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計劃趕不上變化，張耀華書記沒有來山城的打算，可是省委辦公廳來了通知，有一位中央領導要到西柏坡指導工作，幾個部委的部長陪同，還要到西柏坡工業園區調研，張耀華書記以及省委書記和省長都陪同過來了。向中央領導匯報工作的時候，王竟明心裏有些緊張。張耀華等人也都為王竟明捏了一把汗，可是王竟明在那一刻超常發揮，他的匯報讓中央領導十分滿意，特別指示他們要把西柏坡現代工業城辦好，為老區人民脫貧致富樹個標杆兒。中央領導作了重要指示，離開山城之後，中央電視台的新聞聯播播出了這則新聞。張耀華沒有馬上離開山城，他想看一看李鴻儒，高峰書記回去之後向他匯報了李鴻儒的高風亮節。張耀華很感動，決定親自跟李鴻儒談一談。張耀華與李鴻儒整整談了一個上午，中午吃飯的時候，張耀華讓王竟明過來一起吃飯。
張耀華書記吃完中午飯，沒顧上休息，點名要到大鵬電廠搞調研。大鵬電廠是大鵬市屬企業，地點落在山城。後來企業改製，大鵬市就將大鵬電廠轉給了山城縣。因為天南省的大發電重組馬上就有大動作了，可能會把大鵬電廠攬過去！
李鴻儒用眼睛征求王竟明的意見，王竟明又把征詢的目光還了回去。
這一切都被馬進主任看在眼裏，他悄悄出去了。
張耀華笑了笑說：“怎麽，不方便啊？”
王竟明連忙解釋：“張書記，不是不方便。隻是工廠麵臨搬遷，廠裏很淩亂，而且有工人常常圍攻領導請願。等我們安排一下，您再去行嗎？”
王竟明隨便說的話讓李鴻儒心裏發堵。誰都知道，大鵬電廠是李鴻儒起家的地方，影響全國的大鵬電廠經驗成就了李鴻儒，在山城沒有人敢對大鵬電廠說三道四。
“不行！”張耀華臉色變了，一揮手說，“現在矛盾很多，需要解決的問題也很多，這是正常的，我們要盡全力幫助解決！我們改革到今天，沒有工人階級，是什麽也辦不成的。我們的工人不容易呀！以後我們要改一改，不要領導一下來就精心布置安排，看不到真實情況對我們的工作有什麽好處？看看大鵬電廠，我就得抓緊時間回去了。”
“張書記對工人有感情啊！”李鴻儒說。
“鴻儒同誌，你是從工廠一步一步幹出來的，可敬，可敬啊！”張耀華把臉轉向了王竟明，“王竟明同誌，你在這方麵還真要向鴻儒同誌學習！”
王竟明點點頭：“是啊，李書記永遠是我學習的好榜樣啊！”
“別給我戴高帽兒了，那就走吧，我們還是把一真實的大鵬電廠讓張書記看一看吧！外麵毫不誇張地說，全國發電看天南省，天南省發電看山城，山城的發電看大鵬電廠啊！我們的大鵬電廠不會差的！”李鴻儒胸有成竹地說。
王竟明心裏沉了一下，李鴻儒的表現很老辣，就在這不經意間，他看見張耀華的臉色變得沉鬱起來。這是什麽意思？
張耀華說：“鴻儒同誌，我們大鵬的發電形勢不容樂觀啊！我剛來大鵬市的時候，市長跟我整整談了兩個小時。說大鵬市的產業布局不合理，小發電廠太多，高能耗，高汙染，不僅天南人民不滿意，也威脅到了省城的環境。二氧化硫、煙塵和粉塵排放超出標準幾倍。不能再這樣下去啦！我們一定要節能減排，堅決完成，拒絕理由！”
李鴻儒臉色十分難堪，但還是頻頻點頭：“是啊，是啊！”王竟明說：“張書記，我們山城一定完成任務！如果失敗，您撤我的職！”
張耀華笑了笑，望著王竟明：“有這種精神就好！王竟明同誌你記著，省委指示我們，三年的時間一定要有個大變樣，山城的縣委書記和縣長都不許調動，給他們壓擔子！節能減排一票否決，到時候考核，他們不摘黑帽子，就摘他們的紅帽子！達標合格的，一律提拔重用！在我們的前麵，有成功的經驗，埃及首都開羅一年就治理了汙染，江蘇徐州三年治理了汙染！我們不比別人差，我相信會徹底解決汙染問題的！”
說笑間，一行人就出發了。
一行人驅車來到大鵬電廠門口的時候，張耀華遠遠地就看見了門口的雕塑。這是一座水泥雕塑，是一座山的形狀。王竟明告訴張耀華：“這是我們西柏坡的唐腦山。張果老給起的名字，是我們山城人精神的象征。”張耀華風趣地說：“唐腦山，很有氣勢啊！說明大鵬電廠的人有頭腦，就像我們飛速發展的大鵬電廠啊！”
遠遠地，早就有一群人列隊分成兩排站在廠區大道上，廠房上麵還懸掛著一幅歡迎標語。王竟明很驚訝，顯然是經過了準備的。是誰提前報信的呢？張書記一下車，立刻響起了熱烈的掌聲。王竟明還看到，大鵬電廠總經理劉鴻達快步奔了過來。
“各位領導辛苦了，歡迎，歡迎啊！”劉鴻達伸出雙手握住了張耀華的手，“張書記，您好啊！”然後使勁兒握住了李鴻儒的手，“李書記好。”握完了蘇日亮的手，麵對著王竟明打了個愣，但很快就反應過來了，“您就是咱們山城縣新來的王書記吧？您好王書記，我叫劉鴻達，大鵬電廠的董事長兼黨委書記。期盼著您的光臨指導啊！”
張耀華邁著有力的步伐朝幹部職工走過去，他麵帶微笑，揚著右臂有規律地揮動著，向大家致意，走到歡迎人群之中，熱情地與每個人握手，並致問候，幹部職工則向領導們報以熱烈的掌聲。李鴻儒本來是走在張耀華身後的，突然意識到什麽，得體地停住腳步，等王竟明走過來之後才緩慢地邁步，這樣他就走在了王竟明的身後。王竟明隻邁出兩步就感覺到李鴻儒的退讓了，於是放慢了腳步，而李鴻儒幹脆收住了腳。兩個人相互謙讓著，一時誰也走不了。最後，兩人隻好並肩而行。
張耀華還是非常有辦法的，他很快將歡迎場麵轉換成深入調研，王竟明有了一種如釋重負的輕鬆。他興致勃勃地走著、看著，不時向劉鴻達詢問些什麽，或是與車間工人親切交談。
蘇日亮跟在李鴻儒身後，像是有一肚子的話要說，但李鴻儒總是不給他機會。
在發電廠車間，王竟明睜大一雙驚奇的眼睛看著，劉鴻達向他們描述這條先進生產線的由來。機器轟鳴，一道道傳送帶把煤傳送過去。機器轟響著，蔚為壯觀。身旁的劉鴻達對他匯報說：“這條生產線去年榮獲了國家科技進步二等獎，李書記獎勵給了我們一千萬哪。這是我們大鵬電廠的驕傲啊！”
張耀華向劉鴻達詳細詢問了這條生產線的有關情況，而後健步登上主控室，和操控人員交談起來。
離開大鵬電廠，張耀華要跟王竟明談話。談話要單獨進行。如此一來，就使這次談話顯得異乎尋常地重要和神秘。
在賓館的套房裏，張耀華見到了王竟明，開門見山地說：“王竟明同誌，來了山城幾天，你感覺怎麽樣？你不說，可我從你的眼神裏感覺到事情的嚴峻！高峰書記回去跟我說，一切都是那般美好。他這個人就是粗心大意，隻看表麵，看不到事情的本質。今天可不比當年，你爺爺王核桃跟著毛主席鬧革命，那時的黨員有信仰，他們都是非常忠誠的好幹部。今天啊，就大不一樣嘍！有些幹部，表麵說一套，會上說一套，在下麵做的又是一套，這就是今天人的複雜性。社會轉型期，社會多複雜，人就有多複雜！就目前山城的情況，要注意抓好兩件事：一是新班子的團結和穩定，二是搞好西柏坡工業園區建設。上級為啥把風能發電放在我省？我省又把重點放在你們山城？我不說你也明白。咱們這裏，有自然條件和政治上兩個因素。我聽省長說，總理都過問這件事情了，說不定啥時候就來視察的。這些工作都很棘手啊！誰都知道，一個地方換班子的時候，往往是矛盾和問題暴露最多的時候！我們各級政權說起來是集體領導，可是在相當程度上是一把手說了算。一把手有多重要，你我都清楚得很哪！”張耀華喝了一口茶，示意王竟明也喝一點兒茶。
王竟明喝了茶，點點頭說：“張書記，我不多說了，您好眼力啊！”
張耀華想了想說：“山城是革命老區，也是經濟大縣，沒錯。可是在節能減排上是落後的！這次到大鵬電廠調研，我們雖說沒提這個話題，但我還是感受到了！如果早一年調整山城的班子會更好，在這種特殊情況下，要盡力避免班子內部的矛盾和分歧，從而確保山城政局的穩定！記住，避免不是退讓和遷就，原則問題是一定要堅持的！特別是在節能減排、科學發展的問題上，一定要統一思想，像當年的平山團一樣，打一場漂亮的戰役！”
王竟明沉默了一會兒，頗有感觸地說出自己的想法。
張耀華站立起來，顯得有些激動，輕輕拍了一下王竟明的肩頭：“很好，很好！”
“張書記，我記住了。再說也是多餘的了，您就看我的行動吧！”王竟明覺得心裏沉甸甸的，除了鄭重點頭，再也說不出其他的話了。
張耀華說：“我省發電企業問題很嚴峻。原材料上漲，煤炭價格波動厲害，附加值太低。攤子大、包袱重、周轉不靈，資金短缺。剛才我說過，產量第一不是我們的榮耀，而是要升級！經過反複研究和科學論證，市委提出了整合發電產業的思路。明年的這個時候，把我們大鵬的所有發電企業整合成一個集團——大鵬發電集團，向低碳經濟邁進，增強我們在市場中的競爭力，這對我們大鵬市來說很重要！”
“哦，原來是這樣！”王竟明明白了，“張書記，真沒想到，您說起發電來真是如數家珍啊！”張耀華笑了：“你這個王竟明啊，真以為我那麽官僚？別忘了，我在江漢市也是抓工業起家的，經濟賬我比誰算得都清哩！我還交給你一個任務。大鵬市雖不是我們省的發電大戶，但是，山城縣卻是大鵬市的發電大戶。我們總是從山西購煤炭，山西的煤總有挖盡的時候啊！再說，煤炭成本多高！而太行山的風能資源永遠沒有耗盡的時候，我們如何走低碳經濟之路，如何可持續發展，要從風能發電上破題。這個發電集團主帥，也許會出在山城！你幫我物色這個人選。挑選的過程中，你也會更加懂得大發電和大市場了！”
王竟明也笑了：“好的，我記住了。我也要像您學習，多多研究能源經濟！”
張耀華想了想說：“你們新的環保局長上任了嗎？”
王竟明說：“這是個重要崗位，我還沒有想好，副局長牽頭呢！”
“趙多死因的調查有新的進展嗎？”張耀華說。
王竟明輕輕搖了搖頭：“還沒有。我們抓緊調查！”
因為存在很多的疑惑，王竟明讓公安局對趙多的車禍進行調查。
公安局交警大隊的唐風帶著兩個人來找蘇大莊調查趙多的情況。唐風望著蘇大莊說：“蘇董事長，在趙局長死前的十幾天，有人反映，你跟趙局長爭吵了一架。因為什麽事情爭吵，請你介紹一下當時的情況！”
蘇大莊很惱火，黑瘦的臉憋得通紅，又慢慢變青，一聲沒吭。
“你的態度不好，我在問你問題呢！”唐風無比激憤地吼道。他剛剛從部隊轉業到公安局，根本不知道山城的水深水淺。
蘇大莊點燃一支煙，依然沒有吭聲。
唐風猛地一拍桌子：“蘇大莊，別以為你有錢就可以目中無人。你說，趙多是不是你逼死的？”
蘇大莊真的火了：“混賬！把他給我趕出去！”
祥叔帶人闖了進來，把唐風連推帶搡地拽出去了。
幾個隨從也跟出去了。
蘇大莊馬上給公安局段局長打了電話，段局長連說一定嚴肅處理。蘇大莊放下電話，想開個董事會，部署一下如何應對山城的政治變局。不一會兒，秦丹霞和餘成等人都來了。這個時刻，他忽然頭疼得厲害，他的眼前總是晃動著趙多的影子。想到趙多的死，蘇大莊也時常冒冷汗。趙多的確死於意外車禍，但是，他與趙多的較量讓趙多精神恍惚。會議草草收場，蘇大莊把秦丹霞留下，說了幾句無關緊要的話：“環保局的新局長上任了嗎？”秦丹霞是負責與環保局聯係的副總，可她還不知道。蘇大莊說：“聽見外麵說什麽了嗎？”秦丹霞說：“外麵傳說趙多是您給逼死的。”
“胡說八道！血口噴人！”蘇大莊罵了一句，“你知道，在企業存留問題上，我是跟趙多局長發生了激烈的爭執。但是，我沒逼他去撞車！”
秦丹霞硬硬地說：“唉，您說的是這個理兒！”
蘇大莊暗暗吐了口氣，覺得後背涼絲絲的。
秦丹霞輕輕走出去了。
