前一瞬還興致勃勃的煙兒立時垂了首, 聽得蘇煙柔的大名後，那一日在花燈節上被掌摑、羞辱的記憶又漫上了心頭。
恰逢曦光從天際灑下，鑽入窗欞，映到那熠光閃閃的紫瑪瑙頭麵上。
璨目的光亮讓她移不開眼去。
這樣體麵奢靡的頭麵, 原也不是她這等人配戴在頭上的, 更何況蘇煙柔還定下了這一套頭麵。
所以煙兒便拉了拉鄭衣息的袖擺, 以簡單的手勢表明了她的意思：沒關係，她本就不配戴這樣的頭麵。
可鄭衣息卻不高興了，是他提議要給煙兒買衣衫和首飾，買些凡品回去自然不符合他的身份。
好不容易瞧上了這一副紫瑪瑙的頭麵, 卻又被蘇煙柔捷足先登。
是以他不過沉吟了一會兒，便漫不經心地將身上的數十張銀票都扣在了桌案上，冷聲對那掌櫃的說道：“你且再說一說，這頭麵是誰訂下來了？”
那數十張銀票晃了掌櫃的眼兒, 想到也並非是蘇煙柔本人挑中了這頭麵, 而是她身邊的大丫鬟, 心一狠，便應了下來。
是以鄭衣息便替煙兒買下了這紫瑪瑙頭麵，回府的路上, 還與煙兒有說有笑道：“後日帶你去逛廟會。”
說話時眉梢裏萬分愜意，語氣也溫柔的不像話。
他越是溫柔, 煙兒心裏卻是愈發惶恐。尤其是鄭衣息還把蘇煙柔看中的頭麵送給了她, 其間的意味實在太過旖旎和曖昧。
回府的路上, 煙兒抑不住散漫的神思，又是受寵若驚, 又是一陣說不清道不明的情愫。
她時不時地便抬首瞥一眼鄭衣息，見他正襟危坐, 清潤的明眸微微閉闔，嘴角還翹著兩分笑意。
不似天下薄冷的謫仙，而是地上的俊俏的郎君。
一時心潮翻湧，煙兒便狀著膽子多瞧了他幾眼，頭幾眼還算收斂，後來竟是抬著眸仔細地注視著他，就這麽直勾勾地凝望著。
灼熱探究的目光總算驚擾到了鄭衣息，他睜開眼，恰與煙兒水蒙蒙的杏眸相撞。
鄭衣息毫不遮掩他的歡愉，如今雖與煙兒之間多了幾分外人不能瞧見的親昵，他卻也並不著惱，隻將自己怪異的心緒歸為“逢場作戲”和一點點的在意。
他循著本心將煙兒一把攬到了自己膝蓋，伏在她的頸窩處，道：“還有一會兒才能到府裏。”
言外之意是還有時間做些別的事兒。
煙兒霎時便聽明白了他的言外之意，旋即紅了雙靨，正欲掙紮時，鄭衣息漾著熱意的吻已覆上了她的丹唇。
這段時日裏，鄭衣息夜夜與她同寢，頗有些索求無度的意思。
且他極為纏人，強硬地不許煙兒有半分不願。
隻是如今在車廂裏，也實在是太荒唐了些。
哪怕此刻的煙兒對鄭衣息心存感激，心悅之意已填滿了胸腔，也不願就此遂了他的意。
鄭衣息的吻飄忽不定、漫無蹤跡。
他是想在車廂裏荒唐一回，可想起煙兒是個臉皮薄的人，便也隻得把心中的欲.念生生壓下，不過淺嚐輒止了一番。
*
這段時日，煙兒的字大有進益。
鄭衣息也將那本手語冊子上的手勢都學了個遍，可還是會有詞不達意的時候，這時候便不得不借助筆墨來表達煙兒的意思。
在這一點上，鄭衣息執拗的不像話，不僅非要弄懂煙兒話裏的意思，還要逼著煙兒把她要說的話表達個清楚。
這份執拗，落在雙喜的眼裏，便是鄭衣息心悅煙兒的鐵證，否則世子爺怎麽會如此在意煙兒姑娘說了什麽呢？
隻是世子爺自己不承認罷了。
今日是澄苑的奴仆們發月例的時候。
鄭衣息不在府裏。蘇氏身邊的紅雙一早便在角門處候下了，手裏拿著蘇氏賞賜給煙兒的糕點，站的腳有些酸。
可正屋裏的煙兒還沒起身，她也不敢出聲吵嚷了她。
如今的鄭國公府裏，誰人不知鄭衣息最寵身邊的啞巴婢女，許她住在正屋，與他同食同寢，分明是世子夫人才有的體麵。
