錫拉胡同袁宅書房 內 夜
袁世凱身著便裝，心事沉沉地在室內緩緩踱步。
袁克定快步走進，小聲地：“宮內總管李蓮英傳出話來：老佛爺突然把醇親王載洋叫去，命他把三歲的兒子溥儀在宮內教養，並在上書房讀書；授載洋為攝政王。”
袁世凱停下腳步，沉思良久，問道：“宮內―或者說老佛爺的身邊還發生了什麽情況嗎？”
袁克定：“據說，有人向老佛爺密報：幽禁在稼台的光緒皇帝聽說老佛爺病了，不覺喜動眉梢。老佛爺當即氣得惡狠狠地說：我不能讓他死在我的後頭。”
袁世凱低沉地：“這件事我知道了。”
袁克定：“是！”
袁世凱：“光緒皇帝的情況如何？”
袁克定：“不清楚！”
袁世凱：“下去吧！”
袁克定：“是！”他轉身走出書房。
袁世凱緩緩踱到窗前，整著眉頭眺望夜空。畫外音：
“既然老佛爺說：我不能讓他死在我的後頭，那光緒為什麽還沒有結果呢？……載津的妻子是老佛爺的侄女，照這樣看來，老佛爺已經決定立載洋的兒子溥儀了！”
有頃，袁克定引趙秉鈞走進：“父親！趙大人有機密大事察報！”
袁世凱驀地轉過身來，嚴厲地質問：“是光緒皇帝駕崩了嗎？”
趙秉鈞：“對今天，隆裕皇後到稼台去看皇帝，發現光緒皇帝冷冰冰地躺在**，不知何時氣絕身死。”
袁克定慶幸地：“父親！他終於死了。”
袁世凱冷靜地：“這是料中之事，沒有什麽可值得高興的！”
袁克定：“是！”
袁世凱：“秉鈞，對此，老太後又有何動作呢？”
趙秉鈞：“病中的老太後當即頒郊旨，命以載洋之子溥儀人承大統，為嗣皇帝；以攝政王載洋為監國。”
袁世凱沉吟良頃，沉沉地歎了口氣。
趙秉鈞：“袁大人！我們該怎麽辦呢？”
袁世凱：“靜觀老太後何時升天。”
趙秉鈞不解地：“您怎麽就不想想一朝大權在手的載洋和隆裕皇後呢？”
袁世凱：“隻要老太後還有一口氣，載洋和隆裕皇後這些皇子、皇孫就不敢輕舉妄動！”
趙秉鈞微微地點了點頭。
隆裕太後宅邸 內 晨
隆裕太後大孝在身，坐在太師椅上抽泣不止。
一個侍女走進：“太後，攝政王求見。”
隆裕太後取出一方手帕輕輕地擦了擦滿麵的淚痕，極力控製情緒：“請進！”
侍女：“喳！”轉身退下。
重孝在身的攝政王載滓走進，行大禮：“參見太後！”
隆裕太後：“請起，坐下談吧！”
攝政王載洋站起：“謝座！”遂坐在右邊那把太師椅上。
隆裕太後硬咽著說：“我真的搞不明白，光緒帝就這樣不明不白地駕崩了！”
載洋：“不僅皇親國戚這樣看，而且滿朝文武大臣也在私下悄然議論。一句話：燭影斧聲，千古之謎。”
隆裕太後：“難道就沒有一點蛛絲馬跡嗎？”
載洋：“有！”
隆裕太後：“講！”
載洋懾喘地：“我……不敢。”
隆裕太後生氣地：“都到什麽時候了，你還這樣膽小？不要忘了，先皇帝是你的胞兄！”
載洋：“是！第一種說法，是老太後下藥毒死的；第二種說法是袁世凱派人下藥毒死的；第三種說法，是老太後和袁世凱合謀害死的。”
隆裕太後沉思片時：“要說是袁世凱害死先皇帝，我信；要說是老太後……”
載洋：“您就更應當相信！為了所謂變法之爭，她在袁世凱的支持下，把先皇帝一關就是十年啊！一旦她駕崩歸天，先皇帝重掌大權……”
隆裕太後：“我懂，我全都懂。”
載洋：“時下，我們必須節哀，謹防袁世凱突然發動兵變，奪我大清天下。”
隆裕太後沉重地點了點頭。
“茲旨下―！”
