皇帝收到楚天塵的密函後，倍感同情，為顯皇恩浩**，特批夏芸守孝三年，尋得夏老爺之後再另行上任。同時考慮到楚天塵是夏芸的未婚夫，亦同等守孝三年。聖旨到達的那天，查公公看了夏芸許久，總覺得她有些麵熟，但萬萬不敢獨下定論。
如今已是夏季中旬，天氣悶熱，比起現代卻又少了許炎熱。雖然褪去了孝服，她依舊素服裹身。臉色蒼白、精神恍惚，她坐在花園的涼亭中，望著家中的一切，如今人走查涼，自己若再走，這兒便更無生氣了罷。
“芸兒，喝點兒水吧。”楚天塵這些日子無微不至地照顧著夏芸，讓夏芸十分感激。她接過，慢慢地喝下，覺得心裏舒服多了。
“天塵，你不覺得奇怪嗎？查公公明明跟我們在土拉族分手，他怎麽會這麽快接到皇上的聖旨，還到夏家來傳旨呢？”這個問題她不止想了一遍，越想越迷糊。
“你懷疑皇上？”
“不。”夏芸堅決地說，“我與皇帝從未見麵，我爹與娘也未與皇上有過任何瓜葛，他為什麽要殺我娘，擄走我爹呢？查公公與宰相關係甚好，我不得不懷疑。”
楚天塵突然想到在夏芸房中撿到的腰牌，他拿出來遞給夏芸：“這是在你房中找到的，當時你睡著了，就沒有叫醒你。後來因為忙著夫人出殯之事，也就耽擱了。”
夏芸接過腰牌，手握拳狠狠地打在石柱上：“我就知道是他！我問過易伯伯，他說我爹和娘是十八年前從雲都而來，會不會跟宰相有關呢？”
“這幾天我感覺到，有人監視著夏府，我們必須離開這兒。”楚天塵建議。
夏芸擔憂地說：“宰相權勢遍布天下，若真是我爹與娘被他所害，他又怎麽可能放過我？天下之大，何處才有容身之處？”
楚天塵不忍看到夏芸悲傷與絕望之色，溫柔地說：“芸兒，天下之大，無論去哪裏，我都會陪在你的身邊。”
“查公公來後，住在這兒兩天了，都沒有離開的意思，如何擺脫他？”
“金蟬脫殼。”
說曹操，曹操就到。查公公許久沒有見到夏芸，便來花園中看看，見她與楚天塵在一起，含笑地走過去，用尖細地聲音說：“夏小姐讓本公公一頓好找呀！原來是和楚大人在這兒談天說地來了，嗬嗬，沒有打擾你們吧？”
“公公說笑了，本官隻是和夏小姐在聊聊風華雪月之事，難道公公也想聽聽？”楚天塵故意打趣查公公。
查公公驚愕，畢竟是久混宮中之人，很快恢複表情，皮笑肉不笑地說：“我是想問夏小姐，令堂曾有沒有向您說起過什麽？”
“我娘？”夏芸驚訝地望著查公公，委屈地吧嗒吧嗒眼睛，淚水滿眶地說，“我回來的時候，我娘就，就死了，連最後一麵也沒見上！公公呀，我娘死得太委屈了，您可要跟皇上說說，替我娘找出凶手，為我娘報仇啊！”
查公公錯愕，本想來打聽夏芸是否知道了什麽，聽她這麽一說，她的動作表情也不像做作，或許她回來的時候，那個人就已經死了。太好了，可以回去告訴宰相了。他裝成同情地樣子說：“本公公到這兒來已經好幾天了，也該回去了，夏小姐節哀。”
“謝公公關心，還請公公回去告知皇上和宰相大人，讓他們惦記了。夏芸有時間一定登門拜訪。”
“宰相若能得到像楚大人和夏大人這樣衷心耿耿的人，但是宰相大人的福氣呀！”查公公話裏帶話，明白人都能聽懂。
夏芸聽得真真切切，與楚天塵對視一眼後盈盈一拜：“謝查公公抬舉，也謝宰相大人抬愛，必定不會讓宰相大人失望。”
楚天塵會意地說：“我與夏芸乃未婚夫妻，以後有什麽事也定當同心同力。”
