蕭晏的平靜是那日離開定北侯府開始的。
若他初時還對霍青容的種種舉措尚且存著猜測和疑慮, 那麽從她說“清晰的記得那年端陽，她被人長劍挾持，乃是葉照所救後”, 蕭晏便將她前後所有的行為和話語都理順了。
她既是清晰的記得, 又如何會記錯呢？
那年端陽她確實被蒼山門下的聞音挾持，也的確是葉照所救。
但是聞音的武器是一把二十四冰鐵弦箜篌，橫在她脖頸的，並非長劍, 乃是箜篌上的數根冰鐵弦。
她斷不會記錯，不過是故意說錯，提醒他如今所見的很多事都是錯的。
在言說這句話之前, 便已經給了他兩方暗示。
她故意給他上了他不能食用的碧桃酪, 然後把玩腰間那枚玉佩。
上含有桃肉的點心，一來自是示警，二來是鋪墊。
而那枚玉佩蕭晏很是熟悉，自是當年她遠嫁是送給他, 後來言與李素感情不順，在數月前又要回去的。
可是卻未曾給李素，彼時蕭晏隻是覺得他們感情尚有裂縫, 不曾和好。
直到霍青容言語被挾持那話之後, 蕭晏方將前後徹底理順了。
因為她話畢，又做了兩件事。
親自送上了一碟果盤，同時撤下了碧桃酪。然後重新把玩那枚玉佩。
彼時蕭晏閃過那個念頭時，不可謂不震驚。
那果盤中果子四樣, 香玉梨, 沙棗, 糖李子, 蜜瓜，看著平平無奇。但是糖李子裂了一道口子，是壞的。
霍青容高門出身，又在深宮被教養多年，縱是同蕭晏再親近，也不該這般隨意，用壞了的果子待客，且招待的還是國之儲君。
無非是，霍青容暗示他，“李”壞了。
如何壞的？
桃子撤下，一樣的位置放了李子。
——李代桃僵。
李素不是生了二心，亦不是如她般被人控製，而是直接被人取代。
如何判定？
便是霍青容之後重新把玩腰間玉佩的動作。
這枚定情的玉佩沒有給李素，並非他們感情不曾和好，乃是眼前人並非當時人，所以不能給他罷了。
那是隻能給她夫君的玉佩。
這人，不是她夫君，如何能給？
而取代他的人，則自然隻有這侯府少主，霍靖。
在定北侯府生出的如斯結果，回府邸的一路，蕭晏在數月的種種細節中全部得到佐證。
四月初李素東來洛陽，天水關遇刺，失蹤數日方歸。
想來霍靖便是這個時候取代的他。
霍靖比李素身量高些，是故傷了腿，如今走路微跛，如此掩蓋。
還有阿照，在定北侯府孩子滿月宴上的感知。
還有不久前，他站在九重白玉階梯看李素不見其容的錯覺。
還有給蕭昶的報信，對京畿皇城的熟悉，對朝臣的了解……
最重要的，是身為禮部侍郎對皇後周年祭的用心……
蕭晏在那個從定北侯府回來的午後，在清輝台默聲做了一個下午。
確定了霍靖的歸來，剩下便是他的意圖。
霍家曾有的霍家軍已經被陛下清繳，暗子也被他剔出，霍靖無有兵甲。
所以他複仇無望。
挑撥蕭昶妄想讓他們內耗，如今蕭昶已死，他亦不隨願。
如此，隻剩下一樁，便是先皇後。
生時，皇後與他，母子難聚；與霍亭安，愛恨難消。
故去，皇後又與他最後一麵都不曾見到，與霍亭安共死卻不曾同槨。
所以，霍靖如今執念，自然唯剩此處，便是帶走皇後骨灰。
他無兵無甲，唯一能用的便是應長思蒼山一派的。但是即便西域蒼山門人個個功夫高強，但也難敵千軍萬馬。
所以他扣了阿照在手，當是用以交換皇後骨灰。
反過來，隻要皇後骨灰一日沒有拿到，即便他不放阿照，也斷不會傷她。
蕭晏有了這樣的判斷，十月底派暗子去趟驪山鬆玉峰。
誠如他所料，霍亭安的陵墓旁，有部分泥土是新的，當是鬆動過。待翻開陵墓，裏頭倒是骨灰尤在。
但待仔細問過，蕭晏便確定，那骨灰已經被換過。
因為霍亭安跳樓前，原同皇後一道服了“孔雀膽”，如此他們的骨灰當呈青紫色，而不是尋常人的灰白色。
想如此，自是已經被人取走。
