眨眼間，一年時間過去了。令日磾深感欣慰的是，在沒有了父皇的庇佑之後，小皇帝劉弗陵在皇位上經曆了一輪春夏秋冬的曆練，已經迅速成長起來。雖然隻有九歲，然而他的成熟與穩重遠遠超過了同齡的孩子。耳濡目染，金賞金建兄弟倆也在一年多的時間裏變得懂事多了，不再像以前那樣隻知道貪玩撒嬌。年節的時候跟著去拜祭祖父母，不用大人教導，居然也做得有條有理。回家跟父母說話，也是有禮有節。

看著小哥倆的變化，就連曾經激烈反對哥倆進宮的夫人細珠都轉變了看法，提起進宮伴駕的事，不再把一張臉拉得老長了。

然而有一件事卻讓一家人憂心不已，那就是日磾的身體。近幾年，日磾的身體情況一直不樂觀，時好時壞。自從今年年節過後，他的病情急劇直下，到了柳枝飄搖的春天，竟然一病不起，不能上朝了。皇帝劉弗陵派了幾撥太醫來診治，藥方子開了幾十貼，黑褐色的藥湯子也換了幾十種，卻總是不見好轉。

這一日，當夫人親手捧著一碗湯藥送到他嘴邊的時候，日磾緊閉嘴巴搖了搖頭，無神的眼睛從湯碗上移到夫人的臉上，擠出一絲愧疚的笑容，低聲說道：“沒用了，夫人。別再白費力氣了。”

夫人的眼淚刷地一下湧出眼眶。

承明殿中，小皇帝劉弗陵一下子從座位上站了起來，吃驚地盯著金建，“你說金侍中停止服用湯藥了？那怎麽行？宣太醫來見我。”

胡須花白的程太醫躬身走了進來，跪下叩頭道：“老臣給皇上請安。”

“你快告訴我，金侍中的病情怎樣？還有什麽靈丹妙藥沒有？”劉弗陵瞪大眼睛看著太醫。

程太醫慚愧地伏在地上搖了搖頭，“老臣無能，請皇上恕罪。據老臣看，金侍中的病情恐怕沒有回天之力了。”

金建哭喪著臉，上前搖著程太醫的肩膀，哀求道：“求求你，救救我爹，求求你了。”

程太醫頭上汗出如漿，狼狽地在他手裏搖晃來搖晃去，嘴裏隻一疊聲地重複著，“老臣無能，老臣無能。”

“罷了，”劉弗陵終於長歎一口氣，道：“你退下吧。”

老太醫如釋重負，一溜煙地逃了出去。

劉弗陵兩眼看著金建，腦子裏卻浮現出一年前自己初登皇位時，和日磾發生的衝突。想當年，母妃在世的時候，年幼的自己經常聽到日磾這個名字，母妃每次說起這個人時，總是一副氣憤填膺的樣子，所以自己從小就知道這個人不好。誰知道父皇千挑萬選，竟然選中他做自己的輔政大臣，而且在登基第一天，他就出麵阻止自己封母妃為太後，且語氣淩厲，不容自己辯駁。接下來，本以為他將是自己一生的對手，誰知事情竟然發生了這麽大的變化，僅僅一年時間，自己就這麽依賴他了。

如今，他卻要去了。劉弗陵心裏也忍不住又酸又痛，嘴角耷拉著，眼淚汪汪地和金建相對無語。

“皇上，我要回去了，看看我爹。”金建忍著淚，輕聲說道。

劉弗陵如夢方醒，“等等，朕跟你一同去看看。”說著，突然想起什麽，對陳得意喊道：“你帶上先前擬好的聖旨，咱們一起去。”

日磾迷迷糊糊地睡著，突然耳邊傳進一陣隱約的喧鬧聲。過了一會，喧鬧聲停止，幾個腳步聲由遠而近向自己走過來。

“老爺，您醒醒，皇上親自來看您來了。”夫人細珠激動的聲音在耳邊響起。

皇上來了？日磾心裏猛一個激靈，睜開眼睛。可不是嗎，皇帝那張稚氣的麵孔帶著深深的關切，就在眼前。日磾心裏猛地一熱，兩行濁淚蜿蜒而下，趕忙掙紮著，想要起來。

“別動，你且安心躺著。”皇帝伸手止住了。

“老臣，老臣感激涕零。”日磾重新躺下，兩眼看著皇上哽咽道。

皇帝眼眶也紅了，又不知該怎麽安慰他，頓了頓，回頭對陳得意說道：“你先宣旨吧。”

陳得意展開聖旨，除了躺在**的日磾，一屋子人呼啦一下全跪下了。

“朕惟立政致治，惟在得人；賜爵封侯，必歸有德。具官侍中金日磾，誌氣超邁，重厚素聞，有補過拾遺之賢，有舍己從人之善，謙德足以處眾，阿衡足以正君，實先帝之所囑佐朕而有天下。今以車騎將軍封為秺侯，爾其恪共乃職，無怠於心，統均內外，整肅百僚，俾庶政性和，永康四海，明乃之休，餘者並如故主者施行。”

聖旨宣讀完畢，陳得意雙手交給夫人細珠。細珠已經淚如雨下，哽咽著叩頭謝恩。床榻上，日磾伏在枕畔上施禮謝恩。

皇帝劉弗陵猶豫了一會兒，終於滿臉通紅地開口道：“說起來，朕很是對不住老愛卿。封秺侯其實是先帝的遺詔，不過當日朕初登基，想試試自己的權威管不管用，因此未曾說明這點，致使這道封侯的詔書拖延一年，才傳達下來。是朕，有負於你。”

“皇上不要自責，老臣萬不敢當。”日磾麵露溫和的笑意，緩緩說道：“其實當天老臣就知道那道詔書是先皇遺詔。”見劉弗陵滿臉不解，又說道：“隻因那個錦盒是老臣和皇上一同封起來的，隻不過不知道裏麵詔書的內容而已。所以那日，一見那個錦盒，心裏便明白了。”

“那你為何還要拒絕？”劉弗陵吃驚地瞪大眼睛，好奇地看著他。

日磾也不好意思地笑了笑，輕聲道：“當日老臣怕皇上先封賞了老臣，再提出什麽出格的建議。要知道吃人嘴軟，拿人手短。老臣心裏沒底，所以才不敢……”

一番話說得一屋子人都輕聲竊笑起來。劉弗陵滿臉通紅，百感交集地看著這張憔悴不堪的麵孔，憋了一會，也笑了，“我大漢何其幸運，能得你這種剛直的大臣！”還有半句，讓他生生咽了下去，“我何其不幸，即將失去你這個肱骨大臣。”

一夜無話。

第二天黎明的時候，一輪紅日從東方噴薄而出，映照得滿院子紅光。伺候日磾的侍女打了溫水要為他洗臉，卻發現他已經駕鶴仙去了。

夫人聞訊趕來，隻見他麵容安詳，仿佛一切煩惱都放下了，將這世上的一切都拋下了……夫人心中一陣悲苦，冤家啊，你這樣離開了，那我呢？

喉頭發堵，眼前發黑，一屁股坐到地上。

窗外，紅光散盡，太陽高懸在天空，放出耀眼的光芒。

萬丈光芒中，傳來大內總管陳得意那拖長的聲音：“秺侯金日磾，敦厚固慎，為國盡瘁，念其和先帝既是君臣，又為知己，特賜國葬，入葬茂陵。欽此。”

悠長的聲音拖著顫巍巍的尾聲，像一支樂曲，在天地間久久不散……