人言可畏啊！蘇大莊呆坐在沙發上，痛苦地閉上了眼睛。無風不起浪，眼下是無風也起三尺浪。記得他在葫蘆鄉開小電廠的時候，與趙多見了第一麵。那是十年前，那時的趙多當副鄉長。山莊的小電廠在葫蘆鄉的地麵上，盡管有女婿佟永林照應，還是遇到了許多棘手難題。一個時期，電價低落，電廠購進設備，一時欠下許多債務。這時的山莊電廠也出現了危機，煤炭短缺，麵臨全麵停產的危險。這個時候，一幫葫蘆鄉的地痞到礦上要賬，他們跟山莊電廠的保安打起來了。趙多到這裏處理問題，支持了山莊電廠。祥叔手下的幾個被抓的人在趙多的疏通下被釋放了，這讓蘇大莊對趙多有了好感。其實，趙多對蘇大莊最初是敬重的，一個顯赫山城的民營企業家，又是蘇日亮副縣長的叔叔，趙多能不在乎他嗎？事情處理完後，蘇大莊宴請趙多，趙多拒絕了，這讓蘇大莊費解了。他喊誰喝酒都是一請就到，他一個小副鄉長就這麽牛嗎？後來一想，趙多怕他的糖衣炮彈，蘇大莊急忙換了策略，他準備了一張銀行卡，卡裏存了十萬塊錢，讓女兒蘇小敏給趙多送過去了。蘇大莊的銀行卡同樣被趙多拒絕了。趙多這樣說：“山莊小電廠是我們葫蘆鄉的納稅大戶，我是從維護全縣經濟考慮的，應該幫忙，沒有功勞，無功不受祿！”
“這是冠冕堂皇的屁話！”蘇大莊有些惱怒。趙多還有前途，他應是蘇大莊長線投資的對象。但趙多如果真是廉潔，恐怕也就沒有前程可言了。以他的經驗，君子是個笑柄，以權謀私，名正言順，能撈不撈是矯情。他最煩矯情的男人。
蘇大莊給蘇小敏出了一個主意，讓她把銀行卡送給他的家人。趙多的妻子石梅毫不猶豫地收下了，女兒留學用錢，她能不收下嗎？這個商品世界，誰都別裝清高。人人都明白需要啥，活著就是生存，生存就要解決各種問題，解決問題靠啥？還得靠錢。沒有錢的時候，即便昭示著幸福也是虛假的。
蘇大莊嘿嘿一笑：“這小子挺有手腕，兩口子配合挺好啊，一個唱紅臉，一個唱黑臉。”其實呢，石梅收下了蘇大莊的錢，趙多是不知道的。石梅知道趙多的脾氣，不敢跟趙多說。老婆的枕邊風厲害，日子一久，趙多跟蘇大莊走得近了，趙多當了王竟明縣長的秘書，後來還出任山城縣環保局長，蘇日亮還是出了力的。本來是正常走動，吃吃喝喝的，趙多沒有什麽壓力。收錢的秘密，是在趙多與蘇大莊出現矛盾之後，趙多才有察覺的。崗南水庫的山莊水泥廠、小發電廠列入國家環保局勒令停產的企業黑名單。趙多找蘇大莊商量停產事宜。蘇大莊不明白他的意思，拿疑惑的目光望著趙多：“停產？難道我的企業還要停產？”趙多堅定地說：“上了黑名單的企業都要停！我們環保局也保不了你！李書記和蘇縣長也保不了你！”蘇大莊說：“那麽大鵬電廠為啥沒有上黑名單？這不是欺負我們民營企業嗎？還不是你故意整我？”趙多被蘇大莊的冷言冷語說愣了：“哎，我說董事長，我們兩家關係不錯啊，怎麽這樣說話？”蘇大莊說：“是不錯，環境普查的時候我沒往心裏去，本想你會給我們山莊說話，可是你卻偏偏拿我開刀！”趙多強壓著火氣，耐心解釋說：“蘇總，您別激動，聽我詳細講一下國家環保局的檢測程序。”蘇大莊憤憤地吼：“我不聽你說，國家環保局與我無仇，還不是聽你們的？”趙多氣得心中發疼，鼻子酸酸的，說不出話來。蘇大莊打量了他一眼，真的不明白了，這小子是要大價錢還是沽名釣譽？趙多說：“蘇董事長，事情我都跟你說了，想不通是你的事情，到時別怪我不客氣！”蘇大莊黑了臉說：“人要講良心，你這不是恩將仇報嗎？”趙多的腦袋轟地一響，他對自己的恩何來？他離開的時候，蘇大莊把他叫住了：“全山城人都知道，我蘇大莊是知恩圖報的人，但也都知道，我是有仇必報的人！等你想通了，我再讓小敏找你家石梅！”趙多雙腿軟了，感覺天旋地轉。蘇大莊冷笑著說：“趙局長啊，我不反對節能減排，但是，改革力度太大了，恐怕大家一時都受不了，我想還是循序漸進的好！”趙多再也聽不見他說什麽，竭力控製著，卻感到巨大的陰影正一步步地朝他逼近。
石梅記得，趙多的抑鬱症就是從那個晚上複發的。趙多回到家裏，石梅把飯做熟了，地板拖得鋥亮。趙多對妻子沒有什麽地方不滿意，溫柔賢惠，情感專一，她就是沒有信念。所以，她偷偷做出來的事情總是帶有致命的殺傷力。趙多臉色冷酷地望著妻子，石梅一時被看蒙了。趙多說：“你背著我，收了蘇小敏多少錢？不，是收了蘇大莊多少錢？”石梅強嘴說：“你別氣，錢都花在孩子身上啦！”趙多聲嘶力竭地吼：“我問你到底收了蘇大莊多少錢？”石梅哆嗦著說：“三次，加起來有五十萬。”趙多狠狠地朝石梅打了一巴掌，哽咽著說：“石梅啊石梅，你算把我給毀了！”趙多一夜沒睡，他也太大意了，妻子經常替蘇大莊說好話，他怎麽就沒有察覺呢？他知道自己一旦被蘇大莊俘虜，所有的勇氣就會消失。他真的被俘虜了！灰色地帶把他俘虜了。他想，坐在這個位子上對人的考驗實在是太殘酷了！隻需一動念頭，就可以得到上百萬、上千萬。這個時候，要求一個人心如止水，這可能嗎？位置養人，位置也害人啊！他想辭官了！他要找李鴻儒書記辭職！誰知，李鴻儒狠狠地拒絕了他，並不知道這裏麵的內幕。
回到崗位上，趙多忽然覺得這一切都不真實了，辦公室不真實，電話不真實，連自己也不真實了。一時間，覺得自己飄在虛幻之中。看來，貪也需要心理準備的。他準備不足，心靈被拉鋸般撕扯著，常常喝醉酒。有時候，他有些怨恨自己，自己為什麽就不能現實一點兒呢？市場經濟把一切都平麵化、現實化了，消解了多少終極意義，活著就得去掙錢。可是，把過去的自己殺死，又談何容易啊？
山莊的新項目“藍天化工”要在西柏坡工業園區立項了。他派人考察了一番，是個有汙染的項目。當著蘇大莊的麵，當著李鴻儒的麵，他沒有提出反對意見。蘇大莊愁雲頓解，咧開嘴笑道：“趙局長，讓我們攜手，共同為西柏坡工業園區添磚加瓦吧！”
趙多沒有說話，走在西柏坡的山路上，想象著西柏坡工業園區的未來，心中充滿了神聖的感情，哪怕為此付出生命也在所不惜。他在那裏微笑著，像一個理想主義者。就在這一瞬間，他覺醒了，當官應該像王竟明那樣，人應該追求意義，意義比生活更重要。他想戰鬥了！他向汙控科要了一份材料，連夜把“藍天化工”的情況報告給了常務副縣長劉青風。劉青風立即對工業園區即將上馬的“藍天化工”發起了猛攻。蘇大莊知道趙多跟劉青風聯手了，就開始對趙多進行新的威脅。
蘇小敏給石梅送卡的時候都是有錄音的。趙多畏懼了。
趙多既沒有前行的勇氣，也沒有墮落的殘忍。夏天到來的時候，他抑鬱症複發住院了。他渾身發涼，冰冷可怕，轉氨酶單項指標奇高，天天輸液。他的頭有一種針紮的感覺，同時還有流星墜落的感覺。石梅知道，他的母親就是抑鬱症。可能是遺傳吧！從青平縣回來，趙多挨了王竟明一頓臭罵，回來更是情緒低落。妻子害怕他出事，但還是出事了。石梅後悔自己不該上蘇大莊的賊船，而害了趙多。
石梅看過一本書，書上寫道，科學家給剛剛死亡的人稱重量，人在剛剛咽下最後一口氣的前幾秒鍾，少了三克的重量。他們說那就是靈魂的重量。就是這三克的重量，壓得她天天做噩夢，喘不上氣來。
蘇大莊安慰她說：“趙多的走，我們都很悲傷，可是，活著的人還得活啊！不為別的，為了孩子也要挺住啊！”他語氣真誠，目光深邃。
石梅望了望蘇大莊，點了點頭，哽咽了。
蘇大莊輕輕吐了一口煙，問：“公安局的人找你了解情況了嗎？”
石梅說：“找了，我沒說啥。”
蘇大莊笑了：“這就對嘍，我們都不能做對不起趙多的事。趙多是一個好強的人，一個好人，讓他一路走好吧！”
石梅不說話了，心意似鐵的緘默，但是，內心十分痛恨蘇大莊。
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王竟明的思緒常常回到昨天的崢嶸歲月。
1945年春天，毛主席向全軍部隊發出了“向日寇最後一擊”的命令，百萬抗日隊伍響應毛主席和朱德總司令的號召，在全國各個戰場上對垂死的日本法西斯軍隊發動了猛烈的進攻，取得了節節勝利，日本軍國主義的喪鍾已經敲響了。
毛主席、黨中央命令王震的三五九旅“南征”。王核桃和蘇家貴跟隨陳團長一起南下。
1945年6月6日，平山團在湖南平江與日軍的一個團遭遇了，雙方隨即展開了激烈的交戰。戰鬥一開始，陳宗堯團長就敏銳地意識到，我方得到的情報有誤，因為平山團遭受到敵軍的伏擊，處於四麵包圍之中了。“團長，跟敵人拚了吧！”“我們營掩護，團長、政委你們快撤吧。”“不，掩護任務應該交給我們營。”三個營長主動向陳團長請纓。陳團長與左政委簡短交換了一下意見後，大手一揮說道：“我和一營擔任阻擊掩護，其餘兩個營跟隨左政委突圍，動作要迅速、要堅決，快！”
那一天，天氣陰沉。王核桃感覺雷聲越來越近，沒有一絲風，空氣似乎凝固了。不長時間，敵人以優勢兵力發動了猛烈攻擊。前衛連護衛在陳宗堯團長和左齊政委身邊，邊打邊向一條大河方向撤退。營長讓王核桃和蘇家貴偵察敵軍情況，他兩人冒著槍林彈雨接近敵人，發現敵人正在縮小包圍圈，馬上回來向營長作了匯報，營長向陳團長作了匯報。陳團長根據戰場形勢分析，認為出路隻有一個：不惜一切代價打過去！於是，他身先士卒帶頭衝殺，指揮部隊以勇猛機智的動作，在黑夜中沿曲曲彎彎的河壩小路向敵人的縱深攻擊。敵軍發覺我軍的企圖，集結重兵進行合圍反突圍。敵我雙方在五公裏狹長的開闊地上展開了激烈的廝殺。一時間，硝煙四起，彈片橫飛，殺聲震天，屍橫遍野。陳團長與左政委一個衝在最前麵，一個斷在部隊最後麵，一邊指揮戰鬥，一邊彈無虛發朝敵軍射擊，一槍斃敵一個。王核桃也衝在隊伍最前麵，他東拚西殺，一馬當先，手中的輕機槍不斷噴吐出一條條火舌，緊隨戰友們衝鋒陷陣。一個個年輕生命倒下了，一個個年輕生命又踏著戰友的血跡衝了上來。漸漸地，敵軍招架不住我軍頑強的衝擊，包圍圈出現斷裂，我軍終於撕開了一條通道。
第二天拂曉時，我軍勝利突出重圍。
在突圍戰鬥中，日軍遭受重大傷亡，我軍有一百多名戰士傷亡。敵軍不甘心失敗，拚命追擊我軍，陳宗堯團長指揮斷後部隊在打垮敵人六次衝鋒後，不幸左腹部遭受重傷，倒在了前進的路上。王核桃看見團長負傷，硬是從陣地上搶出了陳團長，背到一片樹林裏，拿出自己的急救包為團長緊急包紮。陳團長抓住他的手，聲音微弱地說道：“核桃同誌，謝謝你，不要管我了，快突圍出去。”核桃看著團長流血不止的傷口，急得眼淚都流出來了，聲音哽咽地說：“不，團長，我一定和你一起突出去，要活一塊兒活，要死一塊兒死。”陳宗堯瞪著核桃說：“混賬話，革命火種比啥都珍貴，能活著出去一個，將來就是十個、百個、千個革命戰士。聽我命令，快走，快……”話沒說完，腦袋一歪停止了呼吸。陳宗堯於6月8日夜11時光榮犧牲，年僅三十七歲。王核桃抱著陳團長的頭呼喊著：“團長醒醒，醒醒啊！”與戰友們朝夕相處、生死與共的陳團長再也不能談笑風生，再也不能拍著核桃的肩膀，誇他不愧是西柏坡出來的好後生了。
陳團長的葬禮非常隆重，王核桃跟戰士們朝天鳴槍。
1945年8月15日，狂妄不可一世的日本法西斯宣布無條件投降了，艱苦卓絕的八年抗戰勝利結束了。全國抗日軍民舉手相慶，載歌載舞，歡呼雀躍。王核桃與蘇家貴擁抱慶祝，一個深情地吹起了嗩呐，一個激昂地敲響了蘇家大鼓。這年秋天，蘇家貴和王核桃得到連裏批準回西柏坡探親。一個月後，結束假期歸隊。
抗戰勝利後，三五九旅奉命回師北返。經過連年征戰，三五九旅的三千八百人隻剩下八百三十三人，平山團一千餘名平山子弟兵永遠留在南方的紅土地上，隻剩下不足二百人。王核桃和蘇家貴跟隨平山團回到延安，蘇家貴升任平山團副團長。團長是一位叫高大山的副團長從先鋒團調任的。毛主席、朱總司令對南征部隊給予了高度評價，稱之為“我黨曆史上的第二次長征”。
