阿達勒爾已失，惟有去阿勒部。
四十餘名傳燈會會眾，滿身血汙，疲憊不堪——統共隻有二十來匹馬，隻能供傷者騎。柳清野的黑將軍馱著吳水清，他牽馬走著，心裏一壁慶幸清兵沒有追來，一壁盼望著早日回到阿勒部——阿勒部，那時莽克善點著火炮時，他幾乎以為自己要和紅頭巾永訣了，卻不想，還有回去的一天。
可是，回去又如何？他感到一絲絲的沮喪——若此番事情順利，或許師父對於自己同丹鷹的事還有幾分應允的可能，而今富察康沒殺成，僥幸脫險還是倚靠那個李漢奸，眾人心裏別提有多窩火了。此刻，慢說是提出自己同丹鷹的事，就是隨便說些無關緊要的事，都難免一頓訓斥——唉，大業，這差點要了他性命的大業，除此而外，柳清野就什麽也不能擁有了吧！
他狠命搖搖頭，把丹鷹的影象從腦海中趕出去，凝神聽傳燈會中人同曹夢生談話。仿佛是，傳燈會中人強要曹夢生頂那已故五當家的缺。曹夢生隻是推辭，說自己無德無能，斷不能勝任。後來是吳水清出來相勸，道：“師弟，大家都是為了趕走韃子，有心就好，說什麽勝任不勝任？”曹夢生這才勉強答應了，但依舊還是同眾人客氣，無論如何不肯後來居上，決不同大家序先後，一例是叫“兄弟”，眾人便更對他的俠義讚不絕口……柳清野這樣心緒紛亂，哪裏聽得分明？隻完全有一搭沒一搭，渾渾噩噩。聽了不曉得多一會，眾人不再繼續這話題了，換了吳水清和曹夢生說話，柳清野約略聽到吳水清自當年鬆橋書院一役後，和丈夫李雲生失散，獨力帶了女兒明心還有師妹葉白蓮殺出重圍，來到大漠，後來結識了王春山，入了傳燈會……等等等等。十幾年的時間足夠長，有多少話要說，柳清野全記不確，不過，卻有一點，他聽得分明——
“小師妹原也不肯嫁給塔山族長的。”吳水清道，“她早已許配給你，怎肯再嫁他人？隻是，為了聯合維吾爾而對付滿清韃子，王大俠勸她答應……她才……”
言至此，吳水清歎了聲，不再說下去了。一邊曹夢生怔怔的，似乎吊著一口氣，隻要一呼出來，眼淚就會流下。
柳清野心頭一震：啊，難怪師父當初如此傷心，原來小師叔竟是他未婚妻！師父雖從不提及，但心裏一定時時思念，卻不想小師叔為了大業，另嫁他人。她今香銷玉隕，甚至沒有和師父見上最後一麵……塔山口中那個男人當是師父無疑了——小師叔肯為了大業犧牲一己私情，實在叫人敬佩，而師父知道塔山奪愛，居然還同他共商大事，這要是換了自己，如何能能做到……他想著，臉上一燙——丹鷹，要叫他為了大業放棄丹鷹，他能做到麽？
決計做不到！他這樣回答自己。他知道自己不該，但是偏偏他也知道在自己的心裏，沒有比丹鷹更重要的了……
“清野！”
驀地聽到曹夢生一聲喝，柳清野自夢裏驚醒：“師父……”隻見眾人已行到一處小小的綠洲，紛紛下馬休息。
曹夢生瞪了他一眼道：“又發白日夢了！”
吳水清一邊和藹地笑了笑道：“小孩子，師弟你何必過嚴？”邊說邊遞給柳清野一個水囊，道：“清野，喝口水。”自己則走到前邊女兒身邊去了。
柳清野紅著臉，捧著水囊，等著曹夢生訓斥。卻不想曹夢生似乎欲言又止，歎了口氣道：“你……一邊休息去吧，為師去替你師伯和王大俠他們療傷……”說罷，徑自離去。
柳清野發了一會愣，隻覺得烈日炎炎，每一條光線都尖細如黃蜂尾上毒針，紮得人渾身上下沒一個毛孔不疼。他得尋一處地方，陰涼的，好仔細地隱藏起心事。
他四下裏望了望，傳燈會的眾人或坐或臥，占滿了正個綠地，唯不遠處的戈壁上，枝椏詭譎的一棵胡楊樹突兀地立著。他就走過去，坐在樹下那一丁點兒可憐的陰影裏。
他周圍幹裂的戈壁就好像要冒出煙，噴出火來，凝固的空氣，沒有一絲風，卻暗暗隱含了一分躁動，時而潛行，時而升騰，讓遠近的景物統統扭曲——這就有一點點像現在的他，柳清野想，什麽也不說，什麽也不敢說，但是心裏難過得快要爆炸了！汗水涔涔，都辣著他的眼睛——冰冷的刺痛，視線一陣模糊，不是哭，而是幻覺。
他仿佛看見滄海桑田的變換了，怎麽那戈壁頃刻成了綠洲，草場這樣豐美？碧綠的波濤一層層翻湧著，此起彼伏。