隆裕太後、載洋幾乎是同時雙膝跪地。
一個老太監走進，大聲宣讀：“隆裕太後、攝政王奉昭即刻人宮！”
“是！”隆裕太後、載洋說罷惶恐對視。
北京錫拉胡同袁宅庭院 內 日
初冬的朔風呼呼地吹著，樹葉隨風飄舞，灑落塵埃。
袁世凱身著灘羊皮小襖，在庭院中緩慢地走著，忘記天寒風驟，落葉飄零。
袁克定從門外走進，迫不及待地說：“父親！大事不好了，老佛爺又頒布了一道鰓旨：嗣後所有軍國政事，均由監國、攝政王載洋裁定；隆裕太後垂簾聽政。”
袁世凱駐足自語：“這是老太後的最後一道蛇旨了！”
袁克定一怔，問道：“父親！您怎麽知道這是她最後一道露旨了？”
袁世凱悵然長歎一聲：“你呀，何時才有大的長進呢！”
這時，趙秉鈞慌忙走進，異常不安地說：“袁大人！老太後駕崩升天了……”
袁世凱鎮定地：“這是料中之事！”
趙秉鈞：“袁大人，我們該怎麽辦呢？”
袁克定：“對呀！”
袁世凱平靜地：“進屋再說。”
袁世凱官邸客廳 內 日
袁世凱坐在客廳中央那把太師椅上，不露聲色地聽趙秉鈞、袁克定講話。
趙秉鈞：“據來自宮內的消息，光緒皇帝死前立有遺命，稱要他的弟弟攝政王、監國載津誅殺袁大人！”
袁世凱：“謠傳！光緒生前，載洋還是醇親王。”
袁克定：“大內總管李蓮英說，光緒皇帝死時麵色黯黑消瘦，頗像是中毒的樣子，因此，宮內風傳是父親買通了禦醫，用藥毒死了光緒皇帝。”
袁世凱冷漠地：“捕風捉影！”
趙秉鈞：“更有甚者，說袁大人利用老太後病危之際，企圖用武力立慶親王奕助的長子為皇帝，自己做當今的挾天子以令諸侯的曹阿瞞。”
袁世凱不耐煩地：“算了，算了！等老太後、光緒出殯以後，像這樣的謠言會鋪天蓋地地向我袁某人襲來。”
趙秉鈞：“那您如何應對呢？”
袁克定：“是啊！父親必須清醒地知道，製造謠言者的目的，是想殺害您啊！”
袁世凱冷笑：“我當然明白！”
袁克定焦急地：“那您……”
袁世凱：“不要說了！”遂歎了口氣，說道：“我已經沒有主動權了！換句話說，我隻能靜觀其變、順勢而為。”
趙秉鈞：“如果隆裕太後和載津先下手呢？”
袁世凱：“這才是我最擔心的呢！不過，我袁某人既不是鼇拜，也不是肅順；再說，他載津既沒有康熙爺的氣魄，也沒有恭親王六爺的智慧；說到隆裕太後，她就更不是當年隻有二十六歲的慈禧皇太後了。”
趙秉鈞、袁克定微微地點了點頭。
袁世凱：“另外，還得要看天下大勢。換句話說，誰也不能不看東洋、西洋諸列強的臉色。”
趙秉鈞：“浪跡海外的保皇黨、革命派又會何為呢？”
袁世凱不無蔑視地“哼”了一聲。
東京康有為宅邸 內 夜
銀白色的燭光漸漸推遠，是一根白色的蠟燭，流著蠟淚，燃燒著自身。漸漸映出：
書案變成了供桌，牆上貼著用黃表紙寫成的牌位：先皇帝之位。
年邁的康有為身著黑色的喪服，淚流滿麵地啼哭著。
梁啟超哀傷地走進。隻見他身著黑色西裝，臂纏黑紗，胸戴白花，跪在康有為的身旁行三拜九叩大禮。
梁啟超低沉地說道：“師傅，慰藉先賢最好的辦法，就是完成他們的未竟大業。今上走了，我們應該商議下一步行動方案了！”
康有為：“是！是……”
梁啟超扶著康有為緩慢地站起，相對坐在沙發上。
康有為：“今上是千古明君，對我們有知遇之恩。世人皆知，今上宏偉的複國大業付諸東流，蓋源於慈禧太後和袁世凱。時下，慈禧太後死了，我們的仇敵―也是今上一生最大的仇敵就剩下袁世凱了……”
