“範東家，不好了，田東家被督撫營的親兵抓走了！”一個仆從慌慌張張衝進範永鬥的宅門，將往返的客人嚇了一跳。

“太不像話，太不像話了，怎麽能沒有證據隨便抓人，這還是大明的天下嗎！”一個身穿綢緞袍，兩鬢有些白發的胖子滿口牢騷。

“孔兄，不要信口開河啊，說不定別人有證據呢？”跟在他身後一身破舊長袍的文士接住他的話。

“證據，什麽證據，嚴刑逼供的證據也算證據！”被稱作孔兄的胖子口中憤憤不平，“若再這樣下去，我們這幾個老骨頭少不得要往京中跑一趟。”在大明朝，皇帝做錯事有事也免不了被罵，盧象升背後受的這點埋汰實在算不了什麽。

從內院走出來一個勁服漢子，一把抓住報信的仆從，喝斥道：“休要亂喊叫，請隨我來！”

翟哲走到離範家宅子三四百步的時候，正好見到這一幕，隨後放慢腳步，一路悠哉搖晃，不管周邊投向他好奇的目光。

這麽短的距離走了近一刻鍾左右，到了範宅門前，翟哲彬彬有禮，朝門房拱手道：“煩勞通報一下……”

他話沒說完，那人行禮道：“姑爺來了，我馬上通報老爺！”翟哲微微愕然，沒想到範家門前隨意一個門衛也知道自己的身份。從他娶了範伊那一刻，他和範家就再難斷絕。

等待的時間有些長，也許範永鬥在陪伴哪個重要的客人，也許他在屋裏聽才進去的那個人通報消息，翟哲一直麵色和善對偷看他的行人。

“難得貴客上門！”從裏麵傳來一段敦厚的聲音，範永鬥親自出門來迎。

翟哲緩慢轉過身來，拱手道:“大兄！”

“你來的真是時候！”範永鬥話中意思兩人心中都明白。

範永鬥在前，翟哲在後，兩人亦步亦趨走入後排。這座宅子不大，共兩排屋，前排中間一座客廳，左右各四間廂房，後排共六間廂房，再往後是一個極小的院子。

翟哲東張西望，看不見在他之前進屋報信的使者。

“連田東家也抓，不知道玩火者必自焚嗎？”沒等走進屋子，範永鬥就用極不耐煩的口氣斥責。

能見到範永鬥這般神態，翟哲不在意他的無禮。

“你們八家商號，隨便抓一個審一審，私通清虜的罪名出不來，偷販禁品的罪名是逃不了的！”

“好像你不是一般！”範永鬥反唇相譏。

“王登庫將田生蘭供出來了，所以總督大人將他抓捕！”翟哲看範永鬥泡功夫茶的手有些顫抖。

“你有什麽來意，直說吧！”

“我想說就算你說動京城中人，就算宣大官紳彈劾大人嚴刑逼供，大人還是有辦法置你於死地！”翟哲從範永鬥手中接過白瓷茶杯，將其中碧綠苦澀的茶水一飲而盡。

“何必如此，隻怕那樣宣大一兩年都難安定下來！”

“我知道你手中有很多東西，真要到了那一步，恐怕你拿不出來！”翟哲將瓷杯放在茶座上。

“你是我妹夫，你在土默特兩次遭受困境，都是我解救了你，難道你真想大義滅親嗎？你看的書也不少，見過幾個大義滅親的人有好下場？”範永鬥“啪”的一聲將水壺砸在案桌上，濺出幾滴沸水散發熱氣。

“你以為我來找你是幹什麽？”翟哲靠上椅背，“東口與清虜的商貿再不可行了，但和蒙古人的商路還可繼續，戰馬和皮毛真要做好了利潤也不小，宣府和大同邊軍的糧食一直是你們供應。總督大人讓我來找你談談！”

“願聞其詳！”範永鬥鬆了口氣。隻要能談一切就好商量，他最怕盧象升一副拒人與千裏之外的神態。

“翟家和範家與我雖然立場不同，但打斷骨頭連著筋。你幫過我，我也幫你一次。這一次王登庫罪無可恕，但隻要他能將宣府侵占軍屯的那些人供出來，你們仍然可以與我共同經營東口！”

“與你一起？”

“不錯！”翟哲點頭，“我們都在為總督大人做事，有錢賺總比沒錢賺強。邊軍糧食的生意我不插手，兩口戰馬的生意我放四成出來，皮毛我要占三成！”他想了片刻，說：“估計所有利潤的六七成恐怕要交由總督府。”

範永鬥默算了片刻，問：“翟家和範家如何分！”從前八大家都由他統籌，他擔心翟哲會偏袒翟家。

“那是你們七家的事，”翟哲神情變得嚴峻，說：“但一粒米也不可往遼寧了，否則就是滅族之禍！”

“這是你的意思，還是總督大人的意思？”

“我的意思，但總督大人沒有反對！”七家商號在大明各地經營多年，無論商號名譽、銷貨渠道、進貨方式和資本都是宣大鎮短期內無人可以取代。商盟壟斷西口全靠在翟哲在塞外的勢力，若說到在大明的精細經營相差甚遠，柳全一直沒能騰出手，籌劃的江南之行，四年也才走了一次。盧象升想給自己新招募的士卒配上戰馬兵甲，保證三邊將士衣食無憂，當然是能盡快賺錢為好。

“我答應你！”範永鬥沒有猶豫多久。商人的承諾就是一句屁話，眼下這種情況還能和盧象升繼續合作，讓範永鬥何樂不為。

“那王登庫那裏！”

“我明白了！”範永鬥點頭會意。王登庫的罪已經板上釘釘了，強咬牙多半是為被拘捕的家人後記考慮，範永鬥一句話能讓他不用再每日承受痛苦的煎熬。

“你終於走上和我相同的道路！”範永鬥朝翟哲咧嘴笑。

翟哲搖頭，“我和你永遠不一樣！”

“那田東家？”

“王登庫供出那些人後，盧公自會釋放田東家！”

之前無比棘手的事，在兩人三言兩語中得到定論。盧象升掀起這波風浪，成為最大的贏家，可以想象翟哲的商盟將會有多廣闊的天地，八大家保留了部分利益隻能先選擇忍氣吞聲，至少還能苟延殘喘下去。

“這就是大明的官場！”翟哲像是從夢中醒過來一般，這就是大明的世道，證據和罪過都不重要，重要的實力和價值，和草原沒什麽兩樣，隻不過換了一套規則。為什麽盧象升會對範永鬥妥協，為什麽王登庫會死？