決者，決斷也。決篇是講述關於決斷事物方法的篇章。鬼穀先生認為善於判斷情況，作出決斷是萬事成敗的關鍵，"當斷不斷，反受其亂"。作出決斷要依據趨利避害的人之常情，更要善於掌握當時的客觀實際，參驗往事，預見來事，如此才能決斷準確無誤。反之，當決不決或決而失誤，則會釀成事端。
之一
【原文】
為人凡決物，必托於疑者，善其用福，惡其有患，害至於誘也，終無惑。偏有利焉，去其利則不受也，奇之所托。若有利於善者，隱托於惡，則不受矣，致疏遠。故其有使失利，其有使離害者，此事之失。聖人所以能成其事者有五：有以陽德之者，有以陰賊之者，有以信誠之者，有以蔽匿之者，有以平素之者。陽勵於一言，陰勵於二言，平素樞機以用四者，微而施之。於是度以往事，驗之來事，參之平素，可則決之；公王大人之事也，危而美名者，可則決之；不用費力而易成者，可則決之；用力犯勤苦，然不得已而為之者，可則決之；去患者，可則決之；從福者，可則決之。故夫決情定疑萬事之機，以正亂治決成敗，難為者。故先王乃用蓍龜者，以自決也。
【譯文】
凡為人決斷事情，一定是因為有了疑惑。得到福就高興，厭惡有禍患。災害迫近，最終不會迷惑。決斷應該有利益，失去利益就不會被接受，這就必須依據奇謀。如果有利的決策，隱托在不利的表象下麵，就不會被接受，從而導致疏遠。決斷作出卻使人失去利益，決斷作出卻使人遭致損害，這都是失敗的決斷。聖人之所以能使事情成功有五條：事情將成於公開的道理者，用公開道德去決斷；情況隱秘言辭虛偽者，用隱秘之法決斷；道術正直者，用信用誠實的方法決斷；奸邪小人遇危險禍患，用藏匿之法決斷；按照常理出現的，以平常之法決斷。君道進取於一言，即無為之道，臣道進取於二言，即有為之道，一言、二言和平素、樞機四者參驗使用，決斷必然合乎事理。於是根據過去的事加以揣度，運用將來的事情進行判斷，再以平素作為參照，可行就作出決斷；不用勞費心力而容易成功，可行就作出決斷；要勞費心力遭受辛苦，然而不得已情況下，可行就作出決斷；消除禍患，可行就作出決斷；追求幸福，可行就作出決斷。所以判定實情解決疑難是各種事物的關鍵，撥亂反正以決定成敗，是很難做到的事。所以先代君主用蓍草和龜甲來幫助自己作出決斷。
【事典】
孫臏圍魏救趙
孫臏被同窗龐涓陷害，差點死在魏國。幸好齊國的使者看出他是位奇才，就把他藏在車裏，偷偷帶出魏國，介紹給齊國的田忌。
田忌是位非常有眼光的政治家。交談之下，他十分賞識這位軍事上的天才人物，就讓他住在家裏，把他視為上賓。
當時齊國流行賽馬，田忌的馬比起齊王略差些，因此賽起來總是輸。孫臏看了兩場，就對田忌說：
“我有個辦法，可以讓你贏。”
田忌說：
“怎麽會？明擺著大王的馬比我的要好些。”
孫臏微微一笑：
“你隻管多多下注，一切由我來安排。”
於是田忌向齊王下了大注。孫臏對他說，
“我仔細觀察，你的馬和大王的馬都可以分為上中下三等。現在你就用你的下等馬同大王的上等馬比賽，用你的中等馬與大王的下等馬比，再用你的上等馬同大王的中等馬比。”
田忌將信將疑，等三場競賽下來，田忌一輸兩勝，竟贏了五千金。
齊王找到田忌：
“平時你總是輸給我，今天是怎麽贏的？是不是做了手腳？”
田忌說：
“平時我的馬胡亂和大王的馬比，所以贏不了。今天我用我的下等馬同大王的上等馬比，用中等馬同大王的下等馬比，用上等馬同大王的中等馬比。這樣我自然要贏了兩場啦。”
齊王想了想，說：
“果然高明。不過這道理不是你能夠想出來的，你身後一定有能人指點。”
“正是。”田忌笑吟吟地說，”今天的事情證實了這確實是位了不起的人才。我正要推薦給大王。”
於是，他把孫臏引見給了齊王。
