完了……自己終究還是晚了一步。法瑞蘭忍不住按住額頭，早知道如此就不定那個把艦隊招過來的計劃了。
“你不是說等到天黑他們才會離港麽？”丹恩緩緩走到他身後，“明明晚上還沒完全到來呢。”
正如記者所說的那樣，雖然太陽已經完全沒入海平麵以下，不過它下落的地方依舊能瞧見一抹暗淡的橙紅。它不光將水麵的波光映襯成紫紅色，也讓夜幕始終沒法占據整個天空。從碼頭邊被拖得老長的木樁陰影就能看出，調查隊的其他人並沒有如實遵守約定。
“一定是杜林爵士唆使的。”法瑞蘭歎氣道，“萊恩雖然是領隊，但他並不是一個善於做決定的人。除非我現在能追上去……”
“城衛軍倒是還有兩艘快艇，不過天馬上要全黑，你乘其他船貿然靠近軍艦很可能會被當作海盜。”丹恩否決了他的想法，“我的建議是你先找個住的地方安頓一晚，明天早上再去阻攔艦隊。”
“來不及的。沒人知道海軍會從哪個方向靠近，等到他們現身的一刻，城市也已經在炮擊範圍內了。”法瑞蘭搖搖頭，“現在隻能按你之前說的那樣，把西邊和南邊的群眾疏散出來，然後期待海軍不會先開炮再問話。”
說到這裏他又恨恨揮了揮拳頭，“要是之後被我確認提前撤離是杜林的唆使，我一定要這家夥好看！”
“所以隻要等天一亮，提前找到艦隊就行了對吧？”丹恩的語氣裏卻沒有絲毫緊張，“這樣好了，我帶你去見下朝閣下，看看他有沒有什麽好辦法。”
“他是……？”
“樂園教的神使大人。”記者笑道，“放心，別的地方我不敢打包票，但在輝煌堡沒有他解決不了的問題。”
……
耶妮聖堂會客室裏，朝陽聽完丹恩述說完來意後，將目光落在了法瑞蘭身上。
其實早在三個小時之前，他就從珊黛拉那裏得知了舊大陸調查隊到來的消息。自打貴族和公司高層逃離的那天起，他就預料到這種事情遲早會發生，也跟珊黛拉等人表明過樂園的態度：隻要這些人不在城市裏搗亂，樂園便基本不會去理會。
但他沒想到調查隊剛到輝煌堡的第二天，身份就悉數暴露，還求助到樂園頭上來，不得不說舊大陸派出的隊伍有那麽些不大靠譜。
“所以他的請求是盡量不摧毀艦隊的同時傳達他其實安然無恙的消息？“朝陽摸摸下巴後笑了起來，”我了解了，這點其實並不難辦到。”
“真的嗎？”法瑞蘭不禁問道，“一旦海鷗號返回艦隊，五艘戰艦就會進入戰備狀態，連我也無法確認他們現在的位置。”
這意味著需要在茫茫大海上，將處於機動狀態的艦隊找出來，隻靠兩艘快艇是絕對沒辦法做到的。
“當然是真的，不過我得先問一個問題，法瑞蘭先生，你恐高嗎？”朝陽饒有興致的問道。
“恐高？不……我沒有這種畏懼心理。”
回答的同時，法瑞蘭也一直在打量這個神秘教會的神使閣下。首當其衝的感受便是年輕，他過去曾拜訪過不少教派，但從來沒有見過這麽年輕的神使。這也印證了他的一個猜測，那就是樂園教恐怕是一個剛成立不久的教派，這或許也能解釋樂園之主為什麽會如此積極的回應神使的祈求。在教派萌芽之際，神明總是要多照顧一下自己人的。
另外一點便是對方的態度——法瑞蘭注意到，他無論是跟丹恩交談還是對自己說話時，表情用詞都沒有太大變化，既無年紀輕輕就成為神選者的高傲，也無對舊大陸調查隊的輕蔑與敵視。如此平和守禮的態度著實很難在這等身份的同齡人身上出現。
但法瑞蘭也有另一種不好的想法。那就是雙方的身份差距實在太大，以至於讓神使產生情緒的資格都沒有。
他希望不會是後一種。
“不恐高就行。”朝陽轉向丹恩說道，“明天你帶他去西北邊的海灘吧，那兒有解決問題的方法。”
……
法瑞蘭幾乎一眼未眠。
當天邊泛起一絲魚肚白時，丹恩準點敲響了旅館的房門。接著兩人搭乘馬車沿著中央大街一路向北，很快離開城區，到達了略顯荒僻的海灘邊。
此刻太陽才剛剛露頭，天穹呈現出朦朧的青灰色。法瑞蘭剛一下車，便感到海風呼嘯著將他包圍，空氣中的冰冷水汽讓他忍不住打了個哆嗦。
“應該就是那兒了。”丹恩也跟著跳下車，掃視一遍海灘後指向不遠處的一片空地。
法瑞蘭順著他指的方向望去——隻見那塊空地上插著好幾排彩旗，每一排彩旗中間都是一條平坦的硬化地麵，看起來有點像是大都市裏的賽馬場。但他見過的賽馬場跑道無論再怎麽長，最後還是得像環形一樣首尾相連，而這裏的卻是一條直線到底。
另外，這些路麵著實有些寬闊，他隨便估摸了下，發現最窄的一條也超過了十米，這已經比輝煌堡裏大多數街道都要寬了。
而在硬化地麵的盡頭，停著一台灰綠色的古怪機器，它有輪子，但十分細小，下方連接著一條長長的橫板，乍看上去有點像風箏的翅膀。
直到走近了，法瑞蘭才發現這台金屬造物其實大得驚人，遠超過一般的馬車。他本以為這是某種奇構，但觸摸之後並沒有感受到任何特殊波動。
“你就是法瑞蘭？”這時一名男子扛著樓梯走了過來。
“沒錯，請問你是……”
“安東尼。”對方將梯子搭在機器上，隨後從包裏摸出一張布卷丟給他，“拿著，然後爬上去。”
法瑞蘭有些疑惑的看向丹恩，而後者朝他肯定的點點頭。
他這才順著梯子登上機器。
上麵居然有兩個狹窄的座位，看起來確實是一種載人工具。隻不過他心裏完全沒點頭緒，有輪子意味著這東西是在地上跑的，可連大海都去不了的話，又怎麽尋找隨時可能抵近的艦隊？
安東尼也跟著爬了上來，越過他後坐在他前方的座椅上。盡管法瑞蘭從未見過這樣的機械，但他依舊能判斷出那應該是駕駛位，駕駛員前方密密麻麻的儀表盤估計是用來監控機械運行狀況的。
隻見安東尼按下一個紅色按鈕，諾大的機器頓時一抖，頭部發出一連串沉悶的排氣聲。不過這種噗噗作響很快變成了連綿不絕的爆鳴！
法瑞蘭驚訝的看到，機器前端的兩片槳葉開始旋轉，並且速度越來越快，在十幾秒內化就作了一圈透明的殘影！
這台機器被啟動了！