離開沉香苑後，戚逐徑直回了賢坤侯府。
侯府位於京城風景最為幽靜的路段，背靠一片竹林和小潭，府內亭台樓閣雕梁畫棟，園林水榭一應俱全，處處都極盡奢華。
戚逐搖著扇子走過回廊，路過的穿著鵝黃色小褂裙的丫鬟見到他，連忙福身問好，轉身就想去通知膳房大少爺回來了，讓膳房備好晚飯。
戚逐叫住她，問道：“父親在嗎？”
小丫鬟微微遲疑著回答：“回大少爺，侯爺他……用過晚飯後就直接去墨蓮姨娘的院子了。”
“哦，既如此就罷了吧。”戚逐不甚在意地笑了笑，“讓膳房那邊晚飯少備點，準備點桂花糕之類的點心吧，我突然有點饞嘴了。”
“有的有的，有桂花糕，大少爺回房歇息吧，馬上給您送來。”小丫鬟無意中注意到戚逐的白玉發冠有些淩亂歪斜，天真俏麗的臉露出困惑，“大少爺，您的發冠怎麽亂了呀？今天早晨是喜荷姐姐幫您梳的頭嗎？”
戚逐微微笑道：“剛剛在沉香苑裏同姑娘們小打小鬧罷了，我一會兒便要沐浴，不礙事。”
小丫鬟雖年紀還小，不怎麽出門，但也聽聞過那沉香苑是個什麽地方，頓時紅了一張小臉兒，麵含羞意地福身行禮，轉身去膳房了。
戚逐回到自己居住的院落，吃了些點心當做晚飯，便讓丫鬟們打來熱水準備沐浴。
六折的雕花檀香木屏風後，縷縷熱氣自梨花木圓桶中冒出。戚逐取下發冠，將扇子放在一邊，脫下身上的衣服，踏進木桶的熱水中，裹著精壯肌理的胳膊悠閑地搭在木桶邊，口中呼出一口熱氣。
他默然地盯著天花板，腦海中浮現出沉香苑裏陳如月的死狀，與那名身著錦繡綾羅紗裙的人。
戚逐悠悠地想，看來宮中傳聞的確是真的，大內第一武功高手，浮萍閣閣主蕭陽月，果真是有著一副絕色容貌，且有喜愛穿女子裝束的癖好。
至於死去的陳如月……莫非是皇上這兩年來意在清剿的那精通雙修魔功的元陽宗殘黨？
正當戚逐思索著這一切，房門外跌跌撞撞跑進來一人，連屏風外的置物小幾都被撞翻了。
那人正是伺候戚逐的大丫頭喜荷，她撲通一聲跪在屏風外，涕泗橫流地哭喊著：“大少爺！侯爺……侯爺出事了！”
戚逐微一皺眉，他站起身，抄起一旁的衣服簡單地換上，推開屏風，看著跪在地上，嚇得麵色慘白、雙腿發抖的喜荷，問：“出什麽事了？父親他不是在姨娘院子裏嗎？”
喜荷哭道：“大少爺……先前墨蓮姨娘院子外的小丫鬟聽到房裏姨娘和陪房的尖叫聲，進去一看，才發現老爺赤著身子直挺挺躺在**不動了，臉都青黑了，嘴角還吐著白沫……我們趕緊叫了府中的大夫來看，大夫一看，說是馬上風，人已經咽氣了，救不回來了！”
戚逐神色一凜，趕緊叫人提著燈籠帶他到那邊院子去。墨蓮姨娘的院子亂成了一鍋粥，到處都是哭喊和尖叫，丫鬟前後通報大少爺來了，哭聲這才慢慢地止住。
戚逐這下也無暇多管自己進來姨娘的院子合不合禮數，一進門就看見墨蓮姨娘隻匆忙穿了一件外裙，正扶著她的陪房，跌坐在牆邊，哭得幾乎背過氣去。
戚學儒麵色青黑、臉龐僵硬、雙眼渙散、肥肉橫陳的**身體上蓋著繡花棉被，顯然已是死去有一陣子了。
大夫站在一邊，和戚逐作揖行禮，而後又神色灰敗地直搖頭：“大少爺請節哀，侯爺去了……這病不過一瞬的事，想來侯爺沒受什麽苦楚。”
侯爺死了，這賢坤侯的爵位，終究是要落到戚逐身上了。
房中眾人隻見戚逐雙眼盯著自己躺在**死去的父親，似乎隱隱含淚。他猛一閉眼，蒼白的嘴唇微顫著，沙啞喚道：“林管家。”
一年過六旬的老管家朝著戚逐躬身，顫顫巍巍地說：“老奴在。”
“去，為府中上下準備孝服，點好燈，在我房裏點上祭香、準備紙筆，皇上那邊我得親自寫信告知。”戚逐嘶聲道，“父親走得突然，自明日起，我誌為父親在祠堂中祈福十日，隻進齋飯。父親的後事我自會安排，隻是還得管家多多操勞。”
林管家領命而去，戚逐回到房中，重新沐浴焚香，換上一身孝服。他靜坐在書桌前，攤開紙筆，提筆開始寫信。
一旁伺候的喜荷也早已哭紅了雙眼，她為戚逐倒下茶水，想站在一旁為戚逐磨墨。
戚逐輕聲喚道：“喜荷，你下去吧，父親已去，這幾日我不需要人伺候，這些都該我親自來做。”
