第十三回 疏星叢棘儔知己
桃夭夭聞言一震，腦中閃過往日讀過的佛經。據佛教經書記載，修行者得道後具有五種神通：天眼通，天耳通，如意通，他心通，宿命通。其中天眼通能盡覽萬事萬物，目視千裏之外。如果再證得阿羅漢的果位，便可明辨眾生的所作所為，以及日後的種種報應，故而阿羅漢的天眼通又稱“天眼明”。
李鳳歧道出“天眼明”三字，意指小尼姑能夠“觀外相而明因果”，洞察別人的隱秘往事。但這麽個弱質女尼，溫飽尚難周全，又怎會是神通廣大的阿羅漢？
小尼姑道：“神通何足掛齒？李道兄普濟天下蒼生，已修成‘布施波羅密’，來世必獲我佛授記，得證大菩提道果。貧尼有緣拜謁尊顏，實乃前生積存的福報。”她語氣極為恭敬，心情激**之餘，手腳微微的發顫。
桃夭夭盯著小尼姑，又瞅了瞅李鳳歧，心中疑竇叢生“她口口聲聲說大師兄普濟萬民，倒象親眼所見的事。張大叔他們談論‘瀟湘花雨’時，也是這般虔敬的神態，呀，普濟萬民，莫非大師兄就是那‘瀟湘花雨’？”仔細端詳李鳳歧，看他氣色昏沉，神情頹唐，與想象中的大英雄相差十萬八千裏。
李鳳歧雙眼直視前方，葫蘆湊近唇邊，淡淡的道：“什麽來世前生，因果報應？我修的是玄門道法，隻論天命，不信因果。”
小尼姑道：“萬法性空，盡由緣起。李道兄早年遭遇的慘禍，皆因緣相應故。‘無常，苦，無我’是為名色之因緣，道兄若參悟此節，內心鬱結的情仇和苦痛，定…….定可豁然消解。”她精力還未複原，仗著興奮勁兒談論佛法，忽地氣虛腳軟，搖搖晃晃的扶住桌邊。
李鳳歧瞧了她一眼，笑道：“你省省吧，世間哪有羅漢菩薩。所謂的‘天眼明’神通，類似相麵卜算的法術，或可揣度吉凶，推測人事，怎能洞悉前生今世的因果？再說哪有什麽前生今世？因果報應？小尼姑你仔細聽我講——佛門雖大，無足立證；佛法雖深，形而上虛，自古多少信徒出家苦修，到老來皓首窮經，百事無成，白白的虛度一生。小丫頭靈性十足，長得又標誌，何不快快樂樂的過日子？以後再找個好婆家，成婚生子侍奉爹娘，不比當尼姑強萬倍？哼，偏要剃光頭沿街討飯，似這等修行能得道，老母豬都會爬樹了！”
他越說越火大，霍地站起身，道：“本來喝得暢快，偏被小尼姑攪了酒興！他媽的，老子躲開點，省得跟你瞎扯淡。”口中罵罵咧咧，晃**著撞進裏邊，客房內“乒乓”器物翻倒，隨即響起雷鳴般的鼾聲。
小尼姑雙手扶定桌子，竭力站穩，道：“李道兄……切莫妄語謗佛，日後恐受惡報。”說話間眼神散亂，連李鳳歧走開都沒察覺。桃夭夭見她不支，忙扶到凳中坐好，從衣兜裏摸出燒餅，撕成小塊要喂她。小尼姑睜開眼睛，緩慢的搖了搖頭。
桃夭夭道：“小師父，你是餓暈了，吃點東西就會好的。”
小尼姑淡然一笑，道：“多謝公子好意，佛門的規矩過午不食。若非明日要翻越山嶺，沒處化緣，我也不會黃昏來此乞食。”
當年釋迦牟尼率眾修行，每天清晨沿街乞討飯食，午飯後講經布道，再不吃任何食物，這稱為“過午不食”。桃夭夭知道佛門有這戒規，但餓昏了還要守戒，如此虔誠的信徒當真少見，欽佩之餘，暗歎她太過古板，好說歹說勸了半天，小尼姑隻是微笑搖頭。
