流淚撒種的，必歡呼收割。
——《舊約·詩篇》
1
“德祿，又耍錢去了是吧。我看你是沒救了，不把家毀了不算完。”
“哪有，五叔，這回我可真沒去耍錢，我家小三子出疹子，發了一宿燒，我們兩口子整晚上沒合眼，給他擦身子換手巾，這會兒總算是退了燒，這不剛出來透口氣就撞見您老，叔啊，您可冤枉死我了。”
“你當我瞎呀德祿，拿自個兒的兒子編排，也不怕遭報應。我分明瞅見你從趙禿子的門裏出來。你這是狗改不了——唉，那幾個娃娃修下你這麽個爹真是作孽。”
“咳，咳，您老都，都瞅見了，我，我，我是想翻翻本兒啊五叔，我知道錯了，叔，下回再也不了。不信您往後瞧——”
“瞧，先瞧瞧你自己那張臉吧，鬼見了你都得繞著走。就算你不為老婆孩子著想也得為自個兒的身子骨想想吧，整天介不是灌黃湯就是沒日沒宿地擲骰子推牌九，你就折騰吧德祿，這麽下去你連我都活不過。當初若是好好念書，也不至於——”
“知錯了叔。我改，肯定改。”
“改？你問問咱李家沒出五服的親戚，還有哪個信你。嗨，不說了，說也白搭——這果子你拿著，還熱乎呢，給小三子和他那倆姐姐吃，你這沒出息的東西，莫跟你兒爭嘴。”
“哪能呢，五叔，你看又要您老破費——”
2
“炸果子呢？怎麽空著手回來了？
“你晃什麽腦袋？你以為你不說話我就不知道你把果子給了誰？又是那個德祿，可著李家大院你掃聽掃聽，如今還有誰搭理他，都老遠躲著走，莫非他就你一個叔？莫非普天下就你心眼好，你是救苦救難的觀世音菩薩？”
“這老婆子——”
“我知道你嫌我嘮叨，行啦，不嘮叨了行了吧——填不完的無底洞——冬兒快醒了，我看一會兒你孫子找你要果子吃你怎麽說——哎哎哎——你個老頭子，你幹嗎去啊，說你兩句就生真氣啊。”
“哪個生你氣。我再去買。”
其實我早就醒了，被窩裏可真暖和。窗外的家雀嘰嘰喳喳的，叫了好一會子了。
奶奶又嘮叨爺爺了。又是為德祿叔。
3
“我嬸子沒在屋啊，五叔。”
“你嬸子要是在你還敢進這個門？明知故問。她領著冬兒集上去了。說吧，德祿，什麽事。我知道你沒事不來。”
“五叔。向日裏沒少麻煩您老，有點兒張不開嘴——”
“讓你說你就說。跟我有什麽不好開口的，又不是女人家，莫扭扭捏捏。”
“那我就說了啊，五叔。我算是想明白了，您教訓得對。可我這身子骨您也知道，實在是幹不了啥。正好我丈人家那個老大小子，就是我那個大舅子——您或許知道他——是倒騰山貨的，答應讓我入個小股，跟他跑跑腿看看貨什麽的，除了往後老得出門在外，活兒倒是不累，也多少能賺點兒，算是個正經營生。到底是銀娥的胞兄，斷不會坑害我的。這事若成了，我就老在外邊跑，也順便躲趙禿子那夥子人遠遠的，再不碰那玩意了。叔啊，您看您老能不能借我些，本錢，不多，九百個錢就行。”
“九百個錢，要說也不算多。德祿，行吧，叔再信你這一回。隻要你此番真改了，日後你手短叔還幫襯你。你丈人家那大小子我有過耳聞，是個有口碑的買賣人，你好好跟人家幹，人家自會好好待承你，終歸是門子親戚。”
“嗯，我都記下了五叔。叔，我，我給您磕個頭吧。”
“不年不節的，磕哪門子頭。錢揣好嘍，進家就給你媳婦，莫再過你的手，讓銀娥給她娘家哥哥。”
“知道了五叔，您放心吧。”
“還有啊，別記恨你嬸子，德祿。她嘴是刻薄些，心卻不壞，再說了，你嬸子可沒少疼你那幾個娃娃。”
