但她來不及細想，就聽到皇帝沉聲問：“這湯裏可有加其他東西？”
婆子仔細回想，把配方逐一念出來：“這湯是用老鴨、竹蓀、金蟬花、蟲草粉和雪蟬一起燉出，用量都極為講究，我一直派人盯著，不可能會有其他東西混入其中！”
皇帝讓人把湯拿給婆子查驗。
她接過仔細查驗，沒有發現任何問題。
皇帝的臉色越發黑沉，他大掌拍在桌子上，怒道：“都沒有問題，那貴妃又是如何得了急症！”
那婆子縮著腦袋不敢答複。
太極殿內的氣壓更低了，底下的世家官員個個都低著頭不語，唯恐跟自己扯上關係。
陸晚尋沉吟片刻，問：“貴妃娘娘可有忌口？”
容貴妃搖頭，奇怪道：“這些食材都是平日裏煲湯常用的，不曾吃出過什麽問題。”
“若這平日裏常吃的食材都沒有問題，那就隻剩雪蟬了。”
應懷謙沉穩的聲音響起，底下一片嘩然。
聞言，容貴妃的臉色難看了起來。
應懷謙似笑非笑的目光落在一直沉默的應明軒身上，幽幽開口：“我記得這雪蟬，是陸二公子負責護送的吧？”
早在容貴妃突發急症時，應明軒就覺得不對勁，怎麽會恰好在自己準備開口說出陸晚尋的名字時發作？
現在應懷謙又提到護送雪蟬一事，就好像...有人不想他如願娶到陸晚尋。
他抬眸，銳利如鷹隼般的目光落在應懷謙身上，隱約感覺到事態有些失控，他坦然道：“我確實奉旨護送雪蟬。可雪蟬是北地進獻的貢品，除非是北地官員的烏紗帽不想要了，否則沒有人會傻到從貢品下手！”
“那你的意思是問題出在貴妃娘娘身上？”
應懷謙故意曲解他的意思，給他下套。
驟然被提及，容貴妃好看的眉頭忍不住皺起，察覺到皇帝探究的目光，她立馬委屈了起來，美目懸淚要落不落的，看得皇帝心中多了幾分疼惜。
應明軒輕笑了一聲，言辭卻寸步不讓：“不知在下哪裏得罪二皇子殿下，讓你如此咄咄逼人？”
應懷謙挑眉，語氣溫和得讓應明軒覺得自己一拳打在棉花上，他說：“陸二公子不必如此緊張。既然貢品不可能出問題，那我不免懷疑是陸二公子護送不力，導致這雪蟬送到宮中後已經不能再供人食用。”
“二皇子的意思是我從中作梗？”應明軒咬牙切齒道。
他周身的氣勢陰沉了下來，眼裏如淬了毒一樣陰狠，直勾勾地盯著應懷謙。他現在基本可以確定，今天這一出，就是應懷謙給他下的圈套！
“非也。”應懷謙四兩撥千斤道，“雖說陸二公子有嫌疑，但事關重大，還得由父皇來裁決。”
短短幾句，又把問題拋回給皇帝，當真跟泥鰍一樣滑溜，讓人抓不住任何話頭！
應明軒咬咬牙，隻能咽下心中的不爽，他說：“還望陛下明察！臣奉命護送，萬萬不敢讓這雪蟬有半點閃失！”
皇帝眉心直皺，查來查去，竟找不出是哪個環節出現了問題！
他懷疑的目光又落在容貴妃身上。
容貴妃心裏一咯噔，連忙委屈道：“臣妾怎會拿自己的身體開玩笑？方才情況緊急，臣妾心裏也是害怕得緊...”
她沒有把話說透，但在場的人都聽明白了。
容貴妃在宮中早已獨寵多年，又何必用這種手段去爭寵？
陸晚尋見場麵陷入了僵持，適時開口道：“陛下，可否容我說兩句？”
皇帝不耐煩地揚了揚下巴，示意她接著往下說。
她斟酌了片刻後，接著說：“醫書中曾記載，雪蟬雖能美容養顏，但生於嚴寒之地，對氣溫要求極為嚴苛。臘月初，北地暴雪災情後，雪蟬現身於高山之上，被災民偶然得到，認為是上天保佑的吉物，這才進獻京中。北地與京城相距甚遠，來往氣溫差異變化，是極有可能讓雪蟬在運送途中出現問題。”
陸晚尋說的恰好與北地災情對上，皇帝眸光微眯，示意她繼續往下說。
“雪蟬極為脆弱，一旦遇到明火，就會喪失生機。死後體內回產出毒素，若被人食用，輕則喉頭水腫，重則窒息斃命。所幸貴妃娘娘入口的湯物並不多，這才保全了性命。可冬雪嚴寒，護送途中免不了要明火取暖....”
她頓了頓，沒有再往下說，反倒是淒聲求饒道：“我二哥護送不力，還請陛下恕罪！”
應明軒危險的目光落在陸晚尋身上，直到她開口之前，他都以為陸晚尋是要幫他解釋，沒想到卻是直接把他釘死在辦事不力上！
他還有什麽不明白的？為了不嫁給他，她竟然如此費盡心思！
“你說的可有憑證？”皇帝沉聲問。
陸晚尋自然知道自己三言兩語無法讓皇帝相信，她從懷中取出一本翻得皺皺巴巴的醫書，遞給皇帝：“這是臣女素日裏常看的醫書，裏麵有記載。”
皇帝接過，越翻臉色越沉，心裏不由得歎氣。
安排應明軒去護送貢品，不過是想找個由頭給他賞賜，提拔他一二，卻沒想到他連這等小事都辦不好！
應明軒見狀，二話不說就跪下，識趣道：“屬下辦事不力，請陛下責罰！”
皇帝一聲不吭地翻看著醫書。
應懷謙見皇帝遲遲沒有反應，狀似無意地感慨道：“幸好今日陸小姐處事果斷，否則貴妃娘娘怕是....”
這話簡直就是火上澆油！
皇帝揉了揉眉心，心裏煩躁。
在群臣麵前，他再想袒護應明軒也無法！
好一會兒，皇帝才拍板道：“陸明軒，辦事不力，官降半級，罰俸三月，宮宴結束後，到禁軍營中領罰板子二十！”
應明軒以額觸地，聲音聽不出喜怒：“臣遵命！”
至於禦膳房的婆子，被一齊趕出了宮。
“陸家小姐，救治有功，見其天賦卓絕，賜太醫院藏書閣玉匙，準許隨意翻閱太醫院藏書！”
皇帝一聲令下，算是給這件事畫上了句號。
陸晚尋暗暗舒了口氣，壓在心口的巨石終於落下了，幸好沒有牽扯到陸家....
宮宴結束後，陸晚尋剛上馬車，就見陸湛沉著臉坐在裏麵，問她：“今日這一出，是你和二皇子一齊設計的？”