在悲壯的音樂聲以及激戰的槍炮聲中，送出深沉的畫外音，並疊印出相應的畫麵：
“馬篤山大捷震撼了清末朝野，黃興的威名傳遍了南疆。當地的會黨和被官誣陷、家破無歸的紳民紛紛來歸，部隊迅速擴至六百餘人，在防城一帶堅持了四十多天。但是，由於彈盡糧絕、得不到補給，終於在郭人漳率數千清軍的追堵下歸於失敗。與此同時，胡漢民、王和順、黃明堂等在雲南發動了聲勢浩大的河口起義，迭克新街、蒙自、開化等軍事重鎮。為此，孫中山委任黃興以雲南國民軍總司令名義前往指揮。由於發難的主力部隊多為會黨、遊勇、清朝的‘變兵’，在勝利麵前發生了所謂派係爭權奪利的內證，甚至連黃興這個國民軍總司令也遭排斥。因此，在清軍和滇越邊境駐防的法軍合擊下，轟轟烈烈的河口起義失敗了……，，”
新加坡晚晴園 內 日
孫中山有些激動地：“在我的革命生涯中，欽廉、河口兩次起義為之第七次、第八次失敗。如果說‘吾人對於革命之一切失敗，皆一切成功之種子也’是真理的話，那我們就應當及時總結革命失敗的教訓，化做革命勝利的經驗。因此，今天的會議主要是總結失敗的教訓。”
在孫中山的講話聲中搖出：黃興、胡漢民、譚人鳳、黎仲實等散坐在不同的座位前，一邊低頭吃著當地苦力充饑的肉骨茶，一邊心情沉重地聽講。
孫中山：“下邊，誰先講？”
大家依然低頭吃飯，誰也不說一句話。
孫中山：“都不要這樣消沉嘛！我不止一次地說過，湖南革命黨中有一位最著名的黃克強，他在指揮馬篤山戰役的時候，兵不過二百，將多是沒有拿過槍的秀才，所有武器也不過兩百支槍，他不僅打勝了馬篤山戰役，而且還抗擊了二萬多清軍的追擊，了不起啊！”
譚人鳳：“克強，看孫先生是何等的樂觀啊！既然是總結教訓，有什麽心裏話，都講出來！”
黃興放下筷子，低沉地說：“法國名帥拿破侖有一句篇言：‘戰爭第一是錢，第二是錢，第三還是錢。’這是因為購買槍械、發放軍糧均非錢莫辦。事後追論，如果我們有錢，鎮南關之役、馬篤山之役即可乘勝追擊，擴大戰果。遺憾的是我們沒有錢……”
譚人鳳：“我讚成克強的意見！”
黎仲實：“如果先生身上還有錢，他就不會請諸位吃這樣一碗肉骨茶了。”
胡漢民放下筷子，表情嚴峻地：“對此，我說點不同的意見！”
與會者把目光投向胡漢民。
孫中山：“漢民同誌請講！”
胡漢民：“僅就河口失敗，絕不能以軍費不給為解，其初已呈弱點；及克強被逐出境後，該軍更無勇氣前進，縱得多金，亦無益於事矣！”
黃興謙虛地：“漢民所言甚善！”
孫中山嚴肅地：“下邊，請漢民繼續講下去。”
胡漢民：“簡而言之，這些年來，我們發動革命主要依靠各地會黨，希望再來一次太平天國起義。但是，曆次失敗的教訓告訴我們：會黨通常是烏合之眾，不足為恃，而且其首領難以駕馭。今後，我主張全力運動正式軍隊。”
黃興：“其實，漢民所力主者，早在同盟會成立不久，就有不少同誌提出運動新軍的主張。考慮到孫先生還有我不能回國的情況，這一主張未能實行。”
孫中山：“會黨性質，我固知之，其戰鬥自不如正式軍隊；然軍隊中人輒患持重，故不能不以會黨發難。諸役雖無成，然影響已不細。”
譚人鳳：“我讚成孫先生的意見！就說郭人漳吧，我與克強做了多少工作，並介紹他加人了同盟會，結果呢，他為了自身利益，還是站在了我們的對立麵。”
孫中山：“正因為我們有了這樣多的失敗，不僅腐朽的滿清政府把我等列為頭等要犯緝拿，而且各封疆大吏―包括握有實際兵權的袁世凱，也把革命黨人視為大敵。因此，我以為在此前提下，清政府的軍隊―尤其是新軍，必能繼會黨之後而興起。”