“哪能呢叔，銀娥總念我嬸子的好，我心裏也有數。”
4
“爺爺我們回來啦。”
“冬兒啊，奶奶又給你買啥好吃的了，瞧這小嘴兒上，油乎乎的，爺爺給你擦擦。”
“爺爺你先吃這個，我給你買的糖葫蘆。爺爺你快吃，冰糖可甜了。”
“嗯呢，又脆又甜。你吃吧冬兒，爺爺這牙不行啦，吃多了就疼。哎，跟你說，德祿來了，這事我能不瞞你，我借了他九百個錢，當本錢，跟他大舅子去跑山貨。我琢磨著是樁好事，老在村裏待著，免不了又跟趙禿子那幫人混到一堆去。我覺著他這回——”
“冬兒，你個小饞貓，你都吃了個糖葫蘆了，還吃。小心剌著嘴，那冰糖跟小刀子似的。”
“跟你說話呢，老婆子。”
“聽見啦，老頭子，大善人，活菩薩。你說是好事就好事吧，錢都是你掙下的，你想給誰就給誰，反正我是不想提你那個侄子了。”
“是借。”爺爺說。
“爺爺，我去找小三子玩會兒啊，我讓他看看我這個小黃鴨子。”
“別跑，小心絆著。這小活猴兒，回來的路上就摔倆跟頭了。”
我揣了倆裹了冰糖的山楂果給小三子吃，我掏給他的時候都粘兜裏了，髒乎乎的，可小三子三下兩下就吃完了。“真甜。”他說。
5
“這都快一年了吧。”
“什麽快一年了，說話沒頭沒腦的。”
“我是說你那個‘浪子回頭’的侄兒，借錢借了快一整年了，沒音信了吧。”
“怎麽沒有，八月上不是回來了嘛，還孝敬了你幾包口外帶回來的幹草菇木耳什麽的，吃完就忘啦？”
“虧你還是我老頭子，我是記掛那錢嗎？我也不記掛你那侄兒，昨天晌午我去了趟銀娥屋裏，你那侄兒久沒音信，我是擔心她們成了孤兒寡母。銀娥說她不安不定的，我也跟著揪心。”
“呸，這都快過年了，不吉利，你這張嘴。”
“沒事沒事，睡吧冬兒，寶貝冬兒，你奶奶嗓門忒大，看你把孩子都吵醒了。”
爺爺吹熄了蠟。黑咕隆咚的，我閉上眼，爺爺拍著我的背，一下、兩下、三下。我能數到十了。
6
“德祿回來了。”
“知道了。銀娥跑來哭，我勸了她半天。這閨女也是可憐，嫁了這麽個——我說什麽來著，這回真沒準成孤兒寡母了。”
“行了行了，你就別悶頭抽煙了，我不惹你生氣，行啦老頭子，趕明兒你去鎮上給他把黃大夫請來吧，你倆不是有交情嘛，德祿的病興許他能看得了。明天一早我就把小三子接過來，添雙筷子的事。”
“嗯。再躺會兒吧老婆子。”
“別抹眼淚了，老婆子，我都瞅見了。唉。”
7
我蹲在當院裏看驢生小驢駒。先是出來一點兒，然後半截兒，黏糊糊、亮晶晶的，我鼻子裏聞到一股不好聞的味兒。“啪”，小驢駒掉下來了，掉在爺爺鋪好的幹草上。大驢就拿腦門兒拱它，還伸出大舌頭舔它，也不嫌髒。不一會兒小驢駒就站起來了，站不穩，隨時要倒的樣子。爺爺說，我剛學走路的時候就像個小驢駒，也站不穩，隨時要倒的樣子。
“小驢駒什麽時候會跑啊，爺爺。”
“用不了一個鍾點就能撒著歡兒跑啦！”
“那怎麽我生下來不會跑啊。”
“你是人呐，人跟牲口不一樣，人有爹娘帶，抱著喂奶，扶著走路。牲口的爹娘沒手，扶不了，抱不了。不光驢，牛啊馬啊鹿啊凡是吃草的牲口生下來都得會跑，要不就讓狼啊豹子啊老虎什麽的給吃了。”
“那我爹我娘抱過我嗎？”
“怎麽沒抱過。抱過。”
“那爺爺，我爹我娘啥時候回來看我呀？”
“快了快了，這就回來了，等你再大一點兒，他們就接你去城裏念書。”
“小三子也跟我一塊兒去城裏念書嗎？爺爺？”