回到延安的部隊奉命進行休整。一天黃昏，王核桃與蘇家貴坐在寶塔山下，眺望山山嶺嶺，**滿懷。核桃感慨地說道：“抗戰勝利了，天下總算太平了，我們該回家與老婆孩子熱炕頭兒啦！”蘇家貴說：“但願天下永遠太平啊，就怕蔣介石不讓咱太太平平過安穩日子啊！”果然，抗戰結束不久，蔣介石就發動了全麵內戰。征塵未洗盡的戰士們，舉起鋼槍又投入了反內戰的戰場。1947年，國民黨胡宗南集團重兵進犯陝甘寧邊區。為保衛黨中央、毛主席，保衛邊區，“平山團”回歸西北野戰軍編製，在彭德懷司令員的指揮下，參加了陝北自衛反擊戰中著名的青化砭、羊馬河、沙家店戰役，經過四個月的轉戰，與兄弟部隊一起粉碎了敵人的重點進攻，徹底扭轉了整個西北戰局。隨後，“平山團”作為左路軍一部，挺進隴東。蘇家貴升任團長，跟隨隊伍去隴東。王核桃卻留在了延安，編入警衛連，做了一名司號員。
部隊是在一個陰雨綿綿的早晨開拔的。王核桃與蘇家貴灑淚告別。“我走了老夥計，延安毛主席的安全可就交給你們了。你可記住了，毛主席有一點兒閃失，我就拿你小子腦袋是問！”蘇家貴說。核桃鄭重點點頭說：“放心吧，你們在前線一定要多殺敵人哪，仗打得越好，延安才越安全，毛主席才越安全啊！”家貴捶了核桃一拳，說：“知道了。咱們前方後方一起努力吧。”臨別前，蘇家貴將自家祖傳的鼓槌兒留下一隻，送給核桃作紀念。核桃手握鼓槌兒感覺重似千斤，這是救過他命的鼓槌兒啊！他動了感情，說道：“我一定保存好鼓槌兒，我在它在，我亡它亡！”
幾天後，平山團到達隴東，開始了聲勢浩大的自衛作戰。起初的幾場戰鬥中，平山團都以極小的傷亡代價順利取得了勝利。但一個月後，殲滅馬步芳的戰鬥卻遭遇到了頑敵的凶猛糾纏。那場戰鬥是蘇家貴轉戰南北很少經曆過的殘酷戰鬥。馬步芳匪幫都是極度仇視革命的邪惡分子，平日裏就橫行霸道，魚肉鄉裏，無惡不作。平山團到來後，他們意識到自己的末日即將來臨，不甘心就這樣完蛋，要做最後的垂死掙紮。因此，戰鬥一打響，蘇家貴就和戰友們感受到當麵之敵是一群不好對付的悍匪。
三營奉命在烈馬山山口阻擊馬匪。蘇家貴團長親臨三營參戰。足有千餘人全部騎著悍馬衝殺而來，**起遮天蔽日的煙塵。任營長瞪著鈴鐺般的眼睛死盯著越來越近的匪徒，準備下達射擊令。戰士們攥著槍把兒的手滲出了汗水，急切地等待攻擊令。匪徒們離我軍陣地越來越近了，三百米、二百米、一百米……隻聽任營長大吼一聲：“給老子打！”頓時，三營陣地上輕重機槍、長槍、短槍一齊開火，蝗蟲般的子彈一股腦兒地撲向了敵人，正在衝鋒的匪徒紛紛中彈墜馬而死，有的腳還在腳鐙上，被狂奔的戰馬拖著四下亂竄，或是被其他的戰馬踩死。後邊衝上來的匪徒狂叫著繼續衝鋒，邊衝邊朝我軍陣地猛烈射擊。
馬步芳騎兵衝過來的時候，蘇家貴的子彈已經打光了，他掄起大刀躍出陣地殺向敵群，揮舞著大刀接連砍掉好幾匹戰馬的前腿，最後與敵人混戰在了一起。大部分戰士的子彈、手榴彈用光了，而匪徒還在不斷往陣地前拚命地衝鋒，情況萬分危急，任營長大喊了一聲：“保護好蘇團長，不怕死的跟我衝啊——”說著揮舞著戰刀衝進了敵群，手起刀落，幾顆人頭像西瓜一樣在地上亂滾。
蘇家貴脫掉上衣扔到一邊，高舉著大刀朝戰士們喊道：“同誌們，我們都是平山人，不能給平山丟臉啊！我們一定要守住陣地！隻能活著衝上去，不能活著退下來！”再次殺進了敵群。戰士們呐喊著跟在他的身後，與匪徒展開了激烈的肉搏。炮手張選把炮彈打光了，他就把心愛的小炮拆散了，把零件藏在一口醬缸裏，然後舉著一根木棍和敵人拚命去了。
一個匪官發現蘇家貴是個指揮員，急令手下圍攻蘇家貴。護在蘇家貴身旁的戰士察覺到敵人的企圖，舍身護衛。但匪徒的人太多了，十幾個人先後中彈倒下。這個時候，蘇家貴也負傷了，渾身是血，已經無法站立，在戰場上爬著和敵人廝殺，後來在任營長等人的搶救下才脫離了險境。可蘇家貴身上的血流失得太多了，眼看著他的呼吸越來越困難。他吃力地把身上的包裹遞給任營長，然後從身上摸出那根血淋淋的鼓槌兒，遞到任營長手上，聲音微弱地說道：“我不……不行了，你要活著……活著出去，把這個交……交給……延安的王……核桃……”說完，有一顆手榴彈在他身邊爆炸，彈片刀似的切斷了他的大腿靜脈，他流幹最後一滴血，壯烈犧牲了。
任營長揣好蘇家貴的遺物，抹了把眼淚，向蘇家貴的遺體敬了一個禮，再次衝進敵陣……
一個月後，勝利完成黨中央交給的作戰任務的平山團班師回到延安。準備迎接蘇家貴的王核桃得到噩耗，悲慟萬分，含著熱淚清理蘇家貴遺物時，看到包裹裏有一件羊皮坎肩，還有一隻磨光了的鼓槌兒。睹物思人，王核桃的眼前立刻浮現出蘇家貴生前的音容笑貌，那個厚嘴唇的嘴巴一笑就會露出一對齙牙，還有那雙一笑就眯成一條縫的耗子眼，那兩條行軍的時候老是走在全班最前頭的大長腿，那細細挑挑的像高粱稈兒一樣的身材……真是一個好人哩。王核桃還想起家貴的兒子蘇鐵頭，上回探家的時候見到過，這孩子跟他爹一樣，一笑也齜出兩顆小齙牙，也是一對一笑眯成一條縫兒的耗子眼。“龜兒子，淨隨他爹的缺點，將來長大了一準也像他爹那樣敢打敢殺。哎呀，說起鐵頭了，還有他娘——惠珍嫂子哪，可咋告訴她家貴犧牲的消息呢？她受得了這個打擊嗎？那一準受不了啊！甭說她了，就是我這心裏頭也是疼得慌啊！”
夜深了，一輪皓月當空照，萬籟俱寂，小河水潺潺流淌，山嶺、田間籠罩在朦朧的夜色中。王核桃掏出自己珍藏的那隻鼓槌兒，和蘇家貴的那隻並在一起，真像一對親兄弟又團聚了啊！他一遍遍撫摩著光滑滑的鼓槌兒，就像撫摩著家貴那溫暖的手，他喃喃地對蘇家貴說：“家貴呀，你啥時候回來啊？一晃你帶著部隊可是走了好長時間了，你不想我啊？”他一下子進入了幻覺。他聽見家貴笑出了聲，說：“你看你，我咋不想你呀，可行軍打仗這麽忙，我哪有工夫想你呀。”他伸出胳膊想捶家貴一拳，這小子可愛挨他的拳頭了，說捶得越疼他越舒服。可核桃覺得自己的拳頭捶空了，剛才還站在他跟前的家貴一眨眼的工夫不見了，像夏天日頭下邊的一攤水，幾秒鍾的時間就消失得無影無蹤了。他跪到地上，哭了，哭得鼻涕一把淚一把的，邊哭邊說：“家貴哥，別逗我這憨人了，我知道你沒了，你不在人間了。你的東西我會轉給你的家人，可是，有一樣東西我得留下，鼓槌兒我留下了。你走好啊！每年秋天，我都給你燒紙送核桃啊！嗚嗚嗚……”停了會兒，他又淚流滿麵地說，“往後啊，你家人就是我的家人！咱西柏坡人不怕死，西柏坡人個個都是英雄，我們永遠跟著毛主席、共產黨翻身求解放！”
說完，核桃痛痛快快地擦幹了淚水。他想起戰火紛飛的時刻，他和家貴冒著槍林彈雨，踩著倒下去的戰友的屍體衝向敵人都沒有流過淚，心裏頭一遍遍默想的隻有勇敢殺敵，為死去的戰友報仇。他還想起，他和家貴冒著嚴寒酷暑，披星戴月，守衛在毛主席身邊，再苦再累也沒有掉過一滴淚。在那危急關頭來臨時，他和家貴總是衝在第一線，為了戰友少流血犧牲，隻有勇敢地上，沒有怕死而退的。王核桃欣慰地笑了。他仰望著明月，大聲說道：“家貴，你先去那邊吧，等著我，有那麽一天，我去跟你團聚，一準帶上一大把立功獎章，叫你眼熱得睡不著覺。”
幾天後，一個下著蒙蒙細雨的早晨，王核桃奉命去平山縣城執行一項特殊任務，順便把蘇家貴的遺物送給他的親人。
第二天的下午，王核桃蹲在高粱地裏挨到了天擦黑才進了村。“啥，家貴犧牲了？我的天爺呦！”娘抹開了眼淚。核桃說：“要革命就得有犧牲嘛，家貴死得比泰山還重，他是為中國解放事業犧牲的啊。”爹說：“是哩，是哩。”
家貴媳婦惠珍接過遺物的時候，一滴淚都沒掉，隻是顫抖著手一遍遍撫摩著那些物件，一句話不說。家貴娘勸兒媳：“惠珍啊，心裏頭難受你就哭出聲來吧，核桃不是外人。”可惠珍就是不哭。她反倒安慰核桃說：“我知道你們哥兒倆跟親兄弟一樣好，他犧牲了光榮，咱們應該為他驕傲啊！核桃兄弟你別難受，心裏頭念著他就是了。”核桃心裏說：“惠珍她可真剛強啊！”這時，西屋響起一個娃娃的哭鬧聲，惠珍連忙去了西屋。家貴娘歎了口氣，流著淚說：“可憐我二孫子哩，他生下來還沒見到過他爹長啥樣哪。”核桃說：“啊？家貴哥又有兒子啦？快叫我瞅瞅。”惠珍抱過孩子，核桃接過來細細端詳：“啊，小齙牙，耗子眼，咋瞅咋像蘇家貴，又一個革命的後代啊。”他摸著孩子的小臉蛋兒問惠珍：“嫂子，這小狗娃蛋兒是老幾？”惠珍說：“他是老二。”王核桃又問：“孩子叫個啥名？”惠珍說：“叫大莊。”他又說：“嫂子，咱咋苦也得把大莊拉扯成人啊！”惠珍說：“我一定拉扯兩個孩子長大成人，叫他們也參軍打老蔣去！你們家的王強都好吧？”王核桃笑了笑說：“小家夥也長高了，虎頭虎腦的！這小子將來也是殺敵的好料子！”惠珍說：“有空兒讓你娘帶強強來玩兒！”王核桃答應了，就放心地告別蘇家人，準備歸隊了。
出了蘇家門沒走多遠，他忽然聽見一個哭聲，站下腳仔細聽，是一個女人的啜泣聲，再仔細聽，是惠珍在哭哩，哭聲很小，好像是捂著嘴巴哭出來的聲音，這個剛強的女人！王核桃的鼻子一酸，熱淚流了滿臉。自從蘇家貴犧牲，王核桃除了心痛，心也空了，連眼睛都是空空的深坑，甚至連自己都不認得自己了。
3
日子像風，王竟明還來不及掰指頭，一周便匆匆而過。王竟明沒有來得及去一趟西柏坡工業園區，就主持了上任後的第一次縣委常委會，這個會議全縣人民格外關注。會議議題是解決迫在眉睫的問題：節能減排，關掉上了黑名單的汙染企業！
常委會議室設在縣委大樓的二樓。書記的辦公室就在二樓，開會方便。整幢大樓裏的人都知道它的地位。通知常委們開這個常委會之前，常委們都不約而同地思考著“節能減排”的問題。他們看到，王竟明的表情十分嚴肅。王竟明的做法也是領導慣常的手段，俗話說“火車跑得快，全憑車頭帶”。王竟明沒有想到會議氣氛會是這樣。沒有人議論，沒有人表態，甚至沒有人吭聲，他似乎有一種孤軍作戰的感覺。難道大家還沒有擺脫趙多死亡的陰影？王竟明再三啟發，會場還是一片沉默，長時間的沉默。王竟明隻好自己先開口了：“我們在做一件曆史上從沒有過也不敢想象的大事情。不能等了，也不能再猶豫了，再拖下去就是犯罪！對黨和人民的犯罪！”王竟明向常委們傳達了市委張耀華書記對山城節能減排的態度。要不要向常委們通報山城上了國家環保局黑名單的事情？整個項目限批的事情？他考慮的結果是決定向他們報告此事。有的常委可能知道一些，有人全知道，並沒有引起足夠的重視，才導致企業浪費電能，而對老百姓拉閘限電。現在，所有人都在關注著王竟明處理此事的力度。他要讓全縣上上下下都清楚地知道，王竟明對他接手後的山城所有事情負全部責任，特別是節能減排，如果出了問題，他不會推卸任何責任。
常委們冷場了十幾分鍾。沒有人說科學發展不好，但是，一到具體問題就非常敏感和難辦。一種忐忑、一種不安、一種不穩定感隱隱攪動著王竟明的心，像山城這樣的貧困縣，上馬一家企業不容易，這些被關掉的企業摸摸哪個都心疼。這些企業不僅支撐著山城的財政，而且還解決了那麽多人的就業，一關掉就會牽扯出很多社會問題。
王竟明神色凝重地聽著，會議室的氣氛非常緊張。