這工夫食客們陸續散去，堂內冷清了許多。打雜小廝抹桌子掃地，走前跑後的忙碌。跑堂夥計走到桌旁，斜眼望向桃夭夭，道：“客人，我們要關門了。你若留小師太過夜，就跟她開間客房罷。”語帶譏諷，頗有不屑之色。
桃夭夭道：“好啊，快領我們進房睡覺。明天寫張功德帖貼門口，教過往客商傳揚貴店敬佛的美名。”
但凡佛寺領受大宗施舍，必將施主名字張榜告示，稱為“功德帖”。行腳僧隻到寺廟掛單，民間人家留宿算是積功德，一般不會向僧侶收取房錢。客棧接納尼姑並非常見，而任其與男子同宿，那更是聞所未聞的希罕事。
店主人正在櫃台裏算帳，聽了桃夭夭這番話，明白他是也個憊懶人物，思量此事傳揚開去，官府問個“誨**傷風”的罪名，客棧非關門不可。連忙放下賬本，喝退夥計，近前賠話道：“客官見諒，自古僧俗有別。小師太住店本沒什麽，隻是店裏人多嘴雜，傳出謠言恐壞了小師太的名聲。”
桃夭夭豈是好欺負的？當日他橫行灌縣城，人見人怕，此刻小店夥計竟敢出言輕辱，兩句賠話焉肯罷休？正色道：“這位大哥親口說的，要留小師太過夜。生意人言而無信算什麽？這店啊，小師太是住定了，識相的準備好上房。”
店主再三解釋，桃夭夭不依不饒，鬧得凶了客人們出來圍觀，自然附和桃夭夭起哄的多，幫著店主勸解的少。店主人額頭冒汗，暗自納悶：怎麽今日人人胡攪蠻纏，難道都是天魔星下凡？心頭焦躁，回頭把夥計罵了個臭死。
正吵鬧間，小尼姑扶桌而起，道：“各位請勿爭執，因我之故妄動無明，隻會增加貧尼的罪業。”說著挪動雙腿，向門外緩慢走去。
桃夭夭忙道：“小師父，外麵冷得很，你就待這裏罷，屋裏暖和些。”
小尼姑道：“多謝公子好意。佛門有諺‘日中一食，樹下一宿’，出家人露坐荒野才是正道，不該貪圖安逸，煩擾民家。”
桃夭夭既好笑又無奈，暗想你也太刻板了吧？眼看她搖搖欲倒，急忙追出去攙扶。店主人趁機連使眼色，夥計搬動門板，“劈裏啪啦”一陣響，將店門關了個嚴嚴實實。小尼姑走了十幾步，尋著一株枯樹，倚樹盤膝而坐，道：“公子請回屋就寢，貧尼已找到住所了。”
桃夭夭舉目四顧，隻覺寒風刺骨，道：“在這兒坐一晚，你準得凍成冰棍。”走回客棧前，忍不住性子發作，飛腿狠踢門板，叫道：“他媽的，沒心肝的混帳！快送些柴火熱水來！要不老子拆了這家黑店！”粗話出口，心裏好笑，暗想雖看不慣大師兄，但他這兩句“老子”和“他媽的”，用來罵人真是痛快。踢了好半天，裏麵有人答話：“別鬧啦，後院燒著熱水，客官你自便罷。”
桃夭夭轉到店後，果然後門還開著，院中堆滿柴草，灶房裏熱氣騰騰，正燒著幾壺熱水，那是給客人們斟茶洗臉用的。他也不開口討要，自行提了兩壺出去，回轉身又拿柴火和瓷盆。往返數次，瞅見牆角放著把斧子，提在手中猛揮幾下，“乞裏哢嚓”將門板砍倒，劈成長長短短數十塊木板。燒水的小廝見他動了家夥，登時嚇傻了，哪有膽子阻攔？桃夭夭將木板搬至樹下，就著枝葉，枝椏，石塊，搭成簡陋的小窩棚，扶小尼姑於內坐好，又點燃柴火，用石頭擺成灶台形狀，支起那兩壺熱水。