柳清野有一點點吃驚，懷疑自己是在做夢的，他站起身來，揉了揉眼睛，可是碧綠的草場依舊在眼前向他微笑。
哦，天啊！他低低的呻吟了一聲，三下兩下爬上了胡楊樹，要再看個清楚。
真的是草場，廣袤無垠，和那天自己同丹鷹賽馬的草場一般無二，就連草尖上燦爛的陽光都沒有變，缺少的，隻是他醉心的紅頭巾吧！
他正這樣想著，視野裏忽然就躍出了一抹鮮紅——胭脂馬，馬背胭脂，紅豔豔，由草場的盡頭疾馳而來。是丹鷹！柳清野幾乎跌下樹去。
正是丹鷹，臉是激動的紅色，眼睛碧綠如湖水——那水是眼淚。她拽著韁繩，揚著馬鞭，紅頭巾與胭脂馬豔紅的鬃毛一起飛揚。
她一直向柳清野的方向衝過來，快而又快，近而又近，近到碧眼裏隱隱的火焰都能看得清楚。然後，忽然，仿佛畫中的人走出來了一樣，隻留下身後碧綠的背景。
柳清野一怔，忍不住喚道：“師妹——”可是的確不見丹鷹了，接著，草原也消失了。他悵然在樹梢佇立良久，方才恍然大悟：什麽草場，什麽丹鷹，分明就是海市蜃樓啊！這樣的天氣，不是最容易看到海市蜃樓的麽！
他自嘲地笑了笑，就要跳下樹梢。
那天，摩勒就是這樣從樹梢上跳下來，和他打架的，為了爭奪一棵樹。
“十八歲生日的時候，爬上草原上最高大的胡楊樹，在海市蜃樓裏見到的那個人，就是你命裏注定的愛人。”
柳清野禁不住“哎呀”了一聲——這一天，可不就是他自己十八歲的生日麽！他不禁怔在原地。
“清野……”忽然身後傳來曹夢生低低的一聲喚。
“師父……”
曹夢生輕輕搖了搖手，同時拍拍柳清野的肩膀，道：“唉……為師也知道你的心思……你同你師妹的事情，既然事已至此，為師也不好阻攔了。”
柳清野聞言一驚：“師父，您……”
曹夢生卻不看他，隻自己喃喃道：“有的時候，有些事情不去做，那就後悔一輩子了……塔山族長這話，說的沒錯……唉，你小師叔她也是，早知如此，何必當初……我還以為她……以為她心裏的人是……唉……”他連歎了幾聲，才發覺自己說話前不著村後不著店的，於是硬硬的打住，回轉到平時的語氣，道：“但是，為師也要提醒你，現在國難當頭，你切不可醉心閨閣之事，否則……”
柳清野本來聽得有些糊塗，但是光聽到那句“不阻攔”，便欣喜已極了，哪裏還細想其他？隻想道：不錯，我看來多半不是成為像師父那樣大英雄的材料。在我心裏，丹鷹遠比那反清的大業重要百倍。可是，如今我和丹鷹能長久相伴，反清大業再是艱難，我又何懼？
他這樣想著，不由得微微露出笑容來。
曹夢生搖頭道：“唉，你這孩子……”
柳清野曉得自己失態，紅著臉收起笑容去。但是他的心裏卻忍不住唱起歌來：“莽草原，原上馬，馬背胭脂猶勝花；花映月，月照沙，沙裏歌聲念我家……”
他是真的想要唱出聲來——想唱得和摩勒一樣響亮，最好能叫這歌聲一直隨風飄回阿勒部去，飄到丹鷹的耳邊——哎，丹鷹，我柳清野……我柳清野也是要一輩子向著你的……一輩子對你好……我對摩勒發過誓了……
那天晚上，他們一行人就在這小綠洲休息。柳清野仰望天幕上點點繁星，不多時就睡得沉了——多少天來，他還是頭一次這樣安穩的入睡哩，夢裏還依稀見到了丹鷹，與自己並轡而遊，去到那高大的胡楊樹下。他看見丹鷹笑靨如花，情不自禁握了她的手道：“師妹……丹鷹……我……我其實……”
“你什麽？”一人問，卻不是丹鷹的聲音。
柳清野一驚，醒了過來，見自己身邊的人是李明心，不由得紅了臉，道：“師姐……”
李明心道：“師弟，你在做什麽好夢，叫了你幾次你都不起來，咱們要趕路了。”
柳清野望望四周，傳燈會眾人都已經起身了，奇道：“怎麽？什麽事情？”
李明心道：“方才孟六叔在西邊把守，看見韃子的兵隊向北邊去，不知是不是追咱們的。王伯伯說恐怕咱們這次行動暴露了維吾爾的朋友，韃子會對他們不利，咱們得追上去把這幫韃子殺了。”