黃興：“孫先生所言極是！”
胡漢民：“據我的觀察，軍隊標統以上官，往往持重，其部隊未有革命之思想，則更無怪其然；軍隊運動，宜注重於連排長以下。”
孫中山：“我讚成！應該說由會黨而軍隊，是革命戰略、政略的一次轉變。因此，我們應當再做一次更為具體的研究，要密下數令於黨員之負有責任者。具體工作，我提議由克強同誌負責。”
“同意！”
陳粹芬有些焦急地走進：“逸仙！陶成章由日本來到新加坡，氣呼呼地打上門來，要當麵和你理論！”
與會者聽後愕然。
孫中山冷靜地：“好嘛！我們一起去見陶成章同誌。”
新加坡晚晴園客廳 內 日
這是一座清雅的客廳：牆上掛著幾幅山水畫軸，中央擺著一套原木的沙發和茶幾、茶具。
陶成章陰沉著臉，冷漠地望著掛在牆上的山水畫軸，偶爾露出一絲不屑的表情。
孫中山、黃興等相繼走進客廳。
孫中山熱情地：“事先，不知陶成章同誌來新加坡的消息，未能遠迎，抱歉得很！都請坐吧。”
黃興等衝著陶成章微笑致意，自由落座。
陶成章坐定之後，不陰不陽地說：“孫先生，我也為自己不請自來，且又唐突造訪孫先生表示歉意。”
孫中山：“這話就說遠了！阿芬，給陶成章同誌煮一杯火魯魯島的咖啡！”
“知道了！”陳粹芬在廚房答說。
孫中山：“成章同誌，對新加坡有何觀感啊？”
陶成章：“我隻感到孫先生―還有諸位在新加坡過得好安逸喲！有這樣好的別墅住，又有火魯魯島的咖啡喝，自然，我也可以想象得到，吃得嘛……”
這時，陳粹芬端著一杯咖啡走進客廳，異常生氣地說道：“我可以如實地告訴你：有時早上連片麵包都吃不上，就像當年釋迎牟尼那樣，用一個牛角芒果充饑！”
陶成章碎然大笑，以質問的「J氣說道：“好一個用牛角芒果充饑的當代釋迎牟尼！既然連麵包都買不起，又怎麽會用火魯魯島的咖啡招待我這個不速之客呢？”
陳粹芬激動地：“這……這是一位新加坡的華商，知道逸仙長在檀香山，愛喝那裏的咖啡，送給他的！”
陶成章冷嘲熱諷地：“可你們畢竟還有咖啡喝啊！”
陳粹芬憤怒地：“你……你亂說！”她說罷將手中的咖啡杯摔在地上，哭著跑進了內屋。
“阿芬大姐！阿芬大姐……”黃興等邊喊邊站起身來。
孫中山低沉地說道：“都坐下吧！我們繼續聽陶成章同誌說。”
黃興等氣憤地落座，把目光投向一動不動的陶成章。
孫中山平和地：“陶成章同誌，有什麽要求就講吧！”
陶成章：“孫先生！《民報》因為沒有錢，就要停刊了，你必須給章太炎先生匯二千元以解燃眉之急；另外，我準備回到江浙一帶發動革命，希望孫先生支援五萬元。”
孫中山微微地搖了搖頭：“沒錢！”
陶成章霍然站起，走到孫中山麵前：“什麽，你沒錢？”
孫中山：“對！”他也站起身來，取下左腕上的手表，“成章同誌，我身上隻有這塊手表，請你拿去換些錢吧！”
陶成章接過手表大聲狂笑，隨之一邊把手表擲於地上一邊說：“笑話！天大的笑話……”
黃興再也忍不住了，起身走到陶成章身旁，一把抓住他的胳膊，震怒地：“陶成章同誌，不要做得太過分了！”
譚人鳳、胡漢民、黎仲實相繼起身走到陶成章身旁。
陶成章愕然地：“你、你們這是幹什麽？”
黃興：“以一個證人的身份告訴你：孫先生為了欽廉起義和雲南河口起義，用完了向僑商募來的所有的款項！”
胡漢民：“你知道嗎？這兩次起義失敗之後，五六百位義軍弟兄被法國軍警趕到了新加坡。孫先生沒有白天黑夜地找當地僑商募捐，甚至是借錢，解決這些同生死、共患難的弟兄們的吃飯問題！”
