宗茂從內院走出來，朝侍立在外的許義陽微笑點頭致意，隨後腳步輕盈離開總兵府。

許義陽之所以在外觀望，是因為擔心裏麵兩個人發生激烈的衝突。這麽多年來，他從未見過義父與人爭執過，他在大街上把國舅爺家的大公子揍了，義父也隻是一笑置之。而那個平虜將軍的總管，今日半上午留給他印象不錯，像個兄長般與他交談。

蕭之言跟在後麵出來，臉上的焦躁已經不見。

這兩個人的會麵，隻可能為一件事情，看狀態，結果不錯。

許義陽收拾弓箭和彎刀進入練武場，他今日的功課還沒做。他沒有幹涉這種大事身份，但南京城的氣氛和近期的流言讓他有一種危險逼近的感覺。這純粹是一種直覺，沒有根據的直覺。

蕭之言回臥室中換了一套便服，緊張的情緒舒緩下來。

知夫莫若妻，顧眉與蕭之言性格相近，兩個人平日無事不談，她明顯察覺到丈夫麵聖歸來的變化。

“有好消息啊！？”她咯咯的笑出聲來，隨手把蕭之言換下了的戰袍接過來掛著衣架上，一雙柔軟柔荑搭上丈夫的肩膀，輕輕的揉動。

因為曾經的不堪回首的曆史，所以她格外珍惜今日的地位。

女人多少都會有點愛慕虛榮，侯爺夫人帶來的榮耀讓她在昔日眾多的姐妹間地位超然。如果她願意，她現在可以成為南京城最有權勢的女人之一，但她極少會拋頭露麵。因為珍惜，所以格外害怕失去。

“好消息！”蕭之言靠在椅子上，渾身舒坦的像是飄**在雲端。浪子疲倦了，終有歸巢時，這也許就是他一直以來追求的生活。

“魯王不會入京了！”

“哦，那確實是個好消息！”

蕭之言從不對自己的妻子刻意隱瞞什麽，這是一種純粹的信任。顧眉當然也不會出賣自己的丈夫，隻是，他們都是大大咧咧的人，沒有留意到自己已經成為了南京城內漩渦的中心。

宗茂離開總兵府，帶著四個侍衛在南京城左繞右繞，走進一條偏僻的胡同，進入一座不起眼的民宅。

平虜將軍府在各地有自己的組織，雖然不像暗營那麽龐大，但江南各家商號都在看宗茂的臉色行事，所以宗茂也有可靠的消息來源。這附近都是平虜將軍府的產業，一旦有外人接近，他能迅速得到通過。

他就要藏在這裏看南京城這場大戲的開演。

侍衛安頓住處，往外傳遞命令。宗茂住在一座陰暗的小房子裏，在這種環境下，做這種事情，再合適不過。

“天黑了，再過一天，明日此時我會讓那個不聽話的皇帝顫抖。”

宗茂把手頭的信件疊起來。他在草原長大，心中沒有君君臣臣那些條框束縛。在草原，誰的拳頭大，誰就是王者，其實在大明，也是一樣。

夜半，門外響起敲門聲。

宗茂本就沒有睡熟，他在平虜將軍事務繁雜，熬夜是常有的事，有時候通宵不眠。

“大人，有人來求見！”

如此深更半夜，誰會來見自己？宗茂披上衣衫，把門拉開。

侍衛躬身行禮，遞過來一個精巧的令牌。令牌是黑鐵鑄造，當中精巧的設計了“平虜”兩個字。

宗茂摸了一把令牌，抬頭下令：“讓他進來！”

不一會功夫，從外麵走進來一個身材高大的中年人，身穿一聲灰白色的袍子，來人步伐不快，一條衣袖空空****。

季弘走進屋子，宗茂把門關上。

他知道季弘一直在負責什麽，所以一句話也沒說。他要說的，季弘早已清楚。

“我不該來見你的！”季弘在屋中找了一把椅子，自己拿到屋子中間坐下。他的確不該來見季弘，暗營不能與任何將領有交集。翟哲之所以選中他為暗營統領，最主要的原因，是看中他的忠心。

他們二人是連襟，相比較其他人，季弘與宗茂的來往會多一些，綠瑩也常會來看她的姐姐。

“你想阻止我？”

“懸崖勒馬，尤未晚矣。”季弘的表情很嚴肅，“這不是你能做出的決定。”

宗茂搖頭，說：“這是大將軍的命令！”

“你覺得你能騙得了我？”

宗茂轉身坐在床沿，慢條斯理的說：“大將軍命我和陳子龍想辦法讓皇帝下旨命湖廣的何騰蛟東征。”

“不錯！”

“可是！”宗茂站起來，揮舞手臂，冷哼一聲，說：“可是他下旨了嗎？”

“沒有！既然他這麽不識相，為何不給他一點顏色看看？所以我隻是在奉大將軍的命令！”

