消化係統（digestive system）的主要功能是對攝入的各種食物進行消化、吸收，同時將沒有利用價值的食物殘渣排出體外。消化係統由消化道和消化腺兩部分組成。消化道包括口腔、食管、胃、小腸、大腸、肛門（見圖2-9）；消化腺主要有唾液腺、肝髒、胰腺。

圖2-9 消化係統概觀

一、消化道的特點

（一）牙齒

人的一生中先後出現兩組牙：乳牙和恒牙。乳牙的鈣化始於胎兒5個月，在嬰兒出生後6～8個月開始萌出。約2.5歲時，20顆乳牙全部出齊。乳牙萌出時間存在較大的個體差異，12個月尚未出牙為乳牙萌出延遲。乳牙萌出順序一般為下頜先於上頜、自前向後（見圖2-10）。

圖2-10 乳牙萌出示意圖

乳牙萌出時，一般兒童無不適感覺。個別兒童有短暫流涎、低熱、睡眠不安、煩躁等反應。

乳牙是學前兒童的咀嚼器官，不僅能夠幫助食物消化，還會影響兒童和麵部發育。3歲前正是學前兒童頜麵部迅速發育的階段。剛出生時，嬰兒頜骨還沒有發育完善，尤其是“下巴骨”很薄，臉麵寬而扁，隨著牙齒萌出，咀嚼的力量不斷擠壓牙根，使“下巴骨”迅速生長，臉型逐漸“拉長”。在牙齒和頜骨的襯托下，使麵容端正、和諧、自然。

同時，乳牙還是學前兒童發音的輔助器官，正常萌出、不過早丟失的乳牙有助於其正常發音。

乳牙齊整對恒牙順利萌出有重要作用。若乳牙過早缺失，鄰近的牙向空隙傾倒，恒牙就不能在正常位置萌出，導致牙齒排列不齊。如，“地包天”（下牙咬住上牙的外麵）、“唇露齒”（上下牙咬不到一起，有明顯距離）、“虎牙”（上頜尖牙突出在牙弓之外）等。學前兒童如果有吮手指、咬手指、咬鉛筆、托腮等不良習慣，都會使頜骨發育或牙齒萌出受影響，導致牙齒不齊。而且學前兒童牙釉質薄，牙本質鬆脆，牙髓腔大，容易患齲齒（詳見第六章）。

6～7歲時，乳牙開始脫落，恒牙開始萌出。最先萌出的恒牙是第一恒磨牙，也稱六齡齒（見圖2-11）。它長在乳磨牙的裏麵，萌出時沒有乳牙與之交換，所以常常被忽視，成為齲齒的好發牙。其萌出後，乳牙開始鬆動、脫落，逐漸換上恒牙。換牙順序與乳牙萌出順序基本一致。恒牙全部出齊約在18～25歲，共32顆。最後萌出的四顆為第三恒磨牙，也稱智齒。

圖2-11 六齡齒的位置

（二）食道

學前兒童食管比成人短而窄，黏膜柔嫩，管壁較薄且彈性較差，易受損傷。因此，學前兒童偏好細滑的食物而不喜歡吃如葉類蔬菜等粗纖維的食物等。

（三）胃

新生兒的胃呈水平位，賁門和幽門幾乎水平，如同倒放的水壺。當嬰兒吞咽下空氣，奶便容易隨著打嗝排出的空氣流出口外，即漾奶。為減少漾奶，喂奶後應讓嬰兒伏在成人肩上，手成窩形，輕輕拍打嬰兒背部，待嬰兒打嗝排出咽下空氣時便可讓其躺下。隨著嬰兒學會行走，胃的位置逐漸變垂直，漾奶現象開始減少。

學前兒童胃肌層發育較差，胃壁較薄，胃容量小，胃液酸度低，消化酶也較成人少。所以，其消化能力較成人差。

（四）腸

學前兒童腸管較成人的相對長（成人腸道約為身長的4.5倍，嬰幼兒的腸道超過身長的5～6倍），腸黏膜細嫩，發育較好，腸管的肌肉組織和彈力纖維均未發育完善，但黏膜發育良好，有豐富的血管、淋巴管，通透性強，吸收率高。因此，一般兒童的吸收力較強。腸壁肌肉和彈性纖維發育較差，腸蠕動較弱，食物通過較慢，大腸吸收較多的水分，易造成便秘。且腸壁屏障功能差，腸腔內的毒素及消化不全的產物較易通過腸壁進入血液，從而引起中毒。因此，當兒童有了便意，應立即讓其排便；並讓兒童多吃纖維含量較多的蔬菜、水果及一定比例的粗糧。

二、消化腺的特點

（一）肝髒

肝髒（liver），是人體內最大的消化腺，位於腹腔的右上部。肝髒具有多方麵的生理功能，具有分泌膽汁、物質代謝、儲藏養料及解毒等作用。

學前兒童肝髒占體重之比較成人大。新生兒肝髒重量為體重的4%，5歲時為3.3%，成人僅為2%。正常的嬰幼兒肝髒可在右側鎖骨中線肋緣下2cm處摸到，4歲以後縮入肋下。

學前兒童分泌膽汁較少，膽汁內含有較多的水分、黏液素和色素，促進胰腺、腸液消化作用的物質較少，因而消化脂肪的能力較差。若攝入過量蛋白質、脂肪，會加重肝髒負擔。

學前兒童肝細胞分化不全、組織軟弱、肝髒容易充血，對感染的抵抗力較弱，解毒功能差。但是，由於其新陳代謝旺盛，肝細胞再生能力強，在患肝炎後治療和恢複較快，不易發生肝硬化。

此外，肝髒還可維持血糖濃度的恒定，把腸道吸收進入血漿的葡萄糖轉化為肝糖原儲存在肝內。學前兒童肝糖原貯存量相對較少，饑餓時容易發生“低血糖症”（心慌、出冷汗、無力、有饑餓感），甚至出現“低血糖休克”。

（二）唾液腺

唾液腺主要有三對：腮腺、頜下腺和舌下腺。分泌的唾液中含有唾液澱粉酶、溶菌酶和大量黏液素。

唾液腺在出生時形成，但是分化不全，分泌的唾液量較少，澱粉酶含量不足。出生3～4個月時，唾液腺分泌量明顯增加，但由於嬰兒口腔較淺，又不會調節口內過多的唾液，因而出現流涎現象，即所謂的“生理性流涎”。隨著年齡增大，唾液的分泌量和唾液中澱粉酶的含量也增大。患口腔炎時唾液分泌量增加。瘦弱嬰兒或患傳染病時唾液分泌量減少，同時吮吸力減弱，消化功能下降。

（三）胰腺

胰腺既分泌胰島素又分泌胰腺液，對機體的新陳代謝起到重要的作用。嬰幼兒胰腺分泌的消化液已接近成人水平，在腸液的協同作用下，保證了小腸對營養的最後吸收。但學前兒童的胰腺富有血管和結締組織，實質細胞較少，分化不全，但已具有成人所有的各種消化酶，能夠完成消化作用。對澱粉、脂肪類食物消化能力較差。因此，在安排學前兒童膳食的時候需掌握好食物中含脂肪、澱粉、蛋白質量的比例。