譚人鳳：“我還想告訴你：我等來到新加坡之後，也是孫先生向當地的朋友借得這幢別墅晚晴園一席之地，供我們居住、辦公。今天的早餐，孫先生隻能請我們吃肉骨茶了！”
黎仲實：“我聽阿芬大姐說：孫先生的兄長孫眉先生，為了支援革命，變賣了在檀香山牟尼島的家產。”
陶成章俯身拾起手表還給孫中山：“孫先生，我想自己在南洋募捐，你能幫我出具證明嗎？”
孫中山：“可以！不過，我要告訴你，近來南洋各國經濟情況不好，你是很難募到錢的！”
陶成章：“我想試試看！”他換了個口氣問道：“孫先生，你還有什麽指示嗎？”
孫先生：“沒有！”
譚人鳳：“我有！”他取出一張華文報紙，“請問：劉師培為何公開刊出章太炎先生寫給端方的五封親筆信？”
陶成章尷尬地：“這……”
胡漢民：“這可是章太炎先生的筆跡啊？”
黎仲實：“沒錯！是章太炎先生親筆寫的。”
陶成章氣急敗壞地：“我不清楚，你們去問已經回國的劉師培吧！”他說罷大步走出了客廳。
南京總督府後花園涼亭外 日
端方坐在涼亭的椅子上，搖著紙扇在聽劉師培報告。
劉師培站在一邊，畢恭畢敬地說道：“遵照端方大人的示喻，在各大報端公布了章瘋子寫給您的那五封信，這不僅加劇了他與孫中山的矛盾，而且還把章瘋子放在了所謂革命家的審判台上。”
端方鄙視地：：“區區一個章瘋子，何足掛齒？我等動一動小指頭，就夠他洗刷兩輩子的。”
劉師培：“是！”
端方：“你對全國的局勢有何貢獻啊？”
劉師培：“孫中山為反對朝廷搞了兩塊陣地：武的是在南疆起義，文的是在東京辦《民報》。時下，朝廷已經平息欽廉、河口的造反，等於摧毀了他的武化陣地。為了根除設在東京的《民報》，可否請日本政府出麵查封呢？”
端方：“袁宮保大人早想到你的前頭了！”
劉師培一怔：“真的？”
端方微微地點了點頭：“日前，袁大人以外務部的名義，照會日本駐華臨時代辦阿部宋太郎，要求日本政府嚴禁《民報》等報刊在東京出版發行。”
劉師培：“據我所知，日本接到大清國照會之後，並不想查禁《民報》等報刊啊！”
端方笑了：“對！為此，袁大人又命出使美國繞道日本的唐紹儀再提此事，我想《民報》就該壽終正寢了！”
劉師培：“這就更有好戲可看了！”
端方：“是什麽好看的戲啊？”
劉師培不無得意地：“一是借用日本政府之手，拆掉了孫中山設在東京的輿論陣地，再是由此可導致孫、章之間爆發新的內戰。”
端方：“好啊！看看你的預言靈不靈驗。還有事情嗎？”
劉師培：“有！”他取出一份報紙，小心翼翼地說，“世人皆知，大人―還有袁大人，是堅定倡行君主立憲的。但是，當康、梁二人設在上海的政聞社提出……”
端方嚴厲地：“‘近聞有主張七年、十年者，灰愛國者之心，長揭竿者之氣……乞速宣布年限，期以三年，召開國會。’我記得不錯吧？”
劉師培愕然大驚：“對，對！一字不錯。”
端方生氣地：“一群不懂政治的窮酸秀才！”
劉師培惶恐地：“這是不是給大人―尤其是在京城的袁大人造成麻煩了啊？”
端方輕蔑地“哼”了一聲：“有什麽麻煩呢？袁大人一句話就送他們”
回家了！”他站起身來邁著四方步走去了。
劉師培自語地：“袁大人一句話就送他們回家了……”
錫拉胡同 袁世凱官邸書房 內 日
袁世凱身著便裝，十分得意地坐在椅子上，輕聲哼著河南的曲子。
袁克定引楊度走進：“父親！哲子有要事求見。”
袁世凱笑著說：“湖廣大才子請坐！”
楊度：“謝座！”遂又感歎地說，“真是人逢喜事精神爽，國遇良臣可安邦啊！”
袁世凱：“哲子，這話何意啊？”
楊度：“袁大人明知故問下屬喲！一，日前，袁大人納第八房姨太，是不是人逢喜事啊？”
