大周(大唐)久視元年(700年),一則關於大周皇帝武則天(624—705年)要“選美”的消息,很快就讓整個洛陽城和大周帝國**起來。
這一年,叱吒風雲的大周皇帝武則天已經76歲了。
於是,一時間,整個洛陽城和大周帝國到處是要給皇帝武則天進獻“男色”的奏折,帝國,又掀起了一場桃色風雨。
看到武則天“選美”又搞得到處烏煙瘴氣,右補闕朱敬終於忍不住了,於是他給武則天上了一道奏折說:臣聽說“誌不可滿,樂不可極”。皇帝您的男寵,前後已經有了薛懷義、張易之、張昌宗等不少美男,本來應該夠了;但最近這場選美風波,搞得朝廷上下內外“無禮無儀,溢於朝聽”,也希望皇帝您能聽取一些意見。
沒想到武則天看了朱敬的奏折,也不生氣,反而賞賜給了他百段彩綢,並且嘉獎朱敬說:“要不是你直說,我還真不知道(選美)搞成這樣了。”
1
對朱敬說是這麽說,盡管已經76歲高齡,可這位前無古人、後無來者的一代女皇,仍然在盡情享受著自己美滿的青春:從66歲那年(690年)逼迫自己的兒子唐睿宗李旦退位以來,帝王的權力成了她最大的追求,加上她善於打扮,以至於即使是她的子女和左右跟班們,都“不覺其衰”。
當上女皇帝後的第三年,長壽元年(692年)八月,已經老掉牙、68歲的武則天,又長出了新牙齒,這讓女皇喜出望外;七年後,聖曆二年(699年)正月,75歲的武則天又生出了八字重眉,讓她生出了更多自信。
女皇,這是要返老還童的節奏嗎?
盡管當上皇帝時已經66歲,但她仍然日理萬機、精力充沛,“政由己出,明察善斷”,所以對自己的身體和青春,她也有著異乎常人的渴求。
當上皇帝後第八年,聖曆元年(698年),已經74歲的武則天設立了專門招納男寵的機構控鶴監,控鶴監的負責人,就是武則天的著名男寵張易之。武周通天二年(697年),深深懂得母親寂寞的太平公主,將美男子張昌宗獻給了武則天,進入皇宮後,張昌宗馬上又將自己的哥哥張易之也推薦給了女皇。於是女皇馬上下令召見張易之,《舊唐書》的記載是,武則天相當滿意:“甚悅”。
男寵們獲得女皇的寵幸,難免驕橫起來。此前,武則天那位本來是在洛陽街頭賣藥為生的壯碩男寵薛懷義,仗著皇帝的寵幸,就在洛陽街頭橫行霸道,甚至縱容自己的手下為非作歹,右台禦史馮思勖出麵阻止,竟然差點被薛懷義和惡奴們毆打致死。
薛懷義本名馮小寶,是街頭無賴出身,由於出身低微,武則天便讓他假裝是駙馬薛徹的族人。為了方便他自由出入皇宮侍寢陪床,武則天幹脆將他剃度為僧。仗著武則天的寵幸,薛懷義勢傾朝野,朝廷上下竟然無人敢直呼他的名字,而是紛紛諂媚地“尊稱”他為“薛師”。
當時,洛陽城內有一個老年胡人自稱自己500歲了,說他200年前就見到過薛懷義,沒想到薛懷義不僅沒老,200年來反而越來越年輕了。對於這種鬼話,武則天竟然也深信不疑。
就在武則天登基做皇帝前,薛懷義也很識趣,吹捧武則天是“彌勒佛”轉世,為武則天大肆造勢。盡管寵愛薛懷義,但武則天並未完全衝昏頭腦。
薛懷義仗著自己受寵,整天帶著一幫嘍囉進出洛陽皇宮,沒想到有一次竟然在皇宮碰到了宰相蘇良嗣。牛哄哄的薛懷義嗬斥蘇良嗣,說老頭兒你走開,我要進去。沒想到性格剛硬、平時早就對薛懷義心懷不滿的蘇良嗣,竟然命令手下一把將薛懷義抓住,然後蘇良嗣親自上馬,“啪啪”就甩了薛懷義幾大耳光,把他一頓暴打。
