星光在天幕中次第亮起，天色已經完全暗了下來。喬點燃了一盞提燈，眾人圍坐在周圍，燈火忽明忽暗，映得人們的臉色陰晴不定。嵐感覺自己的心就像那小小的火苗，忽而高高躥起，忽而縮成了一團。
“這些……都是真的？”聽完了喬的敘述，嵐難以置信地瞪圓了雙眼。
喬擺弄著那兩把改進型沙漠之鷹，把子彈退掉，再一粒粒壓回彈匣。良久，他才抬起頭淡淡地瞥了嵐一眼，“部落小子，不要懷疑我的話，現在凱瑟琳正在和都市小子談話，無論那小子是否答應幫忙，我們都要盡快做出決定。”
“之前我曾問你收割者為什麽要抓我的族人，那時你怎麽不說這些？”嵐感覺有點不解。
“我再重複一遍，就是那種基因病毒導致整個世界變成了現在這個樣子，都市議會對此心懷恐懼，他們害怕兩百年前那一幕再度出現，他們害怕基因病毒無差別地殺死所有生物。當年溫和派執政後，第一步就是全票否決了這項議案，所以我不相信地下都市會瘋狂到重啟基因病毒計劃。隨著戴森父親的死，我以為一切都已經結束了，直到戴森被抓走，我才明白他們的最終目的。”
基因病毒X-0，殺死數十億人類和變種人的罪魁禍首，人類和多種生物發生變異就是因為它。這玩意真的有那麽厲害？嵐有些難以置信，但再看看喬的表情，他又把將要出口的疑問統統咽回了肚子裏。
喬的臉色異常嚴峻，嵐能感覺到他內心的緊張和焦灼，還有一絲隱隱約約的恐懼。以前的喬從不這樣，即使麵臨生死關頭時他也從容不迫。嵐常常覺得，就是一座大山在喬麵前崩塌，他連眉毛也不會抖一下。
這樣的喬，嵐是第一次見到。喬沒有說謊。
變種人阿醜搖擺著身軀走進了院子，手裏還拎著兩條烤得焦黃的豬鼠腿，正啃得滿嘴流油。喬講的事絲毫沒有影響到阿醜，聽了不到兩分鍾他就哈欠連天，然後躡手躡腳地溜了出去，直到現在才回來。
機器狗好奇地看著變種人，“阿醜，你學聰明了，會自個打獵，還會把豬鼠烤熟。”阿醜一邊猛啃烤豬鼠，一邊含含糊糊地回答道：“這是阿醜在烤肉攤上拿到的，烤肉攤沒主人，阿醜就拿了。”
“你這種行為叫做偷竊。”機器狗毫不客氣地指出。阿醜氣鼓鼓地瞪了阿爾法205一眼，反駁道：“這不叫偷，這是沒有主人的烤肉，很多人都在搶，所以阿醜也拿了。”
外麵發生了什麽事？阿醜的話引起了嵐的警覺，他快步跑出後院，來到了大街上。
發動機的嘶吼聲由遠而近，嵐急忙後退一步，一輛機動車從他麵前飛馳而過。那輛車並沒有減速，噴吐著黑煙轉過街角，消失在了夜幕裏。嵐留意到車輛頂部堆滿了用繩索捆紮好的行李，看來車主是打算遠行。沒等嵐收回視線，又一輛馬車從街頭駛過，車夫手舞馬鞭大聲吆喝著，車子裏同樣塞滿了行囊，還坐著一個女人和兩個小孩子。車子一晃而過的那一瞬，嵐看到她們臉上滿是驚恐。
有些不大對頭。嵐放目遠望，透過夜色，仍能看到街頭三三兩兩的全是行人，有些步行，有些趕著馬車，他們全都滿攜行李，神色匆忙。已經很晚了，況且荒野中步步危機，這些人不可能是去旅行，他們是要逃離長湖鎮。
嵐隨手拉住一名過路的年輕人，問道：“發生了什麽？大家這是要離開城鎮嗎？”年輕人撇撇嘴，滿不在乎地說：“不用理會他們，逃走的都是些膽小的家夥，他們聽說收割者要來，被嚇壞啦，覺得這裏不再安全。要我說，收割者隻不過是傳說罷了，他們居然會相信，真是笨蛋！”
收割者不是傳說，它們是真的，我身後的院子裏現在就躺著一具收割者的屍體。嵐無心和年輕人爭辯，匆匆到過了謝，就回到院子裏向眾人宣布了這一消息。
西林族的孩子們圍攏在阿莉身邊，用惶惶不安的眼神看著嵐。顯然，在他們心裏，嵐已經等同於部落長老了，他們在等著嵐拿主意。喬對此並沒有什麽反應，默默地抽著煙，用略帶憂鬱的眼神望著修理店。
銀發女孩凱瑟琳還沒有出來，也不知她能否勸說威廉改變心意。嵐也把目光轉向了修理店，胸中忐忑不安。喬說過：必須阻止都市純種人的陰謀，即使發動一場戰爭也在所不惜。嵐同意喬的話，不論是變異人還是變種人，他們都有生存在這個世界上的權利，躲在地下都市裏的純種人無權剝奪任何人的生命！
