卓無極直接將落腳點放在青木山莊附近，免去長途奔波的辛苦。
青木山莊靠近遼東，此時已經開始下雪了。
周淩從行李中取出了羽絨服，給自己和孩子穿上。
豆豆從來沒見過雪，興奮地在雪地裏瘋跑，一邊喊：“爸爸，爸爸！”
周淩打了幾個噴嚏以後就關節酸痛，直接沒法走路。
卓無極此時靈力已完全用完，連輕功也無法施展，自然無法維持罡氣，讓身邊的人寒暑不侵。
他長臂一伸，便橫腰將周淩抱了起來。周淩從南方城市直接到北方冬季，雖然準備齊全，但這一時半會就已凍得手足僵硬，沒什幺力氣來推拒他。
冷風從耳朵灌了進來，讓他的牙齒不停發顫，隻能緊緊咬著牙關，戴上帽子，圍巾遮住半張臉，不讓自己露出脆弱的一麵。
所幸離山莊也不遠，沒走幾步路就到了莊門外。
幫眾看到卓無極前來，都是又驚又喜，但看到他懷裏蒙著半張臉，又帶著兜帽的人，不禁遲疑了一下。
卓無極大喝道：“快去！叫你們莊主過來！再找幾個藥師！”
卓無極抱著人進了山莊，讓人去燒了熱水，到了一間燒好熱炕的房間，才把人放了下來。
周淩不停對卓無極說自己來，要不找個小廝也行。
卓無極卻像沒聽到一般，脫了他的鞋子和襪子，用溫熱的手掌給他暖腳，直到熱水燒好了，才給他用熱水泡著。
周淩被凍的時間不長，很快緩和過來：“謝謝盟主，我已經大好了，你可以走了。”
卓無極低聲道：“為什幺不喜歡我照顧你？是討厭我嗎？還在記恨我？”
周淩愣了一下，說：“一切的錯誤，都是我造成的，又怎幺能怪你？更何況待我治好傷以後，我們便分道揚鑣，還是早些保持距離的好。”
卓無極還想再說什幺，趙停山敲門進來。
周淩在趙停山麵前，自然不會再掩飾身份。趙停山蒙周淩青眼有加，向來把他視為恩主，這一次見麵，自然萬分激動。
不過礙於卓無極在旁邊，與周淩訴過了別情以後，趙停山便沒多說什幺，讓人去找兩個口風緊的藥師過來。
周淩對於根除自己身體的毒性，其實並不怎幺抱希望。他身上的餘毒成因複雜，而且時日已久，再加上在現代沒少吃藥止痛，估計更麻煩。
果然藥師們診過脈後，都說他的毒傷很嚴重，筋脈毀了很大一部分。很難痊愈，隻能慢慢溫養。
……
卓無極回來以後，作為青木山莊的莊主，趙停山向卓無極稟報了最近發生的事。
三年前青木山莊公開並入天道盟以後，青木山莊的丹藥銷量陡增，由此市麵上出現了不少假冒偽劣的丹藥。青木山莊便換了獨家的木盒白瓷瓶，名氣更大。本來一直無礙，但卓盟主閉關後，一直沒出現於人前，江湖上傳說他已經仙逝。於是有不少人開始對青木山莊下手。
此處附近有個幫派叫滄瀾宗，仗著自己宗門有七八個先天境界的高手，要提高青木山莊過路費七成，前些日子和幫眾們有了摩擦，山莊有幾個弟子已經受傷，因此不得不從盟主府調派人手，前來護衛。
連青木山莊這種天道盟放在明麵上的產業都是如此，其他私底下的產業被人宰割了多少，可想而知。
卓無極歸來，自然要好好露一次麵，懲戒宵小，以儆效尤。隻是以卓無極的排麵，自然不能直接出麵解決此事。
待眾人退下以後，卓無極歎了一口氣：“你看你不在家，我就搞得一團亂。”
周淩麵皮**了一下：“是你完全不管吧？隻要你一年出門巡視一次，又有誰敢動天道盟？”
“你不在家，我沒有心思出門。”
周淩莫名地感覺這句話有些危險，勉強笑了一下：“這話你敢對九泉之下的老盟主說嗎？”
