民間是很忌諱人死時沒穿上壽衣的，民間最惡毒的詛咒就是說人死的時候穿不上衣服。所以曹得旺很有經驗，他是第二個知道曹老栓“不行了”的消息，除了少數幾個人知道以外，其他的人都被他封鎖在屋外麵。而進來的幾個人，都是曹家知近的。村子裏人知道的消息是，曹老栓跌倒後還有口氣，被人發現後，一直堅持到穿上壽衣才咽氣。這是曹得旺轉述的版本，大家都以這個版本為準。壽衣就在曹家的大衣櫃裏，曹得旺早就知道。拿出來就給老人穿上了。曹美麗和曹美好都不傻，知道曹得旺的精明。看來幹部就是幹部，處理事情知道分寸和尺度。
有個細節誰都沒有注意。曹美麗給爹手上拴打狗餅子的時候，發現曹老栓的手裏還抓著那條鯽魚呱子不鬆開。曹美麗掰了幾次都掰不開曹老栓的手。
拿掉那條鯽魚呱子很費周折，屋裏現成的鉗子斧子啥工具都有，都用不上。這老爺子死死扣住鯽魚，誰也搶不出來。作家端盆清水過來，把老爺子的手放進盆裏。奇跡發生了，鯽魚的尾巴動了一下。接著，老爺子的手慢慢鬆開了，那條鯽魚呱子撲棱一下緩上來了氣，遊起來了！
天氣持續高溫，要想放三天不是那麽簡單容易的事情。再加上壽衣是棉的，這麽一捂，估計過不了五個小時，曹老栓的肚子就得起泡，過不了晚上，屍體就得腐爛。這是擺在麵前的重大課題，曹得旺不能不想到。內部會議重點就研究這個問題。先是有人建議，在屍首的周圍培上冰塊降溫，這個方法很快遭到否定，一是需要的冰塊數量太多，運輸不便。二是，冰塊化了以後，水流出來不好看，曹美麗和曹美好從心裏上接受不了。感覺這是在海鮮市場賣死魚一樣。曹得旺提議，去鎮上拉冰箱回來，把曹老栓弄冰箱裏去。很快回來人說鎮上就兩家商店有大個冰箱，都裝滿了雪糕冰棍和啤酒，騰不出來地方裝曹老栓。曹得旺就想出高價租回來，誰知道那家商店知道是裝死人以後，臨時反悔了。諾維斯基隻好再次給城裏的朋友打電話，這回聯係明白了，殯儀館有現成的屍體冷櫃出租。
冷櫃很快就運回來了，跟曹老栓的棺木並排擺上。曹得旺恍然大悟，這玩意在電視上見過，情急之下想不到這點。再說，飲馬池村這麽多年死的人多了去了，一輩接一輩的，誰都沒有用過這東西。聽說過凍肉凍魚凍雞鴨，誰能想到曹老栓死後也要凍一凍。趕緊把曹老栓抬到冷櫃裏去，躺好，調好溫度，四周鋪上鮮花，這下子就算布置妥當了。老爺子在裏麵看來挺滋潤，嘴角的笑一直掛著，這裏麵涼快著呢，想待啥時候就待時候。
花圈這個時候就陸續擺成了長龍，先是在靈棚四周，接著是院子裏，然後就排到院子外麵去了。
采買的車先是拉來了豬肉，雞蛋，海鮮和蔬菜，接著，租來的桌椅板凳，盤碗筷碟，全部到位。飲馬池村男女老少都有工作，院子外麵建起了臨時夥房，搭起了臨時的簡易棚子。裏麵擺好了桌椅，這是來客吃飯的地方。靠山坡處就著山勢搭起了鍋灶，炒菜和做飯的鍋都埋在這。師傅是附近的農家師傅，開始想請城裏飯店的廚師，經過考慮放棄了。城裏的廚師做不慣大鍋灶的飯菜，還是民間的廚師順手。
炒菜的廚師是北梁的武一鏟，遠近聞名，手藝出眾。他炒菜慣用一特製的鏟子，安個一米多長的木把，鏟子磨得光亮。大鏟一攪，香味撲鼻。拿手的是翻鏟絕活。城裏的廚師講究的是顛勺，翻勺。武一鏟講究的是翻鏟，菜下鍋了，大鏟先來個夜叉探海，“哧溜”一下鑽到菜身下，就勢一推，叫順水推舟，菜就翻飛起來。燒火的人嚇一跳，急急躲閃，那菜眼瞅著翻出鍋外，卻又長了眼睛一樣連點油星都沒濺出去，準確無誤地重新落入鍋中。武一鏟那招翻江倒海，更是叫人眼花繚亂，大鏟刷刷響，菜就撒歡一樣攪成了個，鏟聲一止，菜香就有了，就該出鍋了。再看武一鏟，已經脖子上搭條手巾，接過徒弟遞過來的茶杯，悠閑地品起了茶。
