“禮記”是儒家文化經典文獻之一，記述了當時禮製規範的核心思想和主要內容：臣民要服從帝王君主，下級要服從上級，兒孫要服從父輩，妻子要服從丈夫，弟要服從兄。它不僅製約著社會的倫理道德，而且製約著人們的生活行為。從漢朝到唐朝《禮記》有各種版本。1885年理雅各（James Legge，1815—1897）將它翻譯成英語，1885年牛津大學出版社首次出版了英文版的“禮記”。
“禮記”中關於“孝服”（或“喪服”）的規定是中國古代人行為準則的一個典型的例子，表明人與人的親密關係是不同的。正因為如此，理雅各以西方人自我的視角，把“孝服”的規定變成了對中國人自我結構的描繪：五種等級的孝服表示了五種等級的人與人的關係。圖3.1是理雅各繪製的。
圖3.1 自我（self）[1]
為了觀察、閱讀的便利，我們把圖3.1變換為圖3.2。圖3.2在內容上與圖3.1是一樣的。
圖3.2 中國男性為其宗親穿喪服的等級
從圖3.1或3.2可以看到，古代人要為第一等關係的人穿孝服三年。例如，兒子要為父母穿孝服三年；妻子要為丈夫穿孝服三年。
要為第二等關係的人穿孝服一年。例如，父親要為兒子穿孝服一年；弟弟要為兄長穿孝服一年；丈夫為妻子穿孝服一年。
要為第三等關係的人穿孝服九個月。例如，弟弟為嫂嫂穿孝服九個月。
要為第四等關係的人穿孝服五個月。例如，己婚女性為她的堂（或表）兄弟或堂（或表）姐妹穿孝服五個月。
要為第五等關係的人穿孝服三個月。例如，男人要為母親姐妹的兒子穿孝服三個月。
對外姻關係的人則不必穿孝服。例如，對（外）孫子的媳婦。
理雅各把“孝服”的五種規定看作是中國人五種親密不等的關係，並把它作為古代中國人的自我結構，他是深得儒家文化精髓的。因為儒家文化就是孝文化，所以，“孝服”的規定典型地代表了儒家文化對中國人際關係的規定。“孝服”的規定表明，人與人的關係不是平等的。例如，父母是兒子第一等關係的人，兒子要為父母穿孝服三年。但兒子隻是父親第二等關係的人，父親隻為兒子穿孝服一年。
圖3.1與3.2表示，中國人的自我居中，在自我周圍有不同等級的親情與責任的關係包圍著。有血緣關係的人（如父母、子女等）與自我的關係最親密；而隻有外姻關係的人（如妻子、外祖父母等）與自我的關係則疏遠。中國人津津樂道“血濃於水”，就是這個意思。總之，中國人自我處在社會關係的中心，它是家庭的一部分，它溶化於各種各樣的關係中，因而中國人的自我不是一個孤立、獨立的實體。