“好好！”查公公笑得臉上開了花，“本公公這就走了！”
“不送，公公走好。”夏芸又盈盈一拜。待查公公走遠之後，她用手絹試去臉上的淚水，冷冷地問，“你不問我為什麽嗎？”
“君子報仇十年不晚。”楚天塵回答。
夏芸搖搖頭道：“硬碰不得，就得讓敵人放鬆警惕。有時候認賊作父，不拘小節才能成大事。這出戲若不裝，則死無葬身之地。天塵，希望你能明白我的心思。”
楚天塵把夏芸攬在懷中：“我都知道，都明白。芸兒，你是世間最聰明的女子，若能得此賢妻，夫複何求！”
“對了，你剛才說的金蟬脫殼該怎麽做？宰相會這麽容易上當嗎？”夏芸狐疑地問。
“別當心，一切有我呢。”
夏芸靠在楚天塵胸前，心中道：楚天塵，天下男人皆薄情，你若每時每刻都對我如此，夏芸便真的無所欲，無所求了。可世事難料，未來的事我們都無法預知，就讓我們珍惜現在吧！謝謝你，天塵。
夏夫人下葬後，該走的人都走了，如今夏家隻剩下他們五人。聚集在大廳中，商量重要的事。
“我已經準備了人，讓他們裝扮我們朝南麵而去。”楚天塵邊說邊從懷中拿出地圖，接著說，“而我們要趁著夜色從東麵出發，城門萬萬不能走。我們隻能走城後麵的小樹林，繞到東門之外，我知道東門之外有個破廟，到了那兒，我們就安全了，可以休息一下。”
“有這個必要嗎？公子，我們是去哪呀？”楚小洛不解地問。
“雲都。”
“雲都？”楚小洛更加疑惑了，“去雲都我們可以走官道，坐船去不更近嗎？”
“小洛，我們被人監視了，目前不知道是敵是友。所以我們要避開他們的眼線，這樣才能安全到達雲都。”楚天塵分析現在的處境。
李皓軒說：“楚大人放心，我會一直跟著你們，保護你們的。”
“有你在，我們確實放心不放。”楚天塵望了下外麵的天色，道，“最晚的一艘去雲都的船已經開了，我們現在就走。”
正當他們要從大門走的時候，外麵傳來許多腳步聲，還有許多燃燒的火把。
“楚大人，我們從後門離開。”機靈的雨荷帶著眾人走過回廊，朝後門快速離去。
出了夏家，走到小樹林口的時候，夏芸發現人數不對，問道：“你們看到皓軒了嗎？”
“他剛才不是一直跟在我們身後嗎？”楚小洛狐疑地問。
“他要是出什麽事，我該怎麽跟婆婆交代呀？我要回去找他。”夏芸說著把包袱遞給雨荷。而這時，李皓軒快速跑來，滿頭大汗。夏芸責備地問，“你剛才去哪了？可擔心死我了！”
“芸姐姐，我在房頂上看著他們進了你的房間，像在搜什麽東西，可是什麽也沒有搜到，就走了。”李皓軒喘著粗氣。
“他們倒底在找什麽？腰牌？”楚天塵疑惑不解，“他們就去了夏芸的房間嗎？”
“夫人和老爺的房間，書房都搜了，卻沒有發現任何東西，失望而去。不過，有幾個可惡的，順手牽羊拿了些貴重物品出去，我本想奪回來。心想若是貿然行動，定會暴露芸姐姐你們的行蹤，就沒去追了。”沒有幫夏芸守住夏家的東西，李皓軒有些自責。
夏芸拍拍他的肩膀說：“不怪你，皓軒，你做得很好。我們快走，越快離開蒼州越安全。”
“小樹林中雜草叢生，大家都小心地點，皓軒，你拿著棍子在前麵，打探一下地麵，夏季蛇蟲比較多。”楚天塵交代。
“放心吧，有我在，任何猛獸都不會是我的對手！”李皓軒自豪地在前麵領路。一行人聽了他的話，放心不少。