沒過多久，魏國攻打趙國，趙國派使者向齊國求援。齊王派兵救援，孫膜以受刑身殘為由推辭了。於是齊王命田忌為將，孫臏為軍師，讓他坐在給車中，為田忌出謀劃策。
田忌要領軍直接去解趙國之圍，孫臏說：
“不可。如今梁趙互相攻擊，精兵強將必然外出，國內空虛，不如領兵急奔大梁，攻擊它最薄弱的地方，魏國必然放棄趙國而回兵自救，這樣我們就可以一舉解趙國之圍，又可以乘機伏擊魏軍。”
田忌聽從了孫臏的計謀，直奔魏國。圍得魏軍隻好慌忙回兵，在桂飛陵受到齊軍的伏擊，被打得大敗。
智殺董卓
東漢末年，奸臣董卓把持朝政，挾天子以令諸侯。他橫行霸道．欺壓百姓，侮辱百官。董氏族人，不問長幼，一律封侯。一天，董卓當著眾文武大臣的麵，施行慘無人道的酷刑：挖人眼、斷手足、割舌頭，然後，扔進大鍋裏煮。被害人哭聲震天，董卓卻談笑自若，引以為樂。他的義子呂布，勇冠三軍無人能敵。一天，董卓讓呂布在宴席上揪司空張溫下堂，不多時就把張溫的頭砍下烹熟，讓侍從端在盤中給百官傳看。文武百官一個個嚇得魂不附體，叫苦不迭。
司徒王允看在眼裏，愁在心裏，他一心要殺掉董卓父子，為國除奸。一天，他在家中後花園散步，忽見侍女貂蟬也在那裏唉聲歎氣。王允好生奇怪，忙叫她過來問話：“你有什麽心事，向我說說！”貂蟬是王允選來的歌舞藝人，年輕美麗。貂蟬據實以告，說自己經常看大人為國事煩惱，很想幫助大人排憂解難，別無他事。王允這才放下心來，讓她進屋詳談。王允看她態度端正，講得懇切、情真，便把董卓父子的暴行訴說了一遍，問她可否幫忙消滅董卓奸黨？為了進一步打動貂蟬，司徒跪下，叩拜說：“今天下百姓有倒懸之危，君臣有累卵之急，非你不能救他們！”並如此這般地把自己考慮很久的誅殺董卓的謀略告訴了貂蟬，懇請她幫助。貂蟬本是俠腸義膽的女子，被王允的愛國愛民之心深深感動，決心以身報國充當內應。王允大喜，忙叫家人備好厚禮，把貂蟬打扮一番。幾天後，王允約呂布來家中喝酒，並討好說願將小女貂蟬許配於他。呂布見了貂蟬，果然垂涎她的美貌，心中十分高興，滿口答應。
王允又來到董卓麵前說：“我家中有一美女，願奉獻給太師，請太師先去看一看是否滿意？”董卓高興地說：“既然是司徒邀請，我這就去看看！”一到王府，董卓果然被貂蟬的美貌吸引住了，當天就接到家中同寢。可是，沒有不透風的牆，不知是誰將此事報告了呂布，呂布大怒，找到王允斥問說：“你既以貂蟬許配給我，為什麽又讓董卓接走？”王允見呂布中計，甚是歡喜。忙解釋說：“太師親臨寒舍與小女一見鍾情，當即接回府中，老夫不敢阻擋。”呂布懷恨在心，悶悶不樂，決心去找董卓要人。第二天，呂布徑人太師府，侍從說：“夜裏太師與新來的美人共寢，至今未起。”呂布更加生氣，潛入卓房窺探。貂蟬正在梳頭，發現呂布來了，急忙假裝不高興的樣子，還用香羅帕頻頻擦拭眼淚。不一會兒，董卓起來了，召見義子呂布，卻發現他和往常不同，與貂蟬以目送情，神不守舍，頓生猜忌。
從此，呂布和貂蟬一有機會就互訴思念之情，漸漸萌生殺掉董卓以完婚的念頭。一天，董卓不在家，呂布趁機來會貂蟬，二人在後園鳳儀亭中一見麵，貂蟬就哭泣說她對不起將軍，自己已被老賊**汙，恨不得一死，說完就要投荷花池自盡。呂布忙製止說：“我今生不能娶你為妻，就不是英雄！我定要尋個機會殺死老賊！”一天，董卓上朝，遠遠看見王允等人執劍立於殿前，很奇怪，斥問：“你等持劍是何意？”王允大呼：“反賊來了，武士們還不動手！”董卓的胳膊被士兵刺破鮮血流出來，嚇得跌下了車，大呼呂布快來保駕。此時，呂布已不是從前的“奉先吾兒”了，隻見呂布從車後躍出，厲聲說：“有詔討賊！”舉起戰戟直刺董卓，董卓人頭落地，一命嗚呼。
諸葛亮的隆中決策