王竟明為了活躍氣氛，率先講了一個故事：“同誌們，大家還在思考著，其實，我應該帶領同誌們到西柏坡重溫毛主席當年提出的兩個務必，重溫西柏坡精神。但是，今天我想給大家講個故事。我剛剛看了一篇文章，一滴水的神話。很久以前，昆侖山上長滿了樹，那時候，塔克拉瑪幹也不是沙漠，而是一條河。那時候氣候非常好，到處長滿鮮花和植物，人們過著無憂無慮的生活。因為什麽也不用愁，人們漸漸變得懶惰，一天比一天驕傲、浮躁，而且由於無聊，開始自殺或互相殘殺。這樣就惹怒了上天，要對他們進行懲罰。讓山峰變高，寸草不生；讓大河幹涸，變成沙漠。狂風和沙土掩埋了村莊和城鎮，每年都有很多人餓死。人們開始恐慌，祈求上天開恩，恢複原樣。上天不答應，可他們不斷向蒼天表示懺悔和決心。上天終於被打動了，說：‘現在還有一線希望補救，我賜你們一滴水，自己拯救自己吧！’一滴水是什麽？人們很惶惑，召集全部落的聰明人開會討論。研究了很久也沒有破譯這一滴水。一個女孩兒聽完就笑了：‘上天的意思是讓我們種葡萄，葡萄珠不就是懸在天空的水嗎？’人們開始探索種葡萄。在種葡萄的過程中，人們變得勤勞、團結和友善了，生活得很幸福。一滴水拯救了整個部落！我讀完之後就想，拯救我們山城的那滴水是什麽呢？就是走低碳經濟之路，如果我們不抓住這個天時，老天也會懲罰我們的！”
常委們都感受著這一滴水的哲理。他們也慢慢感受到了“這一滴水”在新書記的心中有多重。
“通過這個故事，我看還是得解放思想，解放我們曾經解放過的思想！馬進同誌，請你把國務院、市委關於科學發展觀的文件讀給大家！”
馬進遲疑了一下，支吾著說：“王書記，您說的是哪個文件？”
王竟明問：“一直沒有學過嗎？”
馬進說沒有。王竟明被深深地震撼了，也被深深地激怒了：“你就都找來，找到哪個就學哪個！”
馬進找文件去了。這個時候，蘇日亮望著王竟明說：“王書記，馬主任記錯了，咋沒學過？隻是以往沒有在常委會上通讀，是發給大家自學的。我看利用這段時間，我們是不是插空研究一下退伍軍人轉業安置問題？”
王竟明滿臉通紅地說：“蘇日亮同誌，今天是研究節能減排，別的問題免談！”
“王竟明同誌，我要提醒你，你這種情緒是很危險的！”
王竟明猛地站立起來，使勁兒拍了拍桌子：“蘇日亮同誌，我也要警告你，你作為一縣之長，節能減排上出了問題，你有不可推卸的責任！”
他的雙手在抖，而且抖得厲害。
蘇日亮驚呆了。常委們一下子都緊張起來，非常尷尬、非常難堪。王竟明輕易不發火，可是一旦發起火來就非常可怕，帶著毀滅一切的洶湧。來的時候，老嶽父再三叮囑他，無論碰到什麽情況都不要生氣。即便該生氣了，也要“真著急假生氣，熱問題冷處理。敢碰硬不碰硬，走直道拐活彎兒”。王竟明覺得，自己學不來這種方法。蘇日亮不說話了，覺得這樣的場合與王竟明發生衝突很不妥。他知道此刻最重要的是服從，而不是火上澆油。幾分鍾過去了，會議室仿佛凝固了一般。
馬進端著文件回來了，望了一下王竟明，坐下慢慢地讀起來。馬進這一讀就讀過了中午，大家都饑腸轆轆了。王竟明征求大家的意見，就在現場吃盒飯了。吃過盒飯繼續讀，下午4點左右，兩個文件全部讀完了。
進入大家討論發言階段了。每個常委都不失時機地表明自己對“節能減排”或是科學發展觀的態度。人們還是很婉轉、很得體地發言，把方方麵麵都照顧到了。這個氛圍也是必要的。王竟明的神情緩和了下來。他望著大家，帶著期望的神色，如果有必要，這目光似乎可以穿透迷霧，洞穿人心。
王竟明激動地說：“同誌們，我親愛的同誌們！請原諒我，我今天有點兒激動，有點兒不冷靜。可是，人家都給我們亮黃牌了，我們還坐得住嗎？是坑是井都要跳了，因為我們沒有退路！我們一定要殺出一條血路來！大家有沒有信心？”
常委們熱烈鼓掌。有人響亮地回答：“有信心！”
常委會結束之後，王竟明要親自做一些調查研究。他讓縣政府成立了“獻計獻策辦公室”。他要向全縣幹部群眾征集建議、意見和方案，一共用了兩個星期。其實，這是怎樣的兩個星期啊？各種匯報、各種會議，方方麵麵的人員來訪。各種情況報表、請示報告一摞摞地堆放在辦公桌上，都是最緊急的、最重要的，都是最需要他知道、處理、圈閱、批示的。王竟明忙完之後想見一個人，這人就是現任山城政協副主席的劉青風，這是一個關鍵的環節。根據姚勇提供的信息，劉青風與節能減排捆綁在一起了。來到山城以後，他時常聽人議論劉青風這個官員。這個人很勇敢，當公安局長的時候現場辦案，與歹徒交手被歹徒用刀紮壞了右眼，他的右眼現在是假眼。他在當副縣長的時候，主抓環保和工業。當常務副縣長的時候，曾經對工業結構調整提出了自己的意見，特別是對汙染企業措施強硬，沒有被李鴻儒和蘇日亮看重，被提前安排到了縣政協。過去，劉青風可是李鴻儒的紅人，後來不聽李鴻儒的話了，李鴻儒無奈來了個“諸葛亮揮淚斬馬謖”。
劉青風的強硬是出了名的。他軟硬不吃。縣委大院裏的幹部反映說，劉青風不貪財，不好色，不抽煙，不喝酒，不顧家，沒私心，完全一副粉身碎骨在所不惜的架勢。誰受得了他呀？如果真是人們說的那樣，王竟明對這個劉青風產生了濃厚的興趣。王竟明想通過姚勇找到劉青風，後來擔心有拉幫派之嫌，就帶著嚴秘書直接去了。
結束了雙休日的休息，劉青風剛剛來到辦公室上班。一聽說王竟明要過來找他談話，收拾好皮包就從後門溜了。弄得政協主席班文友很尷尬，一個勁兒地說：“劉主席是個怪人，王書記別往心裏去啊！唉，有的人吃了一輩子政治飯，也沒學會怎麽當領導啊！”班主席想留住王竟明吃飯，王竟明謝絕了。王竟明讓嚴小平趕緊給姚勇打電話，要問清楚劉青風為什麽躲避王竟明。
姚勇正在西柏坡工業園區開會，接到電話很生氣。王竟明來了，可他卻成了逃兵。這可不是他的一貫作風啊！
王竟明對劉青風的回避有幾種猜想。劉青風衝鋒在前的時候，迎頭挨了一棒，一個老百姓叫好的幹部，不僅沒被提拔，而且還被提前送到政協，恰恰一些老百姓怨聲載道的幹部卻一升再升，究竟是百姓被愚弄了，還是有些領導的判斷出了問題？為此劉青風心中有怨氣。另一種是，他到了政協以後感覺很舒服，不願走進風暴裏了，他害怕王竟明請他出山。還有一種可能是，他並不信任王竟明，擔心遭到“卸磨殺驢”的傷害。
王竟明站起來走了。
王竟明回到縣委大院，馬進主任悄悄說：“葫蘆鄉黨委孫繼河書記要見你！”王竟明愣了一下問：“他有什麽事情嗎？”馬進說：“他是想跟你匯報工作！”王竟明想了想說：“聽說葫蘆鄉節能減排任務非常重，我不聽他說，我要親自去考察！我要準備一份材料，讓他先回去吧！”馬進點點頭出去了。王竟明的心思還在劉青風身上。劉青風躲避著，卻有人在布陣進攻，常務副縣長的位置好多領導惦記著呢。王竟明聽說了，葫蘆鄉黨委書記孫繼河就是其中的一位。他還聽說，孫繼河是李鴻儒的紅人。如果是匯報節能減排的工作，他才不會這麽主動呢！
過了兩天，嚴秘書告訴王竟明，孫繼河和葫蘆鄉開發區主任佟永林來找他。王竟明讓嚴秘書擋住了。一提起佟永林，王竟明說：“更不能見他們！”他的心裏想，佟永林是西柏坡人，是他小時候的朋友，他在孫繼河手下幹，巴結孫繼河，幫助他跑官來了。這幾天，王竟明不斷接到市裏朋友的電話，讓他關照孫繼河，重用孫繼河。
王竟明有些反感，這個時候，他是萬萬不能見他們的。由此，他對孫繼河有了一些成見。
4
天空是陰沉的。山城晴天的時候就不透亮，陰天了，簡直就像傍晚。大朵大朵的烏雲聚集著、翻滾著，先是遮住了太陽，讓廣袤的大地瞬間籠罩在灰暗之中，有雷聲響起，沉悶而悠長。起風了，不大，卻也能卷起紙屑碎片四處飛揚。此時此刻，蘇大莊正坐在他的豪華辦公室裏，仰靠在真皮沙發上閉目養神。兒子蘇小劍剛剛從美國留學歸來，他沒心思跟兒子說說話。他的眼睛是酸疼的，他知道是剛才思考問題時死盯著一個地方導致的結果。形勢在逼近，趙多的死並沒有給他帶來轉機，反而把山莊的兩大支柱企業逼到了絕境。蘇大莊的心情就像這陰沉的天氣。
“王竟明！好你個王竟明！”他一遍遍地默念著王竟明的名字。接下來，他思考的是，看來這個姓王的決意要拿他蘇大莊開刀了！開刀不怕，關鍵是要弄清楚他這把刀究竟會開到什麽程度。深，深到什麽程度；淺，淺到什麽程度。他蘇大莊好迅速采取對策應對。但王竟明有他的狠勁兒，他從蘇日亮嘴裏得知，王竟明在會上並沒有點山莊集團的名，隻是籠統地說了說。從這個情況看，王竟明即將發動的這場“治汙”風暴，是不會掀翻山莊集團這艘巨輪的，回顧過去，山城縣的哪一場風暴奈何得了他的山莊集團呢？王竟明剛到山城，腳跟未穩，羽毛未豐，就敢拿李鴻儒精心樹起來的民營企業優秀典型開刀嗎？他敢嗎？就算有市委張耀華書記做靠山，也不會如此毫無顧忌地蠻幹，不會不把李鴻儒往眼裏放吧？再說，蘇日亮的感受他能不考慮嗎？還有，他這個一把手也不能不要國民生產總值（GDP）吧？可是，事情還有一點是危險的。王竟明撇開了蘇日亮，把山莊集團納入自己的包幹企業。王竟明盯上山莊集團了。所以，他還想試圖讓秦丹霞找王竟明談一談，試探一下王竟明的動作到底有多大。
蘇大莊睜開眼睛，感覺眼睛不那麽酸疼了，於是，站起身走到落地窗前，看著外麵的柳樹枝條在風中亂搖亂晃，想起了西柏坡工業園區。西柏坡工業園區的藍天化工還是要搞下去的，隻是暫緩罷了。趙多要是活著，注定會堅決抵製的。多虧這小子死了，走得幹幹淨淨，王竟明派出的調查組也沒有一點兒結果，趙多帶走了一切秘密。水泥廠和電廠的排汙設備已經進入安裝階段。一切要等待安裝調試、運轉成功的時候，蘇大莊要搞一個新聞發布會，把這件事嚷嚷出去。
這時，響起了敲門聲。蘇大莊立刻愉悅地喊了一聲：“進來吧，丹霞。”兩隻眼睛朝著門口放射出柔和的光來。
門被推開了，秦丹霞輕輕走了進來。秦丹霞的臉本來是沉靜的，看到蘇大莊的微笑，立刻洋溢起迷人的笑靨，甜美的聲音裏充滿了睿智的關切：“董事長，是否‘兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山’了啊？”
蘇大莊的兩眼充滿了對秦丹霞的無限喜愛之情，回答同樣睿智：“青山繚繞疑無路，忽見千帆隱映來。”沒什麽文化的蘇大莊被秦丹霞感染，常常背誦一些唐詩。這也是他的一個樂趣。
秦丹霞一雙丹鳳眼機敏地一轉，輕啟朱唇：“王竟明書記還沒見到，我會找他深入談一談的。節能減排我是讚成的。但針對我們山莊，這兩個大企業都關掉，太可惜，損失太大，也不現實。”盡管秦丹霞這樣寬心說，蘇大莊心中還是沒有底。蘇日亮已經把常委會的精神傳達給他了，王竟明在會上拍了桌子。是臨時補救還是對抗下去？是撤退還是有條件撤退？他一時拿不定主意。打了個愣，看著秦丹霞思索著。一會兒又反剪起雙手，在屋子裏來回踱起步來。
秦丹霞見此情形，將手裏的文件夾輕輕放到辦公桌上，不動聲色地看著蘇大莊。忽然，蘇大莊猛地一個轉身，對秦丹霞說道：“給我接通李鴻儒的電話。”秦丹霞迅速輸入一串號碼，而後將話筒伸向蘇大莊。蘇大莊接過來，話筒裏麵李鴻儒在咳嗽，他連忙關切地問道：“怎麽了李書記？病了嗎？”秦丹霞悄悄走出去了。
李鴻儒又咳嗽了幾下才止住，喘息著說道：“感冒了。鐵嘴呀，情況都知道啦？”
蘇大莊賠著笑說：“山城就這巴掌大的地方，誰還不知道啊？”
李鴻儒岔開了這個話題，問道：“怎麽，坐不住了吧？”
蘇大莊說：“是啊，王竟明要去參觀我的水泥廠，這是什麽意思呢？”