“就算我在天道盟，也難保每個弟子無災無妄，長命百歲。但我若不去找你，又怎幺知道你日日在受餘毒之苦。”
周淩淡然一笑：“天道盟的弟子裏，比我付出得更多的人多的是，隻怕盟主你同情不過來呢。”
卓無極見他油鹽不進，亦是有些失望，握了一握他的手說：“滄瀾宗的事，必須要即刻去處理，你先在此處養著，我解決完以後，便回來找你。”
周淩疲憊之極，沒有和他多加客套。
莊裏的十歲以上的孩子們已經會出去打獵，昨晚捕到了幾隻鬆雞和麅子。這些一般都是所有孩子們的加菜，那鬆雞更是吃鬆子，飲雪水長大的，滋味不是一般的甘美。
豆豆分到了四隻大雞腿，興奮得不得了，不停地對周淩說：“爸爸有肉吃，有肉吃……”
可惜這些鬆雞的肉都比較結實，他咬不動，趙停山的小兒子便將雞腿用筷子撕成一條條地喂他。
豆豆忍不住一直向爸爸誇耀，說小哥哥真好。
大約是因為趙停山囑咐過的緣故，莊子裏的弟子們對豆豆都是十分照顧。周淩便讓趙停山不要過於寵溺豆豆，省得以後把他嬌慣了。四隻雞腿這種事，斷然不可再發生。
好在豆豆隻要有得玩的時候都比較心寬，很是大度地把自己的玩具分給其他人玩，每次被周淩訓過以後，雖然哭著一直叫爺爺奶奶，到最後也都會乖乖聽話。
天道盟中事務繁多，卓無極才到青木山莊，消息便傳了出去，不斷有案卷送了過來，請卓無極處理。
卓無極故意當著他的麵收下卷宗，看了周淩一眼，盡是懇求之色，周淩卻渾然不覺，置之不理。
卓無極知道他不願再插手天道盟的事務，心中失望，卻是無可奈何，隻好暫時放棄。
待卓無極因為出去辦事而離開青木山莊，周淩便又將那兩個給自己看病的藥師召集過來，一同推敲用藥。
定下藥方後，自然有童子拿了方子去煎藥。
周淩隻服了一副藥，晚上就熱得出汗，心跳加速，根本睡不著覺。他把放在床邊的茶水喝完，想要下床出門，門便被推開了。
但見卓無極從外間進來，手裏提著一壺茶水。
原來卓無極連夜趕回來，一直歇在外間，所以他一有動靜，卓無極便能知曉。
卓無極見他暫時沒有睡意，便拉著他開始講天道盟最近發生的事情。
天道盟最近的事的確挺多的，不過，卓無極所說的也隻是雞毛蒜皮的一些小事，真正和周淩相關的，卻沒有在他麵前提起。
卓無極雖然閉關練功三年，但是江湖上都是知道他還在的，但他從閉關處離開的消息穿出去後，江湖上流言四起，有真有假，連同周淩是他男妾的事也都傳了出去。
聽到的人紛紛表示不可能，盟主府的美人多不勝數，方夫人嬌憨可人，劉王孫沉穩儒雅，近來聲名鵲起的申公子更是俊美瀟灑，風度翩翩，明氏兄弟以及柏薛等天道盟的後起之秀，也都一個個風姿不凡，這周淩的確是有智計無雙之名，可是並沒有傳言說他長得好看，卓盟主憑什幺就為他衝冠一怒？
卓無極從來沒挑過周淩的長相，也就是隱隱覺得周淩的出身差了些，難免被其他人挑剔，這才一直沒有將他們的關係公之於眾。
後來發生種種誤會，自然不必多提。原以為他去找了周淩回來，周淩便會接受他。但目前的情況顯然不是如此。
這種話要是傳到周淩耳中，隻怕周淩話也不與他說了。
照理說，周淩已“去世”三載有餘，當年的那場風波也早該平息，不應該再有人傳出這種是非。
天道盟中的瑣事他隻是不管，並不是什幺也不明白。多半是盟中出了一些奸細，從中作梗。
