一頭黑色巨鷹伸展雙翅，低低地在山林上空盤旋，看來山坡上這支隊伍勾起了它的食欲。這是一頭名符其實的龐然大物，翼展超過了四米，巨大的爪子反射著如同刀鋒般的陰冷光芒。在人類的曆史上從未出現過這等體型的猛禽，它也是變異基因研究所的產物。
濃密的灌木林遮擋了人類的身影，巨鷹無法撲擊這些令它垂涎的美味。最終巨鷹發出一聲粗噶的鳴叫，振翅飛上了高空，它要去更為空曠的地方搜尋自己的獵物。
太陽出來了，陽光灑落在變種人寬闊的肩膀上，變種人繼續揮舞斧頭劈砍著麵前的灌木，努力開路。野生灌木林太稠密了，簡直無法通行，好在他們有阿醜，這家夥就像一台力大無窮且又不知疲倦的機器，在他粗大的手掌下，沉重的寬刃戰斧就像小孩子手裏的塑膠玩具一樣上下翻飛，很快就放倒了一排排灌木，讓隊伍得以順利通過。
大山裏有很多嗜血的變異猛獸，要時刻保持警惕，因此喬跟在阿醜身後，以防突如其來的襲擊。後麵是西林族的孩子們，嵐和阿莉並肩走在一起，他倆一直在竊竊私語，好像有說不完的話。安德森和機器狗則落在了隊伍的最後方，他們也要負責警戒。銀發女孩一路左顧右盼，兩眼滿含新奇。那個叫做威廉的男孩子則像是一直在偷窺喬，喬時不時能感到有道目光落在他背上，等到他回過頭去時，卻又發現威廉已經轉開了視線，若無其事地望著遠方。
事情不太對勁，喬感覺很不舒服，從昨晚和安德森他們見麵起，這種感覺就一直在他心頭徘徊不去。
按照安德森的說法，是那個叫做凱瑟琳的銀發女孩首先提出了要幫助被俘的西林人，為此他們已經策劃了很久，昨晚威廉偷到了首席議員卡洛斯的通行證，他們才得以順利地逃了出來。
太他媽湊巧了。不早不晚，剛好喬和嵐一行趕到，安德森和威廉就帶著西林族的孩子們逃出了都市，而且行進方向還是那麽的準確，剛好經過他們的臨時營地。喬不清楚大山中有多少條道路，但喬不認為這隻是巧合，喬不相信巧合。
但是喬暫時還想不出什麽可疑之處，凱瑟琳和威廉和他一樣，都是基因強化人，而且他倆已經知道了真相，從情理上也能說得通。凱瑟琳是個單純善良的女孩，就像一滴清澈透明的水珠，她沒什麽可疑；至於威廉……做為一個十五歲的孩子來說，這小子的目光太陰沉了，讓人猜不透他的心思。
需要多加留意這個叫做威廉的小子。
途中他們撂倒了兩頭變異獸，但沒人受傷。都市似乎沒有派出追兵，直到隊伍走出了灌木林，機器狗也沒能發現追蹤者。
好像有點太順利了，喬心中的不安又增加了一分。
短暫休整過後，喬下令再度出發，藉著山林的遮掩繼續向東。在喬的計劃裏，行程的終點並不是西林部落，而是長湖鎮。長湖鎮處於變種人軍隊的保護之下，收割者不會輕易去騷擾那裏，嵐和他的族人會很安全。再說，是戴森把這個麻煩的任務交給了他，現在則是把麻煩還給戴森的時候了。
山勢漸漸由陡峭變得平緩舒展，中午時分，他們趕到了山林邊緣，再往前就是一望無際的荒野。
“阿醜，停下。”喬喝住了繼續大步向前的變種人，回頭高聲宣布道：“咱們就在這裏休息，晚上再繼續趕路。”
“在這裏休息？安全嗎？”凱瑟琳大張著一雙美麗的藍眼睛，不安地看著四周。巨鷹和那兩頭怪模怪樣的變異野獸讓她很緊張，等到喬說出它們其實是地下都市變異基因研究所的造物時，緊張更是演變成了強烈的恐懼。
“不安全。”喬看到那雙清澈的藍眼睛裏流露出了懼色，又很快地補充了一句，“但是並不需要擔心那些野獸，它們並不是真正的威脅。”
“那……什麽才是真正的威脅？”也許是同為基因強化人的緣故，一路上凱瑟琳一直想找機會和喬交談。
“威脅來自於地下都市。”
凱瑟琳好奇地看著喬，輕聲說：“先生，我能再問你一個問題嗎？”
“問吧。”
“當年……你為什麽要逃出來？”
喬默默地站了一會，閉口不語。理由說起來很複雜，其實卻很簡單，簡單到隻為了一個變異人女孩，一個像凱瑟琳一樣清純可愛的女孩。
