十幾位統領在沉默中退出大將軍的營寨。

回歸的路途中,大家一致保持沉默,沒有說話,沒有人多問。連李過和高一功也各懷心思。

直到回到忠貞營中,李過才說了句話：“大將軍的話,大家都聽見了,若是有想法,請找我來說。”他有些不高興,大將軍此舉是在對他釜底抽薪。

翟哲並沒有強迫他們,這是一味摻入蜜糖的毒藥,要想接受大將軍的兵甲和火器,必須要歸屬大將軍府麾下。想要得到好處,必然要付出代價,眾人心裏都清楚,無非在衡量得失。

大順殘部被整編了忠貞營,一直保持了獨立的存在。

忠貞營人數雖多,但士卒良莠不齊。從流賊一路流竄過來,時刻要為生存擔心,你無法要求這些人有嚴明的軍紀。

翟哲不把攻打荊州城當做當務之急,反而開始借機向忠貞營伸出自己的魔爪。

方國安在嶽州府的經曆給他敲響了警鍾,從今往後,江南和湖廣的軍隊都將在大將軍府號令下行事。無論他願意還是不願意,方國安、王之仁和張名振三位總兵已經解決了兩個。這是一種趨勢,無法改變的趨勢,而且不以他的意誌動搖,順之者昌,逆之者亡。

一夜過去。

清晨,朝陽照在江水中像一麵麵小鏡子反射這金黃色光芒。他今日特地換了一聲嶄新的布衫,頭發梳的整整齊齊,往高夫人的營中走去。

柳隨風是忠貞營的老朋友,與各位統領都是好朋友。沒辦法,無論你是否喜歡他,沒有人願意和錢過不去,這其中包括高夫人。

流賊統領多數都是土包子,像李來亨那樣閑暇時會能找個秀才教習自己認幾個字,寫一段書的如鳳毛麟角。柳隨風雖然隻有秀才的功名,但平日裏喜歡一副文士裝扮,偶爾還會拿一柄羽扇裝腔作勢,很像是三國演義裏的諸葛亮,各營統領常常把他奉為座上賓。

高夫人來到忠貞營後,因為男女有別,女兵營每日辰時過去才開門,到申時完全封閉。平日裏為了避嫌,也沒有人往這裏走動。

他到了門口,如在戲文裏表演一般,很正式朝守衛的女兵拱手請示：“煩勞轉告高夫人,就說小生柳隨風求見”他平日裏嘻嘻哈哈,不像今日這般正

“柳先生請稍後”

忠貞營中的女兵可能記不住一個粗魯的漢子,但多數人都認得這個儒雅的書生。這就叫萬綠從中一點紅。

等了半刻鍾不到,門衛領著一個女子出來。

“柳先生”

那女子走到近處,福了一福,她臉色暈紅,兩腿修長,個頭甚高,站在柳隨風對麵,看上去兩人差不多高。

“慧君小姐”柳隨風認認真真的還禮,不像平日那般話多。

高慧君是高夫人的侄女,高一功的堂妹,一直跟在高夫人身邊,也就是柳隨風前來拜訪,高夫人不敢怠慢江南來人,才讓她親自來迎接。

“夫人有請”高慧君的聲音很清脆。

柳隨風跟著高慧君入營,一本正經,目不斜視。都走到一半路程的時候,他突然問道：“慧君小姐昨日見到大將軍了？”

“見到了”

柳隨風輕輕一笑,問：“大將軍與闖王相比如何？”

這是個很難回答的問題。

在闖王兵敗前,忠貞營中所有人對闖王甚是崇拜。忠貞營這幾年顛沛流離,對所有人的打擊都很大,歸屬朝廷後,每個人對闖王都諱莫如深。高慧君警惕的回頭,瞟了柳隨風一眼,說：“大將軍威武又文雅,不像你這般多嘴”

柳隨風促狹一笑,答道：“聽見你這麽說,我就放心了”

看柳隨風笑的詭異,高慧君心頭沒來由一陣慌亂,腳步走到更快,聽柳隨風的話中的意思,好像大將軍還對自己還有些印象。

大將軍會見高夫人的時間極短,自己隻是跟在夫人身邊的侍女,大將軍怎會留意我？

柳隨風賊兮兮的笑,把開始裝的一本正經的模樣丟的於於淨淨。

兩人到達大帳前,女兵營比忠貞營中要於淨很多,高慧君引柳隨風入帳。

柳隨風拜見高夫人後,東拉西扯,眼睛卻一直盯著侍立一旁的高慧君。初始高夫人沒有留意,到後來見柳隨風沒有正事,又是這般行為舉止,未免顯得無禮,高夫人有些不高興了。但她本性溫和,臉上一點沒有表現出來。

“慧英小姐今年有十八了吧”

