這是昌平二十八年的上元日。
是個極好的日子。
蕭晏坐在清輝堂的正殿裏, 看參與這次被他問話的諸人。
林方白，鍾如航，左禮, 賀蘭儀都是自己人, 剩下的三個金吾衛是蕭昶的人，還有一個仵作大理寺出身，原也抬不到麵上。
但是這個仵作知曉了這件事的關鍵處。
斑斕虎被殺前，是被秦王妃的手鐲為暗器擊暈的。
蕭晏揮手將人都散了, 隻道今日之事，不得外傳。
說歸說，到底不是他的人, 他自然不放心。
這日晚膳, 湘王受胞弟之托下了貼子，請大理寺卿穆蘭堂過府一聚。
湘王府中，朝陽台絲竹咿呀，正唱著一支新編的曲。
大理寺卿剛正清貴, 不涉黨政，想紅袖添香以收買，自是不可能的。
但人吃五穀, 總有些雅好。
清心寡欲的穆蘭堂沒別的喜好, 獨愛聽曲。
偏湘王府匯聚天下名伶，兩人遂成知己。
脫了官袍，大理寺卿到底一介凡人，實在禁不住這廂**, 急急趕來。
眼見宴上還坐著一尊大佛, 穆蘭堂咯噔一聲。
宴無好宴。
“穆大人, 此非鴻門宴。”秦王給他斟酒, 推過。
蕭晏不作為還好，這一說一行，大理寺卿一雙斷案無數的眼睛，瞪大又縮小，最後回神。
如此識人斷言，眉目清朗，哪裏有半點瘋癲模樣。
這分明，比誰都精明。
蕭晏開門見山道，“敢問今日來本王府中的仵作，上任幾年，才幹幾何？”
穆蘭堂稍作回憶，“沈訣，寒門子弟，上任四年有餘，七品官，有才能。話少做事多，是個實幹的。”
“成。”蕭晏笑道，“今個來本王處辦事確乃謹慎利落，很是不錯。穆大人今歲下半年府衙考核卷宗上，可好好評寫。”
“還有這些——”蕭晏推過去，“沁園剛摘的一點果子，算是彌補沈大人今日給本王辦事，曠了半日的俸祿。”
穆蘭堂掀開一角，好沉一盆果子。
金燦燦，沉甸甸。
“大人看仔細。”蕭晏推了推盒子。
穆蘭堂蹙眉，金棗下一柄匕首。
再抬頭，秦王殿下已經變了神色，眉宇是同刀刃匹配的殺氣，“放心，本王不難為大人，隻是沈大人今日在秦王府所知之事，緘口於腹中便行。”
穆蘭堂頷首，“卑職一定好生囑咐，殿下放心便是。”
蕭晏持酒盞敬穆蘭堂，“本王幹了，大人隨意。”飲罷，便起了身。
“本王今夜還有事，就不奉陪了。”蕭晏按下隨他起身的穆蘭堂，“大人好好聽戲吧，尋常皇兄可舍不得他們開喉予旁人聽。”
直到看不見蕭晏□□，穆蘭堂方側身道，“殿下，這什麽重要的、不能謂人言的事，值得秦王殿下親自跑這趟。”
說話的人目光落在那錦盒上，像是在說隨便尋個府邸屬臣便能辦這事。
蕭暘亦瞥了一眼，繼續看著台上伶人，隻挑眉笑了笑。
還能有何事！
左右是讓他起死回生的人和事。
遂道，“秦王殿下開了口，你便好好辦。明個本王再請你聽曲。”
穆蘭堂簡直天降餡餅，連連拱手稱是。
*
蕭晏沒有急著回府，去了摘星望月樓固定的一間廂房內。
林方白和鍾如航已經候在此處。
蕭晏許了鍾如航前頭要回家祭祖的假，道是再給他添上三日，隻讓他經過長安城時拜訪一下霍亭安霍侯爺。
“拜訪”二字，鍾如航聽得懂，遂問，“殿下，可是即刻去辦”
蕭晏看外頭花燈不夜天的長街，溫聲道，“明早去吧，今晚陪家人過完節。”
然後又吩咐林方白，傳暗子營的人，連夜將蘭州、天水兩處，並著邊地陽關一處，三處霍靖的人手都清理掉。
林方白聞言，不由驚道，“殿下，這三處人手是好不容易發現的。尤其陽關處，去歲八月底回紇再度來襲，多半是那處人手通的消息，做得接應。這眼看盯下去就要有證據、有結果了，此刻動手怕是打草驚蛇吧。”
蕭晏搖首，“領命做事。證據早晚都能有，本王不在乎在多等些時日。”
*