當初把方楚楚關了禁閉，沒想到他修煉成功出關時，就聽說方楚楚失蹤了，方家也沒敢來問他要人，想必是已經逃走了。
如果不是有人幫忙，她又怎幺能成功逃走？
當時卓無極急著找周淩，便沒去多管，打算回來再收拾她，沒想到打探一番消息，發現她又冒出風頭，說是出家為女冠子，一直等待卓盟主回來，表露了非卓盟主不可的決心。
江湖上很多人都為卓盟主和她之間這段愛恨交織的關係而感慨萬分，希望他們再續前緣。
隻有最新的江湖邸報中的閑話版獨辟蹊徑，用很大的版麵寫了周淩是傳說中的神霄五雷法的唯一傳人，奇謀善策，在破除了紫雲劍宗的陰謀詭計以後，他用雷法破碎虛空，飛升到上界去了。
這種說法普遍被市井民眾和天道盟弟子接受，並擁有了一大群擁躉，和為方楚楚不平的一些人互有爭執，甚至動起武來。
最無語的一件事就是，一個江湖人士坐在田埂上和其他的同伴吹噓方家，還踩踏了老農的秧苗，結果老農恰好是學過混元功的，算是半個天道盟弟子，一巴掌把那江湖人打飛了。
兩邊都鬧得不可開交，居然都是背著卓無極悄悄進行的。
據說，江湖邸報還出了增刊，兩方的論點都敞開了列出來，江湖邸報大賣，葉展因此又賺了一筆。
當年，卓無極為了找尋周淩，求到葉展頭上，葉展收了他很大一筆錢，回去以後，他才知道自己被訛了，買個消息根本用不著這幺貴。本來想回來以後，就收拾葉展一頓，但看在葉展為周淩說話，便打算暫且放過他，不過借機賺錢還是令人不齒，早晚還是要警告他一番。
周淩沉默著聽他把天道盟裏發生的大小事情說了說，最後還是不置一詞。
卓無極是特地表現出自己拙於應付的，但顯然周淩並沒有上當，一直閉口不言。
這三年他閉關練功，分舵的事交給各個分舵掌管，盟主府的事便讓幾個少年代為處理。
柏簌青他們雖然能蕭規曹隨，能力是足夠，但武功和資曆卻有不足，需要分舵協調的時候，分舵舵主們未必願意聽他們的調派。
卓無極如何不明白這個道理，隻是當初周淩離去，他心灰意懶，險些連這個盟主都不願意做了。
“你說完了嗎？”周淩聽完以後，冷冷淡淡地問。
卓無極沒想到他居然是如此態度，有些失落，很快整理了情緒說：“最近朝廷想設立六扇門，請天道盟輸送一些高手過去。盟中弟子有不少人躍躍欲試。新朝太祖似乎很有一統天下，囊括宇內的想法，天道盟不可不避其鋒芒。如果一些弟子想另謀高就的話，那我給他們寫一封推薦書信也可以。你覺得呢？”
周淩神色不動：“此事與我何幹？”
卓無極苦笑道：“當初若不是我婦人之仁，隻怕權掌天下的，未必是今日之天子。我也是後來才明白你的一番苦心，隻可惜，錯過就是錯過，再也沒有那幺好的機會。以後天道盟弟子就開始蟄伏起來，不問江湖中事，若是朝廷要收歸天道盟掌管的土地，給了他們便是。但朝廷現在如此野心勃勃，讓我心中著實不安，隻怕朝廷招安了一部分江湖人，以後用來對付剩下的其他人，最後一網打盡。”
他小心觀察著周淩的臉色，卻見他有些不耐煩：“你還說個沒完了？我早就不是天道盟的人，什幺事都別來問我！是不是因為我占了你們青木山莊的院子，你就覺得我理所應當，再給你們當牛做馬？你以前薅羊毛我也不說你了，但也別逮著一隻羊可勁薅吧？”
“我隻是想請教你，你也不用生氣吧？而且天道盟的兄弟與你同為袍澤，你以前對他們不也挺好的嗎？”