梁啟超：“師傅說得對！我們的當務之急，就是請今上的胞弟―握有實權的攝政王、監國載津除掉袁世凱。”
康有為：“對！”他取出一篇業已寫好的文章，“大悲動哀，一夜未眠，天將亮時，我寫成了這篇《討毒軾舍身救民聖主之逆賊袁世凱檄》，你先看看吧！”
梁啟超雙手接過康有為的文章，一邊緩緩踱步一邊拜讀。最後，他誇獎地說：“寫得好！是一篇名副其實的討伐袁賊的檄文。我建議遍寄滿朝文武、各省督撫，請求朝廷立處握有兵權的袁世凱！”
康有為：“這樣一來，即可為先帝複大仇，為國民除大賊，大清王朝也可再現一次中興。”
梁啟超：“是！另外，我想給肅親王善者寫信，建議立即將袁賊的罪狀昭示全國。”
康有為沉吟片時：“可以！”
梁啟超：“最重要者有三條：一，甲午戰禍，全由彼所釀成；二，戊戌之事無端造出謀圍頤和園一語，以致兩宮之間常有介介；三，團匪之變時，彼正為山東巡撫，團匪自何起？起於山東也。”
康有為：“還要把袁賊搶奪君主立憲、廢科舉等旗幟的畫皮戳穿。”
梁啟超：“是！”
康有為：‘舊本政府查封了《民報》之後，章瘋子他們有何異動嗎？”
梁啟超：“他正在和日本政府打官司。”
康有為笑了：“真是一個名副其實的章瘋子！”
原《民報》編輯部 內 日
牆丘已經沒有了孫中山先生的照片，也沒有了《民報》編輯部的招牌。
章太炎巡視滿屋狼藉的編輯部，怒火中燒，他提筆展紙，伏案疾書。特寫：
不掃樓寇誓不休
章太炎拿起橫寫的條幅，自言自語地：“小小的樓寇，竟然違法查我《民報》，我章瘋子決定和你宣戰！”他說罷將橫幅貼在牆上。
這時，劉撰一走進，有情緒地：“章先生，這裏是東京，你這樣做不會有什麽結果的！”
章太炎：“那也不能喪失我中華民族的氣節！”
劉撰一：“我再提醒你一次：身居東京，和日本政府打官司，不會有好結果的。”
章太炎：“大不了，我再坐一次日本的監獄。”
劉撰一長歎一聲：“章先生！我們還是把精力移到國內去吧！孫先生自南洋發來緊急電報，讓我們關注慈禧太後、光緒死後的政局變化！”
章太炎：“不要說了！”他異常生氣地，“孫中山在南洋有吃有住，讓他們為慈禧、光緒之死去費心機吧！”
劉撰一嚴肅地：“那先生你……”
章太炎：“我一定要站在日本的法庭上，用日本的法律打敗這些不講法理的樓寇！”
劉撰一槍然地歎了口氣，遂負氣走了出去。新加坡河岸邊外傍晚
如血的殘陽掛在西天，霞光灑在所謂的新加坡河上，那特有的波湧泛起粼粼波光。
新加坡河的岸邊擺著各種小吃，那些叫買熱帶水果的小販走來走去，好不熱鬧。
距離新加坡河不遠處有一棵大榕樹，樹下有一個叫賣涼茶的中年婦女，正拿著一把葵扇驅趕著蒼蠅。
孫中山坐在一張圓桌旁，用心地閱讀一份《天南日報》。
有頃，黃興、胡漢民、黎仲實沿著新加坡河走來，看著專心致誌讀報的孫中山，忍不住笑了。
黃興：“先生！一定是在研讀有關朝廷的消息吧？”
孫中山抬起頭笑了：“也是，也不是。”他衝著賣涼茶的中年婦女喊道，“老板娘來三碗涼茶。”
老板娘：“好嘲！”她拿起勺子舀滿三碗涼茶，送到圓桌上，“諸位先生，請喝涼茶！”遂轉身走去。
黃興：“先生，您怎麽不要一碗涼茶啊？”
孫中山：“我不渴。諸位，我遇到了一個意外的難題，大家能幫忙解決嗎？”
