傍晚，在老地方發呆。不知何時，一個老頭出現在另一半長椅上。
老頭手裏一把折扇，扇麵上五個隸變體墨字：
厭作人間語
“你不知道吧，我是個死過一回的人。”
他撩起汗衫，胸骨處有個縱向的傷疤。以我手為尺，得有一拃半。“心髒的毛病，開了胸，手術做了大半天，剛送回病房就沒氣兒了。”
“那您——”
“又活了是吧。”老頭摣著五指，手腕外旋又內扣。明白了，這手勢意指陰陽兩界的往返。“就電影裏頭那個，那叫啥玩意兒來著（除顫器，我說），嗯，是這名兒，一對兒，摁我胸口上，一按電鈕，騰騰的，我就往起蹦——我兒子說爸你打**彈起來好幾回都沒動靜，臉都死人色兒了。眼睜睜沒救了，大夫都放棄了，喊我兒子到醫辦室簽字。完事兒正要推太平間呢，你猜怎麽著——”
“您緩醒過來了？”
“是啊是啊，停止搶救得有半個多鍾頭了吧，我這老心老肺居然又開始工作了。後來閨女跟我說，護士進來收拾，剛要拔插頭，發覺我的心電圖又開始蹦躂了。也多虧了醫院黑，你不是下診斷說我都死透了嗎？監護儀就不撤，多開一分鍾就多收一分鍾的錢。也虧了沒撤，總之算是我命不該絕吧，又活過來了。”
“大難不死必有後福，您老命大，閻王爺不收您。”
“嘿，還真讓你說中了，說了歸齊還真不是命大，”老頭彈嗽一聲，頭湊過來，壓著嗓子說，“你信不，我還真到陰曹地府溜達了一圈兒，這話我跟誰說誰都說我神經病，沒轍，你要是信我就跟你念叨念叨，要是不信我就——”
“信，您犯得著騙我嗎您說是吧，您老給講講吧，想聽。”
“得，有你這句話我就沒什麽顧忌的了。你這人還不錯，現如今沒幾個人愛跟我們老家夥嘮嗑了，嫌煩。”老頭說著說著停了，直瞄我手裏的煙盒，“你這外國煙啊，沒見過，挺貴的吧。”
“韓國的，便宜。您，要不來一顆？不是舍不得，是怕您——”
“來一顆。”老頭直接把煙盒拿過去，抽出一支，我給他點上。“你是擔心我動過大手術是吧，沒事兒，我心裏有底，閻王爺親口告訴我了，還有十年陽壽呢，生死簿裏我那頁都親眼瞧了，白紙黑字，別說你這煙，抽大煙都沒事兒——話說你這煙，勁兒可不大——”
“嗯，勁兒小，尼古丁焦油含量都低。”
“咱接著說。那天還真有倆小鬼兒把我魂兒勾了去，我都飄起來了，扭頭一看，身子還躺**著呢，插了滿身管子。後來忽忽悠悠地，就覺著鑽進了個筒子似的東西。那叫什麽來著，年輕人都知道的那玩意兒，對對對，時光隧道，還帶色兒的呢，腦瓜頂、腳底下，跟彩虹似的，根本就不像聊齋裏說的黑漆麻烏的，那叫一個漂亮。話說倆小鬼兒夾著我胳肢窩，嗖嗖地飛，說話就到了。閻王殿也跟書裏寫的不一樣，不是那麽陰森森的，亮堂著呢。倆小鬼把我扔地上，就列立兩廂。跟你說吧，打小我就膽兒大，不怯官不怯場，我支著身子四下打量，閻王坐正中，身子前頭煙霧繚繞，跟舞台上放的白煙似的，看不真著。旁邊的判官小鬼兒牛頭馬麵倒瞅得挺清楚的，模樣是戲裏的模樣，穿戴也卻都是現代的，款式像是那種中華立領。數小鬼兒最有意思，穿的跟迷彩服似的，判官是一身灰不拉嘰的中山裝，瞅著挺嚴肅，跟機關幹部似的。這時候，牛頭馬麵過來把我提溜起來，押我到一整麵牆那麽大的玻璃前讓我看，可把我嚇得不輕，這回書裏說的還都是真的，刀山火海下油鍋、拔舌地獄什麽的，全有。還有個叫牛坑地獄的，凡是上輩子殺牛宰羊，殘害牲口的，這會兒全在坑裏嗷嗷叫喚，不像人聲。有個胖子我還認識，他活著的時候我老買他的牛羊肉。坑裏有豬牛羊狗騾馬驢，還有鹿，都撒著歡兒蹦躂，不踩成肉泥不算完。看差不多了，又把我提溜回來，饒是我膽大也癱地上了。這時候閻王爺開口了，說話嗡嗡的，跟塤發出來的聲似的，倒還能聽清。反正是例數我幹過的不好的事唄。你這歲數應該沒趕上，我那會兒比你現在年輕，一號召就幹唄，熱火朝天的，誰他媽知道過了些年就成壞事了啊。剛要爭辯，就見閻王爺的大手打霧裏伸出來一揮，我嘴就張不開了，跟拿502膠粘住了一樣。他說我陽壽盡了，下輩子罰我當羊，吃一輩子草，養肥了就宰殺，千刀萬剮片成片兒讓人涮著吃。