我等在苦熱水店裏。現在我愛上了苦熱水，拿出三十多塊錢，買了一大紙罐，熱熱地坐著喝，等吳三妹下班從樓裏出來。天快黑了，我就不打電話她了，免得她著急。
我想告訴她我爹沒死，找著了！我想告訴她關於小孩子的謠言，找到丟失的這些小孩，我就可以拿到用不完的錢！我想告訴她我不能再在城裏待了，這人多的地方壞多，我必須要回轉山裏去！
可是，我心裏怦怦直跳，虛慌得不行。吳三妹，她願意和我一起回山裏過日子嗎？她軟軟滑滑地在這附近大街上走，走得比在山路上更像個女人；她皮膚白了、臉光了、眉毛也拔過了，她看上去就是一個城裏女人了……要說我對她有什麽不滿，就數拔眉毛這事！我恍然大悟，她之所以神態裏不像她了，主要就是拔了眉毛！拔過眉毛的女人就像捋過舌頭的八哥鳥，越來越伶俐，會討巧，會逗人，但就是和過去不一樣，找不著過去那種濃濃的味了。吳三妹，沒跟我打聲招呼就跟老任下山，這我不想去恨她；可沒跟我打聲招呼就拔了眉毛，拔掉的長不出來，這真叫我惱恨！……
這次等得有點狠，我都擔心吳三妹不在樓裏，想找個公用電話打給她，又擔心跑開去，同她正好錯過。我杯子裏剩下的苦熱水已經成了苦冷水，我終於看見她下樓來。
看見我，吳三妹愣了一下，結果還是高高興興地笑了。她挽起我的胳膊：“老在下麵貓著我，也不打個電話？”
“院長給過手機，沒要。我不會用。”我笑嘻嘻。
“你來得正好，有件喜事要告訴你。”三妹說。
“啥喜事？”
“急啥？我給你慶祝慶祝！”她扯著我到路邊等小汽車，“你來了這幾回，還沒見識見識這大城呢！”
大城的天已經暗了，到處閃爍晶晶亮的彩光牌。吳三妹喊了出租汽車，帶我滑過車山車海，到城隍廟耍。九曲木橋，紅格子古樓，排隊吃小籠包，弄出一身熱汗……她說：“不到江邊看看可不行，看過外灘，你也算半個城裏人，人家就不能瞧不起你。”
還是喊了出租汽車，這次是在高架路上開車，像山裏人順著小溪漂流，周圍燈山樓海，普通人家都生火做飯了吧？吳三妹喊我下車，我抬頭看見好長一片讓我眼花的洋樓，被燈火映得明晃晃；路上好多外國人，手外頭一邊，就是大江。
靠在石頭防波堤上，吳三妹的頭發吹在風裏流，她說：“駕牛，大山漂亮還是大城漂亮？”
“大山。”我回答。
“大山日子舒心還是城裏日子舒心？”她的聲音低了下去。
“三妹，我找到爹了！”我握住她手，“爹沒死！”
三妹渾身一震，看我的那雙眼哆嗦起來，淚水一下子盈了眼眶：“駕牛，我知道有這麽一天！你們一家團圓……”
“我們一家團圓。”我顧不得周圍很多城裏人，抱住三妹的肩膀。她的身子總是又柔軟又暖熱，她是我山裏人家不熄的家火。
她推開我：“駕牛，我掙到錢了！我無意中幫公司辦了件大事，其實也有你的功勞在裏頭。公司獎勵我一筆錢。我沒想到你今天回來，所以昨天拿你名字存了銀行。”
我們像城裏人那樣跑進防波堤上氣象樓裏的苦熱水店，三妹買了苦熱水端過來，我們在角落裏偎在一起。她把存單悄悄拿出來給我一看，驚得我半天喘不上氣：什麽大功勞能得這麽多錢？
“駕牛，存單你拿著。”她把存單塞給我，“是你的名字，留的也是你的身份證號。”
我剛想推脫，忽然發現她滿臉的淚水。我慌了神：“怎麽了？你傷心個啥？”
三妹把頭一下子紮在我胸口，我聞到她頭發上城裏人的發香，我猶豫了一下，摟住她。三妹無聲地抽泣了一會兒，平靜下來。
“有誰欺負你麽？”我問。
“沒有，”她抬起頭，“我隻是想起了娘，想起了沒有你爹、沒有你，也沒有我在身邊的娘，她一個人真不容易！”
一滴淚，從我眼眶掉下來，落在吳三妹手背上。她的話紮了我的心：“現在好了！我們找到了爹，又有了錢。總有辦法把娘接到身邊過的。”