這番忙活足足兩個時辰，每當小尼姑要起身幫忙，桃夭夭總是勸止。待諸物齊備，天色已黑盡，桃夭夭擦抹額頭汗水，噓氣道：“行啦，這才象個避風棲身的住所嘛。”
小尼姑粲然而笑，也不刻意致謝，隻道：“累了公子，我卻坐享其成。”
桃夭夭笑道：“你身體虛弱，原該好好休息。”
小尼姑笑容漸漸收斂，忽然發問：“為什麽要幫我？”
桃夭夭一怔，心裏也問自己“為何要幫她？”想起‘扶弱濟難，見義勇為’這些理由，細細思量又不是，隻覺對方可親可敬，仿佛是失散多年的姐妹。小尼姑眼光愈漸柔和，最終笑意代替了疑色。桃夭夭知道她不再尋求答案，自己也懶得思索原因。兩人莫逆一心，相視微笑，胸中都充滿了暖意。
沉默片刻，桃夭夭用木條撥弄篝火，忽道：“你從哪裏來？”小尼姑搖了搖頭，沒有回答。桃夭夭又問：“你要到哪裏去？”小尼姑仍是搖頭。桃夭夭也不著惱，問道：“那你獨自流浪，到底為了什麽？”
小尼姑凝望夜空，眼神變得深邃，輕聲道：“遍知苦諦，為求解脫。”佛家宣稱人生即苦，修行者必須親身體驗苦厄，方可堪破紅塵修成正果。
桃夭夭不以為然，道：“人活一世，有苦也有樂，大丈夫隨遇而安，何必強求解脫痛苦？”他講出內心的想法，渾忘了眼前之人不是“大丈夫”。小尼姑並不分辨，淡淡一笑，道：“這是道家的法理，無怪你是峨嵋派的弟子。”
談論間桃夭夭用幹草鋪好睡鋪，把熱水倒入瓷盆，讓小尼姑洗了腳歇息。他倆心靜如止水，都沒把男女之防放在意中。小尼姑清苦慣了，不願起居太安逸，但見桃夭夭盛情難卻，隻得脫了麻鞋洗腳。桃夭夭看她腳踝血痕斑斑，水泡累累，歎息：“年紀輕輕的，如此折磨自己，何苦來？”
小尼姑笑道：“你和李道兄真象，可謂異口同聲。”
桃夭夭道：“你說李師兄早年遭遇慘禍，究竟是怎麽回事？你真能看穿別人的因果報應？”
小尼姑低了頭，緩緩道：“我非阿羅漢，焉有宿命通？我自幼修行遊曆，遇到過各種各樣的人。通過觀察人的氣色，漸漸能感知其內心的秘密。這門功夫算不算天眼通，我不清楚。但你和李道兄心裏的苦楚，確實令我感觸。”
桃夭夭奇道：“我們心裏的苦楚？”
小尼姑點頭道：“不錯，我的苦僅是體膚之苦，身苦而心安；你倆的苦，才是刻骨銘心的情苦。”
桃夭夭笑道：“你且說說，我有什麽情苦？”
小尼姑默然不答，撿了根木棍，劃撥地麵沙土，寫下一個大大“龍”字。桃夭夭登時滿臉紫漲，猶如被人連扇了幾百個耳光，一躍跳起，道：“你……你如何知道？我，我……”
小尼姑道：“李道兄引述佛語，指明人有八苦——生，老，病，死，怨憎會，愛別離，求不得，五蘊熾盛，所言確然無虛。其中‘怨憎會’是指冤家碰麵，憎惡之心耿耿難絕；而‘愛別離’是指愛人分別，相思之情依依難斷。兩種情感截然相反，卻都能令人銷骨斷腸。李道兄深受‘愛別離’的苦楚，以致現今言行顛狂。”
她輕撥小木棍兒，盯著地麵劃痕，續道：“公子的身世和經曆，我是看不出的。但你內心深處藏著那個女孩子，既充滿了厭惡，又蘊積了思念。‘怨憎會’與‘愛別離’交織相混，實令我驚詫。公子離家遠行，大概就是為了逃避那女孩兒罷？又為何對其日夜牽掛呢？…….”
