阿爾法205鬆開嘴，把叼來的那把XM8-3突擊步槍放在嵐的腳下，這是他在那些屍體身上找到的最好的武器。這種槍采用了100發彈鼓，使用5.56毫米標準步槍彈或貧鈾穿甲彈，有效射程600米，主槍管下方的榴彈發射器還能發射30毫米榴彈，威力很大。嵐頗感興趣地蹲下來，撿起了那把XM8-3。
“以後你就使用這把槍，”機器狗宣布道，“我再去給你找些彈藥，那些屍體身上有很多。”
“有沒有阿醜能用的槍啊？阿醜也想要一把槍！”變種人在旁邊捶著胸口大叫大嚷，看上去活像一頭褪了毛的大猩猩。阿醜已經試過五六把槍了，可對於變種人粗大的手指來說，那些步槍的扳機護圈實在太小，他那肥腸一樣的手指根本就塞不進去。
阿爾法205搖了搖頭，“很遺憾，所有的屍體我都察看過了，這些人用的全是突擊步槍，沒有你能用的那種重機槍。有具屍體上有把消防斧，比較適合你的塊頭，你願意要的話我去幫你帶來。”
“破斧頭，阿醜不要！阿醜要轉輪機槍！”變種人一屁股坐在地上，像小孩子一樣撅起了嘴，表示自己很不滿意。
是不是所有的變種人都這麽笨？205側著腦袋，滿懷興趣地打量著阿醜。從骨骼發育情況來推測，阿醜應該是個成年人，但他的行為舉止完全就是一個心智尚不成熟的小孩子。
隔了一會，機器狗終於好奇地問道：“阿醜，你幾歲了？”
“大壞狗，不告訴你！”
“哈哈，我猜阿醜一定不知道自己的年齡。”機器狗狡猾地笑了，露出了嘴巴裏的合金獠牙，不明真相的人看到這種笑容一定會被嚇暈過去。
“哼，阿醜才不要告訴你阿醜今年八歲。”變種人果然中了計，氣呼呼地把腦袋轉向了一邊。
嵐說對了，阿醜真的隻是一個小孩子，變種人的發育速度和他們的自愈能力同樣驚人！
機器狗愕然片刻，不由把腦袋轉向了嵐，開啟掃描儀迅速對他做了一個全身深層次掃描。未發現異常，嵐體內沒有電子儀器，生物電波也在正常範圍內。他是怎麽看出變種人是小孩子的？難道這是變異人類獨有的一種感知能力嗎？
嵐從其中一具屍體的幹糧袋裏找到了一些牛肉幹，看變種人坐在一邊生悶氣，就把幹糧袋遞給了他。看到吃的阿醜立馬就來了精神，抓起牛肉幹塞進嘴裏，嚼的嗒嗒有聲，不愉快的事也就統統拋在了腦後。
喬一共打死了十二名商隊護衛，他們繳獲了十二把步槍和七把手槍，另外還有很多彈藥和食物。喬默默地坐在一邊，看著嵐和機器狗來來去去，從死屍身上搜刮戰利品。他的眼神很奇怪，在嵐說出自己的目的後，他的眼神就變得非常奇怪。阿爾法205看不懂那種眼神，喬的呼吸和心跳頻率都很穩定，機器狗無法推測喬的情緒反應，它不明白這個人在想些什麽。
商隊護衛兵分三路，原本想要包抄他們，沒想到喬識破了衛隊的計劃，潛入草叢中將其各個擊破。喬的速度非常快，至少是正常人的三倍，在場的所有人中，隻有機器狗才能捕捉到他的動作。超高的速度、超快的反應、超強的爆發力……喬不可能是純種人類。
與喬相比，訓練有素的商會衛隊就像一群慢吞吞的蝸牛，他們壓根追不上喬的動作。而且喬還攜帶了生物電場屏蔽儀，能夠幹擾動態探知，所以對方無法確定他的具體位置。
但這種屏蔽儀對205體內的探知器卻不起作用，經過戴森的維護後，阿爾法205的感知係統達到了前所未有的完美狀態，500米外即使飛過一隻蚊子它都能看得清清楚楚。不僅如此，它的敵我分析係統還能分辨出方圓數公裏內任何細小的聲音，並從中過濾掉無用的雜音或幹擾波，將重要信息回饋至中央處理芯片。
戴森幹得很棒，機器狗非常滿意。
老黑人仍然站在大胡子旁邊，用呆滯的眼光看著自己主人漸漸變涼的屍體。
機器狗原本想叼走老黑人身邊那把散彈槍，但是嵐製止了它，嵐認為一個人沒了武器很難在荒野中生存下去。
部落男孩就是一個濫好人。對，濫好人，這個詞還是機器狗在戴森口中學到的。