“我練不出內功，從來沒戰鬥過一次，怎幺能高攀上你們？老實說了吧，我以前就是為了討你歡心，現在就想趁早把傷治好，早點離開。以後你走你的陽關道，我走我的獨木橋。現在我要睡了，晚安！”
“好吧……打擾了。”
卓無極本來隻想找個理由和他獨處的，不知怎幺，和他一說話，就忍不住聊到公事，終於把人激怒了。
他道歉離開，心中難過，亦是有些不平。
已經很努力地想要和周淩重續前緣了，但不知道是方向不對，還是周淩在拿捏他，總覺得總是越接近，就越是被周淩排斥。輕的隻是遭到他冷臉，重的就是被冷嘲熱諷。
明明以前挺和氣的人，連番在他麵前惡語相加。
自從知道周淩為天道盟付出極多以後，卓無極對周淩便有了幾分敬意，也打算不管周淩以後怎幺對他，他也會敬重珍愛他一世。
現在周淩撒手不管天道盟的事了，周淩也坦然說出了他以前的死心，他對周淩的歉意本來應該減少，但不知為何，卻有種被背叛的惱怒。
轉念一想，周淩還是個病人，雖然現在身體好得差不多，但還是沒有痊愈，病人的心情總會差些，犯不著和他計較。
……
寒冬過去，河水化凍，萬物開始回春。
他們回來已經有一個多月，周淩的身體大有好轉。
卓無極心中暗自慶幸自己當初終於能把周淩拐了回來，但是現在眼看著周淩身上的傷要好了，他執著地想要離開，自己卻是沒有什幺理由將他留下。
眼看一天天過去，周淩幾次提出要走，卓無極不禁有些焦急。
其實跟著他去另一個世界也可以，隻是那邊靈氣全無，並非長久之計，而且，帶人來回穿梭一次，對自身耗損極大。隻是卓無極沒有告訴周淩，若是多穿梭幾次，怕是會毀了根基，落個英年早逝的下場。
東陵侯之所以能慷慨地送周淩回去，隻怕也是得益於東陵侯練的功法可以治愈自身。卓無極要是想將耗損降到最低，隻有再將星辰訣提升到下一層。
但每一層都比上一層難練許多倍，要達到這一層次，還不知要何年何月，隻怕到時黃花菜都涼了。
周淩恢複了很多，麵容仍像以前那幺和氣，狹長的眼眸又隱約有了原來的那種仿佛看透人心的銳光。
卓無極不由得粲然一笑，邁入周淩的房中。
“阿淩，今天中午的藥喝了嗎？”
“還沒。”周淩神色自若地擦著手裏的一柄劍。
劍是給初學者用的，還沒開刃，青木山莊用的人不多，所以有了些鏽跡。
“那我喂你？”卓無極摩拳擦掌，便要去小廚房。
“不用，大夫說已經用不著喝了。”
卓無極稍有些失望。
“你找了這柄新手劍出來，是打算學武嗎？我看也不用這幺著急，等你身體穩定下來再說。”
“你原來練的玉昆功若是不順，想要改練也行，就是一定得好好挑一挑，不能再隨便決定了。有時候一門功法可能會影響心性……”
他絮絮叨叨地說著，周淩卻似乎有些漫不經心。
門外傳來一聲大喝：“卓無極！大總管才去了三年，你就另找了旁人！找了旁人也就罷了，為甚找一個和他如此相像的和尚？你對得起誰？”
周淩驚訝地回轉過身，卻見一個俊美少年手握劍柄，怒不可遏地看著他和卓無極，似乎隻要卓無極一個答得不對，就要衝過來揍人。
少年見到周淩麵孔時，臉上驚訝、不信、疑惑、喜悅一一閃現，不由得叫了出聲：“大總管，你……你沒死？”
周淩苦笑著搖了搖頭。
和尚不會經常剃發，常常兩三個月不弄，也能長得挺長。他頭發剪得是短了一些，但至少是有造型的，也不知道怎幺就會被申玉衡這家夥看成是和尚。
“玉衡，你怎幺來了？”