桃夭夭臉色由紅轉青，斷然道：“別說了！什麽女孩兒，與我毫無幹係，我心中隻記掛小雪師妹！”
小尼姑輕歎口氣，垂手盤膝，閉合雙眼入定了。桃夭夭自悔失言，想賠話致歉，又不知從何說起，失魂落魄的坐了良久，挨著火堆和衣而眠。
次日清晨起了大霧，桃夭夭麵頰被露水浸濕，悠然醒轉，摸摸身上卻蓋著棉被，睜開眼隻見紅袖坐在旁邊，而小尼姑已沒了蹤影。
火堆仍“劈啪”燃燒，石頭上放著一口大銅鍋，滿鍋牛油燒得噴香撲鼻，地上擺滿十幾盤牛羊，雞肉，蘑菇，魚片等諸般生菜。紅袖手拿碟子調作料，見桃夭夭醒來，嫣然笑道：“主人醒啦！快起來吃早飯。”
桃夭夭愣了愣，問道：“你幹嘛呢？”
紅袖得意洋洋，笑道：“給主人準備早飯啊！興文縣‘五味居’的麻油火鍋很出名，我偷了他們全套家什，還有菜肴，調料，趕早給你做些好吃的。怎樣？往返三百裏，眨眼來去如風，你的小丫鬟辦事麻利罷？”
桃夭夭揉搓睡眼，掀掉棉被，道：“大清早吃火鍋，當我是餓癆鬼投胎啊？嗯，小師太哪裏去了？”
紅袖道：“早走了。我張羅早飯那陣就沒看見她，想必是半夜走的。走了也好，要不尼姑麵前動葷，我還真有點不好意思。”
桃夭夭悵然若失，道：“走…….她就走了？”
紅袖道：“哦，對了，她留了幾句話，你瞧瞧。”拿起塊木板遞到桃夭夭麵前，板上字跡娟秀，用燒焦的木炭寫著——
公子：有緣相會，緣盡相離，萬事萬物因緣離合。所以，我沒問你的姓名，你也沒問我的來曆，你我談論的隻是道法與命運，彼此的故事毫無所知，其實細細想來，世間何曾有個“你”，何曾有個“我”？又何必強分“你我”？公子的憂愁我能知覺；我的苦難公子也可感受，這就夠了。今日相遇是注定的緣分，推想前世，乃至生生世世，我倆必是知心的好友。我走了，今生恐難再見，來世重逢，我們一定還能認出對方。
桃夭夭反複念了十幾遍，抬頭凝望遠方，但見天地茫茫，人蹤杳絕，不覺淚水已經潤濕眼角。
紅袖歎息道：“唉，尼姑姐姐真是超世脫俗的奇女子。依著她的性子啊，留言都是多餘的，隻是臨別時的禮數。其實灑脫如她，自然如她，應當不留隻字片語，赤條條來去無所牽掛……”
桃夭夭被她這麽一撩撥，傷感湧上心頭，差點當場落淚。紅袖強忍住笑，尋思怎樣把主人逗哭才好玩，正要再編幾句煽情的說辭。桃夭夭霍地起身，仰頭噓氣，道：“好個赤條條來去無所牽掛，人活著就該天天開心，傻子才自尋煩惱。”大步流星走向客棧，笑道；“我把他們叫起來。大夥兒露天吃火鍋，那是別有情趣。”
紅袖跟隨在後，嘟囔道：“主人哇哇大哭才有趣呢……”
走進客房，裏麵靜悄悄的。桃夭夭道：“睡了整夜還沒解乏，看來大家累的夠嗆。”近前細看，發覺陸寬呼吸粗重，胳膊又紅又腫。許青鉉麵皮發青，斷臂處腐臭刺鼻。唐多多也緊閉兩眼，這麽搖晃也不醒。看來三人傷勢轉危，大有衰竭的跡象。桃夭夭慌了，偏偏李鳳歧又沒在屋中。喚來夥計詢問，夥計答道：“那客官五更天便出了店門，說是找酒喝，這時還沒回來。幾位若要動身追他，請先將飯錢和房錢結清。”
紅袖道：“行啊，大師兄好滑頭，他吃飽喝足了拍屁股開溜，留咱們在這兒頂缸。”
桃夭夭瞧著那三人，皺眉道：“當務之急，是趕快救醒他們。情形有點不大對頭。”轉身走向門口，想找些冷水來給三人擦臉。
紅袖道：“陸兄長被伶俐魔抓傷，許前輩中了陰風輪，小娃兒被如意仙封閉了七竅六根。唉，全是無藥可救的重傷，我瞧爺兒仨活不過晌午。”