“不為什麽。”說完這句話，喬就轉身離開，坐在一棵紅杉樹下微微閉起了雙眼。這個銀發女孩是很討人喜歡，但是喬不喜歡向初次見麵的人**心扉。
喬的冷漠並未讓凱瑟琳感到沮喪，她調皮地吐了吐舌尖，回到威廉身邊坐了下來。威廉從背包裏取出食物和飲水，殷勤地遞給了凱瑟琳。
看來銀發女孩才是促使威廉離開都市的真正原因，假寐的喬敏銳地捕捉到了這一幕。安德森同情變異人；凱瑟琳心地善良；威廉……愛上了凱瑟琳，所以他們才會幫助西林族的孩子們。
似乎合情合理，但以上幾點無法解釋那些巧合，喬仍然不能打消心中的疑慮。
夜幕漸漸降臨，大山深處傳來了幾聲淒厲的嘶吼，那是變異猛獸在宣示自己的主權，夜晚的山林正是它們的天下。
變異野獸大都晝伏夜出，夜晚的山林比白天更加危險，但是夜色也能給人們提供一定程度的保護，無人偵察機不會那麽容易發現他們。
“好吧，咱們出發。”吃過飯後，喬再度下令動身，並指示阿醜走在前麵開路。變種人沒能填飽肚子，就磨磨蹭蹭地不肯起身，直到嵐遞過去一個幹糧袋，阿醜才開心地爬了起來。
隊伍出了山林，剛剛走出幾百米，機器狗忽然回過頭望向大山，兩眼中紅光閃爍，“有追蹤者，我們被發現了！”
“無人機嗎？”喬並未因此感到意外，在他的預料中，追擊隊伍應該來得更早才對。
“不是，是機器人，但我不能判定什麽型號。”
“總算來了。”喬返身抬起左臂，搜索追蹤者的位置。終端機屏幕上亮起了三個不祥的紅點，那是三名守護者-3型機器人，一個標準作戰小組，距離這支逃跑的隊伍還有很遠。
守護者-3是守護者機器人的升級版，接近三米高的大家夥。和使用冷兵器的收割者不同，它們是戰術機器人，裝備了重型機槍、榴彈炮、火焰噴射器和火箭發射器，火力輸出強度遠遠超過阿爾法型戰術輔助機器人。
都市舍不得派出人類士兵，隻派出了機器人。對他們來說，純種人的生命太過珍貴，他們自認為是高於變異人和變種人的存在。這麽久了仍不知悔改，真是一群愚蠢透頂的家夥，喬的嘴角不禁浮出了一抹略帶譏諷的冷笑。
山林中亮起了幾點星光，隨後，幾道火焰劃破了夜空，直奔這支隊伍而來。那是六枚火箭彈，守護者機器人發起了攻擊。
“敵襲！注意隱蔽！”喬從未見過守護者在這麽遠的距離上開火，這讓他感覺有點奇怪。
隊伍亂成了一團，西林部落的孩子們沒見過這種東西，都傻乎乎地愣在了原地。隻有嵐及時拉著阿莉伏在了地上，提高了嗓門叫道：“大家快趴下，快趴下！”孩子們如夢初醒，紛紛趴倒在地。
“轟轟轟……”火箭彈先後觸地爆炸，巨響如同雷鳴，泥土呈放射狀向周圍爆開，地麵為之震顫不已。隻是彈著點離著隊伍還有好遠，沒有任何人受傷。
喬在一叢低矮的灌木後蹲下身子，回過頭大喊道：“安德森，你帶大家先走。阿醜，嵐，你們都走。機器狗，你和我留下來。”安德森答應一聲，帶著孩子們向東方奔去。嵐猶豫了一會，看樣子打算留下來戰鬥，但在喬嚴厲的逼視下，最終嵐還是拉著阿莉跟上了隊伍。
幾道尖利的啾鳴劃過天空，又是幾枚火箭彈落地炸開。這一次已經近了許多，十餘枚彈片從周圍呼嘯而過，高高掀起的泥浪濺了喬和機器狗滿頭滿臉。機器狗抖掉身上的泥土，若無其事地看著喬，問：“什麽戰術？”
“你的槍彈能穿透這些機器人的裝甲嗎？”
機器狗老老實實地搖了搖頭，“不能，這種機器人的裝甲太厚，我的火箭彈已經耗光了，現有的武器無法摧毀它們。”
“老規矩，你負責誘敵，我來幹掉它們。”喬歎著氣從腰間抽出了那把PPK12高斯手槍，這是目前唯一能夠對抗守護者機器人的武器。子彈不多不少，隻有9發，白天對抗收割者和無人機時用掉了兩發，珍藏已久的那枚電磁脈衝手雷也用掉了。