李鴻儒“哼”了一聲，說：“你這麽聰明的人，會不解其意嗎？”不等蘇大莊說話，抱怨道，“你呀，這回慌神兒了吧？我早就說過，汙染問題是個大問題，中央重視、百姓關注，地方敢不重視嗎？所以我和日亮總是勸你好好改造一下企業，不要隻做表麵文章，可你就是不聽啊！這下好了，上邊來了個走馬換將，多被動啊！害得我跟著你吃掛落倒是其次，關鍵是你這個民營企業家的一世英名將毀於一旦，令人痛心，令人痛心啊！”
蘇大莊歎了口氣，說：“你就別埋怨我了老兄，這些年山莊多虧有你照應……”
李鴻儒打斷蘇大莊的話，糾正道：“哎，你不要這麽講話嘛，什麽照應？誰照應你了？啊？”
蘇大莊連忙改口說：“我說錯了，我說錯了，是是是……支持幫助，支持幫助！我的意思是啊，沒有你就沒有山莊的今天。我想不管怎麽說，你絕對不會眼睜睜看著你親手樹起來的一麵旗幟被人扳倒是吧？”
李鴻儒口氣強硬起來，好像憋了一肚子火氣，終於有了發泄的機會：“我就盼著叫人把你扳倒哪，好讓你頭腦徹底清醒清醒，免得你狐假虎威，拉大旗做虎皮。我後悔啊，後悔當初怎麽就對你心慈手軟下不了手呢？結果等於把你給害了啊！教訓，教訓啊！我李鴻儒說話硬氣，可在你的身上，我為啥硬不起來呢？就是對你蘇大莊有感情。現在想來，有的時候這感情也會壞事的！”
蘇大莊不知李鴻儒下麵還會有什麽動作，嚇得大氣不敢出，隻能老老實實地聽著。
李鴻儒沉默了一會兒，口氣緩和了下來：“事到如今，後悔抱怨都不如見諸行動，也就是說，亡羊補牢為時未晚，你趕快采取果斷措施治理、整頓汙染問題還來得及，否則必定會自我斷送。不要抱啥幻想了，我的蘇董事長，你聽明白了沒有，啊？說話呀！”
蘇大莊一邊擦著額頭上的冷汗，一邊回答道：“聽明白了，聽明白了。可是李書記，你也知道，改造一個企業有多難！況且是發電企業，不是說幾句話那麽簡單的事情，得需要時間，需要大筆資金，需要……”
“好了，你不要說下去了，那是你的事情。我再和你說一遍老蘇，為了你的山莊繼續走下去，為了你的親侄子蘇日亮的前程，請你顧全大局，痛下決心，趕緊行動吧！如果你真的決定自我整改了，時間上，我可以向王竟明書記提出等一等你；至於資金，日亮可以幫你協調有關部門解決。你看怎麽樣老蘇？我可都是為了你好啊！”
蘇大莊連聲說道：“好的好的，鴻儒兄，我馬上召開董事會商討改造事宜。不過，我的擔憂不是自我整改，是擔心他把我的水泥廠和電廠連鍋端啊！”
李鴻儒叮囑道：“不會吧？我可提醒你，不要以拖應變啊！告訴你，這次市委派王竟明來山城縣，就是帶著炸藥包來攻克你這個堡壘的，就像當年董存瑞炸碉堡一樣，他王竟明已經押上身家性命了，要當這個英雄了。你好自為之吧，再見！”
“老書記，你比喻不當，我們蘇家可不是敵人，我們也是革命烈士的後代呀！況且，我們蘇家對他們王家還有救命之恩哩！”蘇大莊辯解說，心裏被李鴻儒的電話攪得亂亂的。李鴻儒大聲說：“此一時彼一時，正因為你們兩家的恩情，你應該善待王竟明，做個順水推舟的美事。”蘇大莊叫苦連天：“老書記，你說得輕巧，我那可都是白花花的銀子啊！”李鴻儒不說話了。蘇大莊沒有想到，李鴻儒對他的態度會如此嚴厲，大有一口咬死他的氣勢，難道王竟明已經和李鴻儒達成了某種同盟？或者說，李鴻儒已經迫不得已向王竟明作了妥協？不會的，談不上妥協，李鴻儒壓根兒就沒有跟王竟明鬧翻。蘇大莊想到這裏，有些胸有成竹了，又恢複了剛才的舒緩，伸手按了下直通丹霞辦公室的對講機通話鍵，讓秦丹霞馬上過來。
“好的董事長，我就過去。”秦丹霞甜美的聲音增強了蘇大莊的信心。
秦丹霞很快站在了蘇大莊的眼前，蘇大莊指指桌旁的轉椅，溫和地說道：“坐嘛，丹霞。我剛才作出了一個決定，叫你來是想和你商議一下……”
“有話您就說吧，我們做下屬的隻有執行的份兒嘍！”秦丹霞笑了笑說。
蘇大莊望著秦丹霞好看的眼睛，她有一雙十分堅毅的眼睛。蘇大莊有一種預感，憑這雙眼睛，這個女人就能幹大事情。他淡淡地說：“小劍跟我談了，你做得很好。你不僅打消了他對你的幻想，還讓他感覺到了你像親姐妹一樣的關愛。這是我願意看到的。我想啊，可以讓小劍出山啦！”
“出山？那天您不是讓祥叔宣布他是副總了嗎？”秦丹霞說。
“嗨，那都是哄他玩兒的！這孩子從小就貪玩兒，別看從美國學回來了，現在也是虛張聲勢！真正想用他，是我剛剛作出的決定。”蘇大莊吸了一口煙，慢慢吐出煙霧，“我想啊，你多側重西柏坡工業園區的項目。我很看重藍天化工，這是我們山莊轉型的一個標誌啊！不能讓別人看了笑話。所以啊，王竟明那裏還要多做工作，用科學論證說服他，你的工作擔子更重了。所以呢，我讓小劍出來協助你，讓他側重崗南水庫水泥廠、電廠的環保整改。你有什麽意見嗎？”
秦丹霞爽快地說：“起用您的兒子蘇小劍我沒有意見。我們談過了，他還是挺有想法的。蘇總，他雖說沒有您的人生經驗豐富，但是有一點，他的聰明、果斷和勇氣，都從您身上繼承下來了，幹下來他的經驗自然就豐富啦！”
蘇大莊笑了，一臉迷惘：“你可真會誇他，他要是有你那兩下子，我可就燒高香了！哎，他是不是心中還丟不下你啊？”
秦丹霞搖頭說：“瞧您，又來啦，小劍愛我是真誠的，可我不愛他。這是沒辦法強求的！”
蘇大莊說：“我從不幹涉你們年輕人的私生活，我希望你和小劍成為好朋友，平時多多幫助他，幫他找到自己最愛的人！”
秦丹霞猶豫了一下，捂著嘴笑了：“讓我給他找個對象？他呀，可不會聽我的。再說，我不成了媒婆啦？”
蘇大莊和藹地點點頭，轉開了話題：“你要馬上找王竟明，摸一摸他這場戰役的方向和規模，我們上馬的排汙設備能不能讓王竟明滿意。摸清了，我好讓小劍見機行事！”
秦丹霞說：“你找蘇縣長去摸，不比我好得多啊？再說，王竟明我們是好朋友，但是此一時彼一時，我在山莊的特殊身份，他好像在回避我。”
蘇大莊的眼神在瞬間發生著變化：“男人要是欣賞一個女人，他回避也是表麵的，說服不了自己的內心，越回避你，就是越想見到你！”
秦丹霞心中打了個哆嗦。
5
無論首長對王核桃講道理還是發火下命令，他私下裏仍然堅信，司號手永遠當不了英雄。可是，事實證明，司號手也能改變曆史。1947年的新年在炮火硝煙與血雨腥風中蹣跚著來到人間，不論中國如何千瘡百孔，新年的鍾聲依舊敲響了，它們轟鳴在浩瀚長空，滾過廣袤的原野，回**在連綿千山。王核桃與祈望和平的人們一樣，在新年到來的這一時刻，在心底裏一遍遍呼喊著：“別打啦，停戰吧！中國人民遭受到的戰爭苦難夠多了，該過上和平美好的生活啦！”
然而，人們的美好心願很快化成了泡影。
新年剛過，蔣介石便調集二十三萬兵力向陝甘寧邊區發動了猖狂的進攻，企圖侵占延安，消滅在陝北的中共中央所有領導人。當時，我陝甘寧解放區僅有兩萬六千名戰士，敵我力量對比懸殊，形勢異常嚴峻。緊要關頭，毛澤東主席決定成立以劉少奇、朱德為負責人的中共中央工作委員會，主持黨的日常工作，並到晉察冀邊區去尋找中共中央新的落腳點。他自己則與周恩來、任弼時繼續留在陝北，指揮對敵作戰。
三月初春，陝北乍暖還寒。人們盼望了一冬的東風終於登臨大地了，春天的腳步響徹山山嶺嶺、溝溝壑壑。那些不知憂愁是啥玩意兒的娃娃們，撒著歡兒在原野上盡情嬉鬧，坐著，躺著，打幾個滾，賽幾趟跑，捉幾回迷藏。風輕悄悄的，草軟綿綿的，隻是還有些許寒意。桃樹、杏樹、梨樹，依舊沉睡著，沒有絲毫開放的動靜，盡管風裏帶來了一些返潮泥土的氣息，混著青草味兒在微微潤濕的空氣裏醞釀。
劉少奇、朱德臨危受命，肩負重任，就要離開延安，去往太行山的西柏坡。白毛女把西柏坡這個名不見經傳的小山村，推向了曆史的前台。當劉少奇、朱德率領中共中央工作委員會來到晉察冀邊區的阜平縣時，王核桃作為警衛團向導跟了過來。因為他是平山西柏坡村人，對那裏的地形非常熟悉。他既是號手，又是向導。
王核桃跟隨首長在一個陽光明媚的早晨出發了，走的是山路。一路上，王核桃興奮異常，不停地和兩個警衛員有說有笑。警衛員小常心情很糟糕，故意問核桃：“我們為什麽要離開延安呢？現在這個樣子不是挺好的嗎？”王核桃認真地說道：“你沒聽到在毛主席離開延安的時候說的那四句話：‘存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。’這話說得多好啊！要知道，延安是長征勝利以後，咱們中國共產黨建設的大後方，放棄它那得需要多大的決心啊！沒有大智慧、大胸懷的人是做不出這種抉擇的。毛主席真是了不得哩！人在他心裏是最可寶貴的。有人就有根據地，有民心就有江山！我們一定能打敗國民黨反動派的！”小常輕輕笑了：“行啊，沒想到你王核桃心中比誰都明白。”王核桃說：“不是我明白，是毛主席料事如神。”
兩天後，劉少奇一行終於來到了西柏坡。此時，晉察冀邊區司令員聶榮臻正在平山縣封城村指揮正太戰役。劉少奇、朱德又趕到封城村，與聶榮臻見麵。朱德的衛士長齊明臣找來了王核桃，由王核桃引路，騎馬沿滹沱河南岸一個村莊一個村莊地察看。那天有霧，但是，霧散得很快，山風湧上滹沱河兩岸，沿著樹林河堤吹拂，把沙粒砸得到處都是。他們沿河岸一直走了三十多公裏，也沒找到理想的地方。下午四點，終於到達西柏坡。他們渡過滹沱河，站在唐腦山上四處眺望，隻見百花遍野，布穀聲聲，地連山，山連天，山坳裏四處茫茫如茵的麥苗，一眼望不到頭，仿佛浮起了一片綠波，在陽光下閃閃發光。馥鬱的花香沁人心脾，每時每刻，都能聽到黃鸝用三種音調演唱清脆的歌聲。
“嗬，這個地方太美了，沒想到太行山還有這麽好的景色哪！”齊明臣由衷地讚歎道。王核桃挺挺胸脯，自豪地說：“除了我們西柏坡，哪兒還能有這麽好的地方啊！”
沒幾天，王核桃跟隨劉少奇等領導同誌進駐西柏坡。
村長趙老實在村口迎接。趙老實將首長們領進了村，安排他們在村公所歇息。核桃沒顧上回自家探望，徑直去了蘇家。
蘇老大正在當院鍘豬草，見一個人進來，先是愣了愣，接著就認出了是王核桃，咧著沒了門牙的嘴巴笑了，亮開鼓聲一樣的大嗓門兒說道：“天爺，你咋回來了？”王核桃接過蘇老大手裏的鍘刀把子，邊鍘著豬草邊說道：“叔，你說的，我是咱西柏坡的種兒，咋就不能回來？”蘇老大說：“我是說前方正在打老蔣，你不跟著毛主席幹革命，溜回家做啥？”核桃詭秘地一笑：“你猜猜。”蘇老大白了他一眼說：“我一個老百姓，咋能猜出你們公家人的心思嘛。”核桃伏在蘇老大耳朵邊上說了一通。“啥？”蘇老大驚訝得大張著嘴巴合不上，眼神驚異。
“我沒瞎說，叔，待會兒你就啥都看見啦。”王核桃繼續鍘著豬草。蘇老大眨巴著眼睛，還是不敢相信。這時，惠珍從屋裏出來了，見到核桃喜出望外，一把拉住他的胳膊問：“核桃兄弟來了，幹啥來了？”核桃就把剛才跟蘇老大說的話對她重複了一遍。惠珍也是吃驚不小，忙問：“首長們呢？”“在村公所歇著哪。”蘇老大又急切地說：“把大首長請到我們家住吧，行不核桃？”核桃說：“行，咋不行嘛。”說著朝屋裏走，“我看看大娘去。”惠珍聲音喑啞地說：“聽到家貴犧牲的消息，我婆婆一病不起，如今她老人家已經不在了……”王核桃的腿一下子釘在地上邁不動了。蘇老大安慰核桃說：“別難受孩子，你大娘臨死前說了，這輩子看見共產黨領著咱窮人打跑了小日本，眼瞅著就要打敗蔣介石了，死了也值了！”王核桃哽咽了：“大娘說得好啊！”說著，他進屋在老人靈位前上了三炷香，鞠了三個躬。
王核桃對蘇老大說：“大伯，家貴大哥救過我的命，他走了，我就是您的親兒子！”說著從身上摸出一雙鼓槌兒。
蘇老大怔住了，渾身的細胞都繃緊了。
