英哥正在陳小路屋裏和他帶回來的姑娘說話，見陳小路回來了，就站起來走了。走時也沒跟陳小路打個招呼，好像她要走不是因為陳小路來了，而是因為她恰好到這個時候又想起別的要緊事了，她不走不行了。屋裏的姑娘跟陳小路說，她叫英哥，是你們這莊上的媳婦。陳小路笑起來，說，她是我帶回來的哩，我咋不知道她叫英哥？姑娘不信，她說那英哥怎麽不認識你？陳小路說，她怎麽會不認識我，她是恨我哩。姑娘好奇，問陳小路，英哥為什麽要恨他。陳小路說，我把她賣給了雪強，她就恨我。姑娘驚愕，說你還幹那種事兒？陳小路笑，說，除了殺人我不敢，啥事兒我都幹。姑娘由於驚愕而睜得很大的眼睛不知道眨了。姑娘突然想起了英哥的那些話。
剛才，英哥特地跑來看她。說來看她，還真就把她看了好一會兒。看夠了，英哥說，我叫英哥，你叫什麽？她說，我叫田妮。英哥說，你的名字起得好，人也長得好。她聽了很高興，說，姐也長得好看。說過這些話，她和英哥間就沒距離了，她們好像是多年不見的好姐妹一樣坐到一起了。英哥問她，陳小路是不是跟你說要娶你做媳婦了？她羞於說出那個“是”字，就笑著給英哥點頭。英哥又問，你是不是覺得他對你很好，願意做他的媳婦了？她說，她覺得英哥問得有些怪，說姐姐都這麽大了還跟個小孩子一樣啊。英哥卻不理她的嘲笑，繼續問她，你知道他是做什麽的嗎？她想了想，沒想出個所以然，就說，我也不知道，他隻說他是做生意的，說見著什麽生意就做什麽生意。後來，英哥再沒問過她什麽，英哥說了好多關於這個莊上的事情，其中還說到過陳小路的侄子雪山給砸傻了的事。
田妮問陳小路，你是不是也跟她說過要娶她做媳婦？陳小路說，我是說過，我也真那麽想過，可後來她見雪強比我強，她就要跟雪強，不跟我了。田妮問，真是這樣？陳小路說，那還有假？雪強是我的兄弟，我不能小氣但也不能太虧了不是？所以我就叫雪強給了我一筆錢，算是把英哥賣給他了。
田妮想了想，問，你會不會也把我賣給你的哪個兄弟？
陳小路嘻著臉說，還真給你說中了，你長得太好看，我家雪果兄弟看中你了，要我把你賣給他。
田妮急了，她問陳小路，你答應了？
陳小路說，我是不想答應，可他們家對我們家有恩，雪果又是一個莊上的兄弟……
田妮沒等陳小路說完就哭起來，狠著說，你哪是人啦！
陳小路說，其實，我也是為你著想哩，你想你這麽年輕，跟了我哪有跟了雪果兄弟好？田妮的哭聲越來越大，他的說話聲也越來越大。他說，我是個在江湖上混飯吃的，居無定所，食不飽腹，雪果兄弟人又年輕，還有個石匠手藝，跟了他不比跟了我好？田妮還哭，陳小路就說，我還沒說把你賣了，你哭個啥呢？田妮抬起淚臉來看著陳小路，想說什麽，又沒說出來。到嘴邊的話又給一個哽咽堵回去了。陳小路摟過她，替她擦著淚，說，真傻，我哪就舍得把你賣了？我不是在跟你開玩笑嗎？
陳小路誆好了田妮，就去找雪果。
雪果媽說雪果在後坡打一個豬食槽，陳小路就向後坡去找。
老遠就聽到一陣悅耳的打擊聲，陳小路尋著這聲音把雪果找著了。
雪果正對一塊石坯使著勁兒，看上去，那塊石頭似乎曾經是他的仇家，這會兒他抓著了它，他正在往它身上發泄仇恨哩。一片叮叮咣咣中，飛起的石頭片雪片一樣多。雪果的臉上爬滿了一層石粉，使雪果看上去很像是一個病入膏肓的人。
陳小路笑他，你以為這是搞女人啦，使那麽大勁兒？
雪果放下活兒，問陳小路，作民爸怎麽說？
陳小路說，他說隻要你真喜歡就去找他拿錢。
雪果說，那你把她賣給我吧，錢我自己拿。
陳小路說，你準備出多少？
雪果說，你開個價吧。
陳小路說，你們家對我侄子有恩，我也不好意思要你的價，你就看著給吧。
雪果說，親兄弟明算賬，要不雪強給多少我就給你多少吧。
陳小路心裏一陣狂喜，沒想到雪果這麽爽快。可轉念一想，又有些不安，就問雪果，你真要買田妮？雪果問，誰？陳小路說，那姑娘叫田妮，我是說你是真要買她？雪果說，不是真的我跟你說個屁呀！陳小路說，那雪朵呢？雪果突然把眼皮埋下，不看陳小路，去看自己的心。陳小路說，人可不是你鑿的這些豬食槽，買來不要可以扔了或者賣了。雪果說，我不能等雪朵。陳小路笑，為啥，等不及了？哎！男人啦，管誰都管得住，就是管不住自己身上那玩藝兒，是不是？