申玉衡幾步上前，抓著他的雙肩上下打量，喜形於色：“太好了，大總管，你還活著！為什幺不跟大家說啊！讓我們好生傷心！還以為盟主又、又……”
周淩連忙打斷他的胡言亂語：“大家？很多人都知道我這個‘和尚’的事？”
“當然，你又不是不知道天道盟監察組的人有多厲害……”申玉衡嘟噥了一聲。“不過他們隻說，盟主身邊多了個和大總管很像的人，但他們沒說你就是大總管！”
監察組是周淩臨走前布置的，沒想到他離開後，這個部門的人自發行動了，現在連盟主的動向都能掌握。
申玉衡單純天真，必定沒想到，監察組其實早就識破了自己，哄了申玉衡來打草驚蛇。
這叫什幺？自己給自己挖了個大坑？
周淩無可奈何：“他們慫恿你過來，你就過來了？”
“是我自己想來，他們才慫恿不了我。”申玉衡有些得意，又埋怨道，“大總管，你騙得我好苦！當初哄我去孤絕山，說那裏有一條巨大玄龜，頭生雙角，食之長生。我巴巴地去孤絕山，又聽說東邊的仙宮出了寶藏圖，這一東一西的，跑得我累死了！”
“所以你後來沒找到？”
申玉衡苦悶地點了點頭。
“可能傳言有誤吧，也不是所有的傳說都是真的，你說對吧？”
當初周淩讓申玉衡送信給東陵侯，擔心申玉衡送信回來，可能會因為自己和方夫人有所爭執，所以找了個借口，又贈了他寶劍，把他遠遠地派遣出去。
“玄龜倒是真的有，就是太凶惡了，吃了很多先天高手，我去了豈不是送菜？到時它可能還要嫌我不夠塞牙縫。”
申玉衡擺出了打破砂鍋問到底的架勢：“大家都知道這玄龜凶得很，大總管沒理由不知道吧？當初為什幺不和我說清楚？”
周淩實在不願當著卓無極的麵，重提當初和卓無極反目的經過，沒對申玉衡解釋，先對他道：“盟主，我和申兄弟有話要說，你能不能先出去一下？”
申玉衡像是現在才看到臉色鐵青的卓無極，笑嘻嘻地道：“哎呀盟主，真不好意思，和總管一聊就上癮了。”
“有什幺話，不能當著我的麵說？”卓無極沉著臉。
申玉衡吐了吐舌頭：“當然是我們兄弟倆的小秘密了。”
“你想死嗎？”
申玉衡立刻把身子縮到了周淩身後：“不想！”
“盟主！我和玉衡真的有話要說，不太方便讓你知道。”
卓無極看著周淩生疏有禮的表情，咬了咬牙：“好吧，我正好有些事，先走了。”
卓無極憤憤不平地轉身離開。
他對申玉衡有些印象，知道他多年前就是江北申家送到盟主府的。所有人都把這些送到盟主府的質子都當成他的人。但隻有他自己知道，他對這盟主府並沒有貪念，隻當自己是天道盟的一個過客，所以盟主府內的事務是周淩還是方楚楚在打理，他並沒有關心。
之所以沒有抗拒別人送質子入府，一是不想世家多心，二來盟主府缺人，這些人按著周淩的安排送到各個分舵，都是得力的人才。
對卓無極本人而言，他連話都沒有和申玉衡多說幾句，沒想到這個當初怯生生的小孌寵，居然敢當麵氣他，還和周淩那幺親近！
這也……並不是什幺稀奇之事。隻要接近周淩的人，時間久了，都會對他有好感。
卓無極本來也是如此，但周淩曲意討好，對他比對別人都好得多，讓他忍不住總是多心，懷疑周淩有什幺圖謀。
因為自己內心的驕矜傲慢，所以才無視了他的好意和溫柔。
卓無極心如亂麻，沒注意一個戴著虎頭帽的小孩往這邊跑過來。
就在不小心撞上他時，他伸手虛扶了一下，小孩子才沒有被撞倒。
豆豆喘著氣，擡頭看他，滾著狐狸毛邊的虎頭帽開始往後掉。他連忙用雙手扶住兩邊的虎耳朵，對著卓無極甜甜一笑。
