兩人閑話間，高雲慶出現在門口。

他並不是自己走進來的，而是被抬著進來的。

兩個身強力壯的幫眾抬著結結實實捆綁在四根呈梯形分布，碗口粗的竹子上的梨花木椅，高雲慶就端坐在梨花木椅上。

蘇思曼萬沒料到他會是以這種方式現身，一見之下不覺黯然神傷，但見高雲慶雖然麵帶微笑，臉色卻有些蒼白，十分憔悴，神情焦灼，下巴上雜亂無章的青黑短須益發使他看起來滄桑了不少，渾不是初見時懶懶散散中煥發著昭昭意氣的模樣。

幾個月前還那麽身手矯捷地教小強武功，如今卻落魄得如此，可以想見他在水牢裏受了多少折磨。也不知那雙腿還能不能恢複？英雄末路，虎落平陽，凡此種種，最是叫人感歎。蘇思曼瞧著他臉上那抹蒼白得薄如紙鳶的笑，內心裏觸動甚大。

“蘇姑娘，許久不見，別來無恙否？”高雲慶含笑問候，那笑純粹燦爛如籠著朝陽照耀下七彩的光，簡直耀目。剛剛的疲態也已隱去，雖仍是胡子拉碴的模樣，卻立時精神了許多。這下轉換了無痕跡，自然通透，蘇思曼不覺暗暗讚歎其內心之強大，也有些欣然。果然，還是意氣風發積極向上精神麵貌的他更令她感到親切。

“我還好。高大哥這段時日受苦了。”蘇思曼扭著手絹，低低地道。

“皇甫老弟都跟你說了？嗬嗬，其實我倒沒什麽，隻是苦了小強這孩子。唉，是我連累得他受苦。”高雲慶連聲歎氣，英挺的眉緊擰著，使勁捶著木椅扶手，“不過，我不會就這麽罷休的，一定會將他就回來，也定然不能讓仲曄離的陰謀得逞。”

“這事得從長計議，雲慶兄切不可操之過急。”皇甫崇在旁插口道。

“我自然知曉這個道理，可你也應該曉得，留給我的時間並不多。要怪就怪我當初太大意，才會釀成今日之禍。”高雲慶長歎了一聲，抓著扶手的手青筋直跳。

“你幫中之事，我原是不便插手，不過，若是仲曄離這廝逼人太甚，我也不會袖手不理的。他雖已是百藥堂的棄徒，可若是他一而再再而三做出禍患武林之事，我皇甫崇第一個饒不了他。當初他被逐出堯雲山莊實在是太便宜了他！”皇甫崇憤然拂袖，頗有慍色。

蘇思曼看看皇甫崇滿是不忿之色的臉，不由好奇這兩兄弟到底有什麽隔閡，怎的這般水火不相容。跟皇甫崇相識以來，他的為人品性，她多少還是清楚的，他既不是那種心胸狹隘睚眥必報之輩，也更非不識大體公報私仇之流。看來，這兩人中間定然是積怨甚盛，不然皇甫崇不會一提到仲曄離就眼不是眼，鼻子不是鼻子的。

高雲慶與皇甫崇商議時，屏退了兩個隨從，並不避諱蘇思曼在場，顯然是沒將她視作外人。皇甫崇明知道她跟仲曄離也認識，卻沒故意尋個理由同高雲慶離開，這叫蘇思曼尤為感動。不過蘇思曼知道自己呆在此地，也幫不上什麽忙，尋了個理由主動退出了香居榭。適時避嫌，還是很有必要的。

剛剛踏出香居榭，遠遠就見碧璽同那兩個抬竹椅的幫眾在一處談話，碧璽一臉好奇，不斷有各種各樣的問題從她美麗嬌紅的小嘴裏吐出來，那兩個壯漢顯然平日裏沒受過美女的垂青，一個兩個滿臉傻相，爭相回答碧璽的問題，其中一個手舞足蹈的顯然更受碧璽關注，於是他揮舞手臂的弧度更大了幾分，幾次都打在陷入弱勢的同伴身上。