桃夭夭駭然失色，忙求紅袖想想辦法。紅袖道：“非親非故，幹嘛替他們著急？大師兄都溜了，咱們也趁早跑路吧。待會人死了還得料理後事，燒埋，化紙，請陰陽先生，那可有多麻煩。”
桃夭夭怒道：“你胡說什麽？我給你講的那些做人道理，全都忘了麽？”
紅袖道：“嘿嘿，主人自己說的嘛，傻子才自尋煩惱。你現在煩惱的樣兒，確實有點傻裏傻氣的。”
桃夭夭正待叱責，忽而外頭樂音奏鳴，“咿哩哇啦”的，夾雜銅鑼聲響，象是有大隊人馬經過。兩人麵麵相覷，紅袖詫異道：“怪哉，剛要死人，送殯的自個兒就找上門了。”桃夭夭道：“少扯談，跟我出去瞧瞧。”
兩人走出客房來到前麵。門檻邊早圍滿了人，一個個伸長脖子觀望。大路中走來二三十名侍從，抬著一乘轎子，牽著六匹大馬。頭前開道吹響嗩呐，中間敲打十番，末尾抬有七八隻大食盒。瞧那架勢既非婚喪嫁娶，又不象團練巡防。一夥人耀武揚威，不倫不類，甩開步子朝前晃悠。
店中眾人議論，說是鹽司楊大人駕臨。桃夭夭隻覺奇怪，暗想官員出巡不帶衙役，這般吹吹打打的遊行，擺得哪門子排場？
轉眼那隊伍行至近處。忽然周圍喊聲震耳，路邊跳起來十餘個乞丐，老的小的，人人蓬頭垢麵，攔路叫嚷“財主老爺行行好，賞口飯吃！”。這些人睡在草叢裏，早晨霧氣大，誰也沒發現他們。此刻猛地現身，猶如地底冒出的一群活鬼。隊伍中的馬匹受驚，撒開蹄子亂踢，親隨們吆喝拉拽，昏頭轉向的亂撞，活像開水潑進了耗子窩。
場麵熱鬧。客棧眾人拍手喝彩。眾侍從竭力拉住馬匹，跟著揮揚皮鞭驅趕人群。怎奈四川的叫化子狡頑刁賴，那是全國馳名的——據傳唐朝戰亂時，唐明皇李隆基曾經流落蜀地，混跡於遊民之內。乞丐們自恃護駕有功，從此拉幫結派自立門戶，世稱“叫化幫”。今日大路上這些乞丐，正是叫化幫的幫眾，平常騷擾商賈訛索富戶，拳頭棍棒早挨慣了，何懼幾條皮鞭？當下哭鬧嬉罵，圍著攪擾不休。
眼見亂局無法收拾，親隨中有個老者喝道：“你們好大膽，竟敢當道討飯，曉得轎子裏坐的是誰嗎？”說到此處打住話頭，似乎不敢透露轎中人的身份。眾乞丐愈發放肆，隻叫：“財主老爺大發慈悲，快施舍銀子啊，我等特地趕來捧場啊！”
嬉笑吵鬧聲中，前麵那頂轎子晃了晃，轎簾揭起，一個身穿綢袍的胖子探頭出來，怒目喝罵：“混蛋！我是欽點的雲貴鹽務使司楊大人！今日微服出訪巡查茶馬市，誰教你們攔路的？混帳王八蛋，快給我閉嘴！老爺這是微服私訪——微，服，私，訪！懂不懂？哪個狗才泄漏老爺身份，抓回去狠狠打幾百板子！”
一聽這話，桃夭夭險些笑岔了氣，暗想“這官老爺是個大草包，泄漏身份的明明是他自己，還說微服私訪哩。”
群丐哪裏肯信？人群裏有個老叫化子，舉起個七八歲的小丐，哀求道：“官老爺——我的兒呀，好他娘的餓啊！”前兩句拖腔賣調，聽起來好象“官老爺我的兒呀”。引得哄笑此起彼伏。
客棧主人率夥計前來解圍，手舞掃帚木棍，虛張聲勢的吆喝驅趕。但順著大路人頭攢動，又有乞丐陸續趕到。半支香的工夫，客棧前聚集了數百個叫化子。有叫的，有哭的，有捧破瓦盆的，有捶胸頓足的，有跪地磕頭的，有滿地打滾的，百般討要，真個八仙過海各顯其能。店主人和眾夥計難以招架，抱頭逃回客棧，免不了被房客們一陣奚落。
那楊大人唬得肥臉發青，縮進轎子瑟瑟發抖。老年親隨漸覺事情蹊蹺，眾丐紛至遝來，顯然早有預謀，也不象是真的討飯，抱拳道：“列位鄉親，稍安毋躁。我家主人最是通情達理的，你們若有下情呈請，叫領頭的出來講話。”
