清晨的花園裏，九爺正悠閑地打著太極。一襲寬鬆的白衣加之逆光，站在這個角度隻能看出個被太陽刺花的飄逸身形。
“九爺，唐家少公子來了，在前廳候著呢。”略瘦的墨鏡男子早已在白色拱門下等待，直到對方一套劍法完成收功立住，才小心翼翼地上前匯報。
“這麽快就到了。”九爺拿過對方遞來的毛巾輕輕擦著汗，“你先去吧，我回房換套衣服。”
墨鏡男子微微躬身：“是，九爺。”
前廳的椅子上，唐雯不住地扣著十指，看上去有些焦灼，忠叔則不緊不慢地品著茶，一副氣定神閑的樣子。
忠叔喝完，一旁的女仆忙給他倒滿，隨後又幫唐雯換上一盞新茶。唐雯第三次抬腕看表的時候，門外終於傳來由遠而近的腳步聲。
不多時，一老者在絡腮胡陪伴下從外麵進來，他七十歲左右的年紀，身著黑中帶綠的綾羅長衫，拄一支銀色的圓頭金屬手杖，顴骨微凸兩頰凹陷花白的胡須直達胸前，乍眼看上去跟曆史課本上的李鴻章有幾分相似，隻是眼睛更顯銳利和狡黠。
見到老者，女仆立刻躬身行禮：“九爺。”
忠叔亦恭謹地站起，因為一開始不確定此老者就是他們要找的那位仁九爺，唐雯的反應慢了半拍。
“非常抱歉，手頭有些事務一時沒走開，讓兩位久等了。”九爺含笑微微拱手。
“九爺客氣，您能從百忙之中抽出時間會上一麵已是莫大的恩賜，我們怎還敢不知足呀。” 說著，忠叔自上而下將對方打量一遍，“哎呀，多日不見，九爺越發精神抖擻、虎氣龍威了。”
“哪裏哪裏。”九爺擺擺手，“前幾日還在醫院折騰，現在是大病初愈啊。老嘍，不中用了，哪像你們這些年輕人血氣方剛、年富力強的。”
忠叔接著道：“九爺老當益壯，豈是我們這些晚輩所能比-----”
九爺沒有再理會忠叔，目光定在唐雯身上：“這位就是唐家少公子吧？早就聽聞少公子俊秀端正、樣貌不凡，今日一見果真是一表人才啊，瞧這眉眼口鼻，分明是他爺爺年輕時的翻版！”
“九爺過獎。”唐雯客氣地回應。
“都別站著啦，快坐快坐。”等唐雯和忠叔落座之後，九爺才在絡腮胡的攙扶下坐到椅子裏。
“唉，唐兄身體一向硬朗，沒想到竟突然離世，真是天妒英才啊！”九爺望著唐雯，語氣中帶出幾分惋惜和歉疚，“適逢前幾日身體抱恙，未能親自到貴府為逝者送行，還望少公子莫怪。”
“九爺這是哪裏話。”忠叔搶在唐雯前頭說，“您跟幹爹的情誼眾人皆知，何必在意這些繁文縟節呢。”
唐雯聽得十分不舒服，但礙於情麵又不得不繼續作出客套的回應：“爺爺的喪事已經辦理完畢，遇寶齋也在晚生接手下正常運營，九爺不必掛牽。”
“好啊！唐家基業後繼有人，你爺爺九泉之下也就瞑目了。”九爺接過女仆遞過的茶水呷了一口把杯子擱在桌上，這才將話頭切入正題，“兩位都是要事纏身的大忙人，今日突然駕臨寒舍，不知道找仁某有何貴幹哪？”
“開口前，想先請九爺看樣東西。”說完，忠叔朝旁邊的女仆和絡腮胡分別瞟了一眼。
女仆會意，躬身退下，但絡腮胡卻依然抱著胳膊站在原地。
“他非外人，用不著避諱。”九爺端起杯子，用杯蓋刮著表麵的茶葉。
“哎。”忠叔應了一聲，然後給唐雯使個眼色。唐雯拉開隨身攜帶的提包，把舊黃麻布包裹的玉蟾遞給九爺。
九爺喝了兩口茶放下杯子，戴上掛在胸前的老花鏡，揭開舊黃麻布，托起玉蟾對著窗戶的亮光仔細端詳。
“這是幹爹去世時死死握在手裏的東西。”忠叔在一旁解釋道，“雖然法醫認定他死於心肌梗塞，但我們還是覺得有些蹊蹺。”