袁世凱：“是，是。”
楊度：“孫中山、黃興在欽廉、河口造反，迅速被平息，算不算良將可安邦啊？”
袁世凱悵然搖首：“不敢貪天之功喲！”他拌然變色，“誓子，就不要和我繞彎子了！說老實話，你是不是為《欽定憲法大綱》而來啊？”
楊度驀地火起：“對！”他取出一張日文報紙，激動地質問，“袁大人！在正式公布這部《欽定憲法大綱》之前，您自應知情吧？”
袁世凱：“不僅知情，而且還參與其中［”
楊度：“那袁大人為什麽會同意這樣一部憲法？”
袁世凱碎然變色：“有什麽不對嗎？”
楊度指著報紙念道：“您聽聽，一，大清皇帝統治大清帝國，萬世一係，永世尊戴；二，君上尊嚴，不可侵犯……”
袁世凱霍然起身：“夠了！”
楊度：“不！我還要講！看來，外電說袁大人上書太後，要求查禁康、梁設在上海的政聞社也是真的了？”
袁世凱：“沒錯！”
楊度一驚：“那……袁大人昔日倡導的君主立憲呢？”
袁世凱：“也是真的！”
楊度大驚，下意識地“啊”了一聲。
袁世凱低沉地：“你們這些狂妄的秀才啊，連‘欲速則不達’這句話都不懂！結果，幹出事與願違的事來，還拿別人出氣，你們不覺得可笑嗎！”
楊度微微地搖了搖頭，餘氣未消地坐在椅子上。
袁世凱：“西太後，皇上，連同那些新老權貴們，他們最怕什麽？最怕你們這些秀才、還有我們這些漢族大臣有篡位的野心！懂嗎？”
楊度沉默不語。
袁世凱：“請問：你為什麽和康、梁分道揚鐮啊？”
楊度：“道不同，不相為謀！”
袁世凱：“還有由誰坐第一把交椅之爭吧？”
楊度：“有這層意思！”
袁世凱：“再者，孫中山和章太炎、陶成章為什麽發生內爭？難道真的是為了辦《民報》所需要的幾個錢嗎？絕對不是！我可以斷言，他們間的矛盾還要發展。一句話，孫中山和章瘋子不打得個頭破血流，是絕不會罷手的！這一切的一切是為了什麽呢？一個字，權！”
楊度近似自語地：“一個字，權……”
袁世凱：“對！你們這些秀才辦報紙，都知道要大權獨攬！管理了五十多年天下的太後能不懂嗎？康、梁何許人，太後能忘記嗎？他們想借太後暮年趕快通過三年立憲的上書，她能不清楚康、梁是項莊舞劍、意在沛公的把戲嗎？”
楊度：“這樣說來，我就懂了袁大人的所為了！”
袁世凱冷然一笑：“你又犯了自以為是的大忌！”
袁克定慌張走進：“父親！慶親王突然前來造訪。”
袁世凱一怔，自語地：“這又是為了什麽呢？”
袁世凱大門前 日
袁世凱身著朝服，偕袁克定等駐足門前，順著胡同有些不安地望去。
頃許，隨著鼓樂齊鳴，開道的儀仗隊收人袁世凱的眼簾。
接著，又抬大轎沿著胡同走來。
袁世凱偕袁克定急忙走下台階，誠惶誠恐地等候著。
在鼓樂聲中，浩浩****的儀仗隊走過袁世凱的大門。
八抬大轎緩緩落地。
袁世凱急忙走上前去，伸手扶著步下大轎的慶親王奕助，故作惶恐狀地說道：“不知王爺造訪舍下，有失遠迎，敬請海諒！”
奕助笑著說：“袁大人！我是無事不登三寶殿啊，今天突然造訪，是向你賀喜來了！”
袁世凱：“您又說笑話了，時下的袁某人有何喜可賀呢！”
奕助笑著說：“有！還是大喜。”
袁世凱：“那我就托王爺之福了！”遂攙扶著奕吻走上台階，又一步一步地走進大門。
袁世凱官邸客廳 內 日
奕助、袁世凱相對坐在兩張太師椅上，一邊品茶一邊交談，氣氛很是融洽。
奕助笑眯眯地說：舊前，我向太後請安，她對我說：項城是個識大體、顧大局的人。
袁世凱匆忙站起，雙膝跪地：“謝太後！”
奕助：“請起吧！你我今日交談，純屬私誼往訪，不必行此大禮。”