眾丐答道：“我們沒啥下情上情，隻求老爺施舍，每人十兩銀子。”
老侍從思量大人此番私行，隻為郊遊散心，哪裏帶了許多銀兩？隻得道：“萬事好商量，請你們的首領前來相見。”
眾丐七嘴八舌，應道：“是蕭花神讓我們來的，沒有什麽首領。”
“昨晚蕭花神各處張貼了告示，寫明川滇大路有財主布施，每個人齎發十兩銀錢，專門周濟叫化子。”
“蕭花神言出必踐，財主老爺快快拿錢！”
“四鄉八村的叫化都要來，老爺莫擺空城計，拿我們當猴耍啊！”
越鬧越混亂，眾叫化群起蜂擁，衝上來拉扯侍從的衣衫，爭搶食盒和樂器。人群漸漸擁到枯樹邊，擠倒了小窩棚。露出地麵擺放的菜蔬肉食，幾個乞丐歡然大叫，抓起菜蔬，不管生的熟的葷的素的，隻管往嘴裏塞。
紅袖叫道：“哎呀，我的火鍋！”待要阻止，桃夭夭拉住她的胳膊，道：“等等，這事挺古怪，且看如何收場。”他聽說乞丐受了“蕭花神”指使，立時倍加留意。“蕭花神”是“瀟湘花雨”的誤稱，關注此事變化，或許可以發現那位神秘人物的行跡。
片刻工夫，眾侍從招架不住了，棄了轎子落荒而逃。楊大人竄出來連滾帶爬，虧他滿身肥肉，絲毫不比旁人跑得慢。叫化們拍著手緊追，紛紛亂喊“財主老爺尿急找茅廁，閑雜百姓趕緊回避。”“老爺馬桶金子鑲的，賞了小的們吧？”“龜兒子折騰老子，不給錢休想逃脫！”…….人群漸行漸遠，嬉笑叱罵回**四野。忽然空中幾下琵琶響起，叮咚清脆，仿佛汙池裏飄來的淡淡荷葉清香。
桃夭夭抬頭望去，隻見李鳳歧坐在枯樹的枝椏上，右腳勾著酒葫蘆，懷裏抱著琵琶，輕撥慢彈，醉醺醺的唱道：——
匆匆百歲似朝露，
妖魔神仙，
都是人來做。
成敗興衰有幾度？
年年枯榮墳前樹。
因果可計數？
光頭緇衣，
也把青春負。
一壺濁酒我醉了
昨日嬌花落何處？
唱罷扔掉琵琶，跳下枯樹，舒展手臂打個哈欠，神態說不出的懶散。桃夭夭心底藏著種種猜想，再也按捺不住，疾步走到李鳳歧跟前，大聲道：“那些乞丐會被官府重重的懲辦。大師兄，你讓他們領取施舍，不是教他們自討苦吃麽？”
李鳳歧揉搓醉眼，隨口答道：“蜀中叫化幫經常坑蒙拐騙，他們吃點苦頭不算冤枉。”話剛出口，立即省悟，叫化子是“瀟湘花雨”召集的，如此回答，豈非承認自己就是瀟湘花雨？
李鳳歧轉頭盯著桃夭夭，摸了摸腦門，道：“好小子，我中了你的招了。你挺機靈的嘛。”
直至此刻，李鳳歧的身份不言自明！桃夭夭終於見到了“瀟湘花雨”的真容，暗思千萬蒼生受其恩惠，無數百姓深懷感激，卻不知這位恩人的姓名模樣，此等義舉超絕古今，新奇而又灑脫，何等的胸襟與情懷！越想越敬佩，桃夭夭胸膛氣血翻騰，渾身熱乎乎的，俯身叩首道：“大師兄！你仗義行善，恩德澤被四方。小弟由衷的佩服。先前衝撞冒犯處，望大師兄原諒則個。”
李鳳歧趕忙扶住，笑道：“桃兄弟，你這人既古怪又爽直，我瞧了其實挺喜歡呢。愚兄性子劣嘴巴臭，十句話九句半不入耳，請你多多的擔待。”兩人手掌互握，彼此意氣相投，竟象是久別重逢的老友，一齊仰頭哈哈大笑。
笑聲未絕，路中有人叫道：“大師兄，什麽事你這樣開心？”語調清亮，滿含喜悅之意。
桃夭夭聞聲心跳加速，臉皮發燒，緩慢的轉頭看去。一個俏麗的身影撞入眼簾，青絲如煙，紫衫飄飄，秀美身姿中透著颯爽英氣，果然是那朝思暮想的東野小雪。李鳳歧喜形於色，笑道：“雪丫頭，兩年不見你長高了啊。”