啊？柳清野心裏一緊：不錯，一定得把這幫強盜給殺了，否則他們殺去阿勒部，丹鷹……丹鷹……他這樣想著，就“噌”地跳了起來，向眾人聚集的地方奔。
李明心叫住他道：“你往哪裏去？孟六叔說了，咱們現在不該同韃子硬碰，這裏往北十裏有一亂石堆，內中地形十分複雜，而亂石堆北麵的邊緣就是沙漠裏有名的‘食人流沙灘’，咱們當把韃子引到亂石堆裏，打他們個暈頭轉向，然後，再逼他們進食人流沙灘，叫他們死無葬身之地。”
柳清野多天相處，對傳燈會的事也略略曉得一二，知道這六當家孟虎，乃是以足智多謀而著稱的，此刻聽他計議，一方麵暗暗佩服，另一方麵又暗自慚愧：自己隻顧著做那風流美夢，險些誤事。
李明心見他發愣，道：“師弟，你還愣著做什麽？孟六叔叫咱們還有你師父一起趕上前去引韃子上鉤哩。”
“嗯……”柳清野暗罵自己這喜歡胡思亂想的毛病，含混地應了一聲，瞥見曹夢生正朝這邊走過來，生怕叫師父瞧見了，又是一通訓斥，連忙快步走過去牽了黑將軍，一氣躍上馬背——當初騎這馬而與丹鷹定情，如今再騎這馬，把那韃子殺幹淨了，然後飛奔回丹鷹的身邊……
孟虎安排去引清兵上鉤的，除了曹夢生師徒和李明心外，還有四個，分別是二當家了緣和尚，三當家“生死判”閻鐵筆，和九當家赤雲子，都是些傷勢不重的人。一行人在漆黑的戈壁上疾馳——空闊，寂寥，老遠就能看見點點的火光，正是清兵隊伍夜間行軍所用的火把，在天邊閃爍起伏，就像海麵上的星星。
曹夢生領著頭，命令道：“諸位，這便是為死去的親人朋友報仇的大好時機——咱們齊齊衝到韃子隊伍裏去亂闖一番，亂他們陣腳。到時聽我號令，我說撤便大家夥一起往亂石堆撤。”
眾人皆點頭表示明白，曹夢生又特意看了柳清野一眼——須知柳清野此時，心裏隻想著是要保護丹鷹的，片刻也不敢分神，把師父的吩咐都牢牢記在心裏，神氣自然較向日不同。曹夢生見了，讚許地點了點頭，一揮手，眾人便伏在馬背上向清兵的隊伍疾衝過去。
柳清野依稀記得，衝過去時，身邊的一匹馬上是李明心，但闖進清兵隊伍裏，就無從分辨了。他想照著自己迎麵所見的兵丁刺了一劍，然後劈手奪過那人的火把，向旁邊一人的臉上送去，刹那解決了兩個，殺開一個缺口。
從他身邊直插過去衝進清兵隊伍的是赤雲子，拂塵掃出萬道銀光，周圍慘叫之聲不絕於耳。
柳清野又向隊伍中間前進了幾尺，閃過兜頭砍來的一把大刀，乘那人招式使老，順勢用劍柄往他又要裏一撞，叫他跌下馬去。
他偷閑向前麵一望，見帶隊的將領中有一個正是克海，正氣得哇哇大叫，用滿州話嚷個不停。但是曹夢生和其他幾個人衝在隊伍中央，一路闖一路雙手向兩邊抄，把火把都奪了過來，且奪且丟，一時火光如雨，滿隊的馬匹都驚了，悲嘶不已，許多士兵淅瀝嘩啦墜下馬來，陷於亂蹄踐踏之下，慘叫之聲不絕於耳。
柳清野於混亂中也不知道自己究竟置身於隊伍的那一處，隻是見火把就奪，見對手就刺。鮮血一蓬蓬噴到他臉上來——想當初，韃子屠殺我漢人百姓時，也是如此吧。
又行得幾步，忽見李明心立在馬鞍上，手中兩把彎刀舞得水潑不進，正和什麽人苦鬥。他急急搶上前去，方才看清那人正是富察濤。
柳清野曉得富察濤的厲害，李明心有傷在身，決計占不了便宜，他於是喝道：“師姐，我來助你！”便從黑將軍上一躍而起，手中長劍直取富察濤咽喉。
富察濤偏頭閃過一擊，反手去彈柳清野的劍刃，道：“怎麽又是你們？阿瑪已經放你們離去，你們何苦還要糾纏不清？”
柳清野劍走偏鋒，平削富察濤的手腕，並不回答。
李明心得了師弟相助，略略有了喘息之機，道：“哼，害死我五叔，要你償命！”唰唰兩刀，分上下兩路攻富察康胸腹兩處要害。
富察濤兩麵受敵，隻得從馬背上躍起，腳在柳清野的劍上借力，同時雙手直取李明心的彎刀。
柳清野大驚，連忙抽劍，可富察濤已經欺上李明心的手腕。李明心兩手發軟，彎刀登時脫手。
富察濤捉著李明心的手腕，喝了聲：“下來！”便將她整個人從馬背上拎起，同時自己於空中一轉身，避開了柳清野一劍，帶著李明心坐回馬上。