《三國演義》中描寫諸葛亮隱居隆中，為劉備作的隆中決策，可以說是善決的典範。
當時天下紛亂，曹操、劉備等幾路豪傑並起，各自懷有一統天下之心，極欲收攬人才，為己所用。劉備聽說諸葛孔明才德過人，胸懷天下，決意前往拜見，請孔明出山。劉備三顧茅廬，誠心拜見，孔明方才與劉備相見。孔明先試探劉備問道：“將軍有何誌向呢？”劉備屏退左右，向孔明傾訴：“漢室傾頹，奸臣竊命，備不量力，欲伸大義於天下，而智術淺短，迄無所就，唯請先生指點迷津，教以方策。”孔明見劉備雄心萬丈，氣勢不凡，於是為劉備分析天下大勢，提出了一套應采取的戰略和策略，即著名的隆中對策，成為幫助劉備恢複漢室大業的關鍵性一著。諸葛亮分析當時天下形勢說：
“自董卓造逆以來，天下豪傑並起。曹操勢不及袁紹，而能克之，不僅是天時，更重要的是依靠人的謀略。現在曹操已擁有百萬之眾，挾天子以令諸侯，故不可與他爭鋒。孫權據有江東，根基牢固，此可以利用卻不可圖謀吞並。荊州之地，是軍事要津，其主劉表懦弱不能守，這是天助將軍，不知將軍是否有意成就大業。益州險塞，號稱天府之國，現在被劉阿把守，而劉阿不體恤民情，民眾盼望明君。將軍您既是劉氏漢室的後代，信義昭著，又思賢若渴，如能跨有荊、益，守其險阻，西和諸戎，南撫彝、越，外結孫權，內修政治；待天下有變則命一上將統荊州之兵以向宛、洛，將軍親率益州之眾以出秦川，百姓豈有不歡迎將軍之理。如此，則大業可成，漢室可興矣。”諸葛孔明說著，又取出一張天下大勢圖，說：“這是西川五十四州之圖。將軍欲成霸業，北讓曹操占天時，南讓孫權占地利，將軍可占人和。先取荊州為家，後即取西川建立基業，以成鼎足之勢，然後可圖中原。”
諸葛亮一席話，說得劉備連連稱是。隆中對策因此成為劉備籌劃恢複漢室、統一華夏大政方略的關鍵性一著。諸葛亮之所以能夠正確判斷天下形勢，作出合理可行的決斷，是他善於在隱居中觀察現實社會錯綜複雜的矛盾，苦讀兵書，刻苦鑽研的結果。當時的襄陽，是一個政治、文化、經濟的交匯中心，天下謀士雲集於此，諸葛亮經常和這些有才之士討論天下形勢，交換各自看法，同時他又讀了《三才秘錄》、《兵法陳圖》等兵書，因此才具備了明察天下形勢的雄才大略。可見，正確的決斷，也要靠長期的知識積累和不斷地實踐。
善於養晦，隨機應變
荀攸自從受命軍師之職以來，跟隨曹操征戰疆場，籌劃軍機，克敵製勝，立下了汗馬功勞。平定河北後，曹操即進表漢獻帝，對荀攸的貢獻給予很高的評價。表中說道：“軍師荀攸，自初佐臣，無征不從，前後克敵，皆攸之謀也。”封荀攸為陵樹亭侯。建安十二年（２０７年），曹操下了一個《封功臣令》，對於有貢獻之臣論功行賞，又說道：“忠正密謀，撫寧內外，文若是也。公達其次也。”可見在曹營眾多的謀臣之中，他的地位僅次於荀彧，足見曹操對他的器重了。後來，他轉任中軍師。曹操建魏時，任命他為尚書令。
荀攸有著超人的智慧和謀略，不僅表現在政治鬥爭和軍事鬥爭中，也表現在安身立業、處理人際關係等方麵。他在朝２０餘年，能夠從容自如地處理政治漩渦中上下左右的複雜關係，在極其殘酷的人事傾軋中。始終地位穩定，立於不敗之地。三國時代，群雄並起，軍閥割據，大大小小無計其數。以臣謀主、盜用名僭號的事情屢有發生。更有一些奸佞小人，專靠搬弄是非而取寵於人。在這樣風雲變幻的政治舞台上，曹操固然以愛才著稱，但作為封建統治階級的鐵腕人物，剪除功高震主和略有離心傾向的人，卻從不猶豫和手軟。荀彧身為第一號謀臣，因為死保漢室而不支持曹操做魏公，一樣被逼迫自殺，別人又當如何呢？荀攸則很注意將超人的智謀應用到防身固寵、確保個人安危的方麵，正如史書所載“攸深密有智防”。
