掌櫃的見女子衣著破爛髒汙，臉上還有一道可怖的疤痕，眉頭一皺，正想趕她走，就見陸府的馬車停在門口，他不耐煩道：“走走走！別在這擋路！”
他嫌棄地推了一把女子，急忙往外走迎了上去。
女子被推得一個趔趄，她扶著柱子站穩，眼中屈辱又不甘。
陸晚尋下了馬車，一眼就看到渾身髒汙的女子，不由得好奇：“門口那位是？”
見陸晚尋問，掌櫃的回頭看了一眼，眼底浮現出幾分不耐，他忙道：“就是一小叫花子，來討賞錢的，我這就把她趕走！免得汙了小姐的眼睛。”
說著，他轉身就要往女子的方向走去，那女子動作靈活地繞過他，幾步就到了陸晚尋麵前，“撲通”一聲跪在雪地裏，她哀聲道：“這位小姐應該就是宰相府的千金吧！我會識字，會寫方子，也會處理藥材！聽說你開了家藥膳肆，就想來謀條生路！”
她頓了頓，接著說：“家中慘賊人殺害，隻剩我一人。我沒法兒，隻能說來京城謀條生路！可這掌櫃的看我的穿著打扮，就要把我趕走。”
她哭著，眼淚順著臉頰滑落，在髒汙的臉上流下滑稽的兩道白痕：“我可以當藥僮，我不怕吃苦！隻要小姐能給我條生路！”
陸晚尋了然，溫聲道：“你先起來，雪地冷，仔細膝蓋。”
說著，她讓雅雲把女子扶起來。
可雅雲一碰她，她就哆嗦地別開頭，好像很怕雅雲一樣。
陸晚尋覺得奇怪，不由得留了個心眼。
她偏頭對掌櫃的說：“趙掌櫃，既然她說自己會處理藥材，不妨考究一番，若真的是個好苗子，就留下。若她扯謊，再趕出去便是。”
趙掌櫃見陸晚尋都開口了，自然也不好多說什麽。
一行人來到藥膳肆的後廚，陸晚尋指著桌案上一個密封的罐子，說：“你既說自己會處理藥材，那你就把這些新到的蜈蚣都炮製成粉。”
趙掌櫃戴上桐油浸漬過的麂皮手套，掀開罐子，密密麻麻的蜈蚣在裏麵爬動著，看得人頭皮一頓發麻。
蜈蚣雖在冬季冬眠，但後廚常用炭火溫度高，倒是將它們全都喚醒了。
女子恐懼地看著罐子裏的蜈蚣，下意識地咽了咽口水。
她真沒想到，陸晚尋會搞這麽大。
這些蜈蚣可都是活物啊！
一旁的雅雲更是臉都綠了，她強忍著胃裏翻湧上來的嘔吐感，直接移開眼，不願再多看一眼。
陸晚尋卻麵色如常，她不鹹不淡的目光落在女子身上，也不催促。
炮製蜈蚣粉雖不是最難處理的，卻最考驗一個人的心性。
對於普通女子來說，這一罐子蜈蚣足以把人嚇到動彈不得。
她考量的不僅是女子在藥物上的處理手法，還有她的膽量。
女子頂著陸晚尋的目光，硬著頭發戴上趙掌櫃遞來的麂皮手套。
她檢查瓦罐的密封性，又要來了生石灰，迅速撒進罐子裏，蓋上蓋子靜候。
估摸著到時間後，她把罐子打開，原先還到處亂爬的蜈蚣已經盡數窒息而死。
女子深吸一口氣，將蜈蚣倒出，用竹簽固定頭尾，攤平在瓦片上，然後用炭火加熱瓦片至微紅。
一個時辰以後，蜈蚣的表麵變成棕褐色，她又拿起竹筷輕戳，一碰就脆得斷開了。
看到這裏，陸晚尋眼中多了幾分讚賞。
又見女子將烤脆了的蜈蚣細細研磨成粉後，倒一小部分到鍋中與銀簪一起煮，檢測它的毒性。
約莫一刻鍾的時間，觀察到銀簪並沒有變色，她才取來錫罐，在底層鋪上杜蠣粉，然後把花椒和蜈蚣粉一起倒進去，端到陸晚尋麵前：“小姐，做好了。”
陸晚尋接過，仔細查看了一番，隻見這蜈蚣粉除了粉質研磨得比較粗糙以外，沒有任何問題。
她臉上露出一抹笑意，誇讚道：“有膽識，心性也穩。方才見你神情緊張，雙手止不住地哆嗦，心裏必是對這蜈蚣有些畏懼。沒想到在這樣的情況下，手下動作依舊熟稔利索。”
陸晚尋把錫罐遞給趙掌櫃，趙掌櫃也是難掩驚訝，果然人不可貌相！
“你叫什麽名字？”陸晚尋問。
“我叫竹青。”
竹青？名字倒有些耳熟，但陸晚尋卻怎麽也想不起來在哪聽過。
一旁的雅雲卻變了臉色。
竹青？這不是之前被陸晚尋趕出陸府的那個小丫鬟！
她怎麽回京城了？！
雅雲悄悄抬眼看她，正好撞上竹青的視線，她急忙移開目光，心裏惴惴不安，不自覺地往後退了一步，撞掉了身後置物架上的瓦罐。
陸晚尋聽到聲音回頭，見雅雲一臉驚恐未定，不由得疑惑道：“怎麽了這是？”
雅雲連忙搖頭：“奴婢一時沒站穩，多謝小姐關心。”
瞧著她神色不對勁，陸晚尋心裏存疑，見她一副不願多說的樣子，也不再多問，隻是對竹青道：“往後你就跟著趙掌櫃。”
竹青欣喜地點頭，一個勁地感謝：“多謝小姐給我這個機會！我一定不會讓你失望的！”
“是你自己的本事好。”陸晚尋笑道。
有這樣一個能人在藥膳肆中當藥僮，往後倒能省下不少事。
她讓人帶竹青下去梳洗，又問了趙掌櫃鋪子裏的一些情況，了解得差不多了，就帶著雅雲往外走去。
正好撞見梳洗回來的竹青，陸晚尋錯愕地看著她臉上的疤痕，幾乎是橫跨整張臉，再加上疤痕增生，看著極為可怖，已經看不出女子原本的樣貌。
“你這疤是怎麽回事？”她問道。
竹青瞥了眼神色緊張的雅雲，神情哀傷道：“來京城的路上，我碰到山匪要擄了我賣去，我不肯，就跟他們起了衝突，好不容易才逃了出來，臉上也就多了這道疤。”
陸晚尋歎息了一聲，這世道，女子存活本就不易。
她拍了拍竹青的肩膀，寬慰了兩句，又拿了一些祛疤膏給她，這才上了馬車。
雅雲緊隨其後，她剛準備踏上去，就聽到竹青陰測測的聲音傳來：“雅雲姐姐，你可還記得答應過我的事？”