柳清野見師姐被製，萬分焦急，刷唰唰，劍招連環，以鬆濤劍法封住富察濤的去路。但是富察濤一手抱著李明心，一手卻以自在飛花掌還招，掌力綿綿，淩厲無比，柳清野隻能擋得了他一時，數十招下去，便感吃力了。
柳清野不由得心裏暗暗叫苦，不知道師父同其他的前輩們在哪裏戰鬥——偏此時，他餘光瞥見，那莽夫克海哇哇大叫著策馬衝上，手中大刀，便要向自己兜頭砍落。他心底一緊，慌忙在黑將軍臀上狠狠一拍，人向斜刺裏奔出丈許，躲過了這一擊。
他聽得身後富察濤大聲命令道：“不要慌，刺客已經落網一人……大家繼續前進……不要慌……”
可是，軍中亂成一鍋粥，哪裏還管得過來？富察濤挾持著李明心，被混亂的兵隊圍在中央，坐騎團團打轉。柳清野見狀，知大功告成，當務之急是救出李明心，於是撥轉馬頭，重又衝回戰團。
原本喝令士兵的克海，見柳清野去而複返，大喝一聲，揮刀來戰。柳清野並不舉劍硬格，斜掛在馬上，來了個“鐙裏藏身”晃過了他的阻擋，手中長劍照著富察濤的馬臀狠狠紮了下去。那馬兒吃疼，悲鳴一聲，前蹄抬起，富察濤猝不及防，抱著李明心墜了下來。柳清野乘機躍馬上前，一把扯住了李明心的手臂將她拉到自己的馬背上。
恰在此時，隻聽夜空中洪鍾般一聲喝：“大夥兒撤！”正是曹夢生的訊號。柳清野一夾馬腹，那黑將軍也通人性，立時撒蹄狂奔，將擋在前麵的幾個兵丁踢翻了，衝出包圍去。
夜風獵獵，割過他的臉頰，身邊馳過幾騎馬，正是曹夢生和傳燈會的幾位會眾，其中一個擄了一匹馬來，將韁繩一拋，道：“明心丫頭，接著！”李明心應聲接了，躍上馬去。
柳清野聽得身後一陣鬧哄哄，克海大叫道：“快追，別讓這幫刺客跑了！快追！”而富察濤卻呼道：“不要追……不要耽誤了行軍……”
傳燈會中人惟恐富察濤不追來，計劃泡湯，不約而同回頭張望——見那些清兵平白遭了襲擊，具是氣惱萬分，把將領的話全不放在心上，嗚哩哇啦大叫著，追將上來。眾人心裏皆是一喜，便不再回頭，直朝那亂石堆奔去。
跑出沒多遠，但見遠處怪石嶙峋，自戈壁上突兀而起，仿佛匍匐著一群野獸，直叫人毛骨悚然，正是孟虎所說的亂石堆了。回頭望望，那隊清兵正窮追不舍。曹夢生道：“大夥兒且慢一慢，叫他們攆上來，也好引他們進去。”
眾人會意，都稍稍勒馬，好叫清兵漸漸追上來。
片刻工夫，清兵距離曹夢生一行隻有五六丈了，卻隻聽軍中一聲大喝，富察濤一人一騎衝到陣前，攔住部下道：“慢著，不要追了！小心中計！我們還是趕路要緊！”
清兵不能衝撞將領，但是嘰裏咕嚕吵嚷著不肯後退。富察濤就換了滿州話命令，大聲要求部下後退。
曹夢生望見清兵似乎有意後退，怒道：“都是這個小韃子，咱們且先把他解決了！”說罷，撥轉馬頭，直衝富察濤而去。
這邊柳清野等人還不待反應過來，隻見曹夢生已同富察濤交上了手。雙方在馬背上鬥了幾個回合，曹夢生忽然飛起一腳踢向富察濤膝蓋，乘著富察濤躍起避讓，曹夢生也一躍而起，淩空一掌直切在富察濤的脈門上，富察濤登時半邊身子酸麻難當，一個趔趄栽了下來。
旁邊衝上來援手的克海隻待呼了聲：“賊人，放開我家公子爺——”但曹夢生已經落回馬背上，迅速地伸手來了個“李白攬月”，就把富察濤拎住，拽到了自己的馬上。
“狗韃子，有種就來救你主子！”他撂下這句話，人卻已催馬回到柳清野等一邊，道：“快，進亂石堆！”幾人便同時將馬腹一夾，疾馳而去。
後麵的清兵隻剩下克海指揮，他是個全然沒有心機的家夥，見到富察濤被擒，哪裏考慮到這是傳燈會的計策？隻顧著嗚哩哇啦一陣大喊，叫士兵火速隨他去救主子。那清兵本就窩著一肚子的惱火，這下，哪還有半分猶豫？喊殺著，黑壓壓逼近。
但是富察濤聽得“進亂石堆”幾個字，對傳燈會眾人的用意已然完全了解，回頭大聲疾呼道：“莫要上當！回去！別誤了大事！回——”話音未落，曹夢生伸指在他啞穴上一戳，便讓他再也發不出聲來。
一行人衝進了陰風呼嘯的亂石堆。