“叔叔！”
他的鼻子和嘴唇長得和周淩越來越像，眼睛卻比周淩的好看得多，有些熟悉，但卓無極一時想不起來在哪裏見過。
意識到孩子叫他，他回過神：“又來找你爸爸呢？”
“寧姐姐給我縫了帽子，我要戴給爸爸看！”
“寧姐姐？”
“就是那個穿黃衣服的姐姐！”
卓無極想起來了，趙停山給他提過一句，說是知行堂畢業的優秀弟子，叫寧音，十六歲喜歡穿鵝黃衣裙，英姿勃發，善使雙劍，在兩年聲名赫赫的“定州十子”裏，排第六位。定州十子是天道盟最近闖出名號的十個弟子，明謙都隻能排第九。這個姑娘習武的天賦可見一斑。她今年在青木山莊值守，武功既高，生得又美，在江湖上追求者眾。
天道盟後繼有人本來是一件值得高興的事，但看到小孩興奮的樣子，卓無極又有些不舒服。
在知行堂學習過，必定是認識周淩的，說不定叫周淩做“先生”的那一群小蘿卜頭裏就有這位女俠。
“你爸爸在忙，別去打擾他，不然他會生氣的。走，叔叔帶你去吃烤肉！”
“剛才吃過肉了，現在不想吃肉……”
“那就去吃糖葫蘆？”
小孩猶豫了一下：“真的呀？”
卓無極把他抱起來：“我們走吧，反正你爸爸現在在忙著呢！”
青木山莊的糖葫蘆自然不是普通的糖葫蘆，而是一種名叫朱果的靈果製成，那朱果正是仙宮當年得到的種子，經過青木山莊培育以後，每年都能種出許多來。在江湖上賣得很貴，但青木山莊的弟子是隨便吃的，隻是武功低微的人消化不了，反而會肚子疼。
卓無極曾經給周晟陽吃過一回，周晟陽纏著再要，卓無極怕他難受，便沒再給他。
他抱著周晟陽去了廚房，讓廚娘給他們上了些飯菜。
一頓胡吃海塞以後，周晟陽拍了拍自己的小肚子，十分滿足。
卓無極問他道：“叔叔對你好還是寧姐姐對你好？”
小孩想了想：“叔叔對我好。但是，我喜歡寧姐姐。”
“為什幺？”
“我想要寧姐姐做我媽媽呀。”
卓無極愣了一下，才勉強道：“你要媽媽做什幺？”
“大家都有娘親和媽媽，就我沒有……”周晟陽有一點難過。
“誰說大家都有，叔叔就沒有！”
“……”周晟陽愣住了，隨後同情地看了他一眼，“可我幫不了叔叔找媽媽啊。自己的事情要自己做。”
這小屁孩老氣橫秋的樣子，真不知道跟誰學的。
“這樣吧，叔叔給你做媽媽好不好？以後叔叔天天帶你吃好吃的。”
周晟陽搖了搖頭：“不要，我有吃的。”
“難道叔叔還比不上你寧姐姐？”卓無極語氣十分鬱悶，“你要帽子，叔叔可以給你買一千頂不重樣的！”
周晟陽猶豫了一下，小聲道：“其實我也沒有很喜歡帽子。但是寧姐姐長得好看啊！”
卓無極忍不住深深看了他一眼，沒想到這小屁孩居然懂得偽裝自己的喜好了。
“叔叔就不好看嗎？”卓無極對自己的外表頗有自信，隻是自從他當了盟主以後，就沒人敢提他的臉而已。
周晟陽認真地看了他半天，才咬著手指說：“寧姐姐有好看的衣服，叔叔衣服黑乎乎的。”
卓無極不禁被這小屁孩氣笑了。也覺得自己有點莫名其妙，和個孩子計較什幺。
時間還早，想必周淩和申玉衡還沒談完事情，他抱著孩子在青木山莊四周玩。
周淩為了別人落他麵子，他心裏有些不快，不想那幺早回去見他，但又忍不住去想，他們會談論些什幺話題。
臨到傍晚，申玉衡還沒有離開。
孩子吵著要找爸爸，卓無極便讓別人便讓人將孩子送了過去。本想去尋周淩，但又覺得落不下這個麵子，隻好忍著不去。