（六十九）蓄勢待發
“東邊的那一大片草灘，要翻兩個坡才能到，滿眼皆是顏色明釅的綠草，茂盛濃密，連綿無際。幼時耶娘帶我們去時，我在上麵打著滾不願起。泡子裏的魚也不少，這時節正肥美，到時帶上漁網過去……”
回家路上，林翡興致勃勃地同阿家、阿適細說明日要去的草灘，一直講到進了院子。
“郎君，嘉王來信了。”蒲團雙手呈上。
晏如陶連忙拆開來看：“定是告知淳筠生產之事！”
熹平和林翡也很激動，湊近來看。
“母子平安！”林翡拊掌笑道。
熹平點點頭：“五月廿六出生，月子正值暑熱，苦了淳筠。”
晏如陶彎起的嘴角直至看到第二張紙時，驀地放了下來，麵色凝重。匆匆看完後，將仆婢都遣了出去。
“淩赫走了沈權的門路徹底扳倒聶家，聶太後在天明宮中怒斥官家，被官家軟禁於承祥宮數日。後來嘉王從信王處——就是從前的八皇子，得了他的消息才知此事，數次進宮求情，想將太後接到王府奉養，官家也不允許。”
熹平眯著眼睛：“從前還真沒看出這小子如此狠厲！”
“那定下要入宮為妃的聶家幼女，豈不是……”林翡希望她還沒來得及入宮，否則家族傾覆，獨自一人在這豺狼手下過活，定是淒慘。聶家確是罄竹難書，但十一二歲的小女郎哪裏知曉這些肮髒之事？
熹平歎了口氣，拍拍阿鷺的
肩。這種時候，誰還會顧及一個無足輕重的女郎？阿鷺與她從未謀麵，能這般作想，可見其憐憫之心。
阿鷺是聯想到逃過一劫的阿鸞，將心比心罷了。
嘉王信中並未提及此事，晏如陶搖搖頭，接著說：“孫淳如今炙手可熱，極盡媚上之能，和沈家一起打壓京中寒門，讓官家實實在在嚐到了權勢的滋味，潘家、秦家首當其衝。”
林翡心中一緊：“是貶謫還是罷官？”
“潘守仁罰俸禁足，秦家家主和長子鋃鐺入獄。”
“看信裏落款，路上耽擱了不少時日，當時還未發生雍州自立。現今也不知是什麽境況，潘、秦兩家是否被遷怒更甚。”
“潘、秦與雍州沒什麽太大幹係，應該不大會被牽連。若是我們巍州也反了，恐怕就……”
“我須與阿耶說，畢竟潘紹在他手下。”
熹平看她離開的背影：“原本以為能鬆快兩日，哪知她又歇不下來。”
“京中如今風聲鶴唳，莫說寒門，就是皇家也是人人自危。今上生就一副陰狠刻毒的心腸，不止嘉王不好過，連與他年齡相仿的信王也屢遭斥責，看來他是想好好保住這天上掉下的帝位。”
熹平冷笑：“那就看看他能坐不坐得穩！”
林翡正在府衙與阿耶說著話，姑父也來了，似笑非笑：“原本還想托你阿耶轉達，正巧你在，姑父也隻好厚著臉皮講了。”
原來他竟臨時決定明日巡察駐守巍州的軍隊
，作為女軍將領的林翡也隻得銷假前往。
林濟琅一聽，雖心疼女兒一日不停歇，但也知事情輕重，問道：“後日無事吧？阿鷺還要回門。”
李宣威捋須笑道：“那是自然。”
用晚飯時，晏如陶聽她說明日草灘之行要缺席，想起她午後言及此事時的興奮模樣，不免為她悵然：“我們等你忙完同去。”
她搖搖頭：“說不準的，還有我阿娘和姑母她們同行，不好都等著我，你帶阿家去吧。”