柳清野進得亂石堆，隻聽周圍風聲猶如鬼哭狼嚎，分外淒慘可怖，叫人寒毛直豎，不由得打了個寒噤。但是再行得數步，便見一處亮光閃閃，乃是一人打著了火折子。他同曹夢生等策馬過去，果然見到孟虎，躲在一巨石之後。
孟虎知他們事成，點頭輕聲笑道：“妙極，曹兄弟，咱們隻等韃子進來，看我火起為號！”
曹夢生等也就隨著孟虎隱身在巨石後麵。
片刻，隻聽喊殺聲震天，克海率領兵丁們攻到了。柳清野見孟虎抄起先前準備好的沙棗枝，打火折子一點，騰地躥起了一團烈焰——那些清兵的火把早已在混亂中丟失殆盡，此刻孟虎一點火，陡然成為亂石堆裏最晃眼的一處。
克海那邊哇哇大叫了幾聲，示意手下趕緊衝火光圍上去，解救富察濤，卻不防備獵獵風聲裏忽然“颼颼颼颼”多了許多暗器劃空之聲，鐵蓮子，銅錢鏢，芙蓉針，亂如蝗蟲蜂蟻，叫人無處可躲。
克海大罵了兩句，知道有人埋伏，可是未救到富察濤，他如何肯空手而回，隻呼道：“公子爺！公子爺！你在哪裏？”
富察濤是無法回答的，幹瞪了眼睛，脖子上還架著李明心的一把刀。
清兵人數眾多，又是在黑暗之中，故爾被暗器擊中的，也多不是要害，但是傳燈會中人發暗器的手法皆是訓練有素的，挨著一下，也叫人疼痛難當。一時間，亂石堆裏哭天搶地，受傷的清兵四散逃竄。
克海依舊不甘心，喝道：“不要跑！不要亂！公子爺！公子爺你在哪裏？”
原本亂石堆外還有部分清兵，聽得裏麵一片混亂，曉得事情有變，此時蜂擁而來，企圖支援。
傳燈會中人打得片刻，暗器放盡，撿起地上的小石子繼續應戰。
孟虎皺了皺眉頭，向曹夢生道：“這幫韃子約有千餘人，想來是老賊攻打維吾爾人的先頭部隊，咱們這樣拖延下去，叫他們等到了後援可就糟了。”
曹夢生道：“不錯，正是要速戰速決，待我來用小韃子引他們上鬼門關——那‘食人流沙灘’在什麽方位？”
孟虎在黑暗中遙遙一指，道：“便在那塊巨石的後麵，約莫兩丈距離，方圓卻有十餘丈。曹兄弟你可施展輕功過去，隻消躍過那食人流沙灘，便安全了。”
曹夢生應了聲“好”，將身邊的富察濤一拎，飛身躍到藏身的巨石之前，喝道：“狗韃子，你主子在這裏，有種就來給他收屍！”說罷，在麵前的一個兵丁頭上一踏，起起落落，直向孟虎所指的方向奔去。
克海指揮著手下道：“快——還不快追上去——”說話間，自己已帶頭緊跟曹夢生而去。
後麵的士兵一擁而上，緊緊追隨，隻有少數留下來搜尋傳燈會中人，卻不足為懼，大夥兒手起刀落，一個個解決，再傾聽亂石堆外的動靜——克海等人的喊殺聲漸漸變成了哀號，而哀號又漸漸消失。一場混戰，在刹那間歸於死寂。
旁邊火光驟然明亮，是孟虎點燃了大把的沙棗枝。柳清野眯了眯微花的眼睛，看見王春山，吳水清，赤雲子等人都聚攏過來，齊齊望向‘食人流沙灘’的方向。不多時，見曹夢生自那邊飛奔過來，手中還兀自提著富察濤。
“狗韃子都已經被這沙漠吃了。”曹夢生將富察濤向地上一丟，“這小韃子咱們可以留著，將來他老子要是找咱們的麻煩，咱們就可拿他來要挾。”
富察濤張大了嘴，一句話也不能說，怒氣衝衝看著曹夢生。
王春山一邊道：“小韃子，你瞪什麽？現在留著你的狗命，將來要你老子一起給我們死去的兄弟陪葬！”
孟虎抬眼看看了天邊，已微微露出蟹殼青，就要亮了，道：“韃子已除，大哥，咱們把韃子的馬都套了，趕緊上路吧！”
王春山點頭答應，道：“正是，一定要趕在韃子的援軍之前去和塔山碰頭！”於是招呼大家，走出亂石堆，把戈壁上清兵還沒有逃散的軍馬套了，一人一匹騎上，其餘的牽在後麵，重新踏上回阿勒部的路程。
柳清野此刻，歸心似箭，覺得陽光都是微笑的。而傳燈會中人終於洗雪了鄯善一戰的恥辱，也無不心情大好，一路上有說有笑。現下大夥兒馬匹充足，腳程也叫先前快了許多，前些日子耽誤的行程不一日就趕了回來，算算再有一日便可回到阿勒部地界。
那天行到傍晚時，大家在綠洲歇息，柳清野遙遙望見戈壁上兀立著幾株胡楊，由不得想起前日自己生日時蜃樓中看見丹鷹的事來，心裏甜蜜萬分，不禁微微露出笑容，暗道：此番回去，和丹鷹再不分離了！