“沒問題！”
孫中山：“先別吹牛裏我想了整整一個下午，也沒有想出個結果來。”
黃興一怔：“是什麽難題啊，把先生難成這個樣子？”
孫中山：“對聯。”
“對聯？”大家驚愕地說道。
孫中山：“對！”他雙手捧著報紙說道，“《天南日報》刊出一聯語征求下聯，我想了一個下午，也沒有對出來！”
黃興：“先生，您先把上聯念出來吧！”
黎仲實：“對！先生還不知道吧，漢民兄可是一位聯語專家喲！”
胡漢民：“專家不敢當，業餘愛好是真的。”
孫中山念道：“攝政王興，攝政王亡，清國興亡兩攝政。”他抬起頭來問道，“漢民，攝政王興的攝政王是指誰啊？”
胡漢民：“清朝初年的多爾衰！”
孫中山：“仲實，那攝政王亡的攝政王又是指誰呢？”
黎仲實：“簡單，指醇親王載津。”
孫中山：“對！開始對下聯吧。誰先出對？”
黎仲實：“自然是聯語業餘愛好者漢民兄先對了！”
胡漢民站起身來，一邊整眉凝思一邊緩緩踱步，搖頭晃腦地自語：“攝政王興，攝政王亡，清國興亡兩攝政……難，難啊！”
孫中山：“尤其是下聯的內容再和清國興亡聯係起來，真可謂是絕對喲！”
黎仲實說風涼話似的：“那是自然了，要不先生怎麽會一個下午都”
沒有對出來呢！
黃興笑著說：“漢民，我獻醜了！”
胡漢民一怔：“好！好……”
黃興有意醞釀了一下情緒，念道：“驅胡者豪，驅胡者傑，漢家豪傑再驅胡！”
黎仲實拍手叫絕：“好！對得好……”
胡漢民不服氣地：“沒看出來，克強還是一位聯語專家。”
黃興笑了：“明人不做暗事，這下聯非出自我手。”
黎仲實：“那是誰呢？”
黃興：“保密！下邊，聽先生講漢家豪傑再驅胡吧！”
孫中山：“好！首先，我們要在如下兩件大事上取得共識：第一，慈禧、光緒碎然而死，腐朽沒落的滿清王朝內部將會發生哪些矛盾？第二，全國的革命者―尤其是我們，應該采取哪些對策？”
胡漢民：“我認為，光緒皇帝不過是空名屍位，死活無關滿清王朝的興亡。那拉氏慈禧就不同了，她的死可堪比冰山之忽頹，其中滿奴如端方、鐵良，漢奸如張之洞、袁世凱，莫不仰其頤指。”
黎仲實：“可時下掌實權者為光緒胞弟載洋，還有光緒的老婆隆裕太後，他們一定會為光緒複仇的。因此，宮中的內證必然會發生。”
黃興：“我讚成！但這種內證絕不是動嘴吵架，而是磨刀霍霍，動手殺人！”
胡漢民：“我看他們第一個要殺的人就是袁世凱。”
“對！對……”
孫中山：“為此，我們先靜觀他們的自相殘殺，然後再確定我們下一步的革命行動！”
北京攝政王官邸 內夜
載洋身著攝政王孝服在室內些眉踱步，心情無比沉重。
一個老太監走進：“陸軍部尚書鐵良大人請見！”
載洋：“請進！”遂坐在中央那把太師椅上。
老太監退下。
有頃，鐵良走進，行大禮：“參拜監國、攝政王！”
載洋：“請起！”他指著左邊的太師椅，“請坐下談吧！”
鐵良站起：“謝座！”遂坐在左邊的太師椅上。
載洋：“外麵的情況如何？”
鐵良：“開始，京城內外風傳，監國和隆裕太後傳旨殺了袁世凱。自昨日，慶親王、袁世凱陪同您會見外國駐京使節之後，這股殺袁之風才驟然平息。”
載洋：“近日以來，還有哪些文武大臣去錫拉胡同朝拜袁世凱？”
鐵良：“沒有！”
載洋：“袁世凱有何異動嗎？”
鐵良：“也沒有！”
