甲，瞬間陷入火海之中。
林翱命鼓手響應己方水師，示意將士們發起衝鋒，鼓聲連續不斷，促人
振奮。
李擎見攻後方有用，立刻領弓箭手拉開身位，向火焰燃燒之處射箭：“無論是不是火箭，都給我朝那頭拚命射！幫騎兵撕出口子！”
實際上鐵甲飛騎仍在馬上的隻有半數，有些是因戰馬承受不住、癱倒在地，不得不下馬，更多的是因強行衝破前方持盾者的阻擋，戰馬受傷，隻能棄馬和步兵一道同聶軍廝殺。
靳善腿上受了傷，無法領著騎兵衝鋒，抬頭去尋副校尉瞿勇，想將指揮之權交托給他。可近處他能認出的隻有一個使長槍的林翡。她在側麵眼看著靳善被敵軍戳刺，才衝過來一直在他後方保護。
“林校尉！”靳善使出全身力氣喚她過來，將自己長矛上的紅纓取下給她，“搶匹馬，立起你的槍，領著剩下的飛騎踏過去！”
本身女軍的任務就是策應鐵甲飛騎，靳善的囑托林翡責無旁貸，隻是放心不下他。
好在她身後的女軍大多未被衝散，一直跟著。她交代幾人盡力保護靳善，奪了匹馬，振臂舉槍：“巍州飛騎隨我來！”
立刻有幾杆箭向林翡飛來，她閃身躲避，又打掉一杆，再次高呼後衝進敵軍。
楊依緊跟在她身後，一柄長刀上下翻飛，同她一道砍殺沿途阻攔之人。
戰火彌漫的後方，兵士反而少了，林翡看著遠處大帳前招搖著的“聶”字旗，策馬逼近。
帳中人等候多時，見她越來越近，從敞開的營帳中信步走出，手握
著一杆長槍。
“做師父的豈能欺負徒弟？”淩赫揚聲喊道，“叫你兄長前來比試一二！”
林翡想到之前在普明寺後山他誆騙自己說要送阿娘、弟弟出城，還有今次冒充晏如陶寫密信，害得多少將士傷亡，新仇舊恨湧上心頭，燃起熊熊怒火，直直向淩赫衝去。
淩赫見她已殺紅了眼，閃身時舉槍格擋住她的戳刺，重申道：“我不同你打。”
快要衝到營帳跟前，林翡不得不勒馬停住，掉轉馬身朝著銀甲映雪、一臉寒霜的淩赫喝道：“你有何臉麵提師徒之情？！若非你設計坑害，哪裏有今日的羨山鏖兵，血雨屍山？”
淩赫聽著不絕於耳的拚殺聲，臉上竟露出一絲笑來：“這便叫血雨屍山？你年紀小，待見識過真正的孤軍無援、背水一戰，再看這些，便隻覺得是小打小鬧罷了。”
林翡聽罷翻身下馬，即便手臂已痛至麻木，還是再次攥緊了長槍。
淩赫這番冷血之語，真叫林翡切齒咬牙。
若非他背棄太上皇，助聶檀興宮變，將南北撕裂開來，此刻她全家都在京城安穩度日，又怎會在此沾染滿手鮮血？
如今南北互不相容，全因他挑起了生死之爭，不得不戰。
她林翡也不願自相殘殺，可京城與雍、巍正如世家與寒門，已是你死我亡的態勢，她也不得不將槍頭對向本國的將士。
她壓著不甘不平的怒焰上了戰場，在麵對始作俑者這一刻再難抑
製。
楊依也在淩赫手底下練過武，知道他槍法卓絕，見阿鷺棄馬欲近身拚鬥，暗道不好，再不管什麽規矩，衝上前去想和林翡以二搏一。
還未下馬，就聽林翡質問淩赫：“你有何仇怨，要用這些無辜之人的性命來填？！”
淩赫不答她，身後的親信李獻領著守衛大帳的一兩百人也已經圍過來。
好在飛騎也有二十餘人陸續跟了上來，與那些守衛纏鬥起來。
“阿鷺，莫與他費口舌！”說罷，楊依撥轉馬頭，向豎立的將旗奔去，意欲引開守軍。
林翡雖然怒氣填胸，但並未喪失理智，見他被挑破陰謀後絲毫不慌張，便知聶檀並不在附近。
阿適昨夜的信將淩家的奸計細說明白，但眼下的淩赫並不知他欲殺聶檀的計劃已被巍州掌握。