吳三妹怕冷那樣哆嗦著：“是啊！是啊！見了娘，告訴她三妹天天想她，三妹不是沒良心的……”
“你自己同她說嘛！”我笑笑，撫摩她頭發，“我們一起回山裏去告訴她。”
“不行！”吳三妹搖搖頭，推開我，“我回不得山。我要出差到外國去。已經通知我啦！”
這個夜晚，深深留在我記憶裏：吳三妹好像仙女一般溫柔；我仿佛在夢裏，同一位知情解意的好女人過著極樂時光……
一大早，她去上班，我離開她的小屋回金鶴去，胸口衣兜裏揣著她掙來的錢……
如果知道那是和她最後一次親熱、最後一次相聚，我哪會如此一般般地揮手離開，連頭也沒回……
黃院長並不是不在乎自己的錢包，當場扣了楊醫生一年的工資福利。她當著我舅和我的麵把楊醫生喊辦公室來，罵了個狗血噴頭。
“那幾個丟了的東西，你賠都賠不起！五號樓交在你手裏，你是個死人？”她口角泛起白沫，氣得滿麵孔通紅。我偷眼看黃院長，她這些日子老態重了，皺紋像泡脹的麵條，從浮腫的臉上掛下來……
楊醫生低頭挨罵，等黃院長罵累了，他不聲不響地從白大褂胸口口袋掏出一個小小信封，放她桌上：“今天一早在我辦公桌上放著的。”
這是一封沒有郵戳的信，上麵的字也不是手寫的，是剪下報紙來，湊在一起大大小小的字。表舅和黃院長一起看信，黃院長麵孔煞白，手指在抖，抖得表舅沒法讀信。黃院長癱進自己的老板椅裏，手指瘋狂捋著臉，捋得眼皮翻紅……
表舅陰沉著臉，問楊醫生：“醫院有內賊吧？信怎麽到你桌上？”
楊醫生也不接嘴，低著頭等他們給話。
表舅看看我，仰起臉，看天花板。黃院長抹完了臉，聲音變得很尖細，帶著菜鏟擦過鍋底的嘯音：“贖金太高了，我們付不起！”
這些日子我不常回去我的閣樓，梅姐不知道為啥，常在我房裏待著。她是苦人，我別的幫不了她，就把房間讓給她躲躲。我憑著在一號樓學文化，借著廖老頭答應過，就在他們的一間客房裏過夜。
廖老頭現在對我和以前不同，他仿佛從我身上嗅到了什麽特別氣味，把我當成未來的大人物看待。
他總是等莉莉和樂老頭教完我功課，端著兩杯加牛奶的苦熱水找我聊天。聊天的內容倒永遠不變，就是關於現在這世界變得如何有罪，再也不是他廖老頭認識的那個美好人間！
廖老頭推心置腹地對我說：“駕牛，人心真的變了！我跟你這般年輕時候，沒多少壞人，好好的人還常常要做自我檢查。那時候，簡直沒細菌，哪來病人？”
廖老頭其實就是在數落老同學黃院長，隻不能夠點名道姓。他憂慮得睡不著：“駕牛，我看早晚要出大事！現在都鬧到出人命的地步了，紙頭終究包不住火。這個養老院和我幹係深呀，本想老來有個寄身地，最後不要落到陪人家去坐班房！唉！”
我能對廖老頭說啥？我一個勁兒喝苦熱水，其實不放牛奶更香。
廖老頭像是問我，更像問著自己：“該不該采取斷然措施？你們不仁，不要怪我不義呀！我一采取措施，故事就大結局了。肯定有人要把我恨死，我也不想這麽絕情……”
我不懂得他到底要做啥，也不知道他為啥念經一樣反複同我念叨這些。廖老頭是那種心思很重的人，真的跟山裏供銷社的臭張長相脾氣都很像。他們這種人，老在患得患失，顛過來倒過去，永遠沒個心裏頭踏實的時候……也許，正因為這樣，廖老頭能在城裏當官，而臭張霸得山裏供銷社的美差？
我也不知道怎麽一回事，我現在回答廖老頭的話也和以前不一樣了。我咂咂苦熱水，打斷廖老頭滔滔不絕的訴說：“廖局，你要采取措施，事先跟我駕牛打個招呼啊！”
我是什麽東西？廖老頭要同我先打招呼？我一邊覺得心虧臉紅，一邊卻油然有種長大成人的喜悅。
這個金鶴院裏的老鶴們，包括表舅、黃院長、廖老頭和施教練，現在再不把駕牛當成放牛的小鄉巴佬啦！