“去裏屋看看你奶奶熱水燒好了沒，瞧你髒的，比這驢駒都邋遢，去洗洗。”
“爺爺爺爺，我銀娥嬸子來了。”
我站在當院，小驢駒也站在當院，貼著它娘的肚子。銀娥嬸子跪在爺爺奶奶跟前兒啼哭，大聲地哭，不停地哭，把我嚇壞了。
8
“其實頭一天德祿給我托夢了，沒敢跟你說，怕嚇著你。”
“托啥夢了，我天天燒香拜佛，又沒做過虧心事，有啥好怕的。”
“夢裏頭他麵目模糊，跟在霧裏頭似的，可我能辨得出是德祿。德祿說，‘五叔，您和我嬸子給我的好我可都記著呢，雖說我不爭氣，萬人嫌，卻也知道有恩必報。您二老對我的好，就算是我李德祿死了，魂兒也會記得。借您的錢您放心，我死活都得還上。’”
“後來呢？”
“後來我就驚醒了。回頭一想，德祿咽氣的時候，還真跟咱家那頭青驢產下驢駒的時辰合。”
“莫非……老頭子，你是說，咱家那小驢駒是德祿轉世投胎的？”
“興許是。”
“哎呀媽呀，我得燒柱香，拜拜菩薩去。”
9
“德祿德祿——”
爺爺衝小驢駒一喊，它就顛兒顛兒地跑過來。我摸它的小白鼻子，它也不躲，濕乎乎、涼颼颼的。還衝我噴氣，可好玩了。
“爺爺你怎麽管小驢駒叫德祿叔的名字啊。”
“這小家夥就是你德祿叔變的。”
“真的啊？”
“真的。不信問你奶奶。”
後來，小驢駒長大了，活蹦亂跳的，隻肯讓爺爺和我騎，別人要騎它就跟馬似的尥蹶子。有一天爺爺騎著它去吃席，那家人的大馬欺生，把我家小驢駒的腿踢斷了，爺爺心疼得不行。那家人要賠，爺爺哪肯要人家賠。恰好席上有個給牲口看病的大夫，讓我爺爺留下它，說他能治好小驢駒。後來爺爺領著我去看過小驢駒，它也不顧腿上綁著木頭，腦袋直往我身上蹭——爺爺說那是“夾板”。等卸下夾板，小驢駒就又能跑了。
“你快點兒好吧，好了咱就回家去。”我跟小驢駒說。它就點點頭，大眼睛潮乎乎的，還衝我噴兩股熱氣，幹草味兒的。很好聞。
那個大夫治好了小驢駒，可我再也沒見過它，我有點兒不信他是不是把它治好了。反正他跟爺爺說已經把小驢駒賣了，他留了一半的錢當看病的錢，另一半給了爺爺。我哭著找爺爺要小驢駒，爺爺就哄我，給我買好吃的。我哭累了，就睡著了。
10
“蹊蹺。”
“什麽蹊蹺，你這老頭子，說話神神叨叨的。”
“小聲兒些，別把冬兒吵醒，好不容易不哭了。”
“嗯。老頭子，你說說啊，到底啥蹊蹺。”
“瞧，這是鎮上那獸醫給我的錢，你數數——”
“不多不少，正好九百個錢。你是說……那驢駒還真是德祿投的胎？他這是給咱還賬來啦？”
“是啊，你說他死的日子跟母驢產駒趕一天或許是碰巧，可你看這錢數都——看來還真是德祿啊，老婆子，要不你說天底下怎麽會有這麽巧的事？”
“我的媽呀，還真是……”
爺爺奶奶的話我都聽見了。我裝睡呢。
11
“爺爺，我都聽見了，那小驢駒真是德祿叔變的？他真是變成驢駒來還咱們家錢的嗎？”
“不是。我騙你奶奶的。”
“為什麽騙我奶奶啊！騙人不好，你說過。”
“也不全是。”爺爺抬頭看著天，天真藍。“有的時候吧，騙人是好事呢。可別告訴你奶奶啊，來，咱爺倆拉勾兒。”
“拉勾上吊，一百年不許變。”
爺爺領著我到集上，買了好多好吃的。我分成兩份，我自個兒留一份，另一半給小三子。我囑咐小三子，讓他再分成三份，自己留一份，另外兩份給他倆姐姐。
《聊齋誌異》·卷四·《蹇償債》