他低頭想著這心事，一隻腳把地上的小石子踢來踢去，冷不防聽得前麵“哎喲”一聲，慌忙抬起頭來，卻原來是石子差點兒打中了李明心。他紅了臉，道歉道：“師姐，對不起。”
李明心笑嘻嘻走上來道：“什麽開心的事情，你在這裏偷偷樂呢？喚了你好幾聲了，來吃幹糧吧——”說著把幹糧袋子遞了上來。
柳清野連連道謝。卻聽得旁邊一人笑道：“嘿嘿，你還謝什麽？你那天把她拉上馬，她可要以身相許了——”
柳清野同李明心臉上都是一紅，李明心扭身就追著那人要打，道：“七叔，您又胡說八道了！”
柳清野此時看見，那發話的原是傳燈會的七當家，名字叫做陳洛會，因為喜愛開玩笑，眾人將他的名字取了個諧音，都喚他做陳多嘴。
陳洛會哈哈大笑，躲開了李明心道：“哎，少年男女，就是臉皮薄，不同你們說了——明心丫頭，你怎麽也不學學你娘和你王大伯呢？”
“你——”李明心紅了臉，跺腳要追上去，但陳洛會已經跑開了。她隻得對柳清野道：“師弟，七叔這人就是這德行，你不要聽他胡說——”
柳清野微微一笑，心想：興許師姐因自己那天軍中相救而有所誤會，或者陳洛會他們都以此為笑談，那又如何呢？他柳清野心中，除了丹鷹，再容不下任何一個人了，一切的誤會，隻等回到阿勒部，他娶了丹鷹為妻，那就自然明朗。
“我不會聽他胡說的。”他笑著坐下，遙望著遠處的胡楊樹。
李明心怔了怔，在他邊上坐下，問道：“師弟，你仿佛很喜歡胡楊樹？”
“是啊……”柳清野道。那是他命裏注定的愛人……不過，卻不用對李明心說。他便換了話題：“方才陳前輩說到師伯同王大俠，又是什麽事？”
李明心紅了臉一笑，道：“不過是各位叔叔伯伯的希望罷了——我爹爹失蹤多年，恐怕已經遭了韃子的毒手，娘卻一心還巴望著他回來……其實這許多年，除了塔山伯伯以外，就是王伯伯對我們母女的照顧最最無微不至了，他對娘的情義……”說到這裏，她回頭望了一眼，柳清野也順著她的目光瞧去，果然看見綠洲中央，王春山正把一隻水囊遞到吳水清的手裏。李明心就接著說下去道：“嗯……大家都是這樣希望……我想爹爹在天有靈，也是這樣希望的吧。”
柳清野心想，人道“亂世莫談兒女情”，但是塔山族長曾經說過“亂世兒女情更深”，看來果然如此的，塔山族長、師父同小師叔，吳師伯、李師伯同王大俠……還有自己和摩勒、丹鷹……啊，丹鷹，又想起這飛揚的紅頭巾了，多希望此刻身邊的不是李明心而是她——哪怕，再出現一次蜃樓……
他正想著，忽聽李明心叫道：“師弟，你看，那是什麽——”
他抬頭一望，見遙遠的地平線上，一人策馬而來，搖搖晃晃，顯然是長途不眠不休趕來，勞累已極。
柳清野心裏山過一絲不祥的陰影，蹭地跳了起來，緊緊盯著那邊的動靜。李明心見他神色，也站起身來，衝後麵叫道：“娘，王伯伯，快看，有人過來了——”
那一人一馬馳到近前，馬匹終於支持不住，身體一歪，倒了下去，上麵的騎手摔落下來，卻立刻爬起來搖搖晃晃想這邊衝。柳清野驚愕地張大了嘴——這人，這人是摩勒呀！
他三步並作兩步衝上前去，一把扶住摩勒，道：“師弟，你……你怎麽到了這裏？”
摩勒滿麵血汙塵土，眼睛幾乎睜不開了，斷斷續續道：“柳清野？啊……終於迎上你們了……師父呢？”
柳清野扶了他往綠洲上走：“師父在這裏……大家都在這裏……你……這是出了什麽事？”
摩勒幾乎一步路也走不動，強拖著身子到了曹夢生麵前，撲通一下就栽倒了：“師父……吳阿姨……你們總算回來了……大事不好……準噶爾人……準噶爾人打來了……”
摩勒帶來的消息，自曹夢生師徒離開後不久，準噶爾就對維吾爾部落發起了進攻，一舉攻下了佳吉木部，把全城的男女老幼殺得屍橫遍野，緊接著，就轉戰撒塔蒙部，圍城三天三夜。撒塔蒙部眼看就要守不住了，向其他十二部族求援，因阿勒部與其相鄰，塔山族長已經率領全部的青年男子出征去了。臨行，為怕後方空虛，準噶爾人乘虛而入，叫摩勒火速向傳燈會求救。