袁世凱：“謝大人！”遂站起坐在太師椅上。
奕動：“太後說：‘項城鼓吹憲政最力，可他一旦發現康、梁亂黨上書、請願後的真實目的之後，就毅然挺身而出，維護朝廷的安危。”，
袁世凱：“這是為臣的責任！”
奕助：“太後說：‘項城就要到知天命的年齡了，他打算如何過五十大壽啊？”
袁世凱：“對此，微臣不敢做主，一切聽太後的。”
奕助：“太後說：‘告訴項城，要大辦！”
袁世凱：“是！”
奕動：“通過操辦五十大壽，要昭告天下，所謂知天命，就是要更加忠誠於國家、朝廷。”
袁世凱：“是！”
奕動：“太後說，她和皇帝都要給項城送壽禮！”
袁世凱急忙站起，雙手伏地，誠惶誠恐地：“太後萬壽無疆！萬壽無疆……”袁世凱緩緩抬起頭，特寫：
袁世凱的兩行熱淚潛然而下。
奕動近似自語地說：“忠臣啊！……”錫拉胡同 袁世凱官邸庭院外 內
在鼓樂喧天、鞭炮齊鳴的歡騰氣氛中疊印：
袁克定、袁克文身著節日的盛裝，迎進一撥又一撥身著朝服的官員，喜笑顏開地走進壽堂。
接著，隨侍抬著各種生日賀禮，向著廂房或後院走去。
一聲“皇太後、皇上的禦禮到―！”
鼓樂之聲直衝雲天，鞭炮之聲震耳欲聾。
袁世凱身著朝服慌忙走出壽堂，急忙伏地跪在壽堂門前，恭候慈禧太後、光緒的賀禮。
兩個年長的太監走進庭院，一人捧著一個覆蓋黃續子的禮盒，傲然走在紅綢鋪地的甫路上。
奕助與張之洞頭戴雙眼花翎、身著一品朝服走進庭院。他們邁著四方步，目不斜視地走在紅綢鋪地的雨路上。
袁世凱伏地跪迎太後、皇帝賀禮的特寫：
袁世凱微微抬頭，恭迎兩個太監捧著禮盒從身邊走過；
袁世凱用餘光迎、送奕動、張之洞從身邊走過。
袁世凱站起身來，跟在奕動、張之洞的身後走進壽堂。
威嚴的壽堂 內 日
壽堂外麵繼續響著喜慶的鼓樂聲和鞭炮聲。
壽堂中央擺著一個供桌，透過黃緞錦帳可見：
兩個覆蓋黃續子的禮盒擺在供桌的高處。
兩個太監分站供桌兩邊，在他們的吃喝中依此搖出：
袁世凱雙膝跪地，朝著慈禧、光緒贈送的賀禮三拜九叩，遂又站起身來。
兩個太監拱抱雙手，衝著袁世凱微笑著點了點頭。
袁世凱急忙從朝服的衣袖中取出兩張銀票，送到兩個太監的手中。
奕動、張之洞相視而笑。
兩個太監昂首仰視地走出壽堂。
奕助、張之洞、袁世凱躬送兩個太監離去。
壽禮、壽聯、壽屏大廳 內 日
大廳中擺滿了各種壽禮，牆上掛滿了不同的壽屏，空中係著均為紅色的壽聯。
大小官員、文人騷客進進出出，品評壽聯的寓意。
頃許，袁克定陪著楊度走進大廳，各種參觀人員自然地讓出一條通道。
袁克定介紹道：“家父過五十大壽，除去獨享太後、皇上贈賀禮的殊榮外，我看就是這些壽聯、壽屏了！”
楊度：“一共收到多少？”
袁克定：“收到壽聯五百餘副，壽屏一百二十餘堂。全部都是泥金箋製作的，絕無較次的紅蠟紙。”
楊度：“難怪北京、天津、保定三地的泥金箋、壽屏全部銷售一空，真是名副其實的洛陽紙貴了！”他抬起頭，觀看第一副壽聯，驚愕地自語，“啊！是首席軍機大臣慶親王送的……”接著小聲念道，“有獻有為有守，多福多壽多男。”他看著袁克定笑著說，“袁大人再多福多壽多男，老弟是嫡出長子啊！”
袁克定不無得意地說道：“老兄，真不愧為湘籍大儒喲！”旋即，他指著第二副壽聯說道，“這副壽聯是慶親王的公子載振送的。”
楊度小聲念道：“相我國家尚書北鬥，錫公純報天保南山。”遂微微地點了點頭。
袁克定：“很有些寓意吧？”
楊度：“那是自然！錫公純報，是從‘錫爾純瑕’演化而來，有天賜大福之意；天保南山，取自《詩經》‘南山有台’，用來比喻朝廷樂得賢人之意。”