那麽，荀攸是如何處世安身的呢？曹操有一段話很形象也很精辟地反映了荀攸的這一特別的謀略：“公達外愚內智，外怯內勇，外弱內強，不伐善，無施勞，智可及，愚不可及，雖顏子、寧武不能過也。”可見荀攸平時十分注意周圍的環境，對內對外，對敵對己，迥然不同，判若兩人。參與、謀劃軍機，他智慧過人，連出妙策；迎戰敵軍，他奮勇當先，不屈不撓。但他對曹操、對同僚，卻注意不露鋒芒、不爭高下，把才能、智慧、功勞盡量掩藏起來，表現得總是很謙卑、文弱、愚鈍、怯懦。有一件事很能說明問題，他的姑表兄弟辛韜曾問及他當年為曹操謀取袁紹冀州的情況，他卻極力否認自己的謀略貢獻，說自己什麽也沒有做。荀攸作為曹操的重要謀士，為曹操“前後凡畫奇策十二”，史家稱讚他是“張良、陳平第二。”但他本人對自己的卓著功勳卻是守口如瓶、諱莫如深，從不對他人說起。據說荀攸的奇謀妙計隻有鍾繇知道，原準備著成一書，但未完而死。荀攸２０年從征謀劃之策也就未能傳之於世，實為可惜。
荀攸與曹操相處２０年，關係融洽，深受寵信。從來不見有人到曹操處進讒言加害於他；也沒有在一處得罪過曹操，或使曹操不悅。建安十九年（２１４年），荀攸在從征孫權的途中善終而死。曹操知道後痛哭流涕，說：“孤與荀公達周遊二十餘年，無毫毛可非者。”對他的品行，更是推崇備至，“荀公達真賢人也，所謂‘溫良恭儉讓以得之。孔子稱‘晏平仲美與人交，久而敬之’，公達即其人也。”被曹操讚譽為謙虛的君子和完美的賢人，這都是荀攸以智謀而明哲保身的結果。
劉備大義滅親斬義子
劉備做了一件讓人大吃一驚的事。自己的兒子說殺就給殺了。事情的經過是這樣的：
關羽被困麥城，廖化闖出重圍到上庸求救，上庸守將是劉封和孟達，劉封欲發兵相救，卻被孟達勸住了。
關羽遇害後，廖化深恨二人，劉備更是大怒不止，一定要捉二人問罪。孟達害怕投降了魏國，諸葛亮想出了一個兩全齊美的辦法：可派劉封進兵，去擒孟達，令二虎相鬥，不管劉封勝敗，必回成都，然後再行處理，劉備應允。孟達在襄陽見劉封來攻打，派人致書信招降劉封。
劉封見書信大怒道：“賊人誤我叔侄之義，又離間我父子之親，使我為不忠不孝之人。”於是扯碎書信，斬其使者，引軍前來鏖戰。
孟達知劉封扯書斬使，頓時大怒，領兵出迎。怎奈劉封鬥不過孟達，又加之徐晃、夏侯尚左右夾擊，大敗而歸。
劉封回到了成都，麵見劉備，大哭不止，細奏前事。劉備怒道：“你有何麵目來見我！”
劉封哭著說道：“叔父之難，非兒不救，因孟達諫阻的原因。”
劉備更加憤怒：“你自己吃飯穿衣，非土木偶人！如何聽信讒賊所阻！”命左右推出斬首。劉備殺了劉封後，聽說孟達寫信招降，劉封毀書斬使的事，心中很後悔。這就是劉備殺劉封的經過。
雖說劉封不是自己的親兒子，卻也是劉備主動要收劉封為義子的。況且當時劉備還在難處，這就說明劉備與劉封既有父子之名，又有父子之實。
其實，如果細細推敲，劉備的這一驚人舉動，是有一定的目的。他殺劉封，對關羽有個交代，對張飛有個交代，對自己有個交代，更是對滿朝的文武百官有個交代。
滿朝的文武百官都在盯著劉備，兄弟情、父子義，如何處理這件事將直接關係到劉備與滿朝文武百官的關係，劉備還是把劉封給斬了。所以此次劉備失去的是義子，得到的卻是滿朝文武百官的擁護。
說劉備是梟雄，一點不假，他的高明之處就在於此。他深知作為一個領導者，自己的一言一行都是大家關注的焦點，進而影響到整個大局，所以要正軍紀，首先要正自己。於是，他對家人、對親戚毫不客氣。
論功時親屬不作為優先考慮的對象，行罰時先拿沾親帶故的開刀。不管是摔阿鬥，還是“兄弟如手足”，他都有一個目的，去感動人，因此，關羽、張飛、趙雲等拚死效命，諸葛亮鞠躬盡瘁。當劉封用不救關羽是“孟達諫阻”為理由時，劉備還是不為所動毅然殺之。