“我們懷疑爺爺的死跟這玉蟾有關。”唐雯直截了當地說。
“這是你爺爺收來的？”九爺眼睛盯著玉蟾，話卻是問向唐雯。
得到肯定的回答後，九爺又道：“這玉蟾隱隱透著五彩沁，要知道，‘玉得五彩沁，勝得十萬金’哪！會不會你爺爺過於激動從而誘發了心肌梗塞呢？”
此番推斷遭到唐雯硬生生的否定：“爺爺性情沉穩，胸懷廣大，什麽陣勢沒見過，即便手握無價之寶，也絕不會這般忘形。”
忠叔擔心地望向九爺，見後者專注於手中的玉蟾並無明顯不悅，方才鬆了口氣。
“在您看來，這玉蟾可有什麽蹊蹺之處？”忠叔問道。
“此玉為典型的葬玉，因置於死者咽部長期吸收人血而極其陰寒。雖說這類生坑裏的東西易生俏貨，但普通買主還是避之不及，畢竟此類邪物一旦處置不當便會帶來厄運，除非有唐兄這種道行的才敢小心接手，難道--”九爺的視線緩緩從玉蟾上移下來，“唐兄技藝高湛見多識廣按理說不會失手，除非-”
忠叔：“除非什麽？”
“除非這是一件極凶之物，其邪祟程度已經超越唐兄的能力之外。”九爺的視線從忠叔錯愕的麵孔上移開，重新落回玉蟾身上，“至於這玉蟾具體蹊蹺在哪裏，敝人水平有限一時還難以解答。如不介意，可將此物暫且留在寒舍，改日我請高人-”
“玉蟾之事就不勞九爺了。”唐雯打斷對方，“爺爺在世的時候曾有交托，唐家將來遇到難處，可找一位名喚黃道婆的故人幫忙。前幾日我們到清溪觀專程拜訪，可惜被她回絕了。”
“啊，這便是我們此行的目的。”說著，忠叔向九爺抱抱拳頭，“九爺人脈寬廣手眼通天，還望看在與幹爹同僚多年的份上施一把援手。”
“這樣啊。”九爺聽罷微微一笑，“實不相瞞，你們說的那個黃道婆，我跟她早年倒還真的有些交情。她本名黃瑛，是‘肉佛陀’的‘四大護法’之一，擅長陰陽五行，幾十年前不知何故瞎了雙眼，一人住在廢棄的清溪觀靠算命為生。這個人性情有些古怪，比較不容易打交道，再加上幾十年未曾來往，要憑過去的麵子成功說服她恐怕得費上一番功夫。”
“九爺金口一開，沒有辦不到的。”忠叔再次拱拳，“還望九爺不辭辛勞，早日玉成此事。”
“幫忙沒有問題。”九爺先做了肯定的答複，爾後話鋒突然一轉，“隻是，我這兒的規矩想必你們知道的-”
唐雯聽說過，仁九爺從不做無本的買賣，邀請他幫忙多少得貢獻點“人事”，所以此行他跟忠叔已經備好一份厚禮，但此刻，從這老狐狸的眼睛裏他有一種不好的預感，正尋思著怎麽回答，忠叔開口了。
“當然，當然。” 忠叔恭謹地站起身來，“九爺與幹爹一樣酷愛古玩，所以我跟唐雯從遇寶齋珍藏的精品中挑選出幾樣，還望九爺笑納。”
說著，忠叔打開放在腳邊的一隻暗紅色木箱，將裏麵的古玩字畫完整呈現出來，而九爺隻顧喝茶，掃都不掃一眼。
“呃-----，恕晚輩愚笨，九爺身為古玩界泰鬥最不缺的就是這些。”忠叔顯得略為尷尬，頓了片刻，他合上木箱的蓋子試探性地問，“九爺心意所屬還望給予明示，隻要您瞧得上，晚輩就是上天摘星下海撈月也要-”
仁九爺擱下杯子，擺手將對方打住，繼續盯著手中的玉蟾：“用不著這麽刀山火海的，‘人事’這東西隨性就好，無須刻意，價不在高，主要看緣分。”
“莫非九爺看上了這隻玉蟾？”唐雯從對方貪婪的目光裏不難獲取答案。
仁九爺撫髯含笑：“少公子不會舍不得吧？”