既然這一仗全由淩赫做主，最後緊要關頭己方水師能增援，想必也是他賣的破綻，巍州軍最終應該能拿下。
淩瑤華敢露口風，一是覺得淩赫殺聶檀萬無一失，二是對即將雪恨心滿意得，隱有迫不及待炫耀之意。
隻是淩家與聶檀的仇怨若真是定國長公主，必是早就撕破了臉，聶檀為何還敢任用淩赫為將？
於是林翡想將計就計，探探淩赫的口風。下一戰是要在山上打的攻城戰，雍州水師無法援手，若能探得他的用意，興許能減少巍州軍的傷亡。
林翡回頭見楊依已馳至將旗邊，揮起長刀砍向旗杆，吸引了大半守衛
的注意，她迎上前對淩赫說：“既然淩將軍不願與我陣前交手，不如進帳坐下談談。”
淩赫見她臉上漲紅的痕跡還未消退，硬壓下怒火要與自己“談談”，有些好笑。
“你不過是個小小尉官，有何資格與我來談？去尋林翱來。”
林翡暗想，他一直要尋我阿兄，究竟有何用意？又是陷阱？
她眉一揚：“我阿兄能做得了巍州軍的主，你也沒資格與他談，去尋聶檀來！”
果然，淩赫聽到“聶檀”二字立刻抬眼盯著林翡，有幾分陰鷙。若在從前，林翡恐怕隻會以為他是因自己所言冒犯。
淩赫揚起下頜：“司徒豈是爾等小子後生可見？”
林翡心頭擂鼓，莫非聶檀已死？
她立刻追問：“怎的，聶檀那廝是怕了我巍州軍，窩在淩霄關裏頭不肯出來？河岔口潰敗而逃，這一場又即將敗北，你如何同聶檀交代？”
另一邊的楊依一擊未能砍斷旗杆，但已有彎折的跡象，插旗的石座堅硬穩固，並非木座架容易被帶倒，她又接連揚刀砍斫旗杆彎折處。
待將旗終於倒落，楊依的馬也被砍傷幾處，她回首喊道：“阿鷺，走！”
林翡扭頭看聶軍中不少兵士已敗退回撤，知道不好再逗留，以免被包圍，淩赫又不肯受她激將、多言幾句。她隻得恨恨上馬，好在淩赫也並未下令讓守衛圍堵阻截，她和楊依、飛騎也順利逃出。
楊依與她並轡而行，覺出奇怪：“
你二人說了什麽？他竟這般放過我們？”
林翡有些喪氣，好不容易衝進敵營，卻未能撬開淩赫的口。
“沒問出什麽來，幸虧你砍了將旗，咱們也不算一無所獲。”
“阿鷺你看！”楊依見李擎帶人馬前來接應，“想來是戰局已定。”
李擎策馬奔來：“老遠瞧見將旗倒了，真是勇猛！”
楊依興奮地喊道：“我砍的！”
李擎見她的馬快支撐不住，戰場上又還有餘兵殘勇，說道：“這馬傷了腿，你與阿鷺同騎罷！”
楊依匆匆翻上林翡的馬，幾人領著剩餘的兵馬趕回大帳，商議接下來的戰事，楊依代林翡回女軍統計傷亡。
林翱見他們安然無恙，懸著的心總算放下，可是一看蕭旻遞過來的兵冊，滿目的朱砂紅，心頭又是一陣痛。
李擎咬牙道：“淩赫不敢將破綻賣得太過明顯，拖到最後，傷亡想來極其慘重。”
林翡在帳裏沒見靳善，心中不免惴惴：“阿兄，靳善可還好？”
林翱歎了口氣：“送去軍醫帳子了，看看能不能救回來。”
應是自己離開後，靳善又受了重傷，那留下護衛他的女軍……
林翱見她一臉自責，安慰道：“你帶著人衝進去砍倒聶軍軍旗，本就陷入劣勢的敵軍頓時沒了士氣，潰不成軍。”
林翡垂下眼：“是幼萍砍的。我不過是與淩赫說了幾句話，也沒打聽出什麽有用的。”
她將情形重述了一遍，蕭旻聽罷說道：“林校尉
有一點說得好，河岔口還可說是倉促應戰、不敵我軍，羨山西口之戰卻是功敗垂成。若聶檀還活著，領軍的淩赫自然要負戰敗之責。晏郎君的信中寫了聶檀極看重水師，下令讓水師下船支援定是淩赫擅自做主。僅這一條，他就向聶檀解釋不清。”