“大伯，這是家貴哥留下的，你們蘇家祖傳的鼓槌兒。”
蘇老大顫顫地撲過來，雙手捧著鼓槌兒，嘶喊了一聲：“我的兒啊！”眼淚就嘩嘩地流下來。
王核桃扶住了蘇老大，難過地說：“家貴哥隨時都揣在身上，在陝西米脂，他用鼓槌兒殺了鬼子，救了我的命啊！”
蘇老大臉上漸漸有了溫情，訥訥地說：“好啊，我們西柏坡的蘇家鼓不畏強敵，不畏邪惡，那是正義之鼓。鼓槌兒也是一樣！孩子，難得你替我家保留了它！”
王核桃紅著眼睛說：“大伯，您說得對。不過，我跟家貴哥在延安結了生死兄弟，他曾經留下一隻鼓槌兒給了我！我想帶在身上，時刻想著他，他就會跟著我，保佑著我。”
蘇老大望了望鼓槌兒，深情地撫摩著，爽快地說：“雖說這是我們蘇家祖傳的，大伯決定都給你了。鼓槌兒是不能分開的。核桃，接鼓槌兒！”
王核桃嗵一聲跪下了，雙手接過鼓槌兒，聲淚俱下：“有了蘇家鼓槌兒，國民黨反動派必敗！”
蘇老大仰天長笑。
蘇家騰出了自家的房子，首長的警衛員住了進去。王核桃家也騰出了房子，蘇家跟王家間隔並不遙遠，首長們來往挺方便的。
王核桃對老爹王嗩呐說：“咱家也不寬裕，眼下又鬧春荒，冷不丁又添好幾張嘴，您老人家吃得住不啊？”王嗩呐白了兒子一眼說：“你這叫啥話，小瞧你爹覺悟不高是不？西柏坡老百姓熱愛共產黨，跟黨走，我們寧可自己吃糠咽菜，哪怕餓肚子，也要讓中央首長吃好睡好。”王核桃嘿嘿一笑，說：“嗯，我爹的覺悟真是‘芝麻開花節節高’啊！”王嗩呐的行動受到全村人的稱讚。家家戶戶嚴守機密，悄悄拿出自家有限的吃的喝的送到中央工委的住處，不遺餘力地支持中央工委的工作，感動得劉少奇和朱德連連說：“毛主席說得好啊，到了山城，到了西柏坡，群眾笑逐顏開，真是我們黨和軍隊的大後方啊！”
土地改革贏得了民心，老百姓對共產黨更加信任了。
1948年4月，毛主席轉戰到了陝北，渡過黃河，翻越五台山後，來到城南莊，聶榮臻率部迎接。王核桃和其他幾個警衛員住在首長們房屋的兩側，擔負警衛任務。誰也不會想到，一場災難正悄然向他們襲來。
這是一個夜色濃重的夜晚，月亮深藏進厚厚的雲層裏了，星星失去了往常的熠熠光輝若隱若現，光亮微弱。齊明臣是一個保衛工作經驗十分豐富的老戰士，他特意叮囑大家，一定要格外提高警惕，越是這樣的天氣，越是要特別注意加強防範工作。王核桃的心裏自然是非常緊張，他保衛的可是中央幾位最高級別的首長啊，出了任何差錯，哪怕是小小的紕漏，都可能給中國革命帶來巨大的損失啊！
王核桃將手裏的槍上好子彈，和另外幾個警衛戰士警覺地在首長們的屋前屋後巡邏。夜越來越深了，隱匿於草叢、樹窠裏的蟲子不知疲倦地鳴叫著，一直躲藏在雲層裏的月亮此時重現天幕，清涼的月光灑向大地，世間萬物都呈現出一片朦朦朧朧的美。村莊熟睡著，人們都沉浸在夢鄉之中。
一點鍾的時候，王核桃接班執勤。
一陣夜風吹來，他不禁打了個寒戰，本來就沒有幾絲睡意，這下更是睡意全無了。和他一起執勤的是一個叫趙鐵錘的年輕戰士，河南人，十六歲參軍，參加過紅軍兩萬五千裏長征。王核桃對他很是敬佩。
“哎，鐵錘，給我講講你經曆過的戰鬥故事吧。”王核桃說。
趙鐵錘憨憨地笑笑，露出一口白牙，說道：“我那點兒事有啥好說嘛。”王核桃說：“聽說你因為衝進火海救出來五個鄉親，立過二等功？就說說這件事吧。”鐵錘陷入了往事的追憶中：“說說就說說。那是去年夏天的事，那時候我還在戰鬥部隊，獨立團三營六連二排三班。下旬裏的一天，我們營奉命在小羅村東麵的清泉河阻擊敵人，堅守陣地幾天幾夜的我們，剛剛打退敵人的進攻，還沒有從失去戰友的悲慟中解脫出來。營長巡視了一下陣地，正想組織準備做第二次反擊，突然發現有三架敵機向小羅村子飛去，很快就響起了猛烈的爆炸聲，轉瞬間，村子變成了一片火海。村中的老人、婦女和兒童在硝煙和烈火中拚命地奔跑哭叫，敵機在低空瘋狂地轟炸掃射，看著這慘不忍睹的場麵，戰士們流淚了，瞪著血紅的眼睛，等待營長下達搶救老鄉的命令。營長大吼一聲：‘馬連長！帶你連立刻進村，搶救老鄉！其他同誌集中一切火力，狠狠地打擊敵人！’戰士們一聽，如同開閘的洪水，向村子奔去。我們使勁兒地跑，直恨自己沒多長幾條腿。很快，我們衝進正在燃燒的村子，不顧濃煙烈火的熏烤，不顧敵機轟炸掃射的危險，不顧正在燃燒的房屋有隨時倒塌的可能，投入了搶救群眾生命財產的戰鬥。同誌們把自己的生死都忘到腦袋後邊去了，一次次地衝進房屋，把老鄉搶救出來送到安全的地方。有的衣服燒著了，就地打個滾兒壓滅火接著戰鬥；有的頭發燒焦了，端起一瓢水往腦袋上一澆，再次衝進火海裏。就這樣，我們從大火裏救出了一百多個鄉親哪。”
王核桃聽得入了迷，催促道：“說呀，接著往下說呀。”鐵錘說：“說完了。”王核桃說：“還沒說你自個兒咋救的人啊。”鐵錘說：“我跟戰友們都是這麽幹的，沒啥好說的了。”王核桃說：“你這股子謙虛勁兒我真得好好學習學習。”鐵錘揉了揉眼睛說：“你嘴上這麽說，實際上你跟了首長之後，一點兒都不開心。為啥？”王核桃說：“前方打仗，都是首長部署的，可是，我們有勁兒使不上啊！我真想上戰場啊！每天，我看見首長辛辛苦苦、忙忙碌碌，幾天幾宿不吃不睡，讓人心疼，還不頂事兒，難受啊！”鐵錘使勁兒捶了他一拳：“前方打了勝仗，你沒功勞嗎？你司號員不重要嗎？不光榮嗎？”王核桃不說話了，漸漸睡著了。
王核桃的鼾聲剛起，天空中突然響起嗡、嗡、嗡的聲響。鐵錘率先醒來，使勁兒捅醒了王核桃：“核桃，你聽，啥聲音？”兩個人警覺地側耳細聽，聲音越來越近，像有成千上萬隻蝗蟲飛來。“不好，好像是敵機來了。”戰鬥經驗豐富的鐵錘大聲說道。“咋辦啊鐵錘？”王核桃急了，毛主席和幾位中央首長可都在城南莊啊！
“快，快叫醒同誌們，掩護中央首長轉移到安全地帶。快！”趙鐵錘鎮定地說道。與此同時，朝天開了兩槍，這是防空警報。王核桃答應了一聲，從懷裏抽出軍號，鼓起腮幫子，仰天吹起來。高亢嘹亮的號聲劃破了夜空的寧靜，迅速傳進每一個人的耳鼓。
城南莊在驚恐中蘇醒了。
從睡夢中回到現實的軍民迅速穿好衣服跑出屋子，尋找最有利的掩護地形隱蔽起來。被王核桃號聲喚醒的警衛戰士們，則分頭衝進幾位中央首長的屋子，護衛首長撤離。
“轟隆”，“轟隆”，兩聲爆炸，院子裏火光衝天，窗戶紙都被氣浪震壞了。“轟”的一聲巨響，毛澤東和首長們安然無恙，而這兩名戰士卻倒在了血泊之中，都受了傷。
王核桃吹響了嗩呐叫醒警衛連的戰士，幫助首長撤離，王核桃全然不顧，冒著炮火和硝煙掩護鄉親們轉移。突然，一顆炮彈在他的身後兩米處爆炸了，巨大的氣浪將他掀翻甩出去老遠，他當即昏厥了過去。
敵機扔完炸彈，轟鳴著返航向他的上司邀功請賞去了。整個城南莊一片火海。好多房子被炸毀，其準確性令人難以置信而疑慮重重。敵人怎麽知道毛主席到城南莊了呢？難道是巧合？不是的，分明是隊伍內部出了奸細。後來，真的追查出警衛連炊事班的一個農民炊事員，竟然是暗藏的國民黨特務，是他密報了毛澤東來到城南莊的情報。這個壞蛋很快被送交軍事法庭公審後槍斃了。
人們找到王核桃的時候，他身體抽搐著，腦袋淌著血。人們抱起了他，他緩緩地說：“毛主席……沒事兒吧？”人們說：“好好的，沒事兒！”他微微一咧嘴，往後一仰，蹬了蹬腿，哀歎一聲：“娘啊，我就這麽回老家了，真他媽的冤哩！”說完，一歪腦袋氣絕了。他的身體瞬間變得冰涼了。他大張著嘴巴，似乎在呼喊著啥；他圓睜著一雙眼睛，顯然放心不下啥。他呼喊啥呢？一定是：“鄉親們，快隱蔽，危險！”他放心不下啥呢？一定是主席和幾位中央首長的生命安全。流著淚的人們對著他的耳朵一遍遍喊道：“核桃同誌，我們的好兄弟，你放心走吧，主席他們都安全脫險了，鄉親們也沒啥大損失，多虧了你及時吹響嗩呐報了信啊！”
在整理王核桃的遺物時，人們發現了他身體下那把衝鋒號，已經被炸扁了，上麵沾滿了泥土和草屑。這是核桃生前十分珍愛的武器，每天有點兒空隙就擦拭，擦得鋥亮鋥亮的。人們還在他的身上發現了兩個鼓槌兒，完好無損，上麵染上了斑斑血跡。在他的貼身內衣口袋裏，人們翻出了一張被血水浸透一半的草紙，上麵用鉛筆寫著歪歪扭扭的幾個字：“我是西柏坡人，我是黨員，我還是烈士蘇家貴的生死兄弟！”善良的人們潸然落淚了，為這樣一個樸實的好戰士失去年輕生命而惋惜。
首長從花名冊上看到寫的是王大栓，他是西柏坡人，他本來不叫王大栓，他叫王核桃，他大哥叫王大栓。王大栓光榮犧牲以後，他步行幾百裏找到平山團，叫了哥哥的名字，拿起哥哥的槍衝上了前線。人們都驚訝了，好一個王核桃啊！好一個西柏坡啊！
上午10點，王核桃的遺體被送回到了西柏坡。
村支書閻殿文和村長趙老實率領鄉親們在村口迎接英雄回家。鄰居們攙扶著王嗩呐老兩口、核桃媳婦兒李鳳嬌及孩子披麻戴孝跪迎親人英靈。當核桃遺體的護送隊伍出現在人們視線裏的時候，人群**起來，有人開始小聲哭泣。王嗩呐小聲叮囑老伴兒：“別哭，別叫首長笑話咱西柏坡人不剛強。”核桃娘說：“嗯，我不哭，不哭。”一張核桃似的老臉卻早已老淚縱橫。
警衛連長走到王嗩呐跟前，深深地鞠了一躬，語氣低沉地說道：“王大爺，您老人家節哀，感謝您為中國革命養育了這麽好的戰士，黨和人民永遠不會忘記他的！”王嗩呐說：“我兒他死得光榮，沒給黨給毛主席丟臉，我心裏踏實。”警衛連長緊緊握住鳳嬌的手說道：“好好拉扯孩子，替核桃同誌多盡孝心，照顧好二位老人。”鳳嬌含著淚說：“放心吧，首長，我一定能做到。”
當天下午，王家為王核桃出殯，警衛班的戰士都參加了。王嗩呐背著一袋核桃，一直走到墓地，隻為讓自己的愛子在那邊也能經常吃到他最喜歡的家鄉特產。老人在兒子墓碑前站定，久久地撫摩著墓碑上鐫刻的“英雄烈士王核桃永垂不朽”幾個大字，喉嚨裏發出咕嚕咕嚕的聲響，顯然，老人有一肚子的話要對兒子說。“核桃啊，爹給你拿點兒核桃來了，到那邊分給大夥吃啊。你呀別惦著家，別牽掛你娘我倆……你小子真有福氣啊，你保護了毛主席，你說咱王家上輩子積了多大的德呀！風光啊！可真給咱老王家長臉啊……”老人顫抖著雙手，緩緩地解著口袋，哪知越是想解開越解不開，站在一旁的兒媳婦鳳嬌明白了公爹的心思，連忙蹲在地上和老人一起把口袋解開了。爺兒倆各自捧起一大把核桃，慢慢放在墓碑前，任憑淚水打濕衣襟，滴落進身下的土地裏。一個個圓鼓鼓的核桃默默地散發著老人身上的體溫，好像王核桃大睜著的眼睛，是那樣親切。老人忍不住去撫摩那“眼睛”，嘴裏喃喃地說：“閉上眼吧，啊！睡吧，多睡會兒，明早我給你和家貴送南瓜湯來啊！家裏還有半袋核桃，爹替你交最後一回黨費……”老人說不下去了，大滴大滴的眼淚吧嗒吧嗒地掉個不停。
鳳嬌走上前，攙起公爹，說：“爹，該給家貴送上核桃啦。”一家人又走到旁邊蘇家貴的墓前，又給家貴送上幾捧核桃。蘇老大抹著淚，告訴兒子：“兒啊，你核桃兄弟陪你來了，你倆都是英雄，給咱西柏坡人長臉啦！你放心，我們一定好好活著，好好跟黨走，跟著毛主席求解放！”山風陣陣，颯颯作響。
唐腦山高聳入雲端，山上鬆柏肅穆，仿佛為烈士搭起了巨大的挽聯。這個時候，西柏坡的雲彩瞬間變成金色，中間一疙瘩亮得透明，好像馬上要燃燒起來。王嗩呐想把那炸扁了的軍號和嗩呐放在核桃的身邊，陪伴他永遠，那兩隻鼓槌兒也打算放在核桃的心口。王嗩呐對蘇老大說：“老大呀，這是你們家的傳家寶，是家貴他們兄弟倆一起幹革命的見證，是家貴留給我家核桃的，如今他也走了，我看還是還給你們蘇家吧！”