劉備大義滅親，既贏得了人心，又嚴肅了軍紀，可謂既“指桑”、又“罵槐”，實在是一舉兩得，既讓忠臣拚死效命，也給有不良思想的人敲敲警鍾。因此，他能夠贏得眾人的擁戴也就不足為怪了。
田單離間燕樂毅
《史記·樂毅列傳》與《史記·田單列傳》中，田單利用燕惠王多疑猜忌心理，故意投靠假象，使樂毅失去了燕惠王的信任，被剝奪了軍權。
樂毅，他的祖先叫樂羊。樂羊曾擔任魏文侯的將領，他帶兵攻下了中山國，魏文侯把靈壽封給了樂羊。樂毅很賢能，喜好軍事，趙國人曾舉薦他出來做官。
燕國昭王先禮尊郭隗借以招攬天下賢士。樂毅為魏昭王出使到了燕國，向燕昭王敬獻了禮物表示願意獻身做臣下，燕昭王就任命他為亞卿，他擔任這個職務的時間很長。諸侯們認為齊湣王驕橫暴虐對各國也是個禍害，都爭著跟燕國聯合共同討伐齊國。燕昭王動員了全國的兵力，派樂毅擔任上將軍，趙惠文王把相國大印授給了樂毅。樂毅於是統一指揮著趙、楚、韓、魏、燕五國的軍隊去攻打齊國，在濟水西邊打敗齊國軍隊。燕國軍隊在樂毅指揮下單獨追擊敗逃之敵。樂毅留在齊國巡行作戰五年，攻下齊國城邑七十多座，都劃為郡縣歸屬燕國，隻有菖和即墨沒有收服。這時恰逢燕昭王死去，他的兒子立為燕惠王。惠王從做太子時就曾對樂毅有所不滿，等他即位後，齊國的田單了解到他與樂毅有矛盾，就對燕國施行反間計，造謠說：“齊國城邑沒有攻下的僅隻兩個城邑罷了。而所以不及早拿下來的原因，聽說是樂毅與燕國新即位的國君有怨仇，樂毅斷斷續續用兵故意拖延時間姑且留在齊國，準備在齊國稱王。齊國所擔憂的，隻怕別的將領來。”
當時燕惠王本來就已經懷疑樂毅，又受到齊國反間計的挑撥，就派騎劫代替樂毅任將領，並召回樂毅。
田單揚言說：“我最怕的是燕軍把俘虜的齊國士兵割去鼻子，放在隊伍的前列，再和我們交戰，那即墨就必然被攻克。”燕軍聽到這話，就照此施行。城裏的人看到齊國眾多的降兵都被割去了鼻子，人人義憤填膺，全力堅守城池，隻怕被敵人捉住。田單又派人施反問計說：“我很害怕燕國人挖了我們城外的祖墳，侮辱了我們的祖先，這可真是讓人寒心的事。”燕軍聽說之後，又把齊國人的墳墓全部挖出，並把死屍焚燒殆盡。即墨人從城上看到此情此景，人人痛哭流涕，都請求出城拚殺，憤怒的情緒增長十倍。齊國田單後來與騎劫交戰，結果在即墨城下把騎劫的軍隊打得大敗，接著輾轉戰鬥追逐燕軍，向北直追到黃河邊上，收複了齊國的全部城邑，並且把齊襄王從莒邑迎回都城臨淄。
田單利用離間計，造謠生事，無中生有，利用燕國君臣不和，給了燕惠王一個假象：齊國更懼怕除樂毅以外的其他將領，實際上他們是怕樂毅繼續擔任燕軍將領而滅國，最終離間成功，樂毅被撤；為了鼓舞自己軍隊的士氣，他又在軍隊內部造謠，結果激發了齊軍旺盛的鬥誌。
田單的兩次離間術都是為了此方的利益，而損害彼方的利益，這正是《鬼穀子》的“成於事而合於計謀”的典型應用。為了達到目標，可以無所顧忌的使用“反忤離間術”。
鴻門宴
陳勝、吳廣起義失敗後，項羽、劉邦成了反秦的主力。起義軍約定，由劉邦領兵向西進攻；項羽往北進軍救趙，然後各自向鹹陽進發，誰先到鹹陽誰就稱王。結果項羽雖然消滅了秦軍的主力，劉邦卻先到了鹹陽。項羽大怒：“我費盡九牛二虎之力消滅了秦軍主力，劉邦不費吹灰之力卻占據鹹陽稱王，不殺劉邦難消我心頭之恨。”於是率領四十萬大軍駐紮在鴻門，準備第二天進攻劉邦。
項羽有個叔父叫項伯，和劉邦的謀士張良關係很好，連夜跑到劉邦軍中，把項羽要進攻的消息告訴了張良，並勸他趕快逃走。張良聽了，反勸項伯與他去見劉邦。劉邦當時隻有十萬軍隊，根本不是項羽的對手。他對項伯說：“我正在清理關中的戶口和財產，是等待項將軍來接收，根本沒有獨占關中的野心，請您能在項將軍麵前說明我的意思。”在張良的幫腔下，項伯與劉邦結成了親家，答應勸說項羽，並與劉邦約定第二天清早就去見項羽。當夜，項伯就把讓邦的話轉告了項羽，終於使項羽改變了進攻劉邦的決定。