喜荷哽咽道：“是。”
待到喜荷關門離開，戚逐確認喜荷的腳步聲已走遠，這才丟下手中的筆，翻身躺在了一邊的貴妃榻上，從小幾上拿出先前剩下的幾隻用小碟盛著的桂花糕，拈起來放進嘴裏。
方才戚逐臉上的悲痛與憂思一掃而空，他吃完點心，一抹嘴巴，草草地在信紙上寫下三四行，寫畢便疊好塞進信封中，封上書簡。
他父親得馬上風死了，皇上恐怕過不了多久就會得信，畢竟那神通廣大的乾門衛，幹的可不就是到處刺探文武百官情報的事兒嗎？
信送出去之後，戚逐便下令侯府這十日閉門謝客，他要靜心為父親在祠堂中誦經吊唁。
每天天還未亮，他便換好孝服，兜裏悄悄揣上幾本豔情野史的話本，到侯府東南角落的祠堂中，等下人一走，他便從袖中抽出話本，攤開在地上，津津有味地看起來。
一到傍晚，吃了一天齋飯的戚逐便會趁著人少之時從祠堂的後門溜出，翻過侯府院牆到熱鬧的街上，給路邊不認得他的乞丐或者做工的小童打賞點小錢，托他們幫自己到街口的燒鵝鋪裏買兩條鵝腿，吃完後再翻牆回來繼續“誦經吊唁”。
十日之後，話本都看了一大摞的戚逐，總算是在家裏下人的苦苦勸說下堪堪忍住了父親離世的“悲痛”，從祠堂中出來安排家事。
侯爺死去這十日，不僅是皇上和朝廷百官得知了這個消息，許是因為侯府裏哪個下人嘴巴不夠嚴實，侯爺在和家裏的小妾行樂時因馬上風猝死的事，在京城當中也是傳了個遍，成了不少人茶餘飯後的談資。
皇上為表體恤，為侯府送去了吊唁禮與禦筆書信，並讓朝廷內務府的官員幫著安排侯府的喪事。
喪事大體的安排確定下來之後，皇上親召賢坤侯世子入朝，按慣例下聖旨宣布戚逐承爵。
戚逐正式入朝接受封爵的那天，他身穿一身樸素但又不失莊重的孝中禮服，與此同時，他也在朝堂上看見了另一個身影。
蕭陽月與乾門衛指揮使位列武官之首，他一身月白色水紋繡彩蝶對襟裙，發上點綴著素雅的碧玉珍珠步搖，劍柄鑲白玉的長劍別在襦裙腰間，神色平靜無波。
司禮監太監朗聲念完戚逐的封爵聖旨，戚逐朝著高坐在龍椅上的皇帝俯身跪拜謝恩，雙手接過聖旨。
今日之後，他便是名正言順的侯爺了。
皇上微微點頭，他知道賢坤侯隻有戚逐這麽一個嫡子，且就連這個嫡子也是身世坎坷，當年還差點沒保住性命，按照舊時的慣例，他也得為戚逐適當擢升官職才好。
並且，最近京城裏傳得風風雨雨，皇上也聽聞這賢坤侯的嫡子雖說平日裏德行和他父親一樣不務正業，但據說重情孝順，父親死後是悲痛欲絕，整整十日在祠堂中為父親黃泉路上誦經祝禱，實乃一位孝子，當得上褒獎。
皇上：“賢坤侯在大理寺為官二十載，兢兢業業、為人樸實，朕甚欣慰。戚愛卿，老侯爺既隻有你一位嫡子，朕自然不會虧待於你，你便沿著你父親的老路走吧。朕欲擢升你為大理寺丞，戚愛卿意下如何？”
戚逐聞言，謝恩接旨。
皇上：“如此便好，老侯爺喪事畢後，便到大理寺上任吧。”
戚逐領命，退到自己的位置上，不再說話。
下朝後，戚逐沒有做過多停留便離開了朝堂，連打算上來吊唁兩句的官員都沒能找著機會，隻能麵麵相覷。
蕭陽月同樣離開朝堂，來到殿外宮牆邊，等候在宮牆邊的眾浮萍閣護衛牽來蕭陽月的馬，他翻身跨上，長裙飄然。
這時，蕭陽月偶見戚逐離去的背影，思索片刻，淡淡問道：“聽聞那侯爺身世坎坷，兒時還曾經被賊人擄去？”
下屬答道：“是有此事，侯爺在十六歲時曾經被江湖刺客擄走，老侯爺的元妻晁氏也因傷心過度而去世。侯府派遍武林高手，尋了四年才把這個嫡子尋回。據說是侯爺因容貌俊美無雙，而被武林一門派魔頭看上，強擄去做了夫婿，被關在那魔頭的山莊裏，四年不見天日。後來那門派被敵對門派所滅，山莊被燒毀，侯爺才得以逃出來。被擄走之前，侯爺心性聰慧、飽讀詩書、誌在為官；可回來之後，興許是受了刺激，侯爺性情大變，變得玩世不恭、不務正業，倒成了個花花公子。”
蕭陽月沉默半晌，牽起韁繩，一踢馬肚，朝著宮外而去。
-----
隆重為大家介紹帶孝子戚逐