袁克定：“看！這是張之洞張大人送的壽聯。”
楊度：“我要認真地拜讀恩師贈的壽聯！”他帶著敬仰之情念道，“朝有王章威九澤，壽如旦召佐重光。”他啃歎不已地自語，“寫得好，寫得好啊！”
袁克定：“哲子，好在什麽地方？”
楊度：“九澤，係指外國，上聯意指袁大人是稱職的外務部尚書；下聯嘛，他借用輔佐周成王的周公旦、召公爽的典故，隱喻張大人、袁大人如周公、召公珠聯璧合地輔佐大清王朝。”
袁克定笑了，連聲讚道：“哲子非等閑之輩喲！”
楊度與袁克定相視會意，心照不宣地笑了。接著，楊度又有意地說道：“此乃千古一壽，唯袁大人可獨享其盛啊！”
袁克定：“可老爺子依然有不滿意之處。”
楊度一驚：“這可是真的？”
袁克定歎了口氣：“是！就在這朝野爭相躬奉其盛的時候，老爺子一手栽培的趙秉鈞卻沒有露麵。”
楊度沉吟片時：“我想，他可能有比祝壽還重要的事吧！”
袁世凱官邸書房 內夜
書桌上擺著幾副業已寫好的字幅，顯得有些雜亂。
袁世凱手握狼毫，懸肘書寫，大有一氣嗬成之感。
袁世凱放下毛筆，把寫好的四副字擺在書桌上，自我欣賞地看著。
這時，六姨太葉氏走進，邀寵地說：“老爺，五姐姐說，這些天來您實在是太累了，特派我來值班。”
袁世凱笑著說：“還是五姨太想得周到。”
六姨太：“那我就去臥室迎候老爺了！”
袁世凱：“等一下！”
六姨太一怔：“老爺您……”
袁世凱玩笑地：“我想考考你！合格，今晚你就值班；不合格，就讓新進門的八姨太值班。”
六姨太大驚：“那……老爺考我什麽呢？”
袁世凱：“我聽克文說，你很有些文采，但我從未當麵考過。今晚，我從眾多的壽聯中選了兩副，親自動筆重新寫了一遍。”他指著書桌上剛寫成的四條書聯，“一，必須一字不錯的念出；二，還要當麵向我說明壽聯的意蘊。”
六姨太膽怯地點了點頭。
袁世凱以命令的口氣說道：“開始吧！”
六姨太走到書桌前，抑揚頓挫地念道：“第一副壽聯是：五嶽同尊唯篙曰峻極；百年上壽如日之方中。”
袁世凱輕輕拍手：“好，好！接著講壽聯的意蘊。”
六姨太：“上聯用篙山喻老爺是河南人氏，下聯說老爺五十大壽隻是百年上壽的一半，前途無量。”
袁世凱微笑著點了點頭：“第二副！”
六姨太念道：“赤手擎天星拱北，黑頭參政日方中。”
袁世凱一手抱過六姨太，大加誇獎地：‘，真是名副其實的江南才女！”遂即粗野地吻了六姨太的麵頰。
恰在這時，書房外傳來袁克定的話聲：“父親！趙秉鈞趙大人求見！”
袁世凱：“今晚不見！”
袁克定：“可趙大人他已經到了啊！”
袁世凱：“請他回去，明天再見！”
袁克定：“不行啊，他說有重要大事察報！”
袁世凱歎了口氣：“請他在客廳稍候！”遂鬆開六姨太，整理一下服裝，很是敗興地走出書房。
袁世凱官邸客廳 內夜
趙秉鈞在客廳中心煩意亂地踱步。
袁世凱從內室走出，生氣地：“有什麽重要大事啊．難道比我過五十大壽還重要嗎？”
趙秉鈞：“袁大人……”
袁世凱坐在太師椅上，生氣地：“太後、皇上都送重禮慶賀我的五十大壽，可你哪……”
趙秉鈞惶恐地：“袁大人，您聽我說……”
袁世凱：“不聽！我隻想對你說：翅膀還沒有硬起來，你就想飛啊！”
趙秉鈞突然把頭一昂，一本正經地：“袁大人！我深知您對我的大恩大德，從未想過離開您的事情！”
袁世凱似被震住了，他沉吟片時，低沉地：“那天，你幹什麽去了？”
趙秉鈞取出一份公文，雙手捧過頭頂，說道：“我辦了這樣一件大事！”
袁世凱一怔：“什麽事？”