小雪走到近前，尚未開口講話，背後又跳出個人影，“哇”的大叫一聲，道：“我是巧丫頭，大師兄看我長高沒？”卻是卜籌門弟子巧兒，她剛才縮身藏在小雪背後，出其不意的跳出，隻為嚇人一跳。
李鳳歧皺起眉頭，故意道：“啊，是你啊，兩年前還拖鼻涕呢。現在麽，長高沒見得，倒比早先更難看了。”
巧兒撅起嘴，正欲撒賴，轉頭瞅見了桃夭夭，喜道：“桃大哥果真在這裏！日前你們丟失了清風劍，小雪師姐心生感應，知道你們捉妖遇到了麻煩，死活要下山援助桃大哥。大師姐被她纏得頭暈腦脹，隻好點頭允準，並派遣卜籌門高手巧兒充當護花使者，保護峨嵋派第一美女平安周全……”她口齒伶俐，脆生生如竹筒倒豆子，聽來既爽利又悅耳。
小雪微笑道：“算了啦，死皮賴臉跟著我，這會兒卻吹牛。”
巧兒續道：“我倆到達白露坪時，遠遠望見劍光衝天。小雪師姐說那是鴻冥神劍，大師兄已經援手桃大哥，他們定會戰勝邪魔。我不信——大師兄失蹤那麽久，怎能說出現就出現？於是我倆沿大路尋找，還真看見你們在一起。哎呀呀，小雪師姐幾時煉成的未卜先知術？當真神機妙算，料事如鬼。”
小雪輕拍她的肩頭，道：“你才是小鬼頭呢！嘰嘰喳喳盡瞎鬧。大師兄的鴻冥劍是峨嵋至寶，睹物如見其人，你多花點功夫勤煉道法，就不會這麽大驚小怪了。”望向桃夭夭，如釋重負的歎口氣，歉然道：“幸虧大師兄及時趕到，否則定會鑄成大錯。昨晚捉妖很危險罷？唉，明知危險還讓你們冒險，我想起來真的好後悔。”
桃夭夭內心感動，嚅囁道：“全怪我沒用，害得小雪擔憂。”話音未落，忽覺袖子輕扯。他回頭一看，紅袖怯生生的挨近身後，悄聲問道：“主人，這位小雪姑娘，就是你的未婚少奶奶麽？”
桃夭夭大窘，紅了臉張口結舌。小雪道：“咦，你後麵是誰？新結識的朋友麽？給咱們引見引見啊！”桃夭夭閃開身子，結巴道：“她叫紅袖，是……是我，我的丫鬟。”
巧兒拍手讚道道：“好俊秀的美人兒，桃大哥老實講，用什麽法子騙得這位漂亮姐姐……”話音嘎然而止，愣愣的張著嘴，仿佛遇到了匪夷所思的怪事。小雪本來也和顏悅色，上下打量紅袖幾眼，笑容倏爾消隱，眉尖的殺氣越來越嚴厲。紅袖心驚膽戰，叫道：“哇呀，少奶奶發飆，小狐狸性命難保！”扭頭撒腿便逃。
小雪叱喝：“妖怪！哪裏走！”右手搖指輕點，勁風卷起地麵的塵沙，紅袖便似陷入了漩渦，再也邁不開步子。
緊接著小雪左臂揮揚，一道金黃色劍光橫空急掠，直射紅袖頭頂。猛然轟響震耳，劍光似乎撞到了某種堅物，斜斜向外滑開。一條人影迅疾移動，恰好擋在紅袖身前。小雪一擊不中，旋身拔地而起，菊英劍光輪轉如飛，淩厲的勢道鋪天蓋地襲來。對麵那人影同時騰空，也用相同的姿勢，施發出千百道白色的劍光。菊英劍劍勢雖盛，也盡數被白色劍光擋開。隻聽連珠價震響，光團迸射著升騰。兩人直衝九霄雲端，轉瞬即逝，空中隻剩淡淡的兩個黑點。
幾番突變兔起鶻落，隻見劍光激**，人影騰空飛去。非但桃夭夭沒回過神，客棧的夥計，店主，房客也傻了眼。眾人仰頭發呆，恍如目睹夢裏的奇景。紅袖的血脈被劍氣封閉，腿腳象掛了磨盤，強自掙紮幾下，“哎呀”一聲摔倒在地。桃夭夭待要上前攙扶。巧兒一把拉住他的臂膀，道：“別靠近了，你那丫鬟滿身妖氣，多半是妖精變的。”
此時天上的人影徐徐降落。小雪腳尖沾地，指端劍光閃爍，問道：“大師兄，你為何阻攔我降妖？”