手舞足蹈的大漢正口吐飛沫繪聲繪色地講著，碧璽卻已瞧見了自家主子，將全副注意力都放到了主子身上，柳腰一擺款款迎上來。

“小姐，怎的獨自一人出來了？”

兩個壯漢見又一個比這小丫鬟還漂亮的小姐出來，不由眼睛發直，先前送幫主進屋時礙著幫主就在近旁，不敢放肆打量屋裏的情形，之後又被遣了出來，是以這會子才發現那位小姐真漂亮，兩人都看得目不轉睛。

蘇思曼自然注意到了他們驚豔的目光，終於也輪著別人為她的美貌傾倒的時候了，告別了醜小鴨變成白天鵝的感覺可真好啊。她心中不由暗暗得意，麵上卻不動聲色。

“呃，他們有要事相商，我又幫不上忙，呆在那裏多不合適。”蘇思曼笑道，“剛剛看你們相談甚歡，在說什麽呢？”

碧璽麵上微微一紅，側身退到主子身側稍後一點點：“也沒什麽。小姐，不如我陪你四處走走吧，這兒真是美極了，我長著麽大，還沒到過這麽依山傍水秀麗如畫的地方呢，你看那邊那座吊腳樓，當真建的鬼斧神工一般，太精致了！”碧璽興奮地又將手往東邊一指，“唔，小姐，你再看那邊，那邊有一片竹林，這時節應該有春筍了，咱們去看看好不好？”

蘇思曼循著她手指的方向看去，果然有一片青翠茂密的竹林，她又看看那兩個壯漢，心念微微一動，一個想法跳了出來。她微笑著點點頭：“咱們走吧。”

主仆二人款步慢行，那倆壯漢見她們已經起行，眼珠子也遵循著追逐美麗的本能跟著兩人的背影轉。兩人都想衝上去給兩個漂亮姑娘履行地主之誼——美其名曰引路，實則……咳咳，你們懂的。但是總得留個人在這裏聽候吩咐，不能兩個都擅離職守。最後，為了公平起見，兩人劃拳作數。先前在碧璽麵前頗得風頭的大漢這回三次盡輸，隻得心不甘情不願做了留守人員。先前不得意還委屈受了同伴幾下子的大漢春風滿麵追趕上來，邊跑邊嚷：“小姐慢行，待在下給您引路。”

竹林離香居榭看似近，走起來方覺路程也不近，步行少說也得花好幾分鍾，若是走的回廊不對的花，更耽擱時間。還真虧那漢子引路，這才少走了許多彎路。

到了竹林中，碧璽一張小臉兒興奮得發紅，纏著那漢子教她辨認春筍生長的地方。

“剛剛聽你說要來竹林裏看竹筍，我還以為你自己對這些很懂呢。”蘇思曼笑道。

“唔……小姐，別笑話我了，我也就是那麽一說嘛。”碧璽扭扭捏捏地晃**著上身，蘋果肌紅彤彤的，大眼睛亮晶晶地極富神采，日光裏那小扇子一般濃密卷翹的長睫毛撲閃著，煞是好看，別有一番動人。

那漢子一副受寵若驚的模樣，黑黝黝的麵皮透著些紅意，看起來就好似燒著了的炭火，又樸實又憨厚。不知何時從何地劃拉了一根竹杖捏在手裏，對這片竹林，他顯然十分熟悉，邊在前頭介紹竹筍生長的特性，邊用竹杖指點著地麵，扒拉著地上的雜草開出條小道來。

他停在兩根竹子之間，用竹杖敲打著地麵：“這下麵一準有春筍。”十分篤定。

蘇思曼也來了興致，低頭看著與別處毫無二致的地皮：“那你能不能將它挖出來？”

大漢憨厚地一笑：“好。”說著就將竹杖放在一旁，蹲下身開始用手挖土。隨著土壤被一撮撮翻挖出來，不多時，果然就看到了黃黃的筍皮。蘇思曼從未見過剛剛從土裏挖出來的筍子，隻見過剝成嫩嫩的小小個的筍肉，在聽到碧璽“挖到了挖到了”的興奮聲音中才意識到，那黃黃的沾著鮮土的東西就是筍子。