季弘不解，問：“你到底想幹什麽？唐王退位，魯王登基，沒有一點可能性！”

“我隻是奉大將軍之命請旨！”

季弘露出糾結的表情，他阻止不了宗茂，宗茂走到這一步，不可能再退縮。

“我隻是想讓你知道，你做的所有，都瞞不過大將軍。”

宗茂輕笑，“何必要瞞大將軍！”

季弘在黑暗中到來，又在黑暗中離去。暗營已把江南發生的一切快馬加鞭送往安慶，大將軍應該很快有反應。他到這裏來，是抱著最後一線希望。但暗營有暗營的職責，他不能卷入這場朝政風波，唯有大將軍的命令，才是他行動的唯一準則。

天色放明，街道上慢慢熱鬧起來。

南京的城防外鬆內緊，蕭之言和鄭森都約束兵馬，緊密布防。南門和東門歸蕭之言掌管，北門和西門歸鄭氏士卒守禦。進城的商旅明顯感覺到，北門和西門把守的更嚴密。江南是翟哲的天下，當危機來臨時，鄭森這兩萬兵馬放在南京城內，像是被群狼環伺。

午後，陽光最旺盛的時候，宗茂走出陰暗的民宅，直奔京營總兵府。

蕭之言和許義陽都不在府中，他命守府的侍衛去傳話。

等了約一個時辰，蕭之言一身戎裝趕回來。

他見到宗茂的第一句話，問：“魯王何時回台州？”

“張名振才傳來消息，明日送魯王回去，所以我特地來轉告你。”

“那真是太好了，張總兵深明大義！”蕭之言很興奮。

宗茂掏出一封密信交到蕭之言手上，笑著說：“張名振進不了南京，陳大人又命孟康率兵尾隨，他不退步，也沒有別的路可走。”

蕭之言打開，信件上的字跡很潦草，筆劃蒼勁有力，他不認識張名振的字體但想來宗茂不會騙自己。

他草草看完信件，折疊好還給宗茂，囑咐道：“江北清虜陳兵以待，朝廷內部決不能出亂子。”這封信，是以張名振的口氣向宗茂請罪，求他在大將軍前進言，以寬恕魯王和他的罪過。

宗茂沒有接過來，笑著說:“這等好消息，難道不要告知鄭總兵和陛下？陛下昨日召見蕭叔，想必對此消息十分關注，蕭叔早日轉告陛下，也可讓陛下安心。”

這兩人一直是很親近，蕭之言對宗茂就像對自家子侄一般，哪裏有半點懷疑。

宗茂看蕭之言猶豫不決，接著說：“我與你同去，先找鄭總兵，再去稟告陛下，也一遭給魯王和張總兵求求情。我雖然是平虜將軍府的總管，但無官職，無爵位，若不得蕭叔同行，隻怕難見陛下一麵。”

蕭之言當即拍板，道：“好，也讓緊張的南京城早一日鬆口氣。”

鄭森與蕭之言同擔負南京城防，平日多有來往。蕭之言這個人，隻會有朋友，不會找對手，無論鄭森是否看他順眼，至少表麵還算和睦。

兩人離開總兵府，從東城區到西城，已是日暮夕陽。

鄭森正在府中與武術教習切磋刀技，見蕭之言和宗茂同來，立刻回屋換了一套正式的衣服麵客。

蕭之言說明來意。

鄭森當然也暗中鬆了口氣，他沒有懷疑這兩人會來騙自己。江南本就是平虜將軍的天下，若翟哲真想廢帝，他這兩萬兵馬也隻敢旁觀。

他抬頭看看天色，道：“此刻入宮，隻怕有些晚了！”

“不晚！”宗茂上前，拱手道：“魯王並無惡意，張總兵一時糊塗，鄭總兵是陛下愛將，望能在聖上麵前美言幾句，求寬恕這二人的罪過。”

他這麽一說，兩人的來意變成求鄭氏與平虜將軍聯手向隆武帝求情。

鄭森斟酌片刻，暗忖平虜將軍府不可能把魯王交給朝廷處置。此次平虜將軍府逼迫朝廷失敗，已是大丟臉麵，隆武帝借此樹立朝廷的威儀足矣，也不能逼迫翟哲過甚。

魯王退走，是皆大歡喜的局麵，真正得了便宜的是隆武帝。

“好，我這就與你們同行。”

眾人加快腳步到了皇宮前，太陽剛剛沉下地麵，外麵還很亮堂。

南京城的這個小朝廷，規矩不像當初北京城那麽多。唐王朱聿鍵平日多擺出親近群臣的姿態，所以口碑還不錯。

小太監往裏通報不一會，中宮傳來旨意，命三人入內拜見。

鄭森和蕭之言聯袂求見，在眼下這種局勢下，即使是深更半夜，朱聿鍵也會從**爬起來，更何況來人還有平虜將軍府的總管宗茂。他沒見過宗茂，但時常聽見這個人的名字。