薛懷義哪裏受過這種氣,於是一把鼻涕一把淚地跑到武則天麵前告狀,說:皇帝呀,你看蘇良嗣這個老頭竟然敢打我!皇帝你要替我做主啊!沒想到武則天卻告誡薛懷義說:
“皇宮北門才是你出入的地方,南衙是宰相們處理朝政的地方,你以後不要再走那裏了。”
對於士大夫,武則天仍然保有敬意,並且善於利用,而這也是她實際掌握李唐王朝皇權40多年間,盡管大興酷吏、誅殺皇室,卻仍然能緊握權柄的重要原因。
後來,薛懷義因為失寵,竟然放火焚燒洛陽城內的天堂等重要建築泄憤,並失火殃及明堂等武則天耗盡國庫建造的帝國建築。最終,武則天痛下殺手,下令將薛懷義殺死,並送到洛陽白馬寺火化埋葬。
薛懷義之後,武則天又先後寵幸過禦醫沈南繆等人,而女兒太平公主進獻的“小鮮肉”、時年隻有二十來歲的張昌宗及張易之兄弟,武則天對他們的貪汙、索賄、買賣官職等行為更是放縱不管,甚至對張易之兄弟誣告朝廷重臣禦史大夫魏元忠等案件,也統統赦免不予追責。
當時,武則天的親孫子邵王李重潤、親孫女永泰郡主,私底下對張氏兄弟不滿,抱怨了幾句,沒想到被張易之兄弟派人竊聽後,向武則天打了小報告,武則天便下令殺死了自己的親孫子和親孫女。
事情到了這個地步,朝廷上下自然沒人敢得罪張易之兄弟了,於是,張易之、張昌宗兄弟開始幹涉朝政,逐漸勢傾朝野。武則天的愛寵和昏聵,也使得朝臣們越發擔憂,張易之兄弟可能會趁著女皇年老多病,趁機發起篡奪帝國最高權力的不軌陰謀。
在對待男寵這個問題上,女皇,顯然在愛憐中,開始昏聵了。
2
女皇老了,她時而清醒,時而昏聵,但對自己篡奪李唐江山前後的一些理政行為,她也有所反思。
在683年她的丈夫唐高宗李治去世後,武則天開始推行酷吏政治,並唆使一幫惡徒和酷吏到處告密和誣陷,將李唐皇室以及支持李唐的王公大臣們幾乎誅殺殆盡。為了恐嚇政敵和鞏固統治,她在大唐帝國到處推行告密政治等恐怖統治,致使帝國內外人心惶惶。
當時,武則天手下的酷吏們,創辦了“喘不得”“突地吼”“失魂膽”“死豬愁”“求即死”等一大批殘酷刑具。他們將人隨便抓來,往“犯人”們的鼻子裏拚命灌醋,放在大甕裏麵炙烤;還創造了《告密羅織經》,專門教授手下怎麽陷害無辜和羅織反狀。以至於當時的王公大臣們上朝,都要與家人提前告別,因為不知道還能不能活著回來。
但690年奪得帝位,“革命”李唐,建立“大周”,鞏固統治後,眼看著昔日的一幫惡徒馬仔已失去利用價值,為了安撫人心,武則天又開始誅殺自己當初的得力幹將。酷吏丘神勣、周興、索元禮、王弘義等一幫惡徒,又紛紛被自己的主子、女皇武則天一個個下令逮捕,或流放致死,或直接殺掉。
因為酷吏政治這玩意,隻能施一時,而不能行一世。所以謀略深沉的武則天,在鞏固統治以後,必然要收斂早先肆無忌憚、血腥四溢的殺伐了。
但酷吏們也是包藏野心的。著名的酷吏來俊臣,覺得殺李唐皇室不過癮,於是便想出法子,誣告武則天的各個侄子、武氏諸王,還有武則天的女兒太平公主,以及皇嗣李旦、廬陵王李顯與南北衙禁衛軍想一同謀反。本來,來俊臣是想著通過羅織驚天謀反案,然後將李唐皇室的最後殘餘,以及將武則天的親信勢力一網打盡,趁機攫取國家權力。沒想到事情泄露,來俊臣被人告發,被執法部門判處死刑。武則天卻一直拖著不願意處死這位得力幹將,最終在朝中大臣的聯合逼迫下,武則天才依依不舍地宣布將自己的這位“能臣幹將”處死。