說罷又擠出笑來看向熹平：“阿家來了巍州還沒出過遠門呢，眼下天氣涼爽些，正宜出遊，再晚草木枯黃就不好看了。”
熹平母子倆便也不再多勸，隻說明日早些回來。
晚間林翡躺倒在枕上，歎道：“我總覺得心頭沉沉，像是要出什麽事。”
晏如陶原本趴在她身側，聞言扭過身來，抬手輕輕撫著她的臉：“是擔心阿兄他們？”
“說不好，總覺危機四伏。欽州明日應有消息，倒是阿峻去阿勒真更叫我不安。”她側身朝向他，四目相對，“京中也正虎視眈眈，淩赫達到了他的目的，想來也不會再與我們合作。嘉王失了支柱，那豎子又心思陰沉，今後恐怕寸步難行，能送出這封信已是不易。”
他攥著她的手指細細摩挲，垂眼去看她曆經傷痛的痕跡：“姑父親臨巡察，心中應有成算。況且巍州畢竟地處北境，並不算被動，不像雍州。他們既然先發製
人，就必須奪下欽州，否則要麵臨南北圍擊的危機。”
他吻了吻她的指尖：“別怕阿鷺，總會有轉圜的餘地。”
又說了一會兒話，燭光透過紗簾隱約透進來，將這一方隻屬於他們二人的小小天地襯得格外安寧。
阿鷺的心漸漸靜了下來，不知何時沉沉入夢。
次日拂曉，婢子輕聲喚醒她，她看一眼還在沉睡的阿適，悄悄起身離開。
楊佩見著她，一臉無奈：“幼萍說你昨日也來了。”
林翡釋然地笑笑：“一日不來我心裏不安。”
李宣威並非獨自一人前來，除了幾個隨從的下官，還有個高大的中年男子，從外貌、衣飾來看似是外族，腰間掛著一把嵌著寶石的彎刀。
最離奇的是，李宣威對此人頗為客氣，從旁邊大營過來的一路上，時常與其耳語，還都帶著笑。
見二人走近，等在營門口的林翡等將官紛紛向李宣威行禮：“見過都督。”
那異族男子竟會說一口地道的巍州話：“早就聽聞巍州有女軍，今日可算能開開眼界。”
林翡不接這話，看向姑父，按理來說此時該由他介紹這人的身份，可他竟側身回避，對男子說道：“那便隨我來。”
林翡隻好跟在他們身後，場內有數百女兵正在操練，那人饒有興味地駐足打量：“怎的高矮胖瘦如此不一，不過倒有幾個姿色不錯。”
林翡舌頭抵著牙根，腹內攢著一肚子火，打量起女軍的身形樣貌，
還敢堂而皇之地說出來！
看林翡等人不說話，李宣威隻好解釋：“其中有些南方女子。”
“難怪——”那人似笑非笑，背著手往前走，“都督不是說女子也有騎兵？讓我這草原上的人看看騎術究竟如何。”
林翡一路都沉著臉，不問到她頭上，她一個字都不願開口說。興許李宣威也怕她脾氣一上來開罪此人，也不曾強迫她應酬附和。
那人興起時，甚至拔出彎刀要尋女軍來比畫，大言不慚地說若有人能勝他，他便贈予寶刀，那副輕蔑的神態狂妄又放肆。
不過那刀一看便知是把好刀，似與巍州鍛造出的不大一樣，刃極其薄，在陽光下泛著精光，想來是因草原戈壁上的鐵礦不同。
林翡眯眼看著，滿是提防。
李宣威誇讚了幾句那人的寶刀，三言兩語岔開了話。
待送走李宣威一行人，林翡滿腔怒火已臨近爆發，領著楊佩等人進了自己的值房。
“阿鷺，都督這是何意？戰事將近，姊妹們都憋著一口氣勤加訓練，那外族人來此指指點點，說些不三不四的話，豈不是亂我軍心？”楊依皺著眉大惑不解。