傳燈會眾人聞言，如何還敢耽擱？跳上馬就向阿勒部趕。摩勒雖然不眠不休趕來，但是隻換了匹馬也就追了上來，馳到柳清野身邊，道：“柳清野，你答應過我的，要好好保護丹鷹小姐！”
柳清野看了他一眼：“我會的，師弟。”
摩勒道：“好，我本該隨老爺上戰場去的，現在有你這話，我就放心了，即使我戰死……”他沒再說下去，用力一夾馬腹，超到柳清野前麵去了。
柳清野看著他的背影，默然失語，催馬趕路。
這樣星夜狂奔，到了次日清晨，便能望見阿勒部外那株高大的胡楊樹——在黯淡的晨光裏，詭譎像是一個妖魔，肩膀上還停著食腐的烏鴉，見到傳燈會一行人衝來，淒厲地“呱呱”一叫，衝天而去。
柳清野心底忽然有一陣莫名的驚慌，打馬緊趕了幾步，直衝到隊伍的最前麵，同摩勒並駕齊驅。這時候，便看見幾條搖晃的黑影子，從地平線上跑過來。
摩勒似乎是大吃了一驚，狠拍了幾下馬臀衝過去，衝那幾個人大叫道：“烏坦，阿敘，紮伊，你們怎麽跑這裏來了？老爺呢？”
“準噶爾人太多，擋不住了！”跑在先頭的一個，柳清野也識得，是個摔交好手，名叫烏坦，此刻已經麵目全非，右臂被齊肩斬下，臉上一道傷疤，從左額角一直延伸到右下頜。
“塔山老爺帶著大家在撒塔蒙部的城外和都和準噶爾的人搏鬥。老爺一個人，砍死了準噶爾三十多個士兵，殺得刀口都裂開了……”這次說話的是阿敘，“我們都看不見周圍是什麽，好像都是準噶爾的士兵……太多了……老爺說，準噶爾人多，我們打不過了，就叫我們先回去，告訴丹鷹小姐幫老人，婦女和孩子找藏身的地方……我正要走……聽見放箭的聲音，四麵八方都是，我不知道怎麽了，好像腿上被射了一箭，然後邊上一個人砍了我一刀……我以為我死了，但是塔山老爺撲在我身上……我聽見噶爾丹人的叫喊聲停了……老爺也就……也就……”
“那……那村子裏現在怎麽樣？”摩勒焦急地問道。
紮伊哇地一聲哭了出來：“村子……沒有村子啦……我們跑回村子裏，著了火，到處都是火……是準噶爾的人，他們殺進了村子，闖進屋子裏，看到什麽就搶什麽——糧食，衣服，毛皮……要是首飾戴在人身上，他們就把人手人腳砍下來，連同首飾一起塞進袋子裏……然後他們就放火……他們搶走馬匹，趕走牛羊……他們……”
“什麽？”摩勒同柳清野一時怔在原地。
其時，曹夢生等人都趕了上來，吳水清拉著三個少年問道：“究竟現在情形怎麽樣？敵人呢？”
“搶光了就散了……”紮伊哭道，“我們在村子裏幫丹鷹小姐殺準噶爾人……到處都是準噶爾人……還有那天柳清野你帶回來的那個漢人，也幫我們殺敵人……我和丹鷹小姐護著老人和孩子逃跑……丹鷹小姐她，她被七八個準噶爾人圍攻……很多人……我想幫小姐，可是……可是……他們一刀，砍在我的胸口上……我怎麽能暈過去？我怎麽就暈過去了……丹鷹小姐……丹鷹小姐現在不見了……我們四處都找了……”他的聲音沉痛，眼淚流下來，衝著他臉上的血汙，仿佛眼淚就是血一樣。
“你說什麽！”摩勒狂怒地吼叫了一聲，忽然瘋了一般狠命踢了踢馬肚子，從阿敘他們頭頂上躍了過去，直向村子衝去。
“摩勒——”李明心同吳水清在後麵叫了他兩聲，可他隻是不回頭。
“大夥兒快進村子！”王春山命令道。
傳燈會眾人應了，紛紛快馬加鞭。隻是柳清野，腦海一片空白，有一個聲音不停重複：丹鷹不見了，丹鷹不見了……啊，她不見了，她究竟出了什麽事情？她若有事，我豈能獨活在世上？
“師弟！你還愣著做什麽？”李明心喚他一聲。
柳清野一怔：是啊，我還愣著做什麽！他用劍鞘在黑將軍臀上一打，黑將軍悲嘶一聲，撒蹄狂奔。
柳清野不敢想，不敢看——這是怎樣的變換。他離開才幾日，繁華都化作虛空，生靈都變為死人，屍體枕藉，鮮血凝固，心愛的人也失去——他就這樣一下下胡亂打著黑將軍，隻希望這一下下都是打在自己身上——若他當日，沒有逃避塔山的問題，沒有害怕師父的責怪，沒有逞強跟去鄯善，也許，今天這一切都不會發生！