載津：“你要在錫拉胡同多多加派荷槍實彈的軍隊，謹防他的北洋官兵有什麽異動。”
鐵良：“是！另外，兩江總督端方發來了緊急密電，熊成基等在安慶造反。”
載洋驚得驀地站起：“又是安慶出事……熊成基何許人？與孫中山等有何關係？”
鐵良：“據端方大人報告，熊成基是安徽嶽王會的中堅，與孫中山無直接關係。”
載津：“電告端方：速派大軍，盡快剿滅熊成基在安慶的造反！”
鐵良：“是！”轉身退出。
載沫緩緩站起，依然心情沉重地踱步。
老太監走進：“監國的兩位胞弟載濤、載詢求見！”
載洋：“請進！”他再次坐在那把太師椅上。
老太監轉身退下。
有頃，載濤、載詢走進，雙雙行大禮：“參拜攝政王！”
載洋：“請起！”
載濤、載詢站起，分別坐在左右兩邊的太師椅上。
載洋：“情況如何？”
載濤：“諸王公貴宵眾口一詞：為確保我大清王朝萬世一係的祖業，必須從速殺掉袁世凱！”
載津微微地點了點頭。
載詢：“大家還獻計，利用文武大臣上朝之際，當眾宣布袁世凱的罪狀，然後推出午門問斬！”
載津再次微微地點了點頭。‘
載濤取出一遝奏折雙手呈上：“這是諸王公大人轉給您和隆裕太後的折子。一句話：先下手為強，後下手遭殃！”
載津接過奏折：“好！我這就去拜見隆裕太後。”
皇宮隆裕太後下榻處 內 日
隆裕太後坐在中央，傾聽載津陳述。
載洋：“時下，我想起了近五十年前的一件往事，那時，隻有二十六歲的慈禧太後如果猶豫、手軟，不聯合恭親王除掉肅順等八大顧命大臣，我大清王朝早就移主他人了！”
隆裕太後：“時下的袁世凱不僅是漢人，而且軍權在握，一旦他搶先下手，大清王朝就改朝換代了！”
載洋：“他就是不搶先下手，也一定會變成當今挾天子以令諸侯的曹阿瞞！”
隆裕太後碎然站起：“看來，隻有殺掉袁世凱，大清王朝才會萬世永固。”
載洋：“對！”
隆裕太後在室內緩緩踱步不語。
載洋看著踱步不語的隆裕太後，小心地問道：“您不會改變殺袁的初衷吧？”
隆裕太後：“不會！”她駐足原地嚴肅地問道，“朝中的文武大臣有多少支持殺袁世凱的？萬一多數大臣站在袁世凱一邊又怎麽辦？”
載洋沉吟良久：“我們可以單獨召見握有實權的大臣！”
隆裕太後：“由誰起草這份殺袁的‘嚴旨’？”
載洋：“先由我草擬，然後交由楊度酌改。”
隆裕太後沉吟片時：“這個楊度可靠嗎？”
載洋：“我想他會是一個識時務的秀才！”
隆裕太後：“萬一這個楊度成了袁賊的報信人呢？”
載津笑了：“那恰好中了我預設的引蛇出洞計！”
北京錫拉胡同袁世凱官邸書齋 內夜
袁世凱坐在桌前，用心地撰寫文稿。
有頃，袁克定走進：“父親！楊度先生求見。”
袁世凱一邊寫一邊生氣地說：“我不是說過嗎？在這特殊時期，任何人前來拜訪都要為我擋駕！”
袁克定：“可楊度先生說有要事相告！”
袁世凱：“那也不見！”
袁克定：“可他說是事關父親生死的大事啊！”
袁世凱驚得站起，沉吟良久，遂輕輕地擲筆桌上，合上文稿。特寫：
《戊戌紀略》
袁世凱：“他在什麽地方？”
袁克定：“客廳。”
袁世凱歎了口氣，離開書桌向門外走去。
袁世凱官邸客廳 內夜
楊度十分焦急地在客廳中走來踱去。
頃許，袁世凱若無其事地走出，笑著說：“哲子，有何要事相告啊？”
楊度一看袁世凱那坦然而笑的樣子， 自愧不如地說：“袁大人，我真服了您了，都到什麽時候了，您還能笑出來！”