第二天大清早，劉邦帶著張良、樊噲等將士一百多人來到鴻門，拜見項羽。項羽設宴招待劉邦，範增和項伯作陪。劉邦一見項羽就說了許多賠罪的話。項羽是個胸無城府的人，就相信了劉邦，還有些感謝劉邦替他打下鹹陽呢。
謀士範增看到項羽去掉了殺劉邦的想法，又和劉邦稱兄道弟，心裏很著急。因為他知道劉邦野心很大。範增連續把玉玦舉了三次，看著項羽，示意他殺了劉邦，項羽假裝沒有看見。於是範增召來項莊，暗暗吩咐他以舞劍為名，殺了劉邦。項莊立即走進軍賬，舞起劍來，慢慢地接近了劉邦。在這千鈞一發的時刻，項伯說：“舞劍要成雙，我和項莊對舞一番。”說罷，拔出劍對舞，幾次擋住了項莊刺向劉邦的劍。張良看到情勢危急，趕緊從帳外把樊噲叫了進來。樊噲頭發上豎，目眥嘴裂，拿著劍盾怒氣衝衝地站在項羽麵前。項羽聽說他是劉邦手下第一勇士樊噲，不禁稱讚：“真是個壯士！”就賞賜給他一鬥酒和一隻生豬肩。樊噲一麵吃生肉、喝酒，一麵陳述劉邦的功勞，並指責他殺劉邦是不對的。項羽聽得啞口無言，隻好請樊噲坐下。劉邦乘此機會，借口要上廁所，溜出軍賬，單身獨騎跑了。
劉邦走後，範增氣衝鬥牛，當即取過玉鬥，扔在地上，拔劍砍破，恨恨地說：“唉，這小子不足以與他為謀！將來奪取天下的，必定是沛公，我們都會成為他的俘虜。”鴻門之宴後，劉邦經過幾年奮鬥，終於打敗了項羽，建立了漢王朝。
項羽雖有萬夫莫敵之勇，但他卻有猶柔之仁，在“鴻門宴”上，項羽的謀士範增派項莊舞劍，用意就是乘機殺死劉邦，並多次向項羽示意，可是項羽沒有及時做出決斷，在當時隻有劉邦與他爭奪天下的情況下，他卻在絕好的機會下放走了劉邦，讓劉邦逃走，以致最後成為項羽的勁敵，項羽最後兵敗自刎。鴻門宴是項羽殺死劉邦最佳的時機，當時劉邦處於絕對的弱勢，但項羽一時的感情用事，猶豫不決，沒有做出決斷，導致了劉邦的出逃成功，最終在垓下之戰中自刎身亡。
偷虎符搬救兵
秦國大軍伐趙，趙國連忙向魏、楚求救。楚國大將黃歇率領八萬軍馬馳援趙國，與此同時，魏國也派晉鄙將軍帶兵十萬援助趙國。
一聽說楚、魏兩國發兵救趙，秦昭襄王親自跑到邯鄲來督戰。為了瓦解三國聯盟，秦王派人威脅魏王說：“秦軍攻趙，很快就能攻下。諸侯中有誰敢去救援趙國，我就在攻破趙國後去攻打它！”魏王被秦王的威脅嚇住了，連忙派人去追晉鄙，叫他就地安營紮寨，不再前進。於是晉鄙就在鄰城紮下營盤，按兵不動。
趙國派使者去魏國催促進軍。魏王想進軍，怕秦國怪罪；不進軍吧，又怕得罪趙國，隻好不進不退、坐城觀望。趙孝成王叫平原君給魏國公子信陵君魏無忌寫信告急。因為平原君的夫人是信陵君的姐姐，兩家是親戚。
信陵君接到信，三番五次央告魏王命令晉鄙進軍。魏王始終不鬆口。信陵君無可奈何，決定帶領下屬和三千門客前去救趙。
臨行之時，信陵君去向他的好友侯贏告辭。侯贏知道了他的打算，勸告說：“你這點人去趙國打秦兵，不過是白白送死！”
信陵君歎息說：“我也知道這樣去的結果，但我別無辦法呀！”
侯贏對信陵君說：“我看有辦法。你想想，魏王不是很寵愛如姬嗎？你從前不是曾經幫助過如姬？”侯贏的話，使信陵君想起一件往事：當年，如姬的父親被人暗殺。如姬纏著魏王要捉拿凶手，替父報仇。魏王花了三年時間也沒捉到凶手。結果還是信陵君手下的門客，找到凶手，替如姬報了仇。侯贏接著說：“如姬對你的幫助，非常感激。你現在找她，要她幫你把楚王臥室裏的兵符拿出來。你憑兵符，就可以調動晉鄙的十萬大軍，讓它同秦軍作戰。”