小鬼兒們就抬個架子過來，搭著一摞一摞毛皮，豬啊羊啊狼啊狗啊穿山甲，啥品種都有。我心想，嗬，閻王爺這是要開皮草行啊。我是又好奇又怕，隻聽他一聲令下，就從隊列裏蹦出仨小鬼兒，倆反擰我肩膀，一個扯下張羊皮就往我肩上搭，剛搭上個邊兒，判官捧著本大冊子說話了，‘回稟大王，卑職查了他的檔案，發現他多年前曾救過一個小童，有活人之德，按我冥律可抵罪。’我一聽就樂了，還真有這麽回子事。好像就是批林批孔那年夏天，我跟我發小兒去玉淵潭遊泳，剛下水，見有個小人兒撲騰，眼看要沉底兒了，就一把扯上了岸。孩子不大，約莫五六歲，輕，湊巧就在我眼皮底下，實話說也沒費什麽勁兒。我給他拍了背，摳了摳嗓子眼，那孩子吐了幾口水，也就沒事了，說了個‘謝謝叔叔’就走了。判官要是不說我還真沒想起來。剛要下水遊泳，我那發小就罵我缺心眼，‘你他媽傻呀，也不問問那孩子家哪兒的，讓他家大人給你寫個表揚信、送個錦旗唔得，你丫不就成英雄了嘛，得，過這村沒這店了。’我一想也是，想穿衣服追，可哪找去啊，那孩子早沒影兒了。當時懊悔得我呦，甭提了。可你還別說，誰知道什麽時候哪塊雲彩下雨呀，你瞧我都到陰曹地府了結果判官把這碼事翻出來了，要不我這會兒都他媽羊肉片了，指不定被誰涮著吃呢。唉，話說回來人這輩子還真得多行善事，你可以不求回報，可說不定哪天、在哪件事兒上就回報了你。這不，我就是個活生生的例子——閑言少敘，咱接著說，閻王爺接過檔案，瞧我那頁，核實無誤之後，就吩咐小鬼兒放了我，結果您猜怎麽著——羊皮都搭我肩膀上了，就那麽一不大點兒的功夫，長一塊兒了，一個小鬼兒根本就扯不動，四五個一起上，數著一二三猛一使勁——‘呲啦’一下子，疼得我呦，那罪可真不是人受的，不過疼就疼吧，總比變羊好吧你說。你瞧瞧，就左肩膀這兒，你摸摸，是不是跟老羊皮似的？”
“嗯……還真是。”
“羊皮扯下來，判官和閻王爺又訓斥我一頓，跟在陽間的單位領導訓人也沒什麽兩樣，反正就是讓我從今往後好好做人，別為非作歹，你說我一老百姓能幹出什麽壞事來呀，隨大流兒唄。可我知道這會兒不是我說嘴的時候，陽間陰間一樣，您可別輕易插嘴，更別跟領導抬杠，你就不停點頭，鞥啊這是，人家說什麽咱聽什麽。於是乎，沒料想還有一樁意外之喜，鑒於我救過那小孩，閻王爺恩典，額外賜我十年陽壽。我心想這回可賺了，正美著，小鬼兒猛地推我一把，一腳踩空，眼前一黑，緊接著就沒知覺了。再醒過來還在醫院躺著，根本沒動窩，心電圖又開始蹦躂了。你說我這命——”
“大爺，對不住，打斷您一下，”我說，“您好好瞧瞧，還能認出我來不。”
“你是——”老者上下左右打量我，“我們認識？”
“就沒覺得眼熟？您再好好瞧瞧。”
“這麽一說……還真有點兒眼熟，莫非是……在哪兒見過？”
“您想不起來也意外，都三十多年了，換誰也認不出來。”
“莫非你是——”
“是啊，我就是七四年被您在玉淵潭救的那個小孩。”
“啊？不會吧，天底下還有這麽巧的事？”
“可不是嘛，還真是奇了，不過比起您這奇遇，咱爺倆重逢也不算什麽了吧，您說是不？”
“還真是……你都這麽大了，嗨，我也是老糊塗了，這都小四十年了——”
“大爺，我得先請您原諒，那會兒我太小，不懂事兒，回去也不敢告訴家大人，怕挨打，過了得有兩三年我才跟我爸說這事，我爸一聽就說要尋您，他說您是我們家大恩人，可是都過去那麽久了，我爸一工人，沒門沒路的，哪兒找您去啊，唉。真對不住您。得，不再這兒說了，咱爺倆南門涮肉去，得請您好好吃點兒喝點兒。”
“得嘞，這還真得去。你稍等啊，我得先給家裏打個電話，告訴他們就別給我留飯了——話說你請大爺我一頓可不行，怎麽著也得連請上十頓八頓的。”
“連請您仨月半年的都應該。回頭我還得告訴我爸呢，我請完您，他接著。”
太陽在樓宇間漸漸隱去，起了微風。我攙著老頭向飯館走，一路說笑。假如路人的目光偶爾停留在我們身上，會認為這是一對父子。稍後，我和這老者將把酒言歡談天說地，敘敘那些並不存在的舊。對我來說這輕而易舉，我以虛構為生。
《聊齋誌異》·卷二·《某公》