然這之前，李素並沒有長時間離開洛陽，反倒是霍青容曾去驪山守陵一月，骨灰當是她換的。
是故這一點，也正好再次印證了如今的李素便是霍靖這一推斷。
有了這般來回往複的推論，蕭晏的心才勉強平靜下來。
隻要阿照和小葉子平安，他便可以等，也能忍。
甚至在進入了十一月後，但凡涉及先皇後周年祭的事，蕭晏都即為配合李素。
李素提出的建議，如周年祭當日的第一禮，天子對先皇後的追悼頌文可適當延長時辰；而日暮最後一樁封槨獻祭，天子則可以不再出麵，由太子帶行；再比如晌宗親入祭拜，且由先前的諸人齊拜，改為由太子為首，按評級逐一跪拜；最有便是按著欽天監計算，嫁給周年祭時間退親了四日，定在十一月十七。
這一些列，蕭晏接同意批下。
這一日，是十月初十，大朝會結束後，蕭明溫留下了蕭晏。
將上頭蕭晏批複的四大更改點拿出，同他探討，那樣修改是否當真合理。
蕭晏遂逐一回複。
道，“初時延長追悼頌文的時辰，和晚間父皇可不再出行，原是為了父皇身子考慮。入冬了，已經接連下了兩場雪。兒臣在母妃處聽聞父皇早年征戰的宿疾如今又開始隱隱發作。如此調換了時間，父皇晌午多陪陪母後，之後便早些回宮歇息，想來母後也不想父皇受風寒侵襲。”
蕭明溫聞言，扯著嘴角笑了笑。
蕭晏頓了頓又道，“至於宗親齊拜，換成輪流祭拜兒臣覺得甚好，父皇且容我們在這日多給母後盡盡孝吧。”
“最後改了期限，兒臣原問過禮部，乃是司天監的意思。十七那日，胎身正東，與母後陵寢同向。母後一生無所出，望她來世與父皇可以子孫綿延。加之冥誕可前不可後，故而兒臣覺得甚好。”
“如此，逐一批下了。”
蕭晏回得流利，本也確實如此，但心頭總覺不安。
畢竟蕭明溫對先皇後的態度，他是清楚的。
若是他執意前往，或是直到封槨還留在那處，骨灰便不好動手了。
且青紫色的骨灰，還做不得假。
並且，蕭晏若推斷無措，當天陵寢周遭除了正常的禁衛軍，當還有陛下的血衛營在遠處監視，欲要借此除掉霍靖，已決後患。
蕭晏正思索話術，卻見蕭明溫又將卷宗前後翻閱觀看，終於點了點頭道，“你想得甚是周全，就這般去辦吧。”
“父皇可有指點的？”蕭晏以退為進道，“兒臣初辦此事，且事關母後，不敢有所懈怠。”
“便按此辦，無需再改。”蕭明笑意深些，合上卷宗，語氣柔和了些，“七郎，你如今是太子了，一國儲君，婚姻大事還需上心考慮。”
到底，蕭明溫沒提葉氏。
他看著麵前的兒子，雖依舊長身玉立，但腰封玉革拖遝。
人快撐不起衣袍了。
“父皇，容兒臣緩緩，待過了這一年。新的一年若還尋不回……兒臣便聽父皇的。”蕭晏不想在這個節骨眼上同蕭明溫再起爭執。
左右，他馬上就可以接阿照回家了。
蕭明溫自不這樣想，隻是聞蕭晏終於放軟了態度，心中到底開懷，隻道，“且回去歇歇吧，好好養著身子。”
蕭晏領命退去。
蕭晏離去未幾，血衛首領劉釗便入了勤政殿，向蕭明溫匯報先皇後周年祭當日的安排事宜。
這是他自個的一直親衛隊，直接跳過了蕭晏，向他匯報。
蕭明溫掃了眼暗子按插和監控的布局，並無異義，隻添了句，“那日朕晚間便回宮了，屆時由太子全權負責。若是那亂臣賊子真來了，且一定護好太子。”
劉釗領命應諾。
*
蕭晏回了府邸，又豈敢真正歇下。
走到如今這個局勢，無論是他還是霍靖，皆是完成了大半。
剩下的——
蕭晏合了合眼，且先發製人。
晌午時分，他以太子之身，傳召李素入了清輝台。
清輝台退了侍者，殿門合上，蕭晏開門見山。
道，“今日回去，且讓襄寧郡主攜子入宮。”
“母後骨灰離開陵寢，阿照和小葉子必須有一人先回來。骨灰入你手，她母女剩下一人也需回來。屆時，我隨你們上船。”