信陵君馬上派人去同如姬商量，如姬一口答應。當天夜裏，趁魏王熟睡，如姬盜來兵符，交給了信陵君。
信陵君得了兵符，再一次去向侯贏告別。侯贏把一個名叫朱亥的大力士推舉給信陵君，說：“你到鄰城去，晉鄙不服調遣，我這個朋友朱亥，會對你大有幫助。”
信陵君帶著朱亥和門客，連夜趕到鄰城，闖進魏軍軍營。見了晉鄙，信陵君舉起兵符，假傳魏王命令，要晉鄙交出兵權。晉鄙接過兵符，驗明是真，但仍覺得不可輕信，說：“事關重大，我需麵見魏王，才能照辦。”站立一旁的朱亥，早就忍耐不住，大喝一聲：“你不服從魏王命令，該當何罪？”
晉鄙正要答話，朱亥從袖子裏抽出一個四十斤重的大鐵錘，向晉鄙砸去。晉鄙頓時腦漿迸裂，一命歸西。
信陵君拿著兵符，號令全軍，說：“父子都在軍中，父親可以回去；凡是獨子，都回去照顧父母；剩下的人，跟我一起去援救趙國！”當下，信陵君選出八萬精兵，飛速向邯鄲奔去。魏國士兵在信陵君的指揮下，勇猛殺向秦軍兵營。
邯鄲城內的平原君，見魏國救兵來到，親自率領由三千人組成的敢死隊，搖旗呐喊著衝殺出城。
秦將既沒有防備魏國軍隊的突然進攻，更沒有料到邯鄲城內的趙國軍隊會衝出城來。腹背受敵的秦軍，一片混亂，倉惶抵抗了一陣便全軍潰散。秦將帶領殘兵敗將向西逃跑，留下的兩萬秦軍全被俘虜。
信陵君竊兵符率魏軍救邯鄲，勞苦功高。趙孝成王和平原君十分感激，親自到城外歡迎他。
你來我往說割地
秦軍在長平進攻趙軍，並殲滅了它，便收兵回到秦國。憑借勝利的機會派人到趙國索取六城之地作為媾和的條件，趙國尚未打定主意。
樓緩不久前才從秦國回到趙國。趙王就與樓緩商量這件事，問他：“割城給秦國與不割地給它，哪個更有利些？”
樓緩假意推讓，說：“這件事情，我是不可以參與意見的。”
趙王說：“事理固然如此，但您還是談談自己的看法吧。”
樓緩就說：“大王您可能也聽說過公甫文伯的母親這個人吧，公甫文伯在魯國做官，因病而死，家中的婦女為他自殺殉情的達十六人。他母親聽說後，就不肯哀哭。管家說，‘哪裏有兒子死了母親不哀痛哭泣的呢？’他母親說：‘孔子，是魯國的賢人，可是孔子被逐出魯國時，公甫文伯卻沒有跟隨他。如今他死了倒有十六個女人為他殉情。像這樣的人，是對賢人看得輕，而對女人看得重的人。’這些話，如果從母親的角度說出來就是一位賢明的母親，可如果以女人的身份講出來，那就不免是一位妒忌的女人了。所以同樣一句話，從不同人口裏說出來，表現的內心世界也就不同。
“現在我剛從秦國來到趙國，如果說不要割城給秦，那顯然不是好主意；如果說割給秦國吧，又擔心大王您會認為我是替秦國著想，因此不敢回答您的問題。如果真的讓我替大王您謀劃的話，不如割城給秦國。”
趙王說：“好吧。”
虞卿聽說了這件事，就去謁見趙王，趙王把樓緩說的話告訴了虞卿。虞卿說：“這完全是花言巧語而已！”
趙王問道：“怎麽講？”
虞卿反問道：“秦國這次進攻趙國，是因為疲憊不堪的原因撤的軍？還是尚有力量進攻，因為愛護大王您才停止進攻的呢？”
趙王回答說：“秦國進攻我國，總是不留哪怕一點點力氣的。這次一定是它們因為疲憊才收兵回去的。”
虞卿說：“秦國進攻以他們的力量尚無法奪取的地方（趙國），疲憊不堪因而收兵。大王您又要把秦國力不能及的城邑奉送給秦國，這無疑是幫助秦國攻打自身的作法！如果明年秦國再來進攻趙國，大王您拿哪裏挽救趙國呢？”
趙王又把虞卿的話告訴了樓緩，樓緩說：“虞卿能夠全麵掌握秦國進攻的能力所能達到的地步嗎？如果確實知道秦國的力量不足以奪取趙國的土地，那麽彈丸大的地盤也不能送給秦國。假如明年秦國再來進攻，大王您能說不割讓腹地給秦國就可以媾和嗎？”