二太太蘇氏也按捺不住心中的好奇，特地趁著發月例的日子，讓紅雙趕去了澄苑，打聽打聽消息。
澄苑內如今沒有多少伺候的丫鬟，劉氏派去的那兩個丫鬟已被鄭衣息調到了外院做粗使活計，再就是雙喜、小武那幾個小廝了。
李嬤嬤這個管事嬤嬤也早已名存實亡，如今不過掛個名，領一份例銀罷了。
所以，紅雙立在角門口許久，也沒有個人上前招呼她去耳房裏坐上一坐，她隻能這般硬等。
又等了一刻鍾，正屋那兒終於傳出了些動靜。
圓兒提著銅盆走上了廊道，總算是瞧見了角門那兒的紅雙，忙笑著迎上前道：“紅雙姐姐來了。”
她將紅雙迎進了正屋，正在對鏡梳妝的煙兒也放下了手裏的篦子，撩開軟簾對著紅雙福了福身。
紅雙滿目驚訝，盯著煙兒身上這一身價值不菲的茜色花素羅衫瞧了許久，怎麽也掩不住眉目裏的驚豔。
她還是頭一回見煙兒穿這般顏色鮮亮的衣裙，本就是一張清韻動人的臉龐，再配上這樣奪目的裙衫，瞧著倒像是神仙妃子一般。
被紅雙盯得不好意思的煙兒垂下了眸，她赧然不已，卻想起昨夜鄭衣息的強硬要求，之好忍住了心內的羞意。
“我們二太太讓我給你送月例好。”紅雙收回了目光，嘴上掛著笑道：“還有這一盒糕點，也是我們二奶奶送你的。”
煙兒立時接過了那一碟糕點，朝著紅雙做了個手勢。
圓兒立時在一旁解釋道：“我們姑娘說謝過二太太，也謝過紅雙姐姐特地來澄苑跑一趟。”
如此道謝之後，按道理紅雙也該推辭離去，可今日她卻坐在了團凳之上，直勾勾地望向煙兒道：“世子爺也真是疼你。”
煙兒見她沒有去意，也不得不打起精神來應付紅雙，她讓圓兒斟了杯茶來，而後便笑盈盈地點了頭。
二房的人都不好相與。若說劉氏是佛口蛇心之人，那麽蘇氏就是蜜裏藏刀之人，她身邊的紅雙更是不好得罪。
煙兒隻好敷衍幾番，等著光陰快些過去。
可今日的紅雙大談特談，從鄭衣息的喜好、到煙兒有無喝避子湯、乃至蘇煙柔進門後煙兒的位份都問了個清清楚楚。
起先煙兒還能擠出笑意來，後來卻是昂首不答，一旁的圓兒也不願充當“翻譯”，場麵便冷了下來。
終於，紅雙不願再自討沒趣下去，便訕訕地離開了正屋，煙兒親自將她送出了澄苑，這才回正屋用午膳。
*
折清堂。
蘇氏正躺在貴妃榻裏安心養胎，身邊的桌案上擺著一盤鮮豔欲滴的葡萄，她隻嚐了兩顆便賞給了夏之。
不多時，去澄苑內送例銀的紅雙回了折清堂，蘇氏讓人將葡萄留了些給她。
紅雙謝了恩，便與蘇氏說：“太太所猜不錯，那啞巴的吃穿用度都比從前好了不少。”
蘇氏瞥一眼紅雙，見她眸色裏隱隱有幾分羨慕之意，便道：“你可是羨慕？”
紅雙忙說不敢，蘇氏笑著點她：“你羨慕她什麽呢？將來侯府嫡女進了門，她怎麽死的都不知道。”
紅雙隻搖了搖頭，蘇氏耐心十足地與她說：“如今這啞巴對我們有大用，辛苦你多去澄苑跑兩趟。”
紅雙忙說不敢，不一時鄭容雅來了上房，蘇氏便笑著從貴妃榻裏起了身，上前攥住了女兒的柔荑，說：“雅兒來了。”
她們母女說體己話時並不許丫鬟們伺候在側。
鄭容雅小心翼翼地攙扶著蘇氏坐回了貴妃榻中，嘴裏嗔道：“那蘇煙柔最不好相處了，母親偏要領著我去寧遠侯府。”
蘇煙柔乃是侯府嫡女，又曾被太後教養過些時日，遂生了副眼高於頂的性子，鄭容雅可沒少被她奚落、貶低過。
蘇氏心裏自然也是心疼的，隻是為了二房長遠的大計，不得不委屈一下女兒。