李素初聞還愣了愣，卻也不過轉瞬，未再掩飾。
尤其是聽到蕭晏說，他代替葉照母女上船的一刻，便知他什麽都知道了。
隻冷笑了一聲，複了自己本音，“果然厲害，不僅識出了我，連著我後續要作甚都猜出來了。”
“因為你入朝根基尚淺，吃不下司天監。”蕭晏笑道，“改期至十七日，胎神一說或許有幾分道理，但孤問了，更有一重，那日是罕見的冬日起東南風，且風勢盛大。”
“從洛陽往東南方向去，七百裏外有城池揚州，那處是母後的故園。”
“家國大業，壯誌榮華，我都沒有了。妻兒各自歸母族，我亦不得相認。”霍靖長吸了口氣，“如此，我隻有母後了。母後一生所願，一生所念，你當知曉是什麽！”
“所以，看在母後麵，我成全你，你、也成全我。”蕭晏道。
霍靖看著蕭晏，“我還是覺得兩人在手，我且安心些。一小一瞎，甚好拿捏。”
“這是在清輝台。”蕭晏道，“說不定你就踏不出去了。”
“我今日踏不出去，明日你便隻能給她們母女收屍了。”
蕭晏頷首，“所以，明明有兩全的法子，又何必兩敗俱傷？”
霍靖的目光始終凝在蕭晏身上，半晌方道，“你已是東宮太子，他日君臨天下，什麽樣的女子沒有，子嗣亦是會繁衍昌盛。你換她倆，值得嗎？”
蕭晏亦看他，突然便笑，“所以，阿照愛我。永遠不會愛你。”
“有道理！”霍靖頷首，起身道，“便按太子殿下所言，但願你我皆圓滿！”
*
這之後，霍靖亦算有誠意，當日下午，霍青容便帶著孩子入了淑妃處。
數日裏，還送過兩封阿照的血書。
寥寥數字，不過“平安”爾。
蕭晏捧血書而垂淚，送去湘王府給慕小小告以安慰。
隻道，“很快，阿照便回來了。今歲可一起過新年。”
慕小小撫著隆起的胎腹，滿是期待。
隻是背後蕭暘問他，到底是何法子，他卻也不曾多言。
計劃是好的。
他也信霍靖如今沒有太多的殺意，但是總難保萬一。
萬一他反悔，恨意驟生呢？
十一月十六，先皇後周年祭的前一晚，蕭晏在清輝台將羅帶縫製好。
他想，接到阿照的頭一刻，便交給她。
丟了這麽久，她那性子，定是急壞了。
說不定，還不敢同他說。
這一晚，許是想著即將可以見到葉照。
蕭晏覺得實在太過漫長了。
便是終於到了白日裏，各項事宜都依讓他覺得繁瑣而冗長。
幾乎大半日，蕭晏都在看滴漏，觀日影。
一直待到夕陽西下，執事關唱喏，“請太子封槨。”
如此，他方獨自入陵寢，給先皇後封槨。
早早備下八角纏金紫檀木盒，攏在寬大的廣袖中，如此悄無聲息地來去。
周年祭，宮中備了齋宴。
太子用了兩口，道是一日疲乏，先行退席。
禮部侍郎李素亦道。瞧太子殿下臉色不好，陪之同行。
這日事情辦得妥帖，蕭明溫懷念皇後之餘，終是欣慰，自是恩準。心中唯慮一事，遺憾那豎子未來。
許是多飲了兩杯，思念愈盛，他扶著大監往陵寢走去。
而這廂，承天門口，太子殿下和禮部侍郎尚且言笑晏晏。太子上馬車時，禮部侍郎亦攙扶而行。
“看到了？”蕭晏將紫檀木盒推進車內。
霍靖頷首，“我同阿照在西郊碼頭等你！”
已經起風了，枯枝顫顫，在黑夜中格外凜冽。
至府邸，門口掌事皆喜極而泣，道是郡主回來了。
蕭晏奔進去，才入府門便看見了就在門邊的孩子。
他俯身一把抱住小姑娘，似要將她揉進血液骨肉裏。
七尺男兒眼淚一下便絕了堤，蹭在女兒後頸上。
半晌啞聲道，“我去接你阿娘，你在家等我們。”
“快點回來……”小葉子追出去，喊道。
她用足了力氣，聲音很大。
但是風聲更大，也不知策馬疾奔的人是否聽到。
*
西郊碼頭，月照寒江，朔風攜白浪，
兩艘船隻早早便已準備被妥當。
霍靖、葉照、應長思一行三人正候在岸上。周圍數裏之內，草澗聲格外粗重，不像尋常被風吹拂後發出的聲響。