丹鷹啊，她在哪裏？是被準噶爾人俘虜回去了麽？還是拚死抵抗，被……
他催著黑將軍飛奔，他隻要找到丹鷹——若是在準噶爾的那個什麽噶爾丹手裏，他就殺去準噶爾，若是在閻王爺手裏，他就追去陰曹地府！
那是血色的黎明，那一些些困頓的日光，本來還想在地平線下懶睡，卻突然，聽到了沙風裏死屍的哭泣，詫異於火星猶存的灰燼裏，鮮紅的悲愴。它驚愕了，躍上天空，而下麵，隻有支離破碎的屍體。
所以，陽光不再是金色的，在草尖上，不是一粒粒跳躍的種子，而是一滴滴鮮血，粘稠的，叫長草糾結，血腥，引來一批批黑色的鴉鳥，召喚著沙漠的妖魔。
柳清野不知道馳到了那一處的湖澤，湖灘的卵石地上，一片片枯死的水草。死一樣的寂靜裏，他看見胭脂馬——然後，看見胭脂馬邊倒下的許多準噶爾士兵的屍首。
“師妹！”他一躍下馬，邊跑邊呼，“師妹！丹鷹！”
他猛然停下了腳步——丹鷹就在那裏，半個身體已經在水中，背對著他，可是，身體是完全**的。
柳清野的耳朵嗡地一響。
“丹鷹小姐！”摩勒連人帶馬自他身邊馳過，一直衝到湖裏，摩勒才跌跌撞撞跳下馬來，向丹鷹趟過去。
柳清野怔怔的，不能移動——他看見摩勒衝上前去，拉住丹鷹的胳膊：“丹鷹小姐，你做什麽？你跟我回去！”
丹鷹沒有回頭，身體僵硬得像一具死屍，但是手臂在分明的推拒。
“丹鷹——”柳清野感到心撕裂一般的疼，也三步並做兩步趟過刺骨的湖水——可是，他停住了，沒敢靠近。他不敢看丹鷹的臉，不敢看她的身體，**的肌膚上，到處都是被**的痕跡。
“丹鷹小姐，我們回去……回去……”摩勒痛苦地哀求，“都是我不好……沒有守著你……”
丹鷹半轉過身體，而臉依舊回避著，用另一隻手，去扳開摩勒的手指：“你放開我……你放開我……”
但是摩勒不放鬆。
丹鷹忽然提高了聲音：“你放開我……放開！”然後臉也轉了過來，整個身體都轉了過來。
摩勒一驚，放鬆了手指。柳清野更加愕然，扭頭回避。
而丹鷹看見了柳清野，怔了片刻，突然一步步向水更深處走過去，雙手捧著水，撩著水，狠命地往身上擦著，拍打著。“我要洗幹淨！我要洗幹淨！”她狠狠的說，“我要洗幹淨！”
草原裏略帶鹽份的湖水，在丹鷹雪白的皮膚上凝成水滴，匯成水線，流下來，每一處傷痕都是那樣的觸目驚心，而拍打，更加留下大片大片紅色的印記。
“我要洗幹淨！我要洗幹淨！”丹鷹瘋了一般的念叨，“洗幹淨……洗幹淨……”她 聲音漸漸沒有那憤恨的力量了，轉而成為困擾的，無助的喃喃。“我要洗幹淨……我要洗幹淨……”
這一聲聲，鉸著柳清野的心。他無法忍受，嘩地扯下了自己的衣衫。
可是摩勒先他一步，一把將丹鷹抱住，裹在自己的衣衫裏。“你是幹淨的……你和以前一樣幹淨……”他痛苦的叨念，“你是幹淨的，丹鷹小姐……你在我心裏永遠是幹淨的……”
柳清野愣愣的，愣愣的，攥著自己的衣服，看著終於哭泣出聲的丹鷹——她抽泣得厲害，起伏的肩膀似乎震動了整個湖麵，**漾，把痛苦也傳到柳清野的身上，心上。
摩勒就這樣擁著丹鷹，一步步趟了過來，深深地看了柳清野一眼，把丹鷹交到他的懷裏——什麽也沒說，這少年發狠咬著自己的嘴唇，向岸上狂奔，幾次因為水浪的阻擋，跌倒在淤泥裏，他滿臉腥臭還是站起來，一直衝到岸上，才野獸般地嚎叫出聲，跨馬而去。
柳清野感覺胸口疼痛——痛，那軀體在他懷裏顫抖著，隔著菲薄的衣衫，那因啜泣而起伏的胸膛。他用衣服將她包裹住——第一次緊緊的擁抱住她。他有一點衝動，想要求索她的嘴唇——這難道不是他所向往？如果當初直言，如何會落到這樣的田地？可是丹鷹哭了，是在放聲大哭，聲音和淚水都在他的懷抱裏。他覺得，丹鷹就好像摔碎的瓷器，碎成了千片，勉強拚合在了一起，這樣緊緊擁抱，一定會將她弄碎，可是，他又怕不抱著，頃刻一切又會失去——他恨不得，就可以把丹鷹變成自己身體的一部分，從此以後，保護她，到天涯海角。
他有千言萬語，卻一句也說不出來。