萬歲通天二年(697年)六月三日,武則天最終將來俊臣於洛陽鬧市斬首:行刑之日,洛陽城中萬人空巷,人人爭相看這位酷吏魔頭的最終下場。來俊臣的人頭被斬下後,憤怒的洛陽百姓歡呼雷動,甚至蜂擁向前啃咬來俊臣的屍體,可見滿城百姓對他的仇恨之深。
來俊臣被斬首後洛陽百姓的舉動,也讓73歲的武則天深深震撼,因為她才是來俊臣等酷吏背後最大的靠山和指使者、縱容者,但武則天仍然要裝裝糊塗:來俊臣被殺後三個月,武則天假裝問後來成為開元時期名宰相的姚崇說:
“當年朕也曾懷疑過,來俊臣、周興這幫人,報上來這麽多謀反案,難道就全是真的嗎?可我派去很多親信大臣們去勘驗,他們也都說沒有冤情,這又是為什麽呢?”
對此姚崇說:他們也是被來俊臣等人嚇怕了,哪裏敢說真話?
武則天對這個回答非常滿意。她總結說,是的,都是這幫王公大臣們曲意奉承來俊臣他們,“陷朕為**刑之主”!
她說得非常委屈,好像忘記了縱容來俊臣等酷吏到處誣陷、害人的元凶,其實就是她本人。
3
在某種程度上,女皇清醒得很:對男色的縱情享受,對酷吏在榨幹利用價值後該殺就殺,都表明,武則天無論在生理上還是心理上,都非常強悍和睿智。
但她畢竟老了,帝國的接班人究竟選誰,一直在困擾著她。
起初,她想立自己的侄子武承嗣為皇嗣,但武承嗣殘暴、好色,後來又鬱鬱不得誌,提前死掉了。於是,武則天又想立她的另外一個侄子武三思為皇嗣。
有一次,武則天直接就這個事谘詢宰相們的意見,沒人敢說話,隻有狄仁傑挺身而出說“臣觀天人未厭唐德”,還是要立李唐之後;況且梁王武三思隻是你的侄子,而廬陵王李顯(被廢的唐中宗)、皇嗣李旦(被廢的唐睿宗)卻是您的親生兒子,姑侄與母子相比哪個關係更親呢?
對於武則天來說,她親自“革”了李唐王朝的“命”,所以對她來說,是選一個姓“武”還是姓“李”的血親來做帝國的接班人,一直是讓她非常困惑的問題,但在這個關係帝國傳承的根本問題上,狄仁傑等大臣卻始終堅持奏請立李唐後裔為皇嗣。看到人心所向後,武則天最終不得不下定決心。
自從683年唐高宗李治去世後,武則天幾乎將唐高祖李淵、唐太宗李世民、唐高宗李治的兒子們斬盡殺絕。當初,她的丈夫唐高宗李治共有8個兒子:其中4個為李治與其他妃嬪所生,4個為武則天所生—對於非親生的唐高宗的皇子,除了許王李孝早亡外,太子李忠、澤王李上金、雍王李素節均被武則天迫害致死。
不僅如此,為了奪取帝位,她又下令毒死了覺得礙事的親生兒子、太子李弘,並逼令自己的二兒子、後來的太子李賢自殺。
李治去世後,她剩下的兩個親生兒子,三兒子李顯先是當了一個多月皇帝(唐中宗),便被她貶斥到房州(今湖北房縣);她的小兒子李旦在當了六年傀儡皇帝(唐睿宗)後,最終也被她親手拉下馬來,名義上雖為皇嗣,但卻始終被她母親軟禁監視。
聖曆元年(698年),武則天最終派人將當初被她親手廢黜的兒子、後來從皇帝被降格成廬陵王的李顯接回洛陽城中。然後,武則天將李顯藏在簾幕後麵,召喚狄仁傑等人前來。
武則天對狄仁傑說:你此前說的立誰為皇嗣的事情,你現在再說一遍,如果符合我的心意,我就成全你們;如果不符合我的心意,立馬就叫你們死在這裏!