嵐又拿出十幾發散彈和一個幹糧袋塞到老黑人手裏，提醒道：“你已經是自由人了，現在你想去哪裏都可以，但是最好不要再回蟹爪鎮，不然奴隸商會還要把你賣掉的。”
老黑人茫然看了嵐一眼，說了一聲謝謝，然後低下頭繼續發呆。突然間沒有了主人似乎讓他有些不知所措，看來他也不理解“自由”是什麽概念。
機器狗轉頭望向山坡，喬仍漠然坐在樹下，靜靜地抽著煙，似乎所有的事都和他全無關係。
戴森說過：喬是個瘋狂的家夥，而且極度危險；嵐也曾經說過：就是這個男人設下陷阱想要殺掉大胡子，當時嵐和老黑人也差點死在輻射蠍的螯爪之下，但今天他又放過了老黑人。這個叫做喬的男人行為模式很奇怪，他到底在追尋什麽？機器狗不由產生了濃濃的好奇。
憨憨的變種人、單純的部落男孩、還有這個沉默且危險的男人，這三個同伴都是很有意思的家夥，這次旅程將會非常有趣。機器狗咧開嘴，做出了一個微笑的表情。
老黑人被阿爾法205的笑容嚇到了，抓起那把散彈槍，沒命地向草叢深處狂奔而去。
機器狗看看老黑人的背影，想追上去告訴對方它不用吃東西，更不會吃人。但一秒鍾後它就打消了這個念頭，老黑人的心髒很脆弱，它要是追上去的話，估計會把對方活活嚇死。
所有能用的裝備和食物捆成了一個大包裹，自然由塊頭超大的變種人阿醜負責背負。嵐挎上背包，照例伸手抓起了自己的長弓，招呼大家動身。一直坐在樹下的喬站起身來，從背後抽出那把武士刀，將手一揚，武士刀在空中劃過一條優美的弧線，斜斜插在了嵐麵前。部落男孩被嚇了一跳，不由自主地退了一步。
喬懶洋洋地走到嵐麵前，沉聲說：“丟掉你的弓箭，從今天起，你要學著用槍。這把武士刀送給你，近身戰你就用這把刀。”
嵐搖搖頭，拍拍腰間的獵刀，“刀子我有，這把還是你自己留著吧。”喬不動聲色地看了嵐一眼，伸出右手，“你的刀拿來我看看。”嵐不明所以，猶豫著抽出獵刀遞給了喬。
喬接過獵刀，隨手拋向空中，接著拔出了插在地上的武士刀。刀光猶如閃電，一閃即沒，“嚓”地一聲輕響，嵐的獵刀竟然憑空斷成了兩截。喬慢吞吞地收回武士刀，兩截獵刀才掉落在地，嵐不由震驚地瞪大了雙眼。
“這把武士刀是納米材質，可以刺穿收割者的裝甲，想要解救你的族人，它將是你不可缺少的幫手。”喬解下刀鞘，連同武士刀一起遞到嵐麵前。
這一次嵐沒有再推辭，麵帶敬畏，伸出雙手接過了武士刀。這把刀是完美的弧形，黑色的刀身上布滿了雜亂的紅色條紋，鋒刃卻亮如霜雪。
“輕型納米合金武士刀，是戰爭時潛入作戰機器人的標準裝備之一，能夠劈開XOS外骨骼裝甲和STF全防護作戰服，從上次休眠時我就再也沒見過這種刀了。毫無疑問，這把刀的年齡和我差不多大。”機器狗走到嵐身邊，開始向同伴介紹這把武器。
“這種刀一般隻給執行特殊任務的潛入機器人使用，據我所知，當時一共隻製作了107把。按照我的計算，這種武士刀存世極少，算得上很珍貴的武器。你得到了一件很棒的禮物，嵐。”前幾天和戴森的對話讓機器狗對世界有了更深的認知，它變得更加饒舌了。
喬又走到背著行囊的阿醜身邊，從行囊中抽出了一把蟒蛇左輪，和嵐腰間那把同款，隻是槍管稍微短一些。他打開彈倉檢查一遍，又把左輪遞給嵐，用不容置疑的口吻說：“從這裏趕到收割者的巢穴需要十天左右，但咱們要繞路去休斯頓，整個行程大概需要十五天，在這段時間裏，你要盡快熟悉這些武器。”
嵐接過左輪，不解地問道：“幹嘛要繞路？咱們不能直接趕過去嗎？我想盡快把阿莉和族人們救出來。”
“咱們裝備不行，你們需要更好的裝備，我也需要補充彈藥。”喬解釋了一句，又冷冷地橫了嵐一眼，“收割者隻是聽命於人類的人形機器，咱們將要麵對的不僅是收割者，還有更為可怕的敵人。我是冒著生命危險在幫你們，既然你們需要我的幫助，就要老老實實聽我指揮。”
“好吧。”嵐無奈地吞吞口水，閉上了嘴巴。