“你爹爹官途雖沒有你大伯暢通，可也憑著自己的本事升了兩回官。若是大房沒了子嗣，這世子一位說不準就要落在我們二房頭上了。”蘇氏美眸裏劃過些光亮，說話時已是染上了幾分激動。
鄭容雅與鄭衣息關係還算融洽，回回聽得蘇氏算計鄭衣息，總是會心不甘情不願地說：“大哥哥挺好的。”
這回也不例外。
蘇氏聽後立刻斥責她道：“好什麽好？你也年紀漸漸大了，過些時日就要嫁人了，怎麽還是這般小女孩兒心性。世子爺的堂妹和世子的親妹妹之間的差別難道你不懂？”
鄭容雅撇了撇嘴，不敢言語了。
蘇氏教訓了一痛鄭容雅，卻又不肯把話說重了，還把自己方才剝好皮的葡萄遞給了她，嘴裏道：“娘如此籌謀還不是為了你和肚子裏的這一個，你可要給娘爭氣。”
這番話鄭容雅都聽得耳朵生繭了，卻也不敢駁斥。
*
翌日一早。
鄭容雅便打扮一新後登了寧遠侯府的門。
蘇煙柔並未親自出門迎她，而是讓身邊的丫鬟冬雨去影壁那兒候著。
鄭容雅心裏不高興，麵上卻與冬雨說說笑笑道：“冬雨姐姐瞧著氣色好多了，傷寒如今可都大好了吧？”
她娉娉婷婷地走在回廊上，身姿清麗婀娜，胸前鼓鼓囊囊的一團兒總也讓人移不開視線去。
恰逢寧遠侯府的二爺蘇瑞琪從前廳裏走出，迎麵撞上了鄭容雅，那目光就仿佛黏在了鄭容雅的身前，頗有些貪看的意味。
等鄭容雅走去內院後，他才笑著身邊的小廝，“那是誰家的小姐？”
小廝答：“是鄭國公府的三小姐。”
一聽是鄭衣息的堂妹，蘇瑞琪的心思就淡了大半。
那可是條不好惹的毒蛇，如今因韜光養晦而不曾露出爪牙來，可一旦有了機會，必是不肯再屈居人下。
“罷了。”他歎了一聲，便往侯府外頭走去。
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鄭容雅被冬雨領去了蘇煙柔的院中。
這也是她頭一回去蘇煙柔的閨房。鄭國公府已是夠富貴了，二房的嫡女吃穿用度也不算差，可比起蘇煙柔富貴奢靡的閨房來說還是差了不少。
她心裏越是豔羨，麵上卻越是要端莊得體。
進了裏屋後，蘇煙柔正坐在臨窗大炕上，瞧見鄭容雅的身影後也隻是抿唇一笑：“雅兒妹妹來了。”
鄭容雅記得蘇氏的諄諄教誨，與蘇煙柔相處時愈發做小伏低，坐下才一刻鍾，已是說了一籮筐的討好話語。
而後，便借著說京城裏時興釵環的由頭提起了珍寶閣的那一副紫瑪瑙頭麵。
她頗為義憤填膺地說：“前幾日娘親帶我去珍寶閣時，瞧見了那壓箱底的紫瑪瑙頭麵，我一眼就看重了，娘親也想替我買下來，可掌櫃的說那是姐姐您定下來的愛物，我這才收了心思呢。”
蘇煙柔意興闌珊地點了點頭。
她依稀記得是有這麽一回事兒，珍寶閣的那一副紫瑪瑙頭麵的確精巧，她便出手定了下來，隻是一直忘了派人去取。
不過是副頭麵罷了，既然鄭容雅出口向她討要，她也沒有不給的道理。
蘇煙柔便吩咐身側的冬雨，“你取了銀票，去珍寶閣將那頭麵取了，送去鄭國公府裏。”
冬雨忙應是，立時就要往外頭走去。
誰知一直怯怯懦懦的鄭容雅忽而漲紅了臉色，瞥了一眼蘇煙柔後，便又飛快地移開了目光，動作幅度之大，讓人怎麽也忽視不了。
蘇煙柔也蹙了眉，問她：“怎麽了？”
鄭容雅這才支支吾吾地說道：“蘇姐姐如今去取，隻怕已是來不及了。”
“為何？”蘇煙柔疑惑地問道，她可不認為那珍寶閣的掌櫃有膽子把她看中的頭麵賣給別人。
可鄭容雅偏偏回答道：“母親告訴我，那一副紫瑪瑙頭麵已戴在了煙兒的頭上，還是大哥哥親自去珍寶閣給她買下來的。”