趙秉鈞：“袁大人在朝中的宿敵―禦史江春霖向朝廷上書，列舉了您的十二大罪狀。”
袁世凱一驚，不屑地：“我不看了，摘其要者講！”
趙秉鈞：“是！”他雙手捧著公文說道，“一，慶親王為您祝壽，在壽聯上不稱王而書名，他的兒子載振自稱如弟，有背禁例；二，說袁大人利用職權，引進私屬，如保舉我為民政部侍郎，楊士琦為農工部侍郎，梁敦彥為外務部侍郎，楊士嚷為直隸總督，唐紹儀為出使大使……”
袁世凱震怒地：“停！”他站起身來，滿麵怒氣地在室內一邊快速踱步一邊自語，“欲加之罪，何患無辭……”
趙秉鈞後退一步，整著眉頭看著袁世凱。
袁世凱驀地停了下來，口氣十分平和地問道：“你是怎麽得到這份上書的？”
趙秉鈞：“是我安插在禦史江春霖身邊的人搞到的。”
袁世凱：“送給太後了嗎？”
趙秉鈞：“據您的金蘭之好―宮廷大內李蓮英總管傳話給我，說折子已經交到他的手上了。”
袁世凱：“蓮英老弟是如何處理的？”
趙秉鈞：“他讓我轉告您，事關重大，不能不轉呈老佛爺閱處。但是他還讓我轉告您，請放心，一切有他呢！”
袁世凱：“秉鈞！立即挪兌五萬兩白銀，給我的這位盟弟李總管送去。”
趙秉鈞：“是！”
這時，袁克定有些慌亂地走進：“父親！李總管從宮裏傳出話來，請您心中要有底數，太後近期要傳見父親。”
袁世凱一聽怔住了，久久沒有說出一句話來。
趙秉鈞一時不知如何是好。
袁世凱像個賭徒似地一揮右手：“再設法挪兌五萬兩白銀，合計十萬兩，於明天送進宮去，要親手交給李總管！”
趙秉鈞：“是！”
袁世凱：“另外，要在醇親王載洋、陸軍部尚書鐵良，還有光緒皇帝的夫人隆裕皇後的身邊多安幾個耳目。”
趙秉鈞：“是！”
袁世凱：“除去準確掌握來自帝派的態勢外，還要關注他們對老太後身體日衰的態度。”
趙秉鈞：“是！”
載伴官邸客室 內夜
載津身著初冬的便裝在室內緩緩踱步，輕輕地烯噓。
突然，一位年長的傭人慌忙走進，張口結舌地說：“老爺……隆……隆裕皇……後……皇……後……”
載伴生氣地：“快說！她怎麽了？”
傭人：“她……她身著便裝到了王府。”
載津大驚，轉身向客廳門外一看：
隆裕皇後身著黑色錦緞長衫，外套一件普通的絲棉小襖，在兩個身著便裝的年輕宮女陪同下走來。
載洋慌忙跪地接駕。
隆裕皇後走進客廳，當仁不讓地坐在首席座位上，對著兩個宮女：“到門外候著去！”
兩個宮女：“喳！”遂邁步走出客廳。
隆裕皇後：“醇親王，起來吧！”
載洋：“謝皇後！”遂不安地站起身來，低頭立在一邊。
隆裕皇後：“今晚，我是奉皇上之命私訪禦弟，請坐下談吧！”
載洋：“謝皇後！”遂坐在旁邊的一把太師椅上。
隆裕皇後：“白天，我去宮中探視了老太後，她上氣不接下氣地說，她聽從了達賴喇嘛的進奏，打發慶親王奕動去東陵查看她的陵墓工程，放人佛像驅邪。”
載洋急不可耐地：“照這樣說來，她的大限就要到了？”
隆裕皇後點點頭：“我是這麽看的，當今皇上也是這麽看的。為了避過那些耳目，皇上讓我便裝造訪，將這一消息告訴禦弟，以做準備。”
載沫：“她會讓皇上重掌朝權嗎？”
隆裕皇後沉重地：“我想不會！”
載津：“她會把這九五之尊的大權交給誰呢？”
隆裕皇後：“當時，太後問我：你看由誰來管理這天下呢？我嚇得慌忙跪地說道：一切唯老佛爺是從！”
載津：“說得好時下，皇後一定要確保皇上的安全。”
隆裕皇後：“我懂！”
載滓：“請轉告皇上，我將盡其全力謹防袁世凱起兵篡奪大權。”
隆裕皇後：“這也是皇上最為擔心的！”