沒想到狄仁傑並未被嚇倒,仍然堅持立武則天的三兒子廬陵王、此前被廢黜的唐中宗李顯為皇嗣,說到激動處,狄仁傑淚流滿麵,“言發涕流”。這使得在這件事上一直猶豫不決的武則天也受到感染,流下了眼淚。隨後,她命令手下拉開簾幕,叫出廬陵王李顯,對著狄仁傑說:
“還卿儲君!”
然後武則天撫摸著狄仁傑的背,淚流滿麵地說:
“你不是朕的臣子,你是大唐的社稷之臣。”
從此事看來,她想要進行女性的皇權革命,但最終卻發現,自己還是輸給了那個男權社會的汪洋大海,因此而淚流滿麵。
4
李顯被接回洛陽後,被重新確立為皇嗣;而李旦則讓出皇嗣之位,做起了自己的相王。
但武則天仍然不願意讓出權力,神龍元年(705年)正月,81歲的武則天身染重病,居住在洛陽宮長生殿。當時,太子李顯、宰相張柬之都很難見到武則天本人,而武則天的男寵張易之、張昌宗兄弟卻日夜陪在皇帝身邊,這也使得洛陽城中人心惶惶、謠言四起,都說“張易之兄弟要反了”。
眼看皇帝病重,而太子、宰相卻難以近身,在此情況下,宰相張柬之毅然聯合桓彥範、敬暉、李湛等人,推舉太子李顯發動政變,並揮兵進宮殺死張易之、張昌宗兄弟,然後包圍了武則天居住的長生殿。
聽到消息,武則天猛然驚起,說:“是誰作亂?”當聽說張易之、張昌宗兄弟被殺後,武則天盯著仍然懦弱怯怕的太子李顯說:
“這兩小子已經被殺了,你可以回東宮去了。”
長期處於母親高壓下的李顯被嚇得不輕,這時還是桓彥範說了一句:“太子怎麽能回去?太子久居東宮,群臣都沒有忘記太宗(指李世民)、天皇(指唐高宗李治)的恩德,還請陛下傳位太子,以順天人之望!”
聽到這一席話後,武則天躺下來“翻身而臥”,不再說話。
政變後第三天,神龍元年(705年)正月二十四日,武則天最終下詔傳位於太子;次日,李顯重新即位,這也就是第二次當上皇帝的唐中宗。
此後,唐中宗李顯每隔十天,就去看望一次武則天;失去了皇位的武則天,精神狀態迅速惡化,以往那個雖然年老,但卻容顏煥發、天威逼人,連子女和左右大臣都“不覺其衰”的一代女皇,迅速變得“形容羸悴”,這使得唐中宗李顯剛開始被嚇了一大跳。
因為在唐中宗李顯的印象中,母親武則天一向威嚴無比,而眼下這個被迫卸去帝國皇位的女人,迅速衰敗的樣子,連他這個兒子看著都感到驚心動魄:沒有了皇權的刺激,他發現,原來母親武則天也隻是一個平凡的女人而已。
神龍政變後十個月,困居洛陽的武則天,最終在鬱鬱寡歡中走完了她不平凡的一生。臨死前,武則天讓兒子削去她的帝號,從“天冊金輪聖神皇帝”,改稱為“則天大聖皇後”;還吩咐將當初被她迫害致死的王皇後、蕭淑妃,以及大臣褚遂良、韓瑗的家人從奴隸恢複為自由身。
最終,她選擇了告別皇帝的稱號,改而以唐太宗的兒媳婦、唐高宗的皇後的名義,請求與唐高宗李治合葬於乾陵。
她死後,乾陵前豎立起了一座高大聳立的無字碑。無言以對,一代女皇,一生功過,最終任人評說。