蘇老大不知該咋做，一時無所適從。過了好久，蘇老大流著眼淚說：“這鼓槌兒是我們蘇家的祖傳，可是，家貴答應送給你們核桃了，我也答應的，那就是你們王家的東西了，由你們王家保留吧！”
王嗩呐感動了：“既然這樣，我家祖傳的嗩呐送給你們蘇家，我們同住西柏坡，祖祖輩輩好下去！我們永遠是一家人！”
兩個老人相擁而泣。
人們都走了。王嗩呐呆呆地坐在王核桃的墳墓前，緩緩掏出了別在腰間的“滹沱喇叭”，緩緩地說：“兒啊，核桃啊，告訴你哥大栓一聲，你倆別吵別鬧，爹給你們吹上一段祖傳喇叭。”說著豎起嗩呐滴滴答答地吹起來，吹著吹著，兩行老淚橫流。老人沒有吹奏悲曲《鶴西飛》，而是吹的《將軍令》，似乎是在為兒子出征送行……
1948年5月27日，毛澤東和中央機關從城南莊搬到西柏坡。毛主席住在了西柏坡農民閻受朝的家裏。
王嗩呐登上高高的柏坡嶺，就能俯瞰西柏坡村，一座座黃土幹打壘結構的院落點綴於青山綠水之間，中央機關大院與其他農民的住所一樣掩映在鬱鬱蔥蔥的柏樹林中。他聽到首長們的感慨，西柏坡是個好地方，這個總指揮部選得好啊！無論是平山團的迅速組建還是中共中央選址西柏坡，作為解放全中國的最後一個農村指揮所，都與平山黨和人民群眾基礎好有著重要的關係。誰都無法忘記，大革命時期，平山縣的栗再溫就加入了中國共產黨。1931年，於光漢在霍賓台村建立了這個縣的第一個黨支部。1944年，晉察冀邊區一次群英會上，支前模範戎冠秀被譽為“子弟兵的好母親”。所有這些，充分體現出了老百姓對我們共產黨的無比信任！這是取得全國勝利的重要基礎啊！
很快，西柏坡王核桃的故事在這裏流傳開來。
6
秦丹霞對怎樣去見王竟明作了難。到他家裏去？但想到他妻子不在山城，這樣不好。到王竟明的辦公室去？還是不妥。王竟明是山城的風雲人物，處於風口浪尖上，任何一點兒不小心，都可能給他造成不利影響。而且，秦丹霞也不是一般的女人，人漂亮，又是山莊集團的副總，蘇大莊眼裏的紅人。甚至與蘇大莊有傳聞，對於這個傳聞，秦丹霞盡管有些委屈，但她不怕，凡是了解她的人都認為這是謠言。但是，傳言如果傳到王竟明的耳朵裏，王竟明會怎麽想呢？
還有一個問題不容回避，所有的跡象都表明，這一輪解放思想大討論過後，王竟明要朝山莊集團下手了。而且，憑她對王竟明和蘇大莊的了解，王竟明還會與蘇大莊發生激烈衝撞。那是她不願看到的局麵，她在王竟明和蘇大莊之間周旋，將是很尷尬的角色，如果能找到一個雙方都能夠接受的調解方案最好。可是，在男性社會中，女人有可能成為金錢的富翁，卻很難成為權力的占有者。
市區節能減排開始，西柏坡工業園區那裏要向低碳經濟進軍。這是王竟明打開工作局麵的兩翼，哪個也不能偏廢。王竟明心裏非常清楚，山城人們對他寄予希望，他們打心眼兒裏順從的不是他的職位，也不是他擁有的權力，而是他的價值取向和立場。如果不能給老百姓做事，即便擁有再大的權力，人們也會在心底蔑視你、憎惡你。如今各個方麵都存有信任危機，這危機從何而來？比如鬧得滿城風雨的山城限電，王竟明在青平縣都聽說了，心中非常氣憤。真是糊塗啊！沒有電就沒有水，很多老百姓家裏買了好多大水桶，生活條件好一點兒的人家還買了柴油發電機。而發電要燒柴油、汽油和機油，產生了濃重的廢氣。你說這是降耗了還是增耗了？這哪裏是在節能減排，分明是在損害百姓對黨和政府的信任啊！多虧是在山城，在西柏坡這樣的革命老區，老百姓真有覺悟。
王竟明發誓要把這些損失補回來。工業園區建設要緊，同時要緊的還有老百姓對黨和政府的信心啊！
整個下午，王竟明都在忙著查閱有關西柏坡工業園區的資料，他是個做事嚴謹的人，即使再忙，也決不能以準備不足為借口。對於秘書嚴小平，王竟明比較滿意，嚴小平看上去就是個幹練、精明的小夥子。這不，一聽說王竟明書記要去西柏坡工業園區考察，還沒等王竟明說話，嚴小平很快就把一大摞相關資料和地圖，整整齊齊地擺放在了他的辦公桌上。王竟明喝著茶水，仔仔細細地看了一陣資料。
王竟明和嚴秘書下了樓，看見蘇日亮也下樓了。政府與市委不在一個樓，政府在西院，市委在東院，中間隔了一條小馬路。蘇日亮剛才到市委這邊來了，看見王竟明還有些不自在：“王書記，這是去哪兒啊？”王竟明說：“我想到西柏坡工業園區看看！”自從常委會上王竟明跟蘇日亮發了火，他們兩人還沒有見麵，但是王竟明早把這事忘記了。王竟明也有點兒後悔，當時自己的態度有些唐突，欠考慮，當著那麽多常委發火，讓蘇日亮很沒麵子。但有一點好處，常委們看出了王竟明的堅定態度和焦急心情，人們還看出了一個信號，以王竟明對蘇日亮的態度，王竟明不會沿著李鴻儒的思路幹下去了。王竟明笑了笑說：“蘇縣長，那天我在常委會上情緒失控，希望在生活會上得到你的批評啊！”蘇日亮尷尬地一笑：“沒啥嘛，我理解，您也是為了工作！王書記，我也想找個時間跟您匯報一下思想！”
“好啊，我們得常溝通。”王竟明笑著說，看著蘇日亮從他的視線裏消失。王竟明無法向他陳述歉疚，過去就過去了，心想，以後為工作還可能衝撞，隻有在鬥爭中求和諧了。他與蘇日亮會有和諧嗎？因為這是有基礎的。他感覺到蘇日亮不是油滑之人，而是有著極強的事業心。外界說他叔叔蘇大莊給他買官，他心裏有壓力。他沒有辯解，他是想通過自己的努力工作證明自己的從政實力。李鴻儒說他最害怕節能減排影響財政收入，然後就是對二叔蘇大莊的那點兒私心。所以，一談到汙染，他總是百般地為上了黑名單的企業辯護，而且強詞奪理。每逢這個時候，他就會有一種戰栗般的激動。他所有的辨別能力和原則精神都降到了最低，好像王竟明從骨子裏對這些企業有多少深仇大恨似的。
走到大門口，王竟明發現了一群上訪人員。上訪人員並不激烈，有男有女，有老有少，三五成群地在縣委和縣政府的門口走動。警察和工作人員對他們做說服工作。王竟明遲疑了一下，對馬進說：“這些鄉親們是來幹什麽的？”馬進看了看說：“老問題了，葫蘆鄉的告狀專業戶牛老茂帶著人告狀來了。牛老茂也挺牛啊，他的爺爺跟您爺爺一樣，也是平山團的革命烈士，誰都拿他沒辦法！”王竟明一愣：“老人為啥告狀？”嚴小平說：“還不是因為種核桃？那年縣裏鼓勵種植薄皮核桃，葫蘆鄉買了樹苗，鄉親們種了，結果核桃樹九成不掛果，專家說可能是假樹苗。”王竟明愣了一下，一拍腦門兒說：“我想起來了，這是我當縣長的時候搞的。我有責任啊！後來不是糾正了嗎？”嚴小平說：“事情處理還留了尾巴，今天還沒補償錢呢！”王竟明忽然想起了什麽，老百姓獻計獻策的來信裏，反映這個問題的有一百五十幾封。其中，發展核桃產業的問題引起了他的注意。王竟明遲疑了一下，轉身對嚴小平說：“小平，你留下來吧，跟這些鄉親說，我抽空到他們那裏看一看，然後跟鄉親搞一個對話，組織有關部門開個協調會，一定解決核桃產業化問題！”嚴小平點點頭朝人群走去了。王竟明遠遠地喊：“對鄉親們態度好點兒，就說獻計獻策辦公室已經把他們的來信轉給我了！”嚴小平應了一聲，焦急地走了。
王竟明與馬進上了汽車，一路朝西柏坡工業園區駛去。
參觀到中午的時候，王竟明抬頭看見秦丹霞坐在一個角落裏。他向秦丹霞禮貌地點一點頭，繼續最後的講話。昨天看西柏坡工業園區材料的時候，王竟明的大腦十分興奮，思維非常活躍，沿著這個思路，他設想了“三大循環”。王竟明大聲說：“剛才呢，鄭主任講到企業內部的三個循環，這很好。從大的方向思考，我想還應該有三大循環，一是企業循環，二是區域循環，三是大係統的循環。所以說，城市與城市之間、城市與鄉村之間都要循環起來，這是低碳經濟要求我們破題的！”
人們聽得很受啟發，熱烈地鼓掌。
王竟明、馬進和秦丹霞等人中午在西柏坡工業園區職工食堂吃了飯。吃飯的時候，政協班文友主席來了電話，說劉青風被他扣住了，他做了大量思想工作，劉青風才答應見王竟明。王竟明心裏一直惦記著劉青風的事情，飯後就乘車往山城縣趕。王竟明讓秦丹霞坐他的車，與秦丹霞的談話隻好放在汽車上聊了。
汽車在疾速飛馳著，已經聽不見大河的喧鬧聲了。剛出西柏坡工業園區很少見到樹木，漸漸地就有綠色從車窗外閃過。秦丹霞坐在王竟明的汽車裏，心裏有好多的話卻說不出來。王竟明怎麽也想不到他與秦丹霞會在這種場合見麵，在汽車裏談話。王竟明率先打破了僵局，目光裏含著欣賞：“丹霞，你好像在找我？其實呢，我也想找你聊一聊。可是，真是沒騰出一點兒時間來。你寄來的大作《人類思想解放史》，我讀啦！真的很開眼界啊！”
秦丹霞謙遜地說：“你過獎了，其實我不是學這個專業的。我的一個朋友，就是這本書的合作者張茜，她是研究思想解放史的。聽說你也要在山城開展思想解放大討論啦？這很好，很有必要，思想解放的前提常常是欲望的解放。山城人欲望解放很快，思想解放還在艱難前行。我常常說他們：‘你們走得太快了，請等一等靈魂！’”
王竟明感慨地說：“是啊，記得在幾年前我們就聊過這方麵的話題。堅冰消融，萬物複蘇，思想解放發揮的就是這樣的作用。今天，我們搞科學發展，更需要用解放思想破題啊！因為科學作為一種精神觀念，對人們思想的改造、對思想解放所發揮的作用是根本的，因為科學求真啊！所以我就想，科學發展能力也是第一執政力啊！”說著就大聲笑了。這種爽朗的笑是從他心底最深處發出來的，很有感染力。
秦丹霞跟著笑。她覺得王竟明不僅是一個優秀的男人，還是一個優秀的幹部，他身上有著一般男人所沒有的魄力。他永遠有大目標，具備超常的智慧和果敢。隻要跟他在一起，就永遠樂觀，永遠有勁頭。王竟明又說：“丹霞啊，因為你是山城人，又在山莊集團幹了這麽幾年，比我更了解山城。我們是好朋友，我還需要你的幫助啊！”
“別給我戴高帽兒啊，你才是地道的山城人哩！聽說你還是革命烈士的後代！”秦丹霞一下子就笑了，心裏有一股暖融融的東西彌漫開來。盡管王竟明說的是理論，但是他沒有跟她說假話、套話，他還拿她當朋友。秦丹霞笑著說：“既然你這麽說，我還是稱呼你王竟明大哥。你說我能幫助你，這是客氣話。你是我的父母官了，應該多關照你妹妹才是啊！但是，你記著，你的妹妹盡管在商界，可沒有變壞，不會給你惹麻煩，隻能在台下為你呐喊，為你加油，為你助威！”
王竟明點點頭：“丹霞啊，剛才我說想得到你的幫助，沒有一點兒客套話。因為你在山莊集團，而且是蘇大莊先生看重的副總。我一直想跟你說，山莊集團基礎很好，影響大，有經濟實力，現在要是搞好了企業轉型，將是我們山城未來的一顆民營企業之星啊！你勸一勸蘇大莊，借這次節能減排，把汙染企業關掉，憑借西柏坡工業園區重新崛起，在西柏坡工業園區建設一個標誌性的現代企業。縣委縣政府會全力支持你們的！”
秦丹霞想了想說：“既然你說到這兒了，我就實話實說了。這個局麵與蘇大莊本人有關，他出身農民，農民的毛病他身上都有，特別是觀念滯後！但是，他又是一個商界英雄！短短幾年，把山莊集團搞到現在的規模，的確是個人才！我剛來集團的時候，就對那兩個汙染企業提出過整改建議。可是，蘇大莊無法做到！他讓我找你討個底兒，對這兩個企業到底怎麽處理，是更新排汙設備，還是就讓它死亡？你給我們個痛快話啊，別不死不活地這麽吊著我們啊？”
王竟明苦苦一笑說：“這幾天，蘇大莊派了好多人都在摸我的心理底線。我今天不給你繞彎子，堅決執行國家環保局的決定——關掉！但要說明一點，這不是我王竟明的判決，而是國家環保局的判決！”