趙王就問：“如果聽了你的話，割讓城邑給秦國，你能保證秦國明年一定不會進攻趙國嗎？”
樓緩回答：“這個我不能打保票。從前，三晉都與秦國交好，互相友善相處。如今秦國放過韓、魏兩國隻進攻大王您，一定是您侍奉秦國的程度不如韓、魏兩國嗬。現在，我為您著想，調解平息因為趙國違背盟約而引起的攻伐，以但讓秦、趙兩國開放關禁，互相通商，友好往來，使趙國侍奉秦國的程度能趕上韓、魏兩國。如果到明年大王您還不能水信於秦國的話，說明您侍奉秦國仍然落到了韓、魏兩國的後麵這就是我不敢打保票的原因嗬！”
趙王又把樓緩的主意告訴了虞卿，虞卿說：“樓緩說‘如果不與秦國講和，明年秦國再來進攻，能不把腹地城邑割給秦國然後講和嗎？’如果現在與秦國講和，樓緩又不能保證秦國明年不來進攻趙國，那麽即使割了城邑，又會有什麽好處呢？明年秦國又來進攻，再割讓以他們的力量不能奪取的土地去講和，這是自取滅亡的辦法呀！最好是不要與秦講和、秦國軍隊雖然擅長攻堅，可未必能攻下六個城邑；趙國防守力量有限，也不至於把六個城邑全部失去。秦國久攻不下，就會疲憊不堪，收兵回撤，我們以五個城邑的地方就可以聯合諸侯們共同攻擊疲憊的秦國，這是我們即便送五個城邑給渚侯，卻又可以從秦國得到補償的好辦法。我國可以得到最大的利益，這與割地削弱自身而使秦國強大的辦法相比．哪個好呢？
“現在樓緩卻說‘秦國之所以與韓、魏友善卻又進犯趙國，一定是大王您侍奉秦國的程度不如韓、魏’。這分明是要讓大王每年以六個城邑去貢奉秦國。這樣做的結果必然是眼睜睜地看著土地被割完。明年秦國再來要求割地，大王您是給還是不給？不給吧，就會前功盡棄反而惹來秦國這股禍患；給了吧，我們就沒有土地可以自存了。常言道：‘強國擅長進攻，而弱國卻不能自己保護自己。’如今靜坐聽命於秦，秦兵不經勞苦就可以得到許多土地，這是使秦國強大趙國削弱的作法。割讓越來越衰弱的趙國的土地去補充越來越強大的秦國。我想這樣的割讓是沒有止境的。況且秦國是像虎狼一樣的國家，不講究禮義，他們對土地的要求無法滿足，但大王您的土地卻是有限的，如果用有限的土地，去供給沒法滿足的要求，發展的趨勢就是趙國必然滅亡！所以我才說：‘樓緩的話是花言巧語。’大王您千萬不能割地給秦國。
”趙王說：“好吧。”
樓緩聽說這件事後，去進見趙王，趙王再次把虞卿說的話講給樓緩聽。
樓緩說：“事情不是這樣的！虞卿隻知其一，而不知其二。秦國與趙國結怨攻伐，其他諸侯國為什麽會那樣高興呢？他們都說：‘我們將要依附強國進攻弱者。’現在趙國軍隊被秦軍擊潰，諸侯們祝賀戰爭勝利的使節一定雲集在秦國。所以不如快點割地給秦國要求講和，即使諸侯們迷惑不解，又取得秦國的歡心。不這樣做，諸侯會趁秦國憤怒與趙國新敗的機會，起兵瓜分趙國，趙國自己都麵臨滅亡，還怎能圖謀攻擊秦國呢？大王您就按我這個想法決斷吧，不要再與別人商量了！”
虞卿聽說後，又去謁見趙王，說：“趙國危險了！樓緩這家夥是在為秦國服務。趙國軍隊被秦軍擊敗，又要割地給秦以求媾和，這隻能使諸侯們對我國產生懷疑，又怎麽能求得秦國的歡心呢？這難道不是在諸侯麵前大肆張揚趙國的虛弱嗎，況且我說不要割地給秦，也不是隻要求不割地而已。秦國向大王索取六個城邑，大王可以用五個城邑賄賂齊國。齊國是秦國的死對頭，得到大王的五個城邑，然後兩國合力共同西進攻秦，齊國一定會聽從大王，而且還等不到咱們把話說完。這樣，大王您一舉可以使趙、齊、秦三國結好媾和，趙國與秦國的處境也完全變換了！”
趙王稱讚：“妙計”。於是，派虞卿為使節去齊國拜見齊王，共同策劃攻秦事宜。
虞卿還沒有返回趙國，秦國要求媾和的使節已經到了趙國。樓緩聽說以後，馬上逃出了趙國。