曹得旺過來囑咐了，隻管耍好你的大鏟，主人不想節省，菜要講究品位的做。菜量也要大，吃不夠了可以添。武一鏟就開了采買的菜單。這樣的主人家，武一鏟願意伺候，不但展示了自己的精湛廚藝，還能多得幾個賞錢。大聲吩咐兩個徒弟，做事要仔細些。
大徒弟是武一鏟的兒子，二十歲，不願意跟著爹做這行。十六歲就不念書了，從鎮上的中學念書的時候就迷戀網絡遊戲，最大的誌願是做個看網吧的網管。武一鏟沒少為兒子操心，沒少拎著大鏟去網吧拎兒子。後來，認識一個開摩托車修理鋪的老板，就把兒子送去修摩托車了。兒子去了不久就打電話回來，說改行搞傳銷去了。武一鏟嚇壞了，背著老婆蒸的三鍋饅頭，南下廣州，北上漠河，行程數千裏終於把兒子抓了回來。抓回來就不敢再放他出去了，武一鏟到誰家炒菜，就帶著兒子一起去，寸步不離。手把手**兒子學炒菜的手藝，誰想到兒子根本不上心，打心眼裏瞧不起做菜的廚子。
今天兒子痛快地答應武一鏟，主動來曹老栓家做菜是有原因的。飲馬池村曹得誌的兒子跟武一鏟的兒子同歲，到諾維斯基的公司幹了兩年，現在是技術員了。還混上了一個城裏的女孩子做媳婦。武一鏟的兒子心就活了，找技術員疏通。技術員告訴他，可以帶他去建築隊裏學做電工。電工的活清閑，掙錢還多。不過，必須得諾維斯基點頭同意才成。武一鏟的兒子就跟爹說了自己的想法。武一鏟找過諾維斯基，諾維斯基那時候在工地視察。問一句，你家孩子幹過電工嗎？武一鏟說，幹倒沒幹過，可這小子有靈性，屁大點的時候就修好過我們家的手電筒。諾維斯基問咋修好的，武一鏟實話實說，電池裝顛倒了，這小子換完電池手電就來電了。
諾維斯基笑了，就把武一鏟打發回來。諾維斯基說，孩子還小，再等等。
雖然沒有談成，畢竟諾維斯基有了承諾，要再等等。也算是不錯的結果。武一鏟和兒子就一直等。諾維斯基每年回來，武一鏟和兒子都來打聽，該等到時候了吧。不同的是，武一鏟每次都進曹老栓家打聽，兒子都是等在外麵跟爹打聽。爺倆每次都失望，都叫再等等。武一鏟的兒子跟技術員要好，技術員第一次跟城裏的女孩子同居後，回來跟武一鏟的兒子神秘驚喜地說，城裏的女孩子身子底下竟然長了毛呢。武一鏟的兒子心裏就有了思想活動，也想攻克技術員知道的難關。這樣，想去城裏做電工的欲望就愈加強烈了。
武一鏟的兒子從此就對曹老栓家上心了。曹老栓去飲馬池邊上遛，武一鏟的兒子就趕緊跑河邊去，花錢從別處買來最大的鯽魚呱子，等著送給曹老栓。顛顛地跑著給送回家去。曹老栓的承諾叫武一鏟全家都很興奮，武一鏟拿麻袋去曹老栓家收作家的書時，發現曹老栓倒在地上，嚇得他趕緊報告了曹得旺……
武一鏟爺倆最擔心的是，曹老栓的臨終遺言不能兌現，因為曹老栓的兒女們沒有聽見。武一鏟跟曹得旺匯報情況的時候，特意把曹老栓跟兒子說的話做了重點渲染。可惜的是曹得旺沒有把這段如實匯報。武一鏟知道曹老栓過世，會有自己表現的機會的。沒有想到的是兒子先一步來到了曹老栓家，開始賣力氣的挖坑搭建靈棚。