為了生存，必須要戰鬥！可是，隻憑族人們是打不贏收割者的，東林部落不行，長湖鎮的鎮民也不行，他們都很害怕。嵐的目光緩緩從族人們臉上掠過，最後落在了阿醜身上。變種人勇猛善戰，又擁有強力武器，喬說的對，隻有依靠變種人幫忙，才有機會打敗收割者。
阿醜獨自坐在一邊，似乎根本沒有聽到嵐說了什麽，啃完了豬鼠腿，又意猶未盡地吮起了手指頭。
喬丟掉煙頭，轉過頭看著變種人，“阿醜，你想回家嗎？”變種人愣了一下，眨著雙眼困惑地看著喬，最後搖了搖頭，“阿醜不想回家，阿醜想和大家在一起。”
“回休斯頓大本營去見你的父親，我們需要他的幫助。”喬無視了阿醜的回答，又摸出一根香煙點上了火，“我們需要變種人的軍隊。”
一絲恐懼從變種人醜陋的大臉上閃過，阿醜縮起肩膀，大腦袋左右搖個不停，“不，阿醜不敢回去，爸爸會讓人砍掉阿醜的頭。”
“不用擔心，我替你準備了一份禮物，你爸爸會喜歡的。”喬伸手從腰間摸出了一把大手槍，那是安德森的槍，埋葬了安德森之後，這把槍喬就收了起來，同時他還沒收了威廉的個人終端機。至於威廉的那把無聲手槍，此刻則插在嵐的腰帶裏。
喬舉起手槍晃了晃，“看到了嗎，這是YK32型電漿手槍，威力非常大，一槍就能幹翻一台守護者機器人。把這個送給你爸爸，他會原諒你的。”
阿醜看著喬手裏的槍，臉上露出了將信將疑的表情，“這麽小的槍，真有那麽厲害嗎？”
蹲坐在旁邊的機器狗忍不住插嘴道：“你個笨蛋，這是YK32電漿手槍，發射溫度超過10000℃的高溫等離子體，就是我碰上這種武器也隻有夾著尾巴逃命的份。”
“高溫等離子體……什麽玩意？能吃嗎？”變種人的大臉上依舊滿是困惑。機器狗對他左看右看，最終無奈地搖了搖頭，“算了，你智商不夠高，給你解釋不清。”
喬不再理會阿醜，轉向機器狗和嵐，“阿爾法205，部落小子，咱們要盡快作出決定。戴森曾告訴過我，當年他距離完美的基因病毒隻有一步之遙。一旦地下都市獲取了戴森腦袋裏的資料，造出基因病毒易如反掌。到了那時候，無論是變異人還是變種人都難逃厄運，而世界將會變成什麽模樣簡直無法想象。”
“如果銀發女孩無法說服都市小子，你們就要陪著阿醜再去一趟休斯頓，把這裏發生的一切統統告訴圖克將軍，請求他出兵攻打地下都市。變種人最喜歡的事就是打仗，他們不會拒絕的。”
嵐點了點頭，目光卻瞟向了阿莉和族人們。他們身體狀況很差，再次長途跋涉很不合適，可是，留在這兒安全嗎？
喬看穿了嵐的心思，耐心地解釋道：“鎮民們的恐慌毫無必要，你放心，無論是收割者還是掠奪者都不敢騷擾長湖鎮，在基因病毒研究出來之前，這裏還是安全的。”
“你們？這個詞裏麵包括你本人嗎？”機器狗歪著腦袋，疑惑地問：“你不打算和我們一起去？”
喬搖了搖頭，“有你們就夠了，等會我把都市的具體位置告訴你，你可以幫變種人軍隊帶路。至於我……我要去地下都市。”
嵐為之愕然，“難道不能等變種人出發之後一起去嗎？”喬再度搖頭，“不，不能等下去，我要先行出發。”
“是為了戴森？你想把他救出來，對嗎？”嵐能夠感覺到喬的焦灼和急切，以及壓抑在內心深處的熊熊怒火。他很憤怒，是因為戴森？還是因為那個什麽基因病毒？
“你現在情緒很不穩定，為什麽？”機器狗歪著頭觀察著喬的表情，也同時提出了自己的疑問，“是因為純種人的基因病毒計劃嗎？”
喬沒有回答，隻是默默地點了點頭。也許是回答嵐，也許是回答機器狗，也許兩者皆有。
機器狗咧開嘴笑了，“又要打仗了嗎？這次變種人是盟軍，哈哈，有意思。”
“先等一下，等一下。”銀發女孩穿過夜幕出現在眾人麵前，臉蛋在燈光下洋溢著一抹淡淡的紅暈，“先不要急著做決定，威廉……他已經答應幫忙了。”
喬又恢複了鎮定從容，拋去煙頭站起身來，“很好，我們去和他談談。”嵐心中喜憂參半，也起身跟在了喬身後。
威廉會真心幫忙嗎？他會不會再次出賣大家？