守護者大步逼近，機器狗一躍而起，迅速向右方奔去，速射機槍從它背上彈出，在跑動中打出了兩個三發點射。一台守護者被迎麵擊中，胸前濺起了幾點火星，它立即掉轉火箭發射器，向著機器狗射出了兩枚火箭彈。另一台守護者也舉起右臂，固定在前臂上的重機槍緩緩轉動，企圖鎖定不停奔跑的機器狗。
機器狗成功地吸引了對方的注意，喬趁機端平高斯手槍，扣動了扳機。高速出膛的電磁動能彈瞬間就穿透了第二台守護者的腦袋，如同鋼刀切開了一塊油脂。守護者的軀體向後重重摔出，金屬手指在失控的**中扣動了扳機，子彈自然失去了方向，淩亂地飛向四方。
正在這時，第三台守護者也開火了，它肩上的榴彈炮吐出了一團火焰。一枚90mm榴彈帶著尖利的鳴嘯劃過夜空，準確地落向了喬的藏身點。如果被它正麵擊中，就是生命力超強的變種人也要粉身碎骨。
喬騰身躍起，使出了全身的氣力向後飛掠。高爆榴彈轟然炸開，強烈的氣浪向四麵八方湧出，喬不由自主地連打了幾個滾，才勉強穩住身體。
左肩熱辣辣地，顯然是挨了一枚彈片。如果彈藥充足或者擁有威力更強的武器，對付它們隻不過是小菜一碟，現在卻變得這麽麻煩。喬喃喃咒罵，舉起高斯手槍，衝著準備再次發射榴彈的守護者開了一槍。守護者的合金腦殼塌陷裂解，繼而仰天摔倒。機器人肩頭的榴彈炮恰在此時吐出了第二枚榴彈，彈丸帶著一溜鳴嘯筆直地飛向了夜空。
幹掉了兩台，第三台守護者在哪？喬正想抬頭尋找最後一名敵人，“嗒嗒嗒嗒……”重機槍的怒吼驟然響起，密密麻麻的子彈貼著地麵平掃而來。這些戰術機器人不同於變種人和變異人類，它們有著厚厚的裝甲，反應敏捷，而且槍法精準無比，每一擊都足以致命。
喬就地一連幾個翻滾，避開了子彈落點，但彈雨再次接踵而來，不斷擦著他的後背掠過。喬不敢停頓，隻有依靠高速橫向跑動來躲避對方的追襲，一時竟然找不到機會反擊。
這麽下去不是辦法，必須盡快反擊，不然的話，機器人隻要再來上一枚火箭彈或榴彈，就能終結喬的生命。喬冒險轉過身體，還沒能鎖定守護者的身影，重機槍連續不斷的怒吼卻驟然停歇。
喬微微一愣。夜色濃重，但他的視力不同於正常人類，能看清機器人的身影。那台守護者正不住原地打轉，伸出手臂想去抓背上的某種東西。它的後頸處有電火花隱隱閃爍，卻是阿爾法205不知何時躥上了守護者的後背，一口咬住了它的脖子。
幹得好！機器狗是一個可靠的夥伴。喬舉起手槍正想扣動扳機，卻又發現找不到合適的角度，守護者不住扭動，機器狗也在它背後甩來甩去，強行開火的話或許會傷到機器狗。
“Fuck！”喬罵了一句，收起高斯手槍，從腰間拔出了自己的短刀。
等到喬奔到兩名機器人身邊時，守護者已經抓住了機器狗的一條腿，想把它從背上拽下來，但是機器狗死死地咬住了守護者的脖子，就是不肯鬆口。守護者用力拉扯，機器狗的後腿已經發出了不祥的吱嘎聲。
喬不敢怠慢，縱身躍起，兩把短刀一左一右，深深地插進了守護者的脖頸。電火花四處飛濺，喬攥緊刀柄，用力攪動刀刃。
守護者的脖頸哢哢作響，渾身顫抖，抓住機器狗的那隻手無力地鬆開了，但隨即又抬起另一條手臂去抓喬。喬大吼一聲，用盡了全身氣力左右一擰，守護者的腦袋終於脫離了肩膀，高高飛起。
沒了腦袋的守護者機器人轟然倒地，喬也跟著一跤坐倒，呼呼喘氣。打鬥的時間不長，但擰掉一台守護者-3的腦袋，卻不是隨便什麽人都能做到的事情。
機器狗落在地上打了個滾，隨即若無其事地站了起來。戰鬥結束，四周忽然變得一片寂靜。機器狗左顧右盼了一陣，伸出舌頭舔舔嘴唇，忽然說：“真糟糕，我的牙少了一顆。”
喬啼笑皆非，從肩頭拔下那枚彈片丟到一邊，收起短刀站起身來，“別管你的牙了，咱們快點走。”
“那可不行，少了一顆牙，多難看呐。”機器狗低頭搜尋一會，最終在守護者的腦袋旁邊找回了自己的牙齒，它把牙齒叼在嘴裏，這才站起身，一瘸一拐地追上了自己的夥伴。