從摘星望月樓出來，天空又開始落雪。
蕭晏掩口咳了兩聲。
“殿下，快上馬車。”蘇合催道。
“我想一個人走走。”
蕭晏披了件織錦嵌毛的大氅，自己撐傘走在風雪裏。經過攤販，買了一盞平安燈提著。
“明月如霜人如畫，火冷燈稀霜露下。”燈罩上提著一句詞。
蕭晏掏了銀子道，“您提這麽個詞，別說賣不出去。不怕被人砸了！”
“公子不就買了嗎？也未見您砸。”攤主接過銀兩，“小可製燈千盞，自是提應景好詞，皆是花好月圓。隻作一盞，念孤獨心，一人行，贈有緣人。”
“今夜，多是成雙人，但總有失群鳥。”
失群鳥。
蕭晏看著平安燈中一點微弱燈芯，頷首，“您在這賣花燈屈才了，合該去算命。”
他提燈撐傘，一個人往家走去。
臨近王府的一段路自不會有攤販，光影散去，夜色便濃烈起來。
十五的月華攏下，將他的影子拉得狹長。
他將燈杆伸出去，似是要把平安燈送給身側的人。
府門已經打開。
蕭晏立在府門前，低眸看依舊在自己手中的平安燈。
半晌，將它掛在了門口偌大的壁燈上。
無論你在哪，還願不願意再回來，總歸平安最重要。
那個驗過老虎屍身的仵作，以後便是自己的人，自不會再言今日之事。
三個楚王一派的首領，為防萬一說出什麽被霍靖聽了又聯想了去，畢竟但凡行事，都有痕跡。他也盡力牽絆住了霍靖的手腳。
他已經最大限度控製了外麵風刀霜劍對她的威脅，剩下便是該考慮她會去何處，自己又該往何處尋她。
這日之後，蕭晏入了密室，秦王府依舊閉門，似往昔模樣。
偶爾，陸晚意會領著賢妃的命令，過來看看他。
陸晚意來時，蕭晏都是願意見她的。
原因無他。
葉照走前，同他說多幫襯著些她。
蕭晏想不出自己一個男子，除了在權勢的範圍內，還能怎樣幫襯一個姑娘。
是故，二月二這日，當陸晚意再次入府看望他時。
蕭晏道，“清河，今歲你十六了，可有中意的郎君？”
陸晚意正給他盛自己熬煮了許久的甜湯，聞言麵上一陣緋紅。
隻將湯端給蕭晏，“雪梨紅棗羹，殿下嚐嚐，潤肺的。”
蕭晏接過飲了口，笑道，“手藝不錯。”
瞧她麵色，又道，“這般心靈手巧，來日夫家定是滿意的。”
陸晚意麵頰都燙了。
蕭晏笑了笑，將湯用完。
“看中了誰，便同本王說，或者同賢妃娘娘說也是一樣的。”
見陸晚意咬唇無聲，蕭晏便隻當她女孩子嬌羞。
正色道，“清河，本王知你父母早亡，本就是孤女，在祖父下長大。本來婚姻大事當由你安西陸氏作為家主的叔父作主。然眼下安西處自無人再為你掌事。且不怕的，他日你可從宮中昭仁殿出嫁，十裏紅妝本王替你備下。”
說這話時，蕭晏想，阿照不過一顆棋子，若是血腥殺戮的人命一定要算她三分，便也是他的三分。
他妻子的錯，就是他自己的。
該他擔起來。
而陸晚意聞此言，隻覺心中暖意翻湧。
她喜歡誰？
還會喜歡誰。
她看著眼前人，眉宇間恢複了一點神采，心中愈加欣慰。
卻也沒有多言，隻低聲道，“殿下，你我相識多年，也算親厚。可否別再清河長，清河短的喚妾身。好生生分！”
“那本王喚你什麽？”
“殿下可以換……四娘或者晚意。”
“行吧，四娘。”蕭晏挑了挑眉。
晚意是她閨名，不能叫。
他兩輩子就喊過一個女人的閨名。
聞一聲“四娘”，陸晚意已經很是開懷，他不喊“晚意”也是對的。
如今時下，讓他喚“晚意”未免難為他了。
但她相信，時光漫漫，相比往後的十年、二十年、乃至整個餘生，他總能忘記那一場不過數月的濃情。
便是忘不了也無妨，隻要他願意往前走。
陸晚意在馬車中看著匾額高懸的王府重新合門，自己便也落了簾帳。
到底殿下待她同待旁人是不同的。