一句話暴露了柳隨風的意圖。

高夫人心中咯噔一下,聯想到柳隨風與往日的不同,答道：“不到,才十七歲半”

“尚未許配人家嗎？”

高慧君臉上騰得一下紅的像熟透的蘋果,就待要告辭出營。

高夫人不知道柳隨風在為誰來說親,但想來能讓柳先生出麵,不是一般人,有些期待的答道：“這孩子是個苦命人,父親隨闖王征戰時死得早,這幾年一個隨我東奔西走,哪裏有功夫談婚論嫁。”

“我來為慧英小姐說一樁婚事,自己想來是一件好事”柳隨風笑容滿麵,說：“不知道夫人與我的看法是否一樣”

高慧君扭動身軀,垂著頭,偷瞄柳隨風,有些害羞,又有些期待。等到了十八歲就算是老姑娘了,她在忠貞營像一朵盛開的鮮花,從未想象過自己未來都夫婿是什麽樣的人。

“不知先生為何人而來”

柳隨風老毛病又犯了,故弄玄虛,說：“這個人夫人昨日見過”

“我見過？”高夫人皺起眉頭細想,能讓柳隨風出麵,當然不是忠貞營中人。她左想右想,腦中一片空白,搖頭說：“請先生明示”

“大將軍”

高夫人的身軀晃了晃,高慧君驚訝的張大嘴巴。

“大將軍昨日對慧君小姐過目不忘,想納慧君小姐為妾”柳隨風的語氣變得很流利。大將軍也許根本不記得高夫人身邊的這個侍女,這樁婚事完全是他的主意。

他花了兩天的時間來說服大將軍,要想收複忠貞營,說再多的好話,沒有做這一樁事情有效。高慧君是最合適的人選,她一直陪著高夫人身邊,與高一功和李過都是親戚。

更何況,高慧君長的不算是絕色美人,但自有一種健康活力的美。而且美貌在聯姻事件中從來不是最重要的條件。

大將軍娶了高慧君之後,堵胤錫與忠貞營再去關係,而且等於向天下宣告大將軍府對曾經的流賊毫無歧視。大將軍府會多很多敵人,也會多很多朋友。但在柳隨風看來,那些敵人本該就是敵人。

“大將軍嗎？”高夫人倒吸一口冷氣。

這是一樁無法拒絕的婚事,也不可能拒絕提親。她想來想去,沒想到大將軍自己。

“正是大將軍有兩位夫人都是十年前在北境贏取的。”柳隨風的意思很明白,大將軍不是會隨意娶妻納妾的人。

“慧君,你？”高夫人先看向高慧君,見她正在捏著自己的衣角,半邊臉如朝霞般璀璨。她立刻又轉過頭來,朝柳隨風說：“柳先生,大將軍如此抬愛,慧君父母早在世,我今日就為她做了這個主”

“夫人答應了？”

高夫人重重的點頭。她不知道李過和高一功是否知道這個消息,但忠貞營中無論是誰都不可能拒絕這門親事。

從此之後,忠貞營與順賊的曆史徹底割裂開。

“那就好,我改日再來正式提親”

柳隨風告辭離去,高夫人立刻命人請來高一功和李過。

昨日大將軍才透露了整編忠貞營的消息,今日竟然要娶高慧君。這是一招連環局,讓李過和高一功心中的那一點不滿轉變為一份驚喜。

這的確是一樁無法拒絕的婚事。兩人腦子中像刮過一場風暴,兩人聽高夫人說完,各自回到自家兵營。

李來亨正在等候義父歸來。

他深思熟慮一晚,在這裏已經等了半個時辰。

李過還沒來及把這件事說出來,李來亨揚起眉頭,搶先說：“大將軍的意思很明白,忠貞營必須要接受朝廷的整編。我左思右想,父親該領頭站出來。

“正該如此”李過點頭。

他看著眼前的兒子,在今日之前,他原本讓想讓李來亨娶高慧君,讓李高兩家更加緊密,以維護忠貞營的整體性,但現在這個念頭隻能永遠埋藏在心理

“爹,您答應了？”

“我猜到了明日,忠貞營中所有統領都願意歸附到大將軍麾下”

李來亨不解,“為何？”

“今日上午,柳先生去夫人營中提親,大將軍要娶慧君小姐”

“啊”李來亨一聲驚呼,他萬萬沒想到。在忠貞營中,不僅僅是李過,很多人都以為高慧君會嫁給他,包括他自己。

“你怎麽看”

“這對忠貞營是再好不過的事情了”李來亨瞬間恢複常態。他是領軍的將軍,忠貞營中冉冉升起的將星,能分清輕重。

“所以不是我們是否願意接受整編,而是大將軍要如何整編忠貞營”李過感慨。翟哲此舉,才是真正的釜底抽薪。