“你沒看將軍也正惱火嗎？想來也是不明所以。”楊佩勸道，隨即又對林翡說，“我等安撫麾下女軍自是分內之事，可都督的用意也不能不知，隻能靠將軍打聽一二了。”
林翡點點頭：“我等會兒就去都督府堵人，你們繼續盯著訓練。”
林翡
從午間等到傍晚，林濟琅都看不過眼：“他定是去宴飲款待，你何苦守在這裏，晚間我同你一道去府裏問個明白。”
誰知父女倆在都督府後院等到二更的鑼鼓響起，還沒見著人。
出了後院的門，她下意識就和阿耶邊說邊走，林濟琅走了兩步反應過來，指著左邊說道：“喏，別走錯了。”
林翡心焦了一天，眼下也已疲乏不堪，愣了愣才領會阿耶的意思，頓時苦著臉、脖子往後一仰：“阿耶！這麽晚了，你就讓我回家住一夜——”
“唉，但凡是平常日子，我就裝著不知道領你回去了。可明早要回門，哪有新婿孤身登門、新婦在娘家等著的道理？”
林翡一聽也是有理，拖著沉重的身子回去，輕輕推開門，卻發覺阿適還在等著。
他原本窩在被子裏，一聽見門響動，立馬坐直了身子：“阿鷺！”
“吵醒你了？”
“沒有，等著你呢！”阿適拍拍床榻，示意她過來。
林翡褪去外衣外袴，坐在床沿上，他跪坐著給她捏揉起肩膀：“你叫人送話來，說晚飯不必等著你，我就猜到定是遇著事了。”
她將今日遭遇盡數告之：“明日要忙著回門，不知幾時才能找姑父問個明白。”
晏如陶拿手肘打著圈兒抵在她背後僵硬之處：“你是憂心姑父暴露軍情，是為了懇求阿勒真出兵援助？”
“實在想不出別的理由了。可萬一阿勒真從巍州過境起了野心，
我們這些僅剩的人馬能否抵禦得住，我心中實在沒底。”
“你思慮的確有道理，隻是姑父不言明，我們在此猜度也無用。明日回門後我陪你一起去尋他，今夜先好好睡一覺。”
可回門當天林、晏二人依舊沒找到李宣威。
直至八月初二一早，林翡和靳善等仍在巍州的將領被李宣威密召議事。
天蒙蒙亮，林翡在院子裏遇見拄著拐杖的靳善時，壓住想上前攙扶的心，問過好後，跟在他身後進了李宣威的書房。
裏頭還站著步兵校尉張冶，林翱離開前，命他做剩餘四個步兵校尉的頭領。他與林翡也相熟，衝他們二人點頭示意。
李宣威看看張冶、林翡：“聽聞你們這兩日四處尋我？”
林翡腹誹道：既然聽聞了，那就是明擺著躲我們。
“我知道你們所為何事，隻是時機未到。眼下你們逃也逃不掉了。”李宣威捋須笑道。
林翡和張冶都窩著一肚子火，不願聽他賣關子，靳善還算心平氣和，拱手問道：“都督請講。”
從他書房出來時，林翡怒火已消，隻是帶著些惱意，可當著同僚的麵又不好口出怨懟之詞，隻好匆匆出了後院，翻身上馬趕回營地。
次日，靳善應約至女軍營地指點騎術，格外認真，一一指出不足之處，之後林翡又親自盯著騎兵訓練，直至夜幕降臨。
“將軍昨夜就沒回去，今夜仍舊值守，莫非是被那番子氣惱得發狠？”王春巡
夜時，見林翡值房的燈一直未滅，心中擔憂，回去悄悄問蔣二娘。
“這兩日確實練得更多些，有幾個姊妹說腿內側都磨出了血。”蔣二娘歎道，“此時流血，總好過戰時喪命，也隻能這般勸慰她們。”