載洋：“您知道老佛爺為什麽要召見袁世凱嗎？”
隆裕皇後微微地搖了搖頭。
錫拉胡同袁世凱官邸 內夜
袁世凱坐在太師椅上，雙腳放在一個暖爐上，似顯得平靜如水的樣子。
有頃，袁克定引趙秉鈞、段棋瑞走進客廳：“父親，趙大人和段將軍到了！”
袁世凱指著左、右兩邊的太師椅，鎮定地說：“你們二人先坐下吧！”
趙秉鈞、段棋瑞應聲落座。
趙秉鈞急切地：“大人！老太後批評您了嗎？”
袁世凱低沉地：“她已經顧不上這些了！”
趙秉鈞、段棋瑞同時愕然一驚。
袁世凱：“秉鈞，先說說京城之中在刮什麽風吧！”
趙秉鈞：“京城的皇親國戚惶惶不可終日，都在削尖了腦袋四處打聽：老佛爺的大限之日何時來到。”
袁世凱：“這是人所皆知的事情！講吧，外麵對我還有哪些流言蜚語？”
趙秉鈞為難地：“這、這……”
袁世凱：“這有什麽好難的！我們都是自家人，就是罵我袁某人的話也可以講！”
趙秉鈞：“這兩天由載洋、鐵良的府中傳出風聲：老佛爺大限將至，袁某人準備利用手中握有的兵權，廢掉光緒皇帝，推戴慶親王奕助的兒子載振為皇帝。”
袁世凱微微地點了點頭：“老太後聽說了嗎？”
趙秉鈞：“李蓮英總管讓我告訴您，老佛爺不僅知道了，而且還為這件事勞神呢。”
袁世凱近似自語地：“看來，吃薑還是老的辣啊！慶親王奕勤突然被派去東陵，陸軍部尚書鐵良管的第一鎮新軍又突然要進京接防，都和這流言蜚語有關啊！”
段棋瑞碎然站起，憤怒地質問：“袁大人，我駐防北京的第六鎮新軍呢？”
袁世凱：“那一天，老佛爺說了幾句我祝壽鋪張的話後，十分和氣地說：項城啊，我想把第六鎮新軍全部調出北京，開往沫水，再把陸軍部尚書鐵良管轄的第一鎮新軍調來京城接防，你有何意見啊？我當時隻好伏地惶稱：軍隊是朝廷的，一切聽命於老太後的安排。”
段棋瑞：“她這樣做的目的是什麽呢？”
袁世凱：“第一，她從這些流言蜚語中意識到，所謂萬世一係的愛新覺羅皇朝的厄運到了；第二，她唯恐立幼主，我會變成鼇拜、肅順那樣的顧命大臣，故借此試探之。”
段棋瑞微微點頭：“我怎麽辦呢？”
袁世凱：“遵命行事。”
段棋瑞：“袁大人呢？”
袁世凱：“從現在起，我隻能靜觀待變。”
趙秉鈞：“我呢？”
袁世凱：“待老太後一切安排妥當之後，她一定會欽點新的皇帝。你要及時、準確地掌控這方麵的情報。”
趙秉鈞：“是！這新的皇帝會是誰呢？”
袁世凱：“這就是老太後的過人之處！”
醇親王府客廳 內 日
載津駐足窗前，眺望長空，一副舍我其誰的樣子。
有頃，身著戎裝的鐵良誌得意滿地走進：“醇親王，老太後那邊有消息嗎？”
載津：“沒有！你的接防任務完成了嗎？”
鐵良：“完成了！”
載洋：“好！一旦老太後駕崩歸天，你立即派兵救出光緒皇帝。同時，還要把袁賊的官邸包圍，謹防他逃跑！”
鐵良：“是！王爺，太後會讓光緒皇帝重新執政嗎？”
載津斷然地：“絕對不會！”
鐵良：“那她會立誰呢？”
載洋：“不知道！另外，當今皇上―還有隆裕皇後都在為此傷神啊！”
鐵良：“皇上的身體好嗎？”
載津：“隆裕太後說：很好！”
這時，門外傳來“彭旨到―！”
載津大驚，匆忙跪地接旨。
一個年長的太監走進，大聲宣旨：“醇親王載津接到茹旨之後，立即進宮！”
載洋：“皇太後萬歲！萬歲！萬萬歲！”他站起身來，雙手接過茹旨，驚恐不已。
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第十九集終
作者注：
隆裕皇後便裝私訪醇親王的內容不見於正史，是據野史編撰的，請史學家見諒。