擋開菊英劍的正是李鳳歧。他收起鴻冥劍，麵帶笑意，讚道：“不錯不錯，雪丫頭，你的劍術大有進步。”
小雪秀眉微顰，道：“現在不是比試劍術的時候。妖孽白日作怪，等我先收了它！”說著凝氣作勢，又要向紅袖發起攻擊。
李鳳歧擺手道：“慢來，慢來，有道是‘門前有雪自家掃’，人家既是桃兄弟的婢女，縱然犯錯，自有桃兄弟管教，豈可由外人處置？”
小雪萬分詫異，奇道：“什麽婢女？這女子是狐狸精變的，大師兄沒看出來？”
桃夭夭忙解釋：“紅袖的確是狐狸，但她本性善良，一心想修成真人。所以我留她在身邊，隻盼人間的正道能化解她的妖氣。”
小雪轉頭凝眸，仿佛難以相信自己的耳朵，喃喃道：“桃……桃大哥，我沒聽錯吧？你不想加入峨嵋派了嗎？”
氣氛陡然凝重。巧兒暗自著急，輕扯桃夭夭的袖子，小聲道：“峨嵋派門規，嚴禁弟子結交妖類，違者以叛徒論處。小雪師姐已然很客氣了，若是別的師兄弟遇著這事，當場就得跟你翻臉。桃大哥快些認錯吧，跟妖怪劃清界線，否則絕不能再上峨眉山。”
桃夭夭望了望紅袖，又瞅了瞅小雪，一時委決難斷。他平生處事最是爽快，然而犧牲朋友達成目的，實屬不齒所為；但若就此和峨嵋派決裂，對小雪的情意豈非付之東流？
小雪靜靜的看著他，目光中幾分無奈，幾分痛惜，更多是殷切的期盼，緩緩道：“峨嵋玄門以劍仙為首。劍仙弟子若要煉成就大道，首要條件是胸懷正氣。近年門規鬆懈，象周天使那樣的浮滑子弟越來越多，本派的實力大為衰落。桃大哥，自從那天灌縣城裏相見，我就覺得你是秉性剛正的男子漢。後來自然宮內豪氣幹雲，無懼外力強橫，我更認定你的資質絕佳，極有可能成為劍仙門首徒。唉，我好希望咱倆同門煉劍啊！峨嵋弟子同甘共苦，生死與共，重振峨嵋派千年威名！你說好不好？”
一席話，說得桃夭夭熱血沸騰。他走到小雪麵前，便要點頭答應，眼光瞟過紅袖可憐巴巴的樣子，滿腔熱情涼了大半截，低聲道：“陪伴小雪煉劍，那當然…..當然很好。隻是……我答應了紅袖，幫助她變成真正的女孩子。此刻棄她不顧，豈非言而無信？小雪，你會喜歡言而無信的人麽？”
巧兒幫腔道：“師姐，那女子雖是妖類，但沒見她幹壞事。上天有好生之德，你放過她啦！”
小雪沉思半晌，道：“好吧，我放了她。”手指輕撚，收起困縛紅袖的劍氣，衝她高聲道：“若非桃大哥求情，今日定要收伏妖孽。桃大哥是峨嵋派弟子，絕不能結交妖類。你如果替他著想，從今後躲得遠遠的，再別糾纏桃大哥。”揮了揮手，轉頭對桃夭夭道：“這樣一來，是她棄你而去。桃大哥並未違背諾言，可以和妖怪斷絕關係了。”
小雪自幼長於峨嵋，將師門榮辱看的比性命還重，本派門規更奉為金科玉律。峨嵋派自古與妖邪敵對，無論如何絕不妥協。依著小雪的脾氣，遇著妖怪焉能放脫？今天網開一麵，隻為了遷就桃夭夭，已經是大違本性的舉動了。桃夭夭明白她的好意，心裏又溫暖，又為難，嘴唇翕張好幾次，不知如何應答。
紅袖舒展腰腿，活動酸麻的筋骨，走到距小雪三尺遠的地方，大大方方的屈膝下跪，道：“多謝少奶奶饒命。小婢曾發誓終生侍奉主人，除死方休，違背誓言要墮入十八層地獄。故此小婢不能離開主人，請少奶奶大慈大悲，體諒下情。”
小雪眨了眨眼睛，秀美的眼眸充滿疑色，問道：“誰是少奶奶？你跟誰講話？”
紅袖道：“桃公子是我的少主人，小雪姑娘是桃公子的未婚娘子。順理成章的，小雪姑娘就是我的少奶奶呀！”