袁世凱：“你是湘籍大儒，自然知道這兩句話：慷慨赴刑易，從容就義難。”
楊度：“知道！我認為在時下的中國，隻有我的同鄉譚嗣同義士，真正做到了這兩句話！”
袁世凱：“因此，你要心平氣和地講，我嘛，以從容不迫的心態來聽。開始吧！”
楊度：“今天上午，攝政王擬了一道嚴旨，要我修改，我一看內容是關於殺袁大人的。”
袁世凱笑著問：“你是怎麽改的啊？”
楊度：“我一字未改，當時就對攝政王說：新君初立，不宜殺戮大臣。另外，攝政王既然命袁氏恭辦大行喪事，這就表明袁氏可以信用。再者，列舉袁氏謀逆，未有事實。”
袁世凱微微地點了點頭，故作淡然狀地說：“攝政王是不會同意你的意見的。”
楊度：“是的！他拿出一份您任山東巡撫時的謝恩折，折上沒有先帝的名字，生氣地說：‘這不是謀逆是什麽？”
袁世凱：“你是如何答對的呢？”
楊度：“我說，這可能是當年書記者漏譽，袁氏不留心之過，斷不能說是謀逆之舉！”
袁世凱：“攝政王是怎麽看的呢？”
楊度：“他認為我有意為您開脫，最後把我斥退了！”
袁世凱平靜地點了點頭。
楊度焦急地：“袁大人！您怎麽還是這樣若無其事啊？趕快想化險為夷的良策吧！”
袁世凱微微地搖了搖頭：“我哪裏有化險為夷的良策？”
楊度：“我建議：袁大人援請朝中的重臣慶親王、張南皮等聯名上書，為之開脫！”
袁世凱：“這樣做豈不證明我袁某人心中有鬼嗎？”
楊度愕然一驚。
袁世凱：“謝謝你！還是那句俗話說得好：未做虧心事，不怕鬼叫門。下去吧！”
楊度：“是！”轉身走出客廳。
袁克定從內室走出，“撲通”一聲跪在塵埃，焦急萬分地說：“父親！您……您趕快逃離京城吧！”
袁世凱生氣地：“我哪裏也不去！”
袁克定：“那……您要不逃到英國大使館避難吧？”
袁世凱嚴厲地：“不去！”
袁克定：“那……我帶著您的親筆信出城搬兵……”
袁世凱驀地站起，一揮右手：“胡鬧！”
袁克定抬起頭看著袁世凱憤怒的樣子，禁不住地失聲哭著說：“父親，難道您老人家就坐以待斃嗎？”
袁世凱沉默良久，槍然地說：“我嚴遵為臣之道，萬一發生不測，你就將我寫的《戊戌紀略》傳之後人。”然後轉身大步走進書齋。
袁克定站起身來，叫了一聲：“父親！”遂又失聲地哭了。
皇宮隆裕太後官邸 內 日
隆裕太後在宮女的侍候下由內室走出，有點不大自然地坐在官邸中央的位置上。
一聲：“攝政王、慶親王二位大人到―！”
隆裕太後稍微整理一下衣容，做出威嚴的樣子。
有頃，攝政王載伴、慶親王奕動身著朝服走進官邸，雙膝跪地，同聲說道：“參拜皇太後！”
隆裕太後：“攝政王，你是監國，就免禮請坐吧！”
載洋：“謝座！”遂起身坐在右邊的太師椅上。
慶親王奕助跪在地上，窺探隆裕太後。
隆裕太後表情嚴肅地說道：“慶親王，今天隻請你一位重臣來見，就是為處理袁世凱一事聽取意見。”
慶親王奕助一怔：“願聽皇太後賜教！”
隆裕太後異常嚴厲地：“袁世凱自打小站練兵迄始，就以武力幹涉朝綱，不僅出賣先帝光緒爺，而且還挾迫朝廷通過君主立憲等政改方案。你作為當朝首輔總理大臣，應該清楚如何處置袁世凱吧？”
慶親：奕助大驚：“願聽皇太後明示！”
隆裕太後：“我已經與攝政王、監國等皇室重臣議定：袁世凱，殺無赦！”
慶親王嚇得額頭觸地，不發一言。
