溫瑤服侍元若換了身寬鬆輕袍，又披上披風，給他將帽子帶上，方才讓徐不驕去備了轎輿，等元若坐上去，才撐著傘，一起朝禦馬監那邊走去。

到了禦馬監，徐不驕先過去，跟門口的內侍說了一聲。

內侍聽得寧王來了，忙撐著傘過來，將元若、溫瑤一行人迎了進去。

到了飼養馬匹的馬廄，元謹與沈墨川已經在門口等著了，看見溫瑤撐傘陪著元若過來，步行過去，與溫瑤對視一眼，又對著元若頷首後，對沈墨川與其他禦馬監的內侍道：“你們都在外麵候著。本王與溫司藥陪同寧王進去就行了。”

一行人便都聽從元謹的指示，停步在外麵侯著。

元謹將溫瑤與元若帶了進去。

寬敞明亮的馬廄內，西域進貢的汗血寶馬被飼養在最前麵的馬欄裏，膘肥體壯，毛發豐盛，油光水滑。

元若看著挪不開眼，立刻就上前欣賞起駿馬，還不時伸手過去觸摸馬背，讚歎一聲：

“西域那邊的寶馬就是不一樣，肌肉好健壯。”

元謹跟隨其後，隻淡淡：“相馬，不能光看肌肉。”

“還要看什麽？”元若好奇。

元謹緩步走到門欄前，伸手過去，觸摸著近旁一隻馬的下巴：

“馬首需雄俊高昂,馬麵則要瘦削肉少,耳朵要求精而小，鼻黑毛厚，加上精神狀態昂揚，方才能跨入上等寶馬的門檻。而且，還有最重要的一點——”

元若好奇心越發勾起來：“還有什麽？”

“從異域千裏迢迢來到異鄉，不少馬會不服水土，暫時吃喝懨懨，甚至還會出現健康問題。而真正的好馬，是會立刻克服更換環境的問題，不會有任何不適應。”

元若看一眼欄裏吃得很香的寶馬：“看來，這幾匹西域進貢的寶馬，都符合平邑王說的，統統是好馬了，吃得這麽香，看上去，換了環境後的不適都沒有。”

又深深看向元謹，雙眸裏盡是迷弟的崇拜：

“平邑王果然是沙場上曆練過的，經驗豐富，連相馬之術都如此通曉，難怪父皇對你委以重任，朝上也對你不無不服。”

元謹不動聲色，倒也沒被哄得多開心，隻抬起手臂，朝前做了個引導的手勢：“前麵還飼養著一些馬，殿下可以移步。”

元若也就朝前麵走去，剛走幾步，目光卻停駐在一個馬欄裏：

“……這幾匹是怎麽回事？”

比起其他馬欄裏精神活躍的雄駿馬匹不一樣，這馬欄裏趴著的幾匹馬皆是毛發稀疏，長得也瘦，食盆裏的糧草也幹枯無光澤，似乎沒有前麵幾匹西域汗血寶馬夥食那麽好，就算是身下墊的墊子，也沒有前麵幾匹馬的那般厚實，一看就是沒怎麽精心照顧。

元謹眼皮沒動：“這些，都是曾經犯過錯，再不堪重用的禦馬。”

“犯過錯的馬……?”元若瞳仁睜大，還下意識於心不忍地捏了捏手心，俊秀小臉上眉頭蹙緊，“一匹馬，能犯什麽錯？便是真的犯過錯，也不至於這樣對待它們吧？”

溫瑤看一眼元若，若是平時，看見他這麽為幾匹馬叫屈伸冤，隻會覺得他心善仁厚，可現在……

元謹看一眼元若，沒說話，隻走過去，拉開馬欄門，走到其中一匹盤坐在地上的馬旁邊。

那是個棕紅色的小馬，看著竟是還沒成年，許是因為長期沒有好的環境，毛發淩亂不堪，髒兮兮的，馬背上麵還聚集著幾隻蒼蠅，骨瘦如柴，精神也比較萎靡，半睜著眼睛，打著盹。

元謹瞥一眼棕色的馬，再看向元若：

“寧王可還記得它？”

元若目光一動，打量起那匹馬，旋即一個激靈：

“它是……紅哥兒……？？”

正是西郊獵場上，他騎去狩獵的坐騎。

“沒錯。”元謹淡然，“西郊獵場上，紅哥兒摔傷了寧王殿下，害得寧王殿下渾身是傷，昏迷不醒，犯了滔天大錯，再不可能被皇宮貴人們使喚，所以隻能關押在這裏，吃著最下等的飼料，喝著最汙濁的水，住著最差的環境，終老一生。”

元若鼻頭一酸，五指攥緊，看著紅哥兒，吸口氣才能不讓眼淚落下來：

“紅哥兒又不是有心摔傷我的，禦馬監的人不能這樣對它！平邑王，你讓禦馬監的人將他放出這裏，好好照顧！”

元謹卻麵無表情地凝視著元若：

“紅哥兒犯下如此大錯，不被當場宰殺，已是看在它是大晉皇宮禦馬的後代，又為寧王侍行過幾次，功不可沒。如今還能活著，已經算不錯了。殿下需明白，畜牲與人一樣，有功必賞，有罰必糾，如此才算公道。如若獎罰不明，以後豈不是所有人都有樣學樣？天下也亂了套。”

元若顫抖著聲音：“……所以平邑王的意思，紅哥兒以後就隻能在這裏受苦？”

元謹不語，算是默認了。

元若轉過頭，又看向紅哥兒，慢慢走過去，蹲下身，　輕輕撫著骨頭凸出來的馬後背：

“紅哥兒，對不起，是我害了你……”

說到這裏，一滴眼淚竟是落了下來。

正這時，卻聽背後傳來元謹的聲音：

“寧王殿下這眼淚，是真心，還是假意？”

元若的後背一個凝滯，半晌沒動彈，許久才緩緩站起來，轉過來，幼嫩俊美的小臉似乎有些迷惑不解：

“我不懂平邑王的意思。”

元謹繼續說著：“或者說，寧王的眼淚，是為了紅哥兒今後要受苦才哭，還是因為自己的目的害了紅哥兒，才會愧疚而哭？亦或根本就是為了想在我們麵前顯得仁和淳善，才會哭？”

元若麵肌淺淺一扯，隨即重重拂袖，恢複了身為寧王的稱呼，似乎動了心怒：

“平邑王，本王實在不懂你在說什麽！”

溫瑤在一旁，則緩聲開口：

“殿下在西郊獵場的摔傷，其實是自己安排的，對嗎？”

元若見溫瑤都出聲了，一震：“仙女姐姐，你在說什麽？難道我自己害自己？我為什麽要這麽做？”