葉照凝神辨聲，確定有人伏在此處。
是蒼山派一行，這沒什麽好說的。當年應長思散功之際，被霍靖救過，如此鞍前馬後，以報恩德。
隻是不止這一處，她仿若聽見岸邊，江水咕咕冒泡的聲響，這是有人潛在了水中。
她的功力恢複了四五成，奈何眼下被點了穴道，若能衝破穴道。一會蕭晏道來，勝算便能大些。
霍靖與她說了，蕭晏單騎而來。
然彼此心中都清楚，他一定會帶人手，不過是伏於較遠之地罷了。
所以，她能衝開穴道，便能撐到他的人手趕來。
若衝不開，便隻能成為他的累贅。
霍靖，怎可能得了骨灰，便真的放她離開。
夜風吹得葉總雙眼生疼，她咬了咬唇瓣，彼時衝不開穴道，此處便是江河。她跳下去便罷，斷不能讓他受製於人。
小葉子已經回去。
這輩子還能再見，她該知足的。
如此思之，她則繼續凝神嚐試解穴。
不過片刻，便聽到了噠噠的馬蹄聲。
仿若踩在她心上。
額上滲出細小的汗珠，葉照告誡自己莫要分心。
馬蹄聲止，腳步漸近。
葉照勉勵控製著心跳的加速，卻依舊控製不知嘴角的揚起。
人在她身前站定，熟悉的沉水香彌散開來，還有淡淡的藥味。
他病了。
“阿晏！”她喚他，奈何卻動不了。
“小葉子在家等你，照顧好她，也照顧好自己。”蕭晏的掌心撫過她麵龐。
“我……”葉照還未來得及再接話，蕭晏已經放下手，越過她。
江水湧動，船索斷開，他怎麽上了船？
她身側的應長思和霍靖也上了船……
所以發生了什麽？
“阿晏——” 葉照散開好不容易聚起的內力，拚命呼喚他。
未幾，因體內真氣滌**，被激得吐出一口血來。
江風伴著夜的寒涼，呼嘯而來，葉照孤零零站在堤岸上……
船隻順風而下，原本伏在這處的蒼山門人依次退去，蕭晏的人疾奔而來。
同時而來的還有正出洛陽城門，皇城中天子的血衛營。
這日晚間，蕭明溫終究還是去了皇後陵寢，發現骨灰已不再。
前後梳理之下，又從霍青容處逼問，弄清了此事。
儼然是雷霆震怒。
那個亂臣賊子，原來一直在自己眼皮底下。
而他的兒子，為了一個如草卑賤的女子，竟然盜走堂堂一國之母的骨灰！
*
“王妃，我們先送你回去。”來人乃林方白，原本他們一直同蕭晏隔了五裏之遙。
“快，解開我穴道。”聞聲是林方白，葉照不由大喜。
她已經明白蕭晏的意思。
霍靖怎可能拿了骨灰，便放她離去。若是這樣，待蕭晏人手逼來，他哪裏還有活路。
如此，他備了兩艘船，一同行駛。
到了江心處，便留一艘在那，用另一艘金蟬脫殼。
蕭晏怕他不遵約定，擔心屆時自己不在那艘留在江心的船上，所以他替她去了！
可是，相比恨她，霍靖分明更恨蕭晏。
葉照將將使體內真氣流轉開來，便提氣運功欲要追去。
卻聽得江麵上皆是陣陣打鬥聲。
“殿下他們的船被逼回來了！”林方白話音才落下，便聽岸邊水聲四濺。
“拿命來！”水中聲音伴著數柄長劍直刺而去。
葉照聞方才那個聲響，很是熟悉。
是何承。
所以江上這波是陸晚意的人。
“小心！”葉照突然出聲。
她清晰的感受到應長思琉璃幻的真氣正在流轉出來，他那樣一掌劈下，周圍之人，不論哪方都非死即傷。
話音出口，她便一應而起，躍上江麵，隨著掌風感應，硬生生接了應長思一掌。
“殿下！”林方白反應極快，在看見葉照接掌的瞬間，便明白了她的意思。
遂追她而去，借著她擋掌風的一刻，一個起躍將蕭晏帶回岸上。
船已經被震出裂縫，霍靖感知足下滲水，亦躍起飛回岸上。隻是他反應甚快，連續兩個點足，躍去了方才蒼山一派人的所藏之處。
果然，那處人並未撤離，隻是在稍遠處繼續埋伏。眼下得霍靖手勢，遂蜂擁上來。
陸晚意的人亦紛紛從船上回岸，追霍靖而去。