武一鏟的兒子叫武雙，此時，他紮著圍裙正在陽光下切豬肉。整扇的豬肉，曹家買了四扇，好家夥，整整兩頭豬。武雙麻利地拾掇著，先把兩扇板油揭下來，放大鍋裏穩火煉油。這邊煉著，剔骨尖刀就把豬分割開了。排骨整扇片下來，剁成寸段。用熱水焯一下，去了肉腥，備用。大骨頭也斬斷，煮了一鍋，桂皮，花椒，大料等佐料加足了，薑是大塊薑，蔥是大段蔥，熬出的老湯可以炒菜燉菜用。肉肥瘦分開，五花的肉切成塊，煮六分熟撈出來，用生抽醬油上色，放油鍋裏略微炸一下，肉片就起了皺紋。放冰櫃裏備用，剛凍上用快刀切成薄片，碼放在碗裏。做道鄉親們愛吃的梅菜扣肉，是武雙的拿手菜。武雙煮肉的時候，武一鏟就看見了，知道了兒子想做梅菜扣肉。武一鏟嘴上不說，心裏笑一下，知道是什麽叫兒子著調了，懂事了。以前，武雙是堅決不做這樣費時費事菜肴的。武雙不理睬爹，繼續自己的拿手菜製作。梅菜扣肉是客家的傳統美食。特點是色澤金黃，味濃鬱甜香、肥而不膩 。武一鏟學來後，因地製宜有自己的創新。比如根據本地的口味，重新調製了調料。比如根據主人家的富裕程度，靈活機動地掌握料的多少和貴賤。不管花多少錢做出來的梅菜扣肉，都值得鄉親們期待。武雙收集了豬肉的邊角餘料，煮熟切成小塊，用料酒醬油都醃製好了。連同梅菜一起放進碗裏，然後上了大屜猛火蒸了一小時，起鍋。拿起蒸好的碗，扣在盤子裏，油湯瀝淨。拿掉碗，一盤扣肉栩栩如生擺在麵前。瀝出的油湯不扔掉，下鍋，放切成碎塊的胡蘿卜丁黃瓜丁，加少量澱粉調成濃汁，往扣肉上一澆，點綴幾片香菜葉，這菜就算完活了。武雙今天的手腳格外麻利，幾十盤扣肉在鍋裏蒸著，抽手幫助另外一個小徒弟收拾武昌魚。這在以前是沒有的事情，另外的小徒弟叫二毛愣。幹活有點毛手毛腳，所以師傅就叫他二毛愣。二毛愣的手藝學得還處在初級階段，沒有武雙的聰穎和利索。隻能幹些粗活重活，打打下手，給師傅拿毛巾，遞茶杯。武雙邊收拾魚，邊給二毛愣出謎語。謎語都是套著的，先說謎麵，倆字：乳罩，打一菜肴。二毛愣憋了半天，想不起來。武雙就說，笨，是扣肉。二毛愣琢磨半天，覺得好玩，笑得很開心，服得很徹底。要武雙再說，無雙就再說，還是倆字：乳罩，這回打一社會現象。二毛愣更猜不出，主要是二毛愣不知道啥是社會現象，咋解釋也沒用。武雙就說了謎底，是包二奶。
武雙感覺特別孤獨，這些謎語都是在城裏待的好朋友技術員告訴他的，都是新鮮事物。技術員還會編短信，都是特別好玩的那種。技術員手機裏有數不清的類似短信，有一條是這樣的：姐夫該了小姨子200塊錢，小姨子來要帳，姐夫說，我知道你那挺緊的，我現在也憋得繃繃的，等我下秋一翻身就把你那窟窿堵上了。武雙覺得特別好玩，技術員告訴他，這些都是城裏的小姑娘琢磨的，老有才了。武雙就越發感覺城市是那樣的好來。
諾維斯基來過廚房兩趟，扔下兩條名貴的香煙。武一鏟堅持不要，諾維斯基不答應，堅持扔下。武一鏟就說給倆徒弟吧。諾維斯基出去，武一鏟就從倆徒弟那把香煙要回來了。武雙知道爹，這煙舍不得抽，肯定要拿到鎮上的商店低價賣出去了。鎮上這樣的香煙好賣，那些買煙的都是幹部，買煙的錢不花自己的。
諾維斯基第二次進來的時候，武一鏟不失時機地把兒子拽過來，跟諾維斯基說，這就是我們家你侄子，二十了。諾維斯基看了武雙一眼，沒說什麽就出去了。 武雙的性子急躁，不知道諾維斯基到底是啥態度。嘀咕說，這算咋回事啊？武一鏟就笑了，很爽朗的笑，很難得的笑。武雙很少能聽見爹這麽開心的笑，隻能在曹老栓的喪事上才能聽得見的笑。武一鏟說，百分之八十了。
武雙知道百分之八十是啥意思，是啥概念。爺倆做菜的興致空前高漲起來，武雙說，爹，我想再調整一下菜譜。