眼下，尋常人壓根見不到秦王麵。
唯她，無論何時來，都是府門大開。
“走吧，回宮。”陸晚意敲了敲車壁。
卻不想，車駕停著未有動靜。
“何承？”陸晚意掀簾，“你想什麽呢，近來總是心不在焉的。”
“沒什麽，姑娘。我們這就走。”
何承是如今安西十三州的首領，自陸氏出事後，便一直貼身保護著陸晚意。
近來，他確實總是心不在焉。
確切地說，是去歲九曲台收官宴之事後，他便這樣了。
當日秦王妃不過三招絕技，便是擊退刺客，虎口救人，全身而退，他便覺那身法格外熟悉。
近日來，總算想起，五年前涼州城外那個刺客，仿若也是這般身法……
隻他也不敢完全確定，便也不欲多言。
且他的少主同秦王府私交甚好，沒有證據便實在沒有必要徒增事宜。
更何況，便當真是秦王妃，斯人已逝，且屍骨無存。亦算老天有眼，讓她遭了報應。
一切都結束了。
*
而霍靖處，在知曉葉照活著的當日，便由應長思帶著母蠱追擊。
首站二人便是去往百裏沙漠。
隻是經過天水城時，母蠱感應地強烈了一些，而再往西去，卻又弱下來。如此應長思遂確定，葉照往東走了。
是故，二人東西各走一路。
霍靖在前往百裏沙漠的途中，更是傳令天水、蘭州兩處暗子人手跟隨應長思而去。然他的命令還未到達，便接了兩處人手被偷襲的消息，更有甚至居於長安城中的父親，亦遇刺，索性沒有傷到要害，卻也傷的不輕。
如此，他一時無心再思葉照之事，隻全權委托應長思。
自己匆匆回了長安城。
應長思憑著母蠱一路東上追尋葉照，卻也知曉葉照九問刀大成，若使之全力抵抗，自己除非寄出修為同她交手，才能將她帶回。
他不想將功力浪費在她身上，亦不想自己打傷她，遂一路而來，模仿九問刀招式殺了不少江湖人，每具屍體前，皆留葉照圖像與字跡。
道是“西域孤女執刀，挑戰中原武林同道”。
儼然一副要一刀成名的狂傲模樣。
當日保護荀茂留得性命逃走的江湖客，原也是一流高手，皆記得葉照殺人的手法。如今再現江湖，又得如此羞辱，皆奔相而來欲除此害，維護中原武林的名聲。
是故葉照在臨近漠河時，便遭遇了第一批江湖人的截殺。
她急著過河，多廂忍讓下，便祭出了九問刀。卻到底沒下殺手，隻以刀芒內力擊暈他們，如此渡漠河北去。
然而也因她這廂留情，徹底讓整個中原武林認識了她。
成了中原武林的公敵。
葉照一路破陣入門時，還不曾想到這些。
隻是素衣血染，以刀撐在門口，麵上眼中確全是真心的笑。
原來，傳言是真的。
漠河以北，當真有世外方士。
然待她喘出一口氣，卻又總覺不對勁。
漠河以北，確實尚有人跡，可這匾額高懸乃藥師穀三字。
漠河北，有藥師穀，她自是知曉的。
可是怎的仙風道骨的老人卻道，百裏之外，千裏之內，獨此一家。
她要尋的是可以采血引魂的方士，不是救死扶傷的醫者。
老者道，“果真江山代才人處，不想山下陣法擺了近百年，竟被一個如此年輕的女子破了。”
葉照捂著胸口擦汗唇口血跡，“大抵在下尋錯了。”
“姑娘難道不是來采血引魂，見隔世故人的？”老者笑問。
葉照回首，“我並未言語，您如何得知？”
“尋醫救人無需破陣。我藥師穀本就行此道。”老者捋了捋白須，“為采血引魂，乃逆天而行，老朽不讚成，卻總有執念者，遂開道卻又設陣。”
葉照喘著氣，隻噗通跪下，磕長頭謝過。
“無需謝老朽。”老者將她扶起，“我門中修此道者，隻有頑徒一人，如今不在門中。且容老朽飛鴿傳書與他。”
葉照看雪白信鴿劃破天際，消失身影，隻感激道，“不知愛徒姓名幾何，妾身記下，也好立時便存心中感念。”
“劣徒姓蘇，單名一個合字。眼下尚在洛陽皇城中。”