雪果很討厭陳小路嘻皮笑臉，他朝陳小路旁邊狠狠地吐一口，說，我不能害了雪朵。陳小路正經下來，聽雪果說下去。雪果說，我們這莊上的男人都不是全男人，我不能再讓雪朵做一個不完全的女人。陳小路聽得一臉的悲哀，頭也沉重地垂下了。可突然間，陳小路又憤怒起來，他瘋了一樣朝著雪果吼道，那你就不怕害了田妮嗎？！雪果認真地看了看陳小路，說，我不找個姑娘，雪朵就不會嫁人。雪果說，要是大哥不想把田妮給我，那就另外去給兄弟找一個吧。
陳小路開始抽煙。
雪果也開始鑿他的石坯。鏨子對著石坯的凹處，一錘子一錘子地使著勁兒。丁當聲起，石片也興奮地狂舞。
陳小路點上煙一口接一口地吸，一根煙沒離開過嘴就給他吸完了。陳小路把煙頭扔掉，淚就下來了。陳小路就這樣流著淚和雪果說上了話。
你還記得你蘭香嫂子嗎？
雪果停了手中的活，看著陳小路一臉的水光，點點頭。
她就是因為我不能給她一個孩子才跟別人跑了。
雪果說，大哥恨她吧？
開始是，後來就不了。後來我知道她在那邊生了兩個乖乖的孩子，我就不是恨她而是恨自己了。說到這兒，陳小路滿是淚光的臉上露出一絲苦笑。他說，我曾偷偷去看過她。我裝成個過路的人，坐在她家不遠的地方歇氣抽煙。我看見她了，她可比跟著我時滋潤多了。女人的心天生就是用來裝男人和孩子的，隻有男人沒有孩子，女人的心就空出了一半。心裏空著，女人就會像棵草一樣枯萎。又有男人又有孩子，女人的心很滿足，女人就越活越滋潤，越活越好看。
陳小路抹一把臉，把臉抹幹了，又抽起了煙。
陳小路說，一開始，我幹人販子這行兒，是因為我恨蘭香，我幹著人販子的活兒心裏就覺得為自己出了氣了，就覺得是自己在報複女人了。後來我再幹這行兒，卻是因為不想害了這些女人。陳小路突然自嘲地笑起來，他把煙頭扔到很遠，說，說來你不相信，賣英哥之前，我已經兩年沒幹賣人的事了。我打算從此不幹這行兒了，因為從那時候起我已經很理解蘭香了，我已經不恨蘭香了。英哥碰上我，我開始是想把她娶回家做媳婦的，所以我才把她帶回到莊上來。可回到莊上，我聞到了滿世界的藥味，那藥味我可是太熟悉了。剛出去那幾年，我吃那樣的苦藥可吃得太多了。所以我不想讓英哥跟著我一輩子都把心空著，英哥是個多好的女人啦……
可你為啥又把她賣給雪強，難道你不知道雪強也跟你一樣？雪果打斷陳小路說。
陳小路說，你們和我不一樣，你們還年輕，說不定哪一天那毛病就有藥可治了。
雪果眼睛一亮，問，真有希望？
陳小路說，你沒聽說現在連癌症都能治嗎？
雪果說，那是吹牛哩。
陳小路說，先吹著牛，後來說不定就真行了。
雪果不作聲了，現在說能治男子不育的也比較多，雖然那些人好像並沒有真正治好過一個不育的男人，但雪果想陳小路說得對，先吹著牛，說不定後來就真行了呢。雪果這樣想著，心裏就走進一絲涼爽。一直像給茅草塞得滿滿的，滿得他時時都感到要窒息的心腔突然間有了一絲輕鬆。雪果說，說說田妮吧，你把她帶回來是不是也想過要讓她做你的媳婦？陳小路把一股白煙吐成硬硬的、直直的，然後點點頭。雪果又問，還是因為不想害了她才答應把她給我？陳小路扔掉煙頭，說，你不相信是吧？其實我也不大相信我這個人。我也不知道我這個人整天都想的是些啥，我一時是狗，一時又是人。雪果說，我跟你說的話你就當是聽了幾聲狗叫吧。陳小路說，什麽意思？雪果說，我不買田妮了，你讓她跟你吧。陳小路說，我不會這樣做的。雪果說，你又有啥想法了？陳小路說，我想去找一個帶著孩子的寡婦。雪果說，我也該去找個帶著孩子的寡婦。陳小路說，我不是說你們還年輕著，還有希望治好那毛病的嗎？雪果說，那我就該等著雪朵。陳小路說，那萬一又治不好呢，你不是又害了雪朵？這下，陳小路又把雪果推回到絕望中了。陳小路說過了才覺著了自己嘴臭，急得差點兒給自己一個耳光。他說哎呀，到底怎麽辦你自己拿主意吧，我走了。說著就真走了。
陳小路沒走多遠，雪果追上來了。雪果說，大哥，我要田妮。
陳小路點點頭，說，行，大哥不要你的錢，大哥就當給你和田妮做個媒。