完全刨出來一看，那竹筍竟然個頭不小。碧璽小心從大漢手裏接過，輕輕拍了拍上麵的土，簡直愛不釋手。蘇思曼也覺新鮮，伸手摸了摸，粗剌剌的，有點兒硌手。

“小姐你看，就像個牛角一樣，好看吧？嘻嘻——跟穿衣服似的包了這麽多層，不曉得剝開後，裏麵還剩多少？”

“不知道啊。”蘇思曼很誠實地答。

“吃筍肉的話自然要吃得嫩些，留下來的大概就這麽多。”大漢窩了個稀鬆的拳頭比劃大小。

“小姐，你今晚想吃筍子麽？”

“想，自然想。”

“那要不要我回去找個裝的行頭來，順帶再弄幾把鋤頭？”碧璽樂滋滋地眨著眼睛問。

“好，那你快去快回。”

“恩。一定。”碧璽應著聲，轉身輕快地離開。

蘇思曼也試著按大漢之前說的要訣找了兩處，到底經驗不足，兩次實踐都一無所獲，還連累得她無辜的中指上的指甲光榮夭折了。隻好悻悻回到大漢身旁，而此時，他腳下已經堆了四五個肥大的筍子，某人隻能自歎弗如。

看著自己光禿禿的右手中指，蘇思曼放棄了再試的念頭，坐在雜草叢生的地上問：“大哥，你會做竹篾活兒麽？”

“會做，在下還能用竹篾做些小玩意之類的，小姐要是喜歡的話，在下可以給小姐做。”

“真的嗎？”蘇思曼喜出望外。

“自然是真的，絕無虛言。”漢子黑紅的臉上露著憨厚的笑容。

“大哥的一雙手真巧，能做那麽多花樣。那是不是我想做個什麽，都能做出來呢？”

“這個不敢說，不過，大多數竹篾活和木活都難不倒我。”漢子麵上滿滿都是自信，顯然對自己的手藝非常有信心。

“那真是太好了。明天我就出個圖紙，煩請大哥做出來。”

“那行！”漢子成竹在胸地拍著胸脯應承。

蘇思曼已經想好了，她要給高雲慶設計個舒適易行的輪椅。想他曾經叱吒武林的一位青年豪傑，如今去哪裏竟然還要人抬，心中必定不甘。她送他個輪椅，至少要去哪兒就不用完全依靠旁人，能自力更生。

“請問大哥貴姓？”

“免貴姓周。”

“原來是周大哥，幸會。我叫蘇思曼，可以就叫我小曼。”

“那怎麽行，小姐就是小姐，我們這種粗人豈可玷汙小姐閨名。蘇小姐真是人美名字也美。”姓周的漢子嗬嗬笑道。

蘇思曼嘿然，又嘰裏呱啦和新認識的周大哥聊了許多，好半天才想起碧璽怎麽去了這許久還沒回來。正想著，就見碧璽胳膊挽著隻竹籃，肩上扛著兩把鋤頭回來了。

自然，碧璽的鋤頭是不需要派用場的。因為地上堆的筍子已經夠一滿籃子。

回去後，蘇思曼要了筆墨紙硯，就開始設計輪椅的樣式。之所以決定主材料用竹篾，是因為竹篾不但質地輕巧，而且柔韌性好，又結實。從前做作業時，她就設計過椅子，雖然設計的搖椅，與輪椅不同，但是大部分還是有異曲同工之妙的，所以設計輪椅難不倒她。輪椅的扶手需要用溫潤圓實的木，椅身則用輕便的竹篾，為了使輪椅在注重實用性的前提下也具有視覺美感，蘇思曼又在椅背和椅座上設計了些別致的紋樣，既起到加固的作用，又十分美觀。輪子的話很好辦，要用耐磨的金屬做，防滑的紋路要深刻些。

傍晚之前，蘇思曼就完成了設計，吩咐碧璽將圖紙交給了周昌。做完這些，她才大大地鬆了口氣。