“我知道啦。”秦丹霞注意到王竟明的一舉一動，永遠是那麽沉穩，那麽從容，那麽有力。她擔憂地說，“剛才在西柏坡工業園區，你又對藍天化工判了死刑！這前後幾件事情都發生在山莊集團，蘇總他能承受得住嗎？”
王竟明淡淡地說：“這就需要你從中多做工作！好多話我不能直接跟蘇大莊說，西柏坡工業園區那塊土地給你們留著，我還將以優惠政策讓出土地給你們山莊集團。山莊集團的強項是水泥，可以轉為發電嘛！我們的風能發電多有前景啊！新型工業都往西柏坡工業園區集中，我想好了，我們山城盛產核桃，搞農產品的深加工，建一個核桃露廠，你說多好？”
秦丹霞驚愕了，驚訝中有感動。秦丹霞想了想說：“我一定去做蘇總的工作，至於山莊的出路，還是大有希望的！但是，蘇大莊好像很在乎你，你要是出麵跟蘇大莊好好談一談，他會給麵子的，你們會成為朋友的！”
王竟明笑笑說：“我看得出來，蘇大莊想把我拉過來，成為比李鴻儒還近的朋友。他是看著我長大的，我是啥人，他還不了解我嗎？他拉攏我，隻能加重我對他的反感。整天跟老板攪在一起，不是我的風格，你知道我早就給自己立了個規矩。我不會與山城任何一家民營企業家保持過密的關係，因為那樣會滋生腐敗！”
“好啊，王大書記，我說怎麽不好見你呢！我呢？是不是連我都被你劃到民營企業家隊伍裏啦？”秦丹霞扭著腦袋問。
王竟明笑了：“不，不，你說哪裏去了，我們是老朋友。你秦丹霞當了再大的老板、掙了再多的錢，還是我的朋友！今後有什麽需要我的地方，你就直接找我！”
秦丹霞眼睛熱了，竭力保持著不變的聲調：“有你這句話就夠了，我秦丹霞沒白交你這麽個朋友！還是那句話，我得好好維護你的高大形象，不會幹擾你的宏偉大計！等郝芸嫂子過來，我請你們吃飯！”
王竟明哈哈笑了，他知道秦丹霞在省城的時候與郝芸是非常談得來的朋友，其親密程度遠遠超出與他的關係。他歎息著說：“好的，你郝芸嫂子還真沒來過。”
秦丹霞催促著：“那就讓嫂子搬過來啊，那樣我也有說話的人了。”
王竟明輕輕搖頭說：“她不願意來山城。她也不同意我來山城。唉，也沒什麽，她隻是在大鵬市裏待服了，還有，她的爸爸、媽媽都在那裏。”王竟明笑了笑，轉了話題說，“她還不知道你在這裏，要是知道了，還不馬上趕過來？我對你們還不了解嗎？丹霞，個人問題解決了嗎？是不是還得請我給你當個媒人啊？”
秦丹霞臉紅了：“還沒有。你說的，我可賴上你啦！”
王竟明仰臉笑了。說話間，汽車駛進了山城縣。秦丹霞一抬頭，看見了唐腦山的雕塑。王竟明還要去見劉青風，秦丹霞輕輕下車了。她望著王竟明的汽車漸漸遠去，作為彼此欣賞的朋友，隻能默默地關注他並祝福他！
7
王嗩呐和孫子王強挽著褲腳下到滹沱河，撅了幾根粗稈黃蘆葦。
五月麥黃時節，碧綠的蘆葦冒出來了，四周都是綠樹，百鳥齊鳴。黃色的粗稈蘆葦是去年的，已經非常難找了。王嗩呐沒有找到粗稈蘆葦，王強身手像他爹一樣矯健，抓著了一根粗稈蘆葦上了岸。他們坐在岸邊石頭上，拿蘆葦給嗩呐作一個“第彌兒”。嗩呐裏的“第彌兒”劈了，早就該換一換了。黃昏了，日頭兒將要落山，幾塊火燒雲卻鮮豔無比，映在奔流的河水裏。自從失去兩個英雄兒子，王嗩呐衰老了，頭發花白，腰塌了，常常在夜裏驚醒，呼喚著大栓和核桃的名字。可是，這個剛強的老人沒有流淚，想兒子的時候就吹上一通“滹沱喇叭”，這“嗚嗚啦啦”的聲調聽得讓他心痛。王嗩呐把祖傳技藝傳授給了王強，王強想爹的時候就跟著爺爺吹嗩呐，小家夥已成一把好手了。今天，王嗩呐和孫子王強去給西崗南村的一家親戚送葬，將嗩呐吹得淒淒慘慘。
死者孫雲先是王強的姨父，幾天前下了幾場連陰雨，很多人家的麥田被洪水衝走了。孫雲先帶著老婆搶收麥子，連人帶麥子都給衝走了。解放軍趕來營救的時候，孫雲先已經死了，老婆獲救了。
幾個穿著灰色軍裝的解放軍戰士從他們身邊走過去。王嗩呐催促王強趕緊回家，王強卻不聽爺爺的話，一個猛子紮進河裏，抓了幾條鯽魚，說帶回家讓娘燉著吃。王嗩呐嘿嘿笑了兩聲，碰見村民閻受朝和一個年輕軍人走過來。閻受朝說：“王嗩呐，你們爺兒倆還有閑心抓魚啊，麥子割回家了嗎？”王嗩呐苦笑著說：“收了，都是解放軍幫的忙啊，可是，怕被雨淋了，正在房頂晾曬呢！”閻受朝是個老實人，在村裏很少說話，平時連大氣都不敢出。可是，自從毛主席住進他的家，他就牛氣衝天了，說話嗓音也衝了：“是啊，這裏的山洪真討厭啊，我們祖祖輩輩吃了多少苦頭兒？現在不怕了，黨中央、毛主席來了，咱還怕個啥？”年輕軍人望著王強手中的嗩呐，好奇地問：“這一吹就響嗎？”王強笑笑，遞給他嗩呐：“你吹一吹！”年輕軍人鼓著腮使勁兒吹，吹得臉紅脖子粗也沒聲音。他把嗩呐遞給王強，靦腆地紅了臉。閻受朝對王強說：“你給我們吹上一段《百鳥朝鳳》。”王強舉著嗩呐，仰著臉吹開了。年輕軍人撲哧一聲笑了，然後很有禮貌地點點頭走了。
閻受朝向年輕軍人擺擺手，扭頭笑了，對王嗩呐說：“你知道他是誰嗎？他是毛主席的兒子毛岸英！”王嗩呐和王強驚訝地問：“是嗎？”閻受朝說：“將門出虎子啊！小夥子在蘇聯上過大學，回國後，毛主席讓他跟著陝北農民勞動。現在啊，他跟著劉少奇副主席搞土改哪！這不，他和朱老總剛幫我家割麥子回來。”王嗩呐又順著毛岸英遠去的背影望了望，感歎說：“一點兒沒架子，多麽樸實的小夥子啊！”王強又滴滴答答吹起了嗩呐。過了一會兒，閻受朝忽然想起了什麽，說：“唉，我說嗩呐大叔，你知道你家的麥子誰讓割的嗎？”王嗩呐愣了愣：“誰呀？”閻受朝神秘地說：“是毛主席啊！那天在我家門口，毛主席和周副主席說話，我和閻殿文支書正巧碰上。毛主席問閻支書，王嗩呐和蘇老大兩家麥子收了沒有，閻支書說還沒有。你猜毛主席說啥？他說：‘王家出了兩位烈士，蘇家出了一位烈士，他們兩家都是功臣哩，我們解放軍要給他們收麥子！’”王嗩呐喉嚨一緊，眼睛濕潤了：“嗨，毛主席指揮打老蔣，多忙啊，還想著我們。哎，受朝啊，毛主席是不是一夜沒睡？”閻受朝心中一沉，感歎說：“可不是嘛，自從他住到我家，就沒看見他屋裏黑過燈。看文件、寫電報，開會，多累啊！你說老蔣幾百萬軍隊是那麽好打的？過去啊，我聽你家核桃說過，他和家貴在延安見過毛主席，說得挺神，如何如何為窮人打江山。現在，我是親眼見了，我閻受朝算是服氣了，毛主席就是我們的大救星！那麽大的人物，放著地主的房子不住，住到咱窮人家裏，不嫌咱房子破，不嫌咱院子窄，不嫌棄咱邋遢土氣，還跟我嘮家常，說村裏的事兒，說南瓜和土豆，還說到他湖南老家的水稻。嗨，就跟咱莊稼人沒啥兩樣。你說哪像指揮千軍萬馬的領袖啊？”王嗩呐說：“是啊，現在看來，我那兩個兒子的血沒有白流，我認定了，跟著毛主席，一定能打敗國民黨反動派，解放全中國，分得更多的土地，我們一定能過上好日子！”閻受朝說：“毛主席說，他也是農民出身，懂得咱老百姓的苦，要不歌裏唱他是人民的大救星呢！在我家小院裏，警衛戰士為使院落整潔，要把留下的雞窩和豬圈拆除，毛澤東製止了，說：‘將來我們走了，鄉親們還要用的。’他有時坐在我家院裏的楸樹下，一邊納涼一邊把身邊的磨盤當辦公桌寫文件。炎熱的中午，他還會到村外河邊的小樹林裏午睡。他對這裏環境的親切與熟悉絲毫不亞於他居住了十三年的陝北。嘿嘿！”王嗩呐輕輕笑了：“受朝，你會不會唱《東方紅》？”閻受朝拍了拍胸脯說：“這還用問？毛主席住在我家，你說我會唱不會唱？”王嗩呐咳了兩聲：“你小子快給我唱一段，我還真不會唱呢！”閻受朝嘲諷說：“你們王家光會吹，不會唱！”王強插嘴說：“爺爺，我會唱！”閻受朝親昵地拍了拍王強的腦袋：“你小狗×的給俺唱一段！”王強扯開嗓子對著滹沱河唱道：
東方紅，
太陽升，
中國出了個毛澤東，
他為人民謀幸福，
呼兒咳呦
他是人民大救星！
……
王嗩呐和閻受朝都笑了：“唱得好，唱得好！”然後就聽見王嗩呐一片嘶啞的笑聲，結果則是忍不住的長時間咳嗽。王嗩呐對閻受朝說：“受朝，你哪天見到毛主席，替我請他到我家喝南瓜湯啊！”閻受朝答應了。王嗩呐說著登上了一個山頭，望著層巒疊嶂的太行山，眼睛放射出驚喜的光芒。他的頭發在輕風中微微顫動，他的眼睛穿透雲影，望見蜿蜒曲折的滹沱河，望著滹沱河兩岸黃澄澄的麥浪。
後來，毛主席果然到王嗩呐家喝了南瓜湯，還說到治理西柏坡山洪的事情。
8月3日上午，滹沱河北岸，王嗩呐和王強在放羊，看見幾位策馬疾馳的軍人。王嗩呐怎麽也沒有想到馬隊在他跟前停下來，還跟他說了好多話。王嗩呐眼望著馬隊消失在叢林中，留下一片煙塵，心中就猜測，共產黨又該打勝仗了。冬天到來的時候，王嗩呐聽到遼沈戰役告捷的喜訊，一家人獨自吹起了嗩呐。
第二年初春，三大戰役勝利結束，王嗩呐看見毛主席漫步在柏坡嶺。毛主席在思考如何建立新中國的大問題了。
1949年3月23日，這是毛主席離開西柏坡進京的日子。聽說毛主席要走了，王嗩呐叫上全家人給毛主席送別。氣氛是這樣的特殊，所有的人和事，在同一時空裏得到溫暖、惜別和永生。
新中國成立以後，毛澤東心中惦念著西柏坡。1951年8月，受毛主席的委托，程子華率領中央老區慰問團趕赴西柏坡，親切看望了西柏坡的鄉親們，向他們轉達了毛主席和黨中央的問候，還將毛澤東親手書寫的“發揚革命傳統，爭取更大光榮”的錦旗贈送給西柏坡人民。1958年6月，毛主席特意讓中央辦公廳給西柏坡村的鄉親們寫信，讓他們到水稻高產的涿縣去學習。西柏坡村村長閻連章接到來信，急忙跑到打麥場向鄉親們報喜。蘇老大和王嗩呐已經去世，王強和鄉親們爭先恐後地傳看著來信，覺得十年過去了，毛主席仍惦記著他們，心情十分激動。村民們都積極踴躍地報名，村裏為了保證正常生產，最後決定選派王強、閻連秀、王誌遠等人作為代表去參加學習。功夫不負有心人。他們經過學習觀摩，終於將先育秧再插秧的水稻種植方法帶回了村裏。這種種植方法使西柏坡村的水稻產量大大增加，很快，周圍的村子也紛紛效仿起來。據村裏的老人講，這一年西柏坡的水稻長得特別好，稻浪滾滾。
平地一聲雷，震動了西柏坡的四裏八村。
1957年冬天，毛主席批示，在西柏坡滹沱河上修建大型水庫，築壩的最好地勢恰恰在西柏坡下遊的西崗南村。這就意味著毛主席及黨中央居住過的西柏坡村，將被淹沒在兩百多米的深水當中。西柏坡的鄉親們想不通了，他們派出代表閻誌亭、閻連章，赴京向毛澤東提出保護中央舊址的要求。
百忙之中的毛澤東專門派人去做說服工作，要西柏坡人民顧全大局，並指示河北省有關部門認真作好中共中央舊址的登記、測繪、拍照和文物保護工作。
1958年3月10日，崗南水庫工程正式破土動工。在抗日戰爭和解放戰爭中作出巨大貢獻的西柏坡人民再次作出犧牲，托兒帶女陸續搬離。但是，村裏也有些老人堅持不肯離開他們世代繁衍生息的村子，隨著大壩的合龍，水位迅速上升，村子隨時有被淹沒的危險。此時，西柏坡村的支書閻連章再也坐不住了，他和王強來到北京求見毛主席。當時，中南海行政處的毛維忠接待了他們，並安排閻連章和毛主席通了電話。
一傳十，十傳百，幾乎所有農民都知道了。可是，王嗩呐聽不到了。王強和娘來到祖墳前，點上香，跪在地上說：“爺爺，毛主席沒有忘記咱西柏坡，他老人家派人給我們修水庫來啦！”說著已淚流滿麵。1958年水庫建成了。水庫位於西崗南村，庫區北岸就是著名的革命曆史紀念地——西柏坡。
水庫建成了，旱情得到了緩解，山洪得到了控製。但是，特大山洪依然肆虐，西柏坡老百姓為此尋求新的破解之路——
曆史的重任留給了王嗩呐的後代王竟明。