“將我們的人都派去幫忙！”蕭晏目光不離船隻，那處葉照被應長思纏住，兩人尚且激戰中，“你快想辦法子，幫王妃脫身！”
林方白原已經試了兩回，奈何那兩人內力太高，根本近不了身。
小半時辰過去，葉照明顯現出了頹勢。
而東邊竹林裏，因蒼山門人甚多，且武功詭異，蕭晏兵甲出身的人手和陸晚意綠林十三州的武林人士，並不曾占到多少便宜。
如此膠著中，葉照同應長思二人足下船隻炸裂，不得已雙雙躍回岸邊。
蒼山門人本護著霍靖，眼下一處現了空門。林方白趁機纏上，如此又兩柱香的時辰。
竹林中屍橫遍野，鮮血四濺。
明顯陸晚意一處占了優勢，蒼山門下已經所剩無幾，霍靖見狀頓生一計，竟然掙脫蒼山門人的護救，抱著骨灰擇路逃奔。
陸晚意原同蕭晏一般，在製高點觀戰，見此狀，喚人直追而去。
她手中持著梅花針，迎上欲射霍靖。卻不料霍靖一個轉身躍起，反手將她製住。
於此同時，葉照這處，因蕭晏看著準頭，終於在葉照和應長思再次對掌之時，蕭晏射出箭矢，一箭射中了應長思胸口。雖不至於致命，但至少緩減了葉照的壓力。
這廂，兩人對掌中，從虛空飄落，肉眼可見應長思倒退了兩步。
月上中天，西郊碼頭的這片竹林中，在刀槍劍戟拚殺半夜後，終於出現了一刻的靜默。
葉照和應長思尚在對掌中。
而她身後一直線，半丈之地，霍靖挾持了陸晚意。
蕭晏正處在他們側麵，而眼下來增援的弓箭手，亦無從下手。因為如果要射擊霍靖，射中便罷，但凡稍有偏差，極有可能傷到同一直線上的葉照。
“蕭晏，教你的人退下！”
“還有葉照！”霍靖吼道，“即刻收起功法，否則我殺了她！”
“你殺好了，這女人拆散我夫妻，我保她作甚！”
蕭晏說這話，當真沒有什麽權宜之計。他和葉照已經同陸晚意兩清了，眼下他隻想著如何對付那應長思。
而他對麵，林方白已經凝掌在手。
“怎麽辦？葉氏和霍靖那處，殿下離得太近了！”蕭晏尚且未曾讓弓箭手退下，然卻不知蕭明溫的血衛營已經到了。
劉釗領人占據弓箭手位置，示意他們退下。
“陛下說了，葉氏和霍靖都必須死，太子殿下在側處，傷不到他！”
話語落下，他一個抬手。近身的三個弓、弩手接到命令，二連六發直射霍靖而去。
那是強弓、弩，為保萬無一失，乃是按著先後發射。
彼時還未有人察覺，唯有林方白催掌擊向應長思。然應長思許是在方才打鬥中被破心法，眼中燃起琉璃色，耳垂微動，隻喚道，“師尊，小心！”
一個旋身，竟是將葉照推去，被一支弓、弩穿頸而過。
而林方白的那一掌，餘力則不偏不倚落在葉照背上。
不是太重的傷，隻是葉照纏鬥許久，又長久服用軟筋散，耳力差了許多，反應也不甚快。尚不知共有六支弓、弩接連而來。
不過是轉眼的事，一支刺穿霍靖持刀的手，半寸箭矢劃破陸晚意鎖骨，一支盯在霍靖眉間，一支刺穿他肩膀，三支從他肩頭擦過。最先出來的一支強弩自是射穿了應長思喉嚨。
而接連而來的兩支，原該落在葉照身上。
然待她耳垂微動，袖中紗揮出的時候，她並未聽都裂帛的聲響，隻有一股沉甸甸的重力壓在她紗麵之上，而她半張麵龐被一股溫熱的鮮血噴濺。血之多，將讓她倒退了半步。
隻一瞬，她感覺半邊身子都濕了。
有個身體向她倒來，她張開臂膀，卻沒有抱住他。
他跌在她胸膛，然後一下滑下去，身子壓過她雙足，再滾落……
她的耳畔響起一聲聲“殿下”，所有的人都湧在她麵前，在呼喚倒地的人。
隻有她，白綾作響，卻是什麽也看不見。
明明張了口，卻一個字也吐不出來。
唯有烈烈風聲裏，仿佛聽到一點聲響。
是他在說，“這個……給你！”
她伸手，也沒接住。
他先垂了手。
好久，她才在地上摸索到，是一條染血的羅帶。