“也就是說，倘若淩赫還沒來得及動手，今日這一戰也逃不過向聶檀請罪，二人定會起嫌隙，聶檀的死期也就到了。”林翡分析道。
蕭旻頷首：“今日淩赫要見林將軍，或許是想提前透個口風，加之並未為難林校尉和楊女郎，也可見其謀和之意。”
聽到這裏，林翡心裏總算鬆了口氣，聶檀被殺，淩赫求和，自然對巍州軍最為有利。
聶檀平日不在人前用拐杖，總是強撐著，不願暴露腿傷，房中倒是常放著一把紫檀木做成的拐杖，此刻正在淩赫手中。
他跪在聶檀麵前，雙手托起紫檀拐杖：“請司徒責罰。”
聶檀定定看著他，違背軍令，擅自命水師登岸作戰，被雍州賊人將樓船盡數劫走，若按軍法，他被斬首不說，還要連累親族。
可這孩子除了兩個妹妹，再無親人。
當年桀驁不馴、沉默寡言的總角小兒，是自己一手養育栽培，教他兵法槍棍。
雖惱他狂妄愚鈍，但又如何真能狠下心來處置他？
“打你兩拐杖有何用？你難道不清楚犯了何等重罪？”聶檀奪過拐杖，惱恨地說。
“如今兵士凋
殘，京師無援，北邊的叛軍攻到淩霄關下，真像當年那一仗。”淩赫跪得筆直，垂著頭，麵目隱沒在燈火的陰影中。
聶檀皺眉斥道：“此等危急存亡之時，你竟回想起舊日故事來！如今是我們困守淩霄關內，你阿娘當年是攻城的，有何相似？！”
“那義父可記得當年坐困淩霄關的是誰？”
二三十年前的舊事，又隻是前朝守城的武將，聶檀哪裏會放在心上，一臉不耐煩：“有話就說。”
“他姓何，本是萊陽府的府兵都尉。萊陽府被攻破後，他和兵士們攜家帶口退往淩霄關，協助淩霄關將領李長龍一起守住這通向京城的最後一個關隘，李長龍就是李宣威的叔祖父。”
聶檀聽見“李宣威”的名字，不由得坐直了身子，這等隱秘之事他確實不知，可淩赫又是如何知曉？
“世人隻記得‘血戰三日’，卻不知在此之前，淩霄關已被包圍一個月，羨山山頂上的樹皮都快被扒幹淨了。援軍遲遲不到，李長龍將軍被逼無奈，隻能開城門迎戰，當天夜裏和侄子李冀雙雙戰死沙場。”
“何都尉領著剩下的士兵又戰了兩日，個個麵黃肌瘦，連甲都撐不住，怎麽可能打得贏？何都尉死死抵抗，憑一己之力砍殺了數十叛軍，最後死在阿娘的長槍之下。”
“阿娘敬佩他的勇武，結果他之前問他可有遺願，他說有一妻三子女，甚是無辜。卻不知他倒在長
槍下的那一刻，站在城樓上一直遠遠看著的妻子，縱身跳下隨他而去。”
聶檀的腿有些顫抖，他警覺地盯著淩赫：“你……你莫非是他的……”
淩赫抬起頭，雙目飽含齎恨之情：“你們為保世家豪族的地位累代傳承，背棄前朝舊主，向叛軍示好，斬斷京畿送往淩霄關的糧草兵源，暗中助他們破關入京。聶家一躍居於各世家之上，好一個冠族盛門！”
在聶檀呼喊前，淩赫的手已扼上他的喉嚨：“你也無須辯駁，這二十多年來我早將聶家查得清清楚楚，斷不會冤枉了你。你們手上沾的血，遠不止這些！表麵上是名士風流，背地裏做的盡是這等慘毒之事。”
待聶檀不再掙紮，淩赫鬆開自己被抓出數道血痕的手：“死在淩霄關，就是你的歸宿。”
他們兄妹三人被收養後，不能再用舊姓，皆以“淩霄關”的“淩”字為姓，牢記血海深仇。
他身為長子，以阿耶姓氏“何”的諧音為名。
兩個妹妹則保留阿娘起的乳名——“瑤華”“稚君”。
原本是懷著她們一個如美玉如繁花、一個永葆童稚的期望，但這美好希冀卻都在戰火、陰謀和私欲中化為烏有，隻留下了這兩個名字。