三年前，柳如畫從蛇販子手中救了左意，左意從此便認定她是自己的恩人。
一人一蛇，整日相伴。
左意也知道了柳如畫這些年的經曆。
柳如畫的母親是“帝都第一舞者”，為情而死，吊在了漓江岸邊的樹上。
無父母的柳如畫從小被賣到了青樓，幹雜活侍奉青樓女們，後來跳舞賣藝，最終憑著努力成了花魁。
她喜歡書畫琴棋，如果不是可悲地從小生在這青樓，必定是個大家閨秀。
柳如畫不屬於青樓。這樣好的人兒，也不該被杜雙雙這個奸人設計，患上腿疾，從此與舞蹈無緣。
此刻，房門破爛大敞，同處後院的其他青樓姐妹開始探頭張望，有的聚在一起竊竊私語。
後院本就不大，有什麽動靜彼此都能聽到。先前她們隻是不願意得罪下一任花魁候選杜雙雙，對她欺辱柳如畫裝聾作啞罷了。
沒想到如今來了個不速之客，還替柳如畫出了頭，著實有趣。
看熱鬧不嫌事大，事情發生的一瞬間就有人衝去前院喊來了老鴇。
老鴇皺著眉，額頭沁出汗來，她正忙呢！帶著幾個打手呼呼地往後院趕。
“幹什麽呢？快給我接客去！都閃開，我倒要看看出了什麽幺蛾子？是誰敢在我帝都第一青樓瞎鬧？”
看著這幾株搖錢樹姑娘，此時不幹活，反倒在這裏湊熱鬧，老鴇的聲音冷了幾分，出聲嗬斥。
原本聚在一起的青樓姑娘們聽了這番的話，都瑟縮了頭，去前院接客去了。
一時間，後院隻剩下了左意、柳如畫、杜雙雙幾人。
老鴇來到柳如畫的破屋，僅一眼就看清了局勢。
定是杜雙雙又來找柳如畫的事兒了。
“我說雙雙啊，柳如畫這間屋我等會就讓她收拾出來給你！前院還等著你去獻舞呢，正事要緊啊，走走。”
前院那幾位爺該等急了。
老鴇上前拍了拍杜雙雙的肩膀，將人向屋外推。
柳如畫已經不能跳舞，不值得她耗費心力。相反，杜雙雙的用處大著呢，得好生哄著。
“媽媽，我可是現今青樓最大的搖錢樹，你可要為我做主。柳如畫不知道從哪裏找了個小妮子，力氣大得很，把我的臉都打腫了！”
杜雙雙指了指他手印交疊的臉，腫得像蜜蜂狗。手帕抹了抹淚，跺腳，指向左意。
她以後可是要靠這張臉吃飯的！對青樓來說也是一大損失。
老鴇眉頭一皺，剛才沒來得及細看，這會子才發現自己的搖錢樹破了相。於是循著杜雙雙的手指望去。
“是你打了我的人？一個鄉野丫頭，知道這是什麽地方嗎？”
老鴇胖如豬的身子往前一俯，幾乎要壓在左意這個小土豆身上。身後站著一堆打手，氣勢洶洶地質問道。
“我是柳姐姐的表妹，來逃荒的，我要投靠……”左意麵色如常，絲毫未被嚇到。
隻是話還沒說完，就被柳如畫一手捂住了嘴巴。
“這裏是青樓，你不怕被別人賣了呀？”柳如畫低聲說道，麵上掛著焦急。
“我沒有表妹，這個小丫頭不知道怎麽自己進來，想來她父母也正找得急，要是報官了，怕是不好處理。”
柳如畫著急與左意撇清身份。一是她真的不認識眼前這個小丫頭，二是如果老鴇真的以為這丫頭是來投靠自己的，那勢必會把人扣下。
“投靠？”
老鴇看穿了柳如畫，瞪了她一眼。便開始打量眼前的左意。
髒兮兮的看不清樣貌，一個鄉野丫頭無疑了。
但是送上門來，哪有不收的道理？
“既然是來投靠的，就把這個簽了吧。不簽，就讓手下把你捆起來活活打死。”老鴇下巴微微一揚，身後的打手們做事抓著木棍就要衝上前去，威脅之意明顯。
一堆人圍在眼前，左意卻絲毫不慌張。
“我可以簽，但是有個條件。我要參加花魁比賽。如果我奪得了花魁，就讓柳姐姐按照自己的心意繼續賣藝，不得為難。如果我失敗了，就簽下賣身契，從此從良女變成娼妓。”
老鴇有些意外，看著眼前14歲模樣的稚嫩少女，忍不住前俯後仰，發出了長長的大笑。
“哈哈哈……哎呦！笑死人了！”
小丫頭要身材沒身材，就是一個小癟土豆。
鄉野之人，能吃飽飯就不錯了，也定不會有個一技之長，又怎麽可能奪得花魁呢？
如此，不會舞蹈，沒有技藝，也不知道她哪裏來的底氣。
怕是從來也沒見過京都的繁華，把這青樓當好地方了吧。
“好，不過這契約你要先簽上，省得今後又反悔。”
老鴇思量了一會兒，覺得這種沒有損失的事情，不做白不做，當即擬了一份契約讓左意簽上了。
髒兮兮的手指染上紅墨，就要按到白紙上。
卻被柳如畫一把拽到了身後，“媽媽，這小丫頭什麽也不懂，我這還有一些錢，求您放過她吧。”
說罷，便去掏櫃子裏的荷包，送到了老鴇身前。
“行啊，你還有私藏的錢。”老鴇嘴角的痣隨著笑容抖動。
話一說完，便肥手一揮，將柳如畫推倒在了地上。
一手將左意的手印按下。
錢她要，人，她也照樣收。
在這青樓，哪有規矩？她老鴇，就是規矩！
柳如畫撲上前去，想要搶奪勞保手中的契約，卻被一把推開磕在了桌角上。
老鴇和打手眾人大搖大擺地離去了。
左意急忙上前扶住柳如畫，對她搖了搖頭，一臉輕鬆地眨巴著眼睛，十分俏皮可愛。
柳如畫正了正身子，握住了她帶著泥的髒兮兮小手：“你叫什麽名字？為什麽會出現在這，你的父母呢？”
她本就身在囹圄，如今隻有靠著丫頭的父母來將她贖回去了。
“我叫左意，沒有父母無處可去，是來逃荒的，柳姐姐可一定要收留我！”
“左意，你真是糊塗，青樓可不是清白女子該呆的地方。”柳如畫細若淡煙的眉頭又皺了幾分。
柳如畫用銅盆端來了幹淨的水，用方帕蘸著清水為左意擦拭臉上的淤泥和灰塵。
似乎被弄得有些癢，左意咯咯地笑著。
“你怎麽知道我姓柳？”柳如畫一邊為她擦拭，一邊問道。