攝政王載洋：“慶親王！難道你會同意袁世凱攬權跋息、植黨營私嗎？”
慶親王奕動肅然昂起頭，斷然地：“不！”
隆裕太後分外生氣地：“那你為什麽不同意立殺袁賊？”
慶親王奕助：“殺了袁世凱並不難，萬一北洋軍造反誰來負責？又靠什麽去平叛？”
隆裕太後聽後愕然，與攝政王載沫交換了個眼色。
慶親王：“再者，袁世凱身兼外務部尚書，與東洋日本、西洋諸國―尤其是美國交往素篤，一旦殺袁引起西方列強的幹涉，我們將如何應對？”
隆裕太後再次與攝政王載洋交換了個眼色，命令地：“慶親王，下去吧！”
慶親王奕動：“謝皇太後！”他站起身來，大步走去。隆裕太後匆忙離座，不安地問道：“攝政王，你看該怎麽辦啊？”攝政王載津沉吟片時，堅定地：“交由我去辦吧！”
錫拉胡同袁世凱官邸大門外夜
朔風怒吼，發出嚇人的響聲，吹得懸掛在官邸大門上的兩盞宮燈搖來晃去。
錫拉胡同中皆是軍警、便衣，似在交談什麽。
袁世凱官邸書齋 內 夜
袁世凱繼續伏案疾書《戊戌紀略》。
袁克定有些興奮地走進：“父親i您的部屬托人帶來了吉祥的喜訊。”
袁世凱拿著毛筆沉思片時，慘然一笑：“講！”
袁克定：‘舊前，攝政王載洋以軍機處的名義打密電給北洋六鎮統製，征詢對父親的處理意見。”
袁世凱有所著急地：“他們回電了嗎？”
袁克定：“回了！其中第四鎮統製吳鳳嶺、第六鎮統製趙國賢會銜回電說：請將臣等先行革職，以免士卒有變，辜負天恩。”
袁世凱連聲讚曰：“好！好……”
袁克定：“這就等於告訴攝政王載洋：你要殺我們的袁大人，我們容得你，我們手中的寶刀卻容你不得！”
袁世凱：“不要高興得太早了，下去吧！”
袁克定走出書房。
袁世凱繼續伏案書寫《戊戌紀略》。
皇宮隆裕太後官邸 內 日
隆裕太後依然坐在她的座位上，有些不安地聽著攝政王載津的報告。
攝政王載沫：“除去北洋六鎮諸統製表示與袁世凱共進退外，西方列強駐華大使也頻頻詢問對袁世凱的處置。”
隆裕太後整著眉頭：“看來，我們對袁世凱的處置必須欲快從速。”
室外傳來：“張相國到―！”
攝政王載津：“等聽了張南皮的意見後再定。”
張之洞身著朝服，老態龍鍾地走進，雙膝跪地：“參拜皇太後！攝政王！”
隆裕太後：“免禮！賜座！”
張之洞：“謝座！”他站起身來坐在太師椅上。
隆裕太後客氣地：“今天請張相國來，就是想聽一聽你對處理袁世凱的想法。”
張之洞：“我認為時下皇帝年幼，時局危艱，不可輕誅舊臣。”
攝政王載洋：“那我們還要繼續養虎為患嗎？”
張之洞：“可否用其所長，請袁宮保繼續辦理外交，促其將功補過呢？”
攝政王：“這豈不是遺患後世嗎？”
張之洞沉默不語。
隆裕太後：“張相國，你是當朝重臣，可否把心裏的話說給我和攝政王聽呢？”
張之洞：“可以！說到遺患後世之事，我想到了明代崇禎皇帝既勤政愛民，也稱得上是一代令辟，徒然以對待臣下操切，輕於殺戮大臣，遂至亡國。如今皇太後、監國仁慈開明，宜寬大為懷，培植祥和之氣，以增厚國脈。”
隆裕太後：“你認為朝廷如何處置袁世凱為好呢？”
張之洞：“既然朝廷恩典，赦免袁宮保，我意可發布上諭，讓袁宮保回籍養病。”
隆裕太後：“攝政王，你的意見呢？”
攝政王載洋歎了口氣，說道：“也隻能依張相國的意見去辦了！”
隆裕太後：“請張相國代為擬旨，交由攝政王去辦。”
