彩塑是我國獨有的雕塑種類，具體說是雕、塑、繪三種創製方法的總稱。雕是通過減少可塑性物質材料來進行造型的手法；塑則是通過堆增可塑性物質材料來達到造型的目的；繪是在單色即原色的泥塑作品上，描繪以色彩，增加所塑造像的皮膚質感、服飾質感、毛發質感等，進一步拓展塑像的表現力。以三種技藝塑造成型的彩塑作品，具有一定的空間可視性、可觸性，具有表現力強、細膩生動、色彩豐富、神形兼備等特點，能夠生動地反映社會生活，表達作者的精神追求、審美感受、審美情感、審美理想。各種古代彩塑造像，在無外力破壞的條件下，可長期永久保存。目前現存的古代彩塑造像實物中，不少具有千年的悠久曆史。
彩塑的製作首先從泥塑開始，泥塑製作的優劣直接影響作品最後的藝術效果，許許多多的雕塑大師往往都是泥塑製作的高手。我國曆代留下了諸多優秀的彩塑作品，雖然無人知曉那些工匠的姓名，但其高超的技藝流芳百世，為後人留下了寶貴的技藝財富。
彩塑是一門古老而極具神秘色彩的民間藝術，它的產生和發展與人類的生活緊密相關，在一定意義上成為人類發展的佐證，生動地反映著各個時代人們的精神追求，也印證著社會的變遷與發展。
傳統彩塑有著與現代彩塑全然不同的製作方法。在我國的很多古廟宇中，許多造像的外表金碧輝煌，究其內部構造的原材料，大多是一些木材、泥團、棉花、麻絲、沙子、稻草、麥稈等來自大自然的東西。彩塑製品要長久保存，創作者在製作之初，對於原材料的配置、佐料的質量和骨架的二次處理等方麵，就需考慮到防潮和抗裂的因素。因此，廟宇造像對製作工藝要求很高，製作程序較為複雜。彩塑的製作工藝，根據其類別有所不同。