話落。
蘇煙柔辛辛苦苦撿了一個多時辰的佛珠全被她揮灑在了地上，而後那桌案上擺著的茶盞也被她砸在了地上。
霎時，她便褪下了世家小姐端莊知禮的外衣，怒不可揭地嗬斥冬雨等丫鬟道：“去珍寶閣查，那副紫瑪瑙頭麵還究竟在不在。”
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這時的煙兒已被鄭衣息帶著去了逛了廟會。
安國寺內人流如織，因怕煙兒再遇上那一日的拐子，這一回圓兒與無雙也緊跟在她左右。
今日煙兒細心妝點過，還用幕離遮住了樣貌，身上穿的仍是那一套花素綾衣衫，配上嫻雅的走姿，遙遙瞧著也與世家小姐差不了多少了。
那廟會上熱鬧非常，雖還是白日卻也掛上了彩燈，有猜燈謎的攤販兒，也有賣佛香的圍地，寺門前的桃花樹上還掛滿了求姻緣的絹條。
煙兒四目張望，走在她身前的鄭衣息卻壓低了聲音說：“一會兒再領你逛廟會。”
如今卻是有頂頂要緊的事兒要做。
鄭衣息讓雙喜等人在寺外候著，自己則領著煙兒進了安國寺的後院。
他先帶著煙兒去了一處雅閣，這雅閣中央擺著一座插屏，且插屏的邊縫處還被人絞出了一個小洞。
另一頭的人能透過這個小洞瞧見插屏後的人的幾分身影。
鄭衣息神色肅穆，鬢發間隱隱滲下了些細汗，他竭力穩住自己的聲線，與煙兒說：“你且在這插屏後坐好，替我把這一卷佛經抄了，不論外頭有什麽聲響，你聽見了什麽，都不要動。”
他說這番話時神色無比嚴肅，泠泠的眸子裏凝著幾分狠厲。
煙兒卻無所察覺，隻記得在來廟會的路上，鄭衣息說與她聽的話語。
“今日我要為我姨娘祈福，大師說要讓我身邊親近之人替姨娘抄一卷經書，其間不可斷，也不可離開。”
“煙兒，你可願意？”
這段時日鄭衣息待她十分溫柔，事無巨細地好，連身邊的圓兒也說，“世子爺有些不一樣了。”
煙兒自己更是能體會出鄭衣息的不同，從前他總是那一副高高在上的模樣，望向自己的眸光裏有嫌惡和睥睨。
如今望向自己的目光裏卻純澈得隻能映出自己的倒影。
從花燈節後，他好似是漸漸地將她放在了心間，這無關尊卑、也無關身份。
煙兒不敢奢望太多，也不敢與蘇煙柔這輪明月爭輝。
她隻想好好活下去，若能與心上人兩廂廝守，自然更好。
所以，她沒有發覺出鄭衣息話裏的漏洞，隻是欣然應允下。
因鄭衣息將她當成身邊親近之人，心間還升起了些惘然的甜蜜。
鄭衣息百般囑咐了她，她便也鄭重其事地應下。
她的字雖還是難登大雅之堂，可她也會盡力為之。
鄭衣息囑咐完這番話語後，便推脫說還有事，要出去見一個舊人。
煙兒點了點頭，乖順地繞到插屏後的桌案，自己研了磨，開始專注地抄起了佛經。
整整兩個時辰，她連身子都未曾挪動一下，隻靠著“心誠則靈”的一片真心，真摯地祈求著鄭衣息的姨娘能享些福報。
她依遵著鄭衣息的話語，手酸了也不敢停，累了渴了也不敢動一下。
直到日暮時分，煙兒才擱下了羊毫，因不見鄭衣息的身影，她正想去雅閣外頭瞧瞧。
就在這時，兩個受了傷的男子正相互攙扶著走進了雅閣，一進門便瞧見了那十分顯眼的插屏，和插屏後影影綽綽的女子身影。
遙遙瞧去，那女子還十分眼熟。
那兩個男子隻覺得胸膛處的痛意愈發洶湧，險些便要支撐不住逃亡的意誌。
這一處的雅閣裏怎麽會有個世家小姐？一切實在是太過詭異。
隻是身上的毒發的太過猛烈，讓那兩個男子無暇思索。