張之洞：“謝太後！謝攝政王！”
東京街頭外夜
漫漫夜空響著稀疏的鞭炮聲。
幾個頑皮的孩子一邊放鞭炮一邊叫喊：“過西洋年了！過西洋年了……”
攝政王官邸 內 日
攝政王載洋雙手捧著聖旨，嚴肅地宣讀上諭：“內閣軍機大臣、外務部尚書袁世凱，夙承先朝屢加摧用，聯禦極後，複予懸賞。正其才開用，律效驅馳，不意袁世凱現患足疾，步履維艱，難勝職任。袁世凱著即開缺回籍養病，以示體恤之至意。欽此！”
在攝政王宣讀上諭時緩緩搖出：
袁世凱雙膝跪地，誠惶誠恐地聽旨。最後，他如釋重負地說道：“承蒙聖恩，謝旨！”他有條不紊地站起，雙手接過載洋手中的聖旨。
載洋傲岸不遜地：“下去吧！”
袁世凱：“是！”轉身昂首挺胸地走出攝政王官邸。
錫拉胡同 袁世凱官邸客廳 內 日
官邸客廳空空****，隻有袁克定在走動。
頃許，袁世凱隻身走進客廳，往太師椅上一倒，長長出了口氣。他微閉雙眼，大有散了架的樣子。
袁克定慌忙走到袁世凱的身旁，問道：“父親！他們如何處置您？”
袁世凱：“開缺回籍。”
袁克定大驚失色。
這時，長空中傳來一聲“二踢腳”的響聲。
袁世凱自語地：“今天是西曆一月二日……克定，叫人通知張鎮芳，就說我近日去天津，請他從鹽業銀行中取些銀兩，供我回河南安家、度日。”
袁克定：“是！需要通知直隸總督楊士驟嗎？”
袁世凱沉吟片時：“就說我在利順德飯店下榻，其他就不要說了！”
袁克字：“是！”
袁世凱：“記住：我是微服南下，要輕車簡從。”
天津小站練兵場晨
軍樂聲聲，回**在練兵場的上空。
袁世凱獨自一人騎著一匹白色的駿馬飛馳在練兵場上。
袁世凱騎在馬上眺望遠方的枯樹敗絮，無限滋味在心頭。他禁不住地揚起馬鞭，狠狠抽打駿馬的臀部。
遠方漸漸疊印：
昔日，袁世凱檢閱北洋新軍的各種畫麵。
天津直隸總督府大門前夜
直隸總督府大門前威嚴如故：
大紅的宮燈懸掛在總督府大門的兩邊；
手持長槍的警衛分別站在總督府門外；
各界行人遠離總督府，一個個帶著敬畏的目光看著這權力的中心，遂又小心地從總督府門前走過。
化裝成普通百姓的袁世凱混雜在人群中，不時地看看那熟悉的總督府大門，昏花的老眼漸漸地模糊了……
遠方疊印：
昔日袁世凱神氣活現地出人總督府大門的畫麵。
天津利順德飯店 內夜
這是一間寬敞的會客廳，一應俱全。
袁克定坐在沙發上接電話：“……我父親此次來津，沒有公幹，也不準備會見親朋好友，再見！”啪的一聲，掛上電話，生氣地自語，“真是狗眼看人低，太勢利了！”
袁世凱微服走進，冷漠地笑著說：“克定，有什麽好生氣的？這就是官場！”他說罷坐在沙發上。
袁克定：“最讓人生氣的是這位總督大人！誰人不知，沒有您的鼎力相助，他楊士驟憑什麽能坐到直隸總督的寶座上？他聽說您到了天津，竟然對他兒子說：他奉旨回籍，怎麽能到這裏來？要是來了必得上報。為了不要讓他記恨我們，你就代我去看看他吧！”
袁世凱：“這就叫世態炎涼！”
電話鈴聲響了。
袁世凱拿起電話：“喂！我是袁世凱啊……”
遠方顯出趙秉鈞打電話的畫麵：“袁大人，方才宮裏傳下話來，請你速返京城，早日束裝就道。”
袁世凱生氣地：“是！”用力掛上電話。
定格疊印字幕：
第二十集終
作者注：
袁世凱開缺後去沒去